Le soir venu, Ning Xi ramena son butin à la résidence Lu.
Apercevant le vieux majordome qui arrosait les fleurs près de l'entrée, elle le salua prestement : « Grand-père Majordome, où est mon chéri Petit Trésor ? »
Le vieux majordome portait une jaquette, un nœud papillon impeccable. À la vue de Ning Xi, il dit avec respect : « Mademoiselle Xi, vous êtes de retour. Le jeune maître dessine dans le jardin. »
« Ah, il dessine ? Alors je ne vais pas le déranger pour l'instant. Et M. Lu, il est où ? »
« L'aîné des jeunes maîtres est à l'étage. »
« D'accord, merci ! » Ning Xi monta l'escalier d'un pas léger.
Le vieux majordome suivit la silhouette vive de la jeune fille, le cœur traversé d'impressions mêlées. Au fil du temps qu'ils avaient passé ensemble, quelque surveillance qu'il ait exercée, il n'avait pas pu s'empêcher de concevoir une opinion favorable à l'égard de cette demoiselle.
Elle était belle et avait le verbe suave. Il lui était aisé de se faire bien voir de tous. Ce qui était rare, c'était son sens des convenances. Elle n'avait jamais laissé paraître la moindre tentative de franchir les lignes avec l'aîné des jeunes maîtres. En réalité, elle se souciait fort peu de son image, la plupart du temps.
Il est facile de deviner quand une femme a des desseins sur un homme. Elles peuvent le cacher un jour ou deux, mais avec le temps, cela finit par transparaître.
De même, il est facile de deviner quand un homme a des desseins sur une femme.
Les autres l'ignorent peut-être, mais lui a tout vu depuis le début, donc il sait. L'aîné des jeunes maîtres a manifestement un faible pour cette dame. La chambre d'amis où elle loge a été personnellement conçue par l'aîné des jeunes maîtres. Jusqu'aux draps, aux rideaux et à l'armoire remplie de vêtements et d'accessoires, tout a été choisi par lui de sa propre main. Pas seulement ça : dès le premier jour de son arrivée, il avait déjà transmis à la cuisine la liste de ses aliments préférés. Chaque fois qu'elle rentrait tard, on devait lui garder à manger. Et une multitude d'autres détails qu'on ne saurait énumérer…
Même si elle était la sauveuse du jeune maître, la minutie de l'aîné des jeunes maîtres allait un peu trop loin.
Tant que la petite dame venait d'une bonne famille et savait s'entendre avec l'aîné des jeunes maîtres, ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose. Depuis qu'elle avait emménagé, l'aîné des jeunes maîtres était devenu plus enjoué, et le jeune maître lui-même redevenait plus gai. Puisqu'il les avait vus grandir tous les deux, il se réjouissait naturellement de ces évolutions.
À l'heure qu'il est, ce n'était pas le risque que Ning Xi nourrisse de mauvaises intentions qui l'inquiétait ; il craignait plutôt qu'elle n'en ait aucune du tout.
Une fois à l'étage, Ning Xi, impatiente de partager son butin, poussa directement la porte de la chambre de Lu Tingxiao.
« M… »
À l'instant où elle ouvrit la porte, son champ de vision fut envahi par la peau nue. Les cheveux de Lu Tingxiao étaient mouillés, le haut de son corps ne portait rien. Une serviette blanche ceignait sa taille, et des gouttes d'eau glissaient le long de ses abdominaux tendus, tombaient…
Ce spectacle était difficile à quitter des yeux, si bien que la première réaction de Ning Xi ne fut pas de les fermer, mais de les écarquiller.
Bien qu'elle gardât un traumatisme vis-à-vis des hommes, cela ne l'empêchait pas d'apprécier la beauté.
C'était sans doute parce qu'elle avait subi un choc immense après avoir été trahie, à l'époque. Elle ne savait plus depuis quand elle s'était mise à pencher de l'autre côté. Cinq ans plus tôt, elle était si pudique qu'elle rougissait en voyant un homme en débardeur et caleçon. Elle parlait peu aux autres hommes, hormis Su Yan, et ne daignait même pas jeter un regard, si beau fût l'homme…
Cinq secondes entières s'écoulèrent avant que Ning Xi ne reprenne ses esprits. Elle pivota d'un mouvement sec et se cacha les yeux avec ses mains chargées de sacs en papier : « Désolée désolée, j'ai oublié de frapper ! »
Lu Tingxiao émets un rire grave, la voix légèrement rauque : « C'est ma faute, j'ai oublié de verrouiller. »
En réalité, il n'avait pas oublié, mais depuis qu'elle avait emménagé, il n'avait plus jamais verrouillé sa porte.
« Tu me cherchais ? Attends un instant, je vais m'habiller. »
Ce bref et long regard de la jeune fille avait embrasé sa peau, centimètre par centimètre. Heureusement qu'elle s'était détournée à temps, sans quoi sa façade aurait pu craquer sous l'effet d'une réaction qu'il ne pouvait pas contrôler, venant d'une certaine partie de son corps.
Lu Tingxiao s'apprêtait à ouvrir l'armoire pour prendre des vêtements quand Ning Xi s'écria derrière lui : « Ah, non ! N'enfile pas tes vêtements ! »