Après avoir franchi la porte de la ville, la voiture s'arrête sur la place qui s'étend au-delà.
« Bon voyage, et merci pour le long trajet. Cela dit, vous m'avez bien aidé. »
« De quoi parles-tu ? »
« Mais c'est évident ! C'est pour avoir terrassé le roi orc. Si vous n'aviez pas été là, je ne serais plus de ce monde à l'heure qu'il est. »
« Qu'est-ce que tu racontes. Même sans moi, tu t'en serais sorti sans problème. »
« …Heh. »
À ma remarque, le vieux cocher émet un grognement admiratif.
« Tu as l'œil, dis donc. »
« Naturellement. Rien que tes connaissances sur les compétences de type épéiste seraient déjà remarquables, mais identifier la « compétence » que j'ai utilisé rien qu'en le voyant, ce n'est pas à la portée d'un cocher ordinaire. »
Même sans ça, je comprends dès le début qu'il n'est pas un homme ordinaire.
Car chacun de ses gestes dégage l'aura d'un guerrier accompli.
« C'est exact. En fait, moi, malgré les apparences, je suis de « classe supérieure » : Paladin. Mais le service à la cour ne me convient pas, alors je vis ici depuis de longues années. »
« Pourquoi cocher, alors ? »
« Rester constamment au cœur des combats, ça use, voyez-vous. De temps en temps, je fais tranquillement le tour du pays. Le métier de cocher, c'est juste accessoire. »
Hum. C'est pour ça que la voiture a un air si irrégulier.
Cela dit, elle est bon marché, alors je n'hésite pas à monter.
L'absence de garde du corps s'explique aussi.
Puisque le cocher lui-même est un guerrier aguerri, il n'y a nul besoin d'en engager un séparément.
« Au fait, ne pourriez-vous pas me confier votre secret, à vous ? »
« Mon secret ? »
« Oui. Quel est votre vraie classe ? Ou bien, comment un homme a-t-il pu utiliser la « compétence » de la Princesse de l'épée, qui ne devrait être accessible qu'aux femmes ? »
« Je te l'ai déjà dit maintes fois, ma classe est Sans classe. »
« Allez donc. »
C'est pourtant la vérité.
Mais il ne me croit pas du tout.
« La « compétence » de la Princesse de l'épée, je l'ai acquise en regardant maman l'utiliser. »
« Hahaha, on dirait que vous tenez absolument à garder vos secrets, hein. »
Bien sûr, celui-là aussi est vrai.
« Enfin, peu importe. Mais attention, beaucoup de guildes refusent l'entrée si vous ne révélez pas votre classe. »
Sur ces mots, le cocher s'en va.
Au bout du compte, il n'a pas cru un mot jusqu'au bout.
« Tiens, j'aurais dû lui montrer mon certificat d'expertise. »
Je m'en souviens seulement maintenant.
Le certificat d'expertise, c'est le document qui consigne la classe et les compétences.
Seuls les humains de classe Expert peuvent le délivrer, et on le reçoit systématiquement lors de la bénédiction.
Avant de quitter mon village natal, j'en ai fait refaire un, donc c'est certain : je suis Sans classe.
Si je l'avais montré, il n'aurait pas pu douter.
« Bon, tant pis. La prochaine fois, je le ferai. »
Cela dit, c'est bien la « ville de l'épée », comme on dit.
La grande majorité des passants portent l'épée à la ceinture.
De plus, comme moi, beaucoup d'épéistes visitent la ville pour la première fois, et on en voit un peu partout qui regardent autour d'eux avec curiosité.
Certains leur adressent activement la parole.
« Nous, les "Cavaleries", sommes une guilde noble composée uniquement d'épéistes de type chevalier ! S'il y a des gens de classe chevalier, rejoignez absolument notre guilde ! »
« Oui, oui ! Nous, les "Swordroad", n'avons aucune restriction de classe, tout le monde est le bienvenu ! Chasseurs, voleurs, tant que vous maniez l'épée, c'est OK ! »
« Notre "Légion" recrute activement de nouveaux venus de type militaire. Visons ensemble le sommet par les combats de groupe ! »
Apparemment, c'est du recrutement de nouveaux arrivants.
Dans la « ville de l'épée », il existe un nombre incalculable d'organisations appelées guildes d'épéistes.
Dans cette ville, de nombreux tournois ont lieu en permanence, et les prix qu'on y gagne sont la principale source de revenus des épéistes, mais il paraît qu'on ne peut pas participer à la grande majorité des tournois si on n'appartient pas à une guilde.
C'est pourquoi l'adhésion à une guilde est obligatoire.
D'ailleurs, les guildes qui comptent de nombreux épéistes excellents détiendraient un pouvoir absolu dans la gestion de la ville.
« Hum, tiens, comment s'appelait-elle déjà ? La guilde où était maman. »
Autrefois, la guilde à laquelle maman appartenait était la meilleure guilde de facto et de jure.
Les membres de l'époque se souviendraient sûrement d'elle, c'est pourquoi maman a pris la peine d'écrire une lettre de recommandation pour moi.
Je pense aller voir cette guilde pour l'instant… mais je ne me rappelle plus de son nom.
« Bah, je n'ai qu'à demander à quelqu'un. »
Ceux qui recrutent sur la place doivent bien connaître la ville.
Comme je m'apprête à les interpeller,
« Vous là-bas ! Vous n'êtes pas un nouveau venu, par hasard ?! »
C'est par derrière qu'on m'interpelle.
En me retournant, je vois une jeune femme d'une vingtaine d'années.
Elle a de magnifiques cheveux blonds et des traits assez réguliers.
C'est sans doute pour ça que les regards environnants se concentrent sur elle.
« …Rilia, la voilà qui récidive, à faire du recrutement encore et toujours. »
« Hah, de toute façon, y a personne qui voudrait rejoindre une guilde condamnée comme ça. »
Non, apparemment ce n'est pas simplement parce qu'elle est belle.
Les regards qu'on lui lance sont du mépris et de la moquerie.
Tous viennent de ceux qui font du recrutement.
De leur côté, les nouveaux épéistes qui ne connaissent pas les circonstances font des têtes bizarres.
« Rejoignez absolument notre guilde ! Je vous en prie ! En ce moment, les frais d'inscription sont gratuits ! »
Elle recrute avec une énergie phénoménale, mais pourquoi est-elle si désespérée ?
C'est sans aucun doute une guilde faible.
« Va voir ailleurs. »
Alors, on ne sait ce qui lui a pris, la femme s'agenouille soudain, puis pose le front au sol.
C'est le dogeza. Une coutume venue des épéistes de l'Orient, dit-on.
« Je vous en supplie ! Comme vous voyez ! »
Hum.
Apparemment, ils sont en manque cruel de personnel.
« Mais je refuse. »