Ning Xi se toucha le menton. « Nous n'avons rien à craindre. En revanche, ce type aura de quoi s'inquiéter. Le jour où nous pénétrerons le marché international sera celui de la chute de David… mais pour l'instant, il y a pas mal de dossiers à régler. Puisque tous les modèles viennent de la même main, les similitudes sont trop nombreuses. Aux yeux de ceux qui ignorent la vérité, les médias pourraient passer pour crédibles… »
Gong Shangze intervint : « Boss, j'y ai aussi réfléchi. Même si mon style a radicalement changé par rapport au passé, j'ai toujours aimé Ling Fengming, Zhang Daqian et Qi Baishi, et je me réfère constamment à leurs peintures calligraphiques pour m'inspirer. David s'est emparé de cette piste et en fait un scandale ! Je pense donc que notre collection de la nouvelle saison devra employer quelque chose que personne n'a jamais utilisé, un élément chinois exclusif au studio Spirit ! »
« Si c'est la voie choisie… il nous faudra un maître pour créer un art inédit. » Ning Xi réfléchit un instant. « Mais inviter un calligraphe comporte des risques… »
« Certes, et il doit s'agir d'un artiste célèbre et professionnel ! »
Après un court silence, Ning Xi prit la parole : « J'ai quelqu'un en tête… Song Jin, le maître Song ! J'ai visité son exposition, c'était absolument saisissant. Dommage qu'il soit déjà à la retraite et qu'il n'acceptera sans doute plus aucune commande. »
Gong Shangze s'anima : « Boss, on pense au même ! Je suis son fan inconditionnel ! À l'époque où il était encore actif, j'ai économisé pendant trois ans pour m'offrir l'un de ses tableaux. Malheureusement, il a disparu quand le propriétaire m'a mis à la porte, et aujourd'hui aucune de ses œuvres ne circule sur le marché… »
« Tu veux dire… tu souhaites convaincre le vieux Song de sortir de sa retraite ? » demanda Ning Xi.
« Ce sera difficile, mais je veux tenter le coup ! » Gong Shangze acquiesça. « J'ai toujours rêvé de collaborer avec le maître Song. Ce n'est peut-être qu'un caprice égoïste, mais je tiens vraiment, vraiment à ce que cela aboutisse… »
« Tentons-le ! Je t'accompagnerai demain ! »
« V-vraiment ? » Gong Shangze fut surpris, car il savait le pari risqué, pourtant il avait quand même osé la proposition.
« Bien sûr, pour un créateur, l'essentiel c'est la passion ! L'enthousiasme ! Si l'œuvre du maître Song peut t'embraser, je te soutiendrai à fond ! » Ning Xi se tourna alors vers Qiao Weilan. « Directrice Qiao, qu'en pensez-vous ? »
Qiao Weilan répondit : « Les chances sont minces, mais tenter ne coûte rien. Les maîtres comme le vieux Song comptent beaucoup sur les rencontres fortuites, alors vous aurez peut-être de la chance et il acceptera de nous aider. Même en cas d'échec, nous avons d'autres options. »
« C'est entendu, alors ! » trancha Ning Xi. « Quant à ces informations absurdes, j'espère que le service relations publiques saura les gérer. »
« Mm-hmm, c'est déjà organisé », assura Qiao Weilan.
Ning Xi fut soulagée d'avoir une professionnelle dans l'équipe. Qiao Weilan avait mis en place une solide équipe de communication depuis un moment déjà, tout cela pour un jour comme celui-ci.