Faute de mieux, j'entre dans le bâtiment de l'Académie noire.
À l'intérieur, l'air est lourd et la pénombre épaisse : on se croirait vraiment dans une ruine.
Et je ne croise absolument personne.
D'ailleurs, depuis que j'ai mis le pied sur le campus, je n'ai pas aperçu âme qui vive.
Se pourrait-il que cette académie ait déjà fermé ses portes ?
Il faut dire que la magie noire n'est pas très populaire, à ce qu'il paraît.
Elle compte beaucoup de sorts dangereux, au point que certains pays ou certaines villes la classent parmi les arts interdits.
Peut-être que la Cité de la magie ne fait pas exception.
Il se pourrait donc que les élèves aient fini par disparaître et que l'école ait fermé.
« Guièguièguièk ! »
... Hmm.
Une créature mystérieuse vient de passer devant moi en poussant un cri tout aussi mystérieux.
Pour faire simple, elle avait un corps de singe, une tête de lézard, et des ailes d'insecte lui poussaient dans le dos.
... Un monstre, peut-être ?
Je n'ai jamais rien vu ni entendu de tel, pourtant.
« Nooooooooooooooooooooon ! »
Aussitôt après, un hurlement aigu jaillit d'une pièce voisine.
La porte s'ouvre à la volée, et une femme à l'allure franchement louche en surgit.
Elle est maigre comme un fil de fer, à croire qu'elle ne mange jamais à sa faim.
Son visage est blafard et elle a d'énormes cernes sous les yeux.
En m'apercevant, elle se précipite vers moi, ses cheveux en bataille volant dans tous les sens.
« Dis ! Et Gougou ?! Tu n'as pas vu ma Gougou ?! »
Ses yeux écarquillés sont injectés de sang.
Elle est plus jeune qu'on ne le croirait, et plutôt jolie, mais j'ai compris en une seconde qu'elle est complètement dérangée.
J'ignore ce qu'est cette Gougou, mais je réponds, avec l'unique envie de ne rien avoir à faire avec une femme pareille :
« Non. »
« Menteur ! Ma Gougou n'est pas passée par ici ?! Elle s'est sauvée de la pièce dès que j'ai eu le dos tourné ! »
... Est-ce que par hasard, cette Gougou, ce serait la créature de tout à l'heure ?
« Ah, Gougou, où es-tu partie ?! Je t'en supplie ! Reviens auprès de ta maman ! »
... Est-ce que par hasard, cette maman, ce serait elle-même ?
J'aimerais filer d'ici au plus vite, mais si Gougou est bien la créature de tout à l'heure, je sais dans quelle direction elle est partie.
Il ne s'est pas écoulé beaucoup de temps : en cherchant un peu, on devrait la retrouver tout de suite.
Franchement, j'aurais préféré m'en laver les mains, mais laisser cette femme dérangée dans cet état, ça me semble tout aussi dangereux...
« Cette Gougou dont tu parles... »
« Qui t'a permis de l'appeler Gougou ?! Il n'y a que moi qui ai le droit de l'appeler Gougou ! »
Quelle plaie.
« Tu veux parler d'une créature bizarre avec une tête de lézard, un corps de singe et des ailes d'insecte ? »
« O-oui, c'est elle ! Tu vois bien que tu connais Gougou ! »
« Dans ce cas, elle est partie par là. »
« Gougouuuuuuuu ! »
Dès que je pointe le doigt, la femme fonce dans cette direction à toute allure.
Elle revient presque aussitôt, la créature mystérieuse dans les bras.
« Ah, c'est toi, de tout à l'heure. Grâce à toi, je suis sauvée. »
« ... Tant mieux. »
Elle me remercie.
Maintenant qu'elle a retrouvé sa créature, elle semble avoir repris ses esprits et paraît un peu plus normale...
« C'est une chimère que j'ai fabriquée avec amour, de mes propres mains. Hihi, elle est adorable, tu ne trouves pas ? »
« Guièguièguièguièguièguièk ! »
« Hihihi, ta maman ne te lâchera plus jamais, Gougou. »
« Guièguièguièguièguièguièk ! »
« Oh là là, tu es si contente que ça ? Tu es si heureuse d'avoir retrouvé ta maman ? »
Je retire ce que j'ai dit : elle n'est absolument pas normale.
La femme frotte joyeusement sa joue contre la tête de lézard, mais la créature, elle, a tout l'air de chercher désespérément à s'enfuir.
... Alors cette bestiole était une chimère.
C'est vrai, parmi les sorts de magie noire, il en existe qui permettent de créer ce genre d'êtres composites.
Ça ne m'intéressait pas, alors je ne les ai pas appris.
Elle doit sans doute mener des recherches dans ce domaine.
Bref, il y a quand même du monde dans cette académie.
Mais que la première personne de l'école que je rencontre soit celle-là...
Ensuite, quand je l'interroge sur l'examen d'entrée, elle me répond qu'elle n'en sait pas grand-chose.
Elle m'indique tout de même où se trouve le secrétariat.
Là-bas, on devrait pouvoir me renseigner.
Je traverse une cour où flotte une sorte de brume noire, un couloir où résonne sans arrêt un « Hiiii hi hi hi hi ! » à mi-chemin entre le rire et le cri, et je passe même devant des toilettes d'où monte un « Viens par ici... viens par ici... », avant d'arriver à l'endroit indiqué.
« Hmm ? Il n'y a personne. »
J'entre dans le bureau, mais il n'y a là que des tables en bois toutes délabrées.
Pourtant, je sens vaguement une présence.
Ça vient... d'en haut ?
L'instant d'après, un squelette tombe du plafond, la tête en bas.
« Bienvenuuuuuuuue ! »
Par réflexe, je dégaine le poignard que je garde caché sur moi et je lui tranche le cou.
« Aaaaaaaah ?! »
Le crâne vole dans les airs, retombe sur le sol et roule bruyamment.
Le corps, lui, reste suspendu au plafond.
« Hmm. Un mort-vivant. »
Voilà pourquoi je n'ai presque rien senti jusqu'au dernier moment.
Mais au fait, comment fait-il pour parler sans cordes vocales ?
« Non mais ça va pas, de faire ça sans prévenir ?! »
Le crâne, arrêté contre le mur, se tourne vers moi pour protester.
« Tu es tombé du plafond d'un coup, alors je t'ai tranché par réflexe. »
« Je voulais juste te faire un peu peur, c'est cruel ! »
C'est ce qu'on appelle récolter ce qu'on a semé.
Quoi qu'il en soit, il n'a pas l'air d'un mauvais mort-vivant : je vais l'écouter.