Inglis salua poliment les deux Hyrule Menaces.
Cela faisait plusieurs années qu'elle n'avait pas vu Eris en particulier. La revoir lui donna un sentiment de nostalgie.
« Oui, cela fait trois ans. Tu es devenue si belle. Tu étais si enfantin, mais maintenant tu es une adulte. » « Merci beaucoup. Je vois que vous n'avez pas changé du tout, Eris. » « Je suppose que non. Je suis une Hyrule Menace, après tout. »
Elle avait entendu dire que les Hyrule Menaces vivaient longtemps, mais l'apparence d'Eris était exactement la même que lors de leur première rencontre, après toutes ces années ; une beauté juste avant la vingtaine. Si elle paraissait plus mûre comparée à Rafinha et Leone, quinze ans, elle semblait avoir à peu près le même âge qu'Inglis.
« Ça fait longtemps ! » « Bonjour ! »
Rafinha et Leone baissèrent aussi la tête en souriant. Ripple leur adressa alors un sourire aimable.
« J'ai entendu les nouvelles~ Tu sais, pour la négociation avec le Highland l'autre jour ! Vous y avez grandement contribué, non ? C'aurait dû être à nous de gérer ce genre de choses, donc je suis vraiment reconnaissante que vous ayez assuré à notre place. » « Permettez-moi de vous remercier aussi. » « Non, c'est très bien. Vous étiez absentes pour une mission, il n'y avait pas d'autre solution. Votre absence a peut-être même été la cause directe de l'incident. »
Si Raphael, un Chevalier Sacré, et une Hyrule Menace avaient été là pour exercer leur autorité sur les lieux — Alors les chevaliers sous les ordres du Premier ministre Althea n'auraient pas envisagé de recourir à une action aussi inconsidérée.
Et peut-être que l'Envoyé Spécial Myynti n'aurait pas lâché le Mangeur de Runes. Et la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer serait aussi restée sur ses gardes et aurait choisi de ne pas intervenir. Il était très probable que la chaîne d'incidents ne se serait pas déclenchée, songea Inglis.
« C'est tout grâce à vous que j'ai acquis une précieuse expérience du combat. Je n'en ressens que de la gratitude. » « Waah. Tu n'as pas changé à l'intérieur non plus — Toujours une dingue de baston, comme d'habitude. »
Dit ainsi, Inglis répondit par son plus charmant sourire.
« Oui. Si possible, je serais ravie que vous veniez brandir votre arme contre moi pour fêter nos retrouvailles. On s'échauffe un peu ? » « Pas question ! Pas en plein milieu de la ville ! On me prendrait pour une dingue ! » « Hahaha. C'est pas grave, elle a l'air si fiable ! »
Au moment même où Ripple prononça ces mots —— Inglis leva vivement la main.
CHINKK !!
Immédiatement après, une lame charnue et luisante vint se loger dans sa paume. Une attaque d'une soudaine absolue, portée depuis juste au-dessus de sa tête. Un coup depuis un angle mort parfait, pourtant Inglis en perçut la présence et réagit en conséquence.
Un grand bruit sourd retentit au moment où quelque chose heurta le sol. Ce qui signifiait que l'assaillant sautait depuis le haut lorsqu'il frappa.
«« !? »» « Q-, quoi, si soudain !? » « Q-, qu'est-ce que tu fais, Glis !? »
Tous les présents, sauf Inglis, parurent pris de court.
« Juste au moment où j'ai envie de me défouler un peu. Merci beaucoup pour l'accueil. »
Dit Inglis en se tournant vers l'assaillant. C'étaient des créatures d'étrange apparence, comme elle n'en avait jamais vu. Peau teintée d'un bleu noirâtre, queue et oreilles de bête, corps énorme d'une tête plus grand qu'Inglis, et des objets durs, semblables à des gemmes, incrustés tout le long de leur corps.
Ces gemmes étaient la caractéristique distinctive des Bêtes de Pierre Magique. La gemme bleue suintait une brume givrée qui abaissait la température ambiante. Inglis évalua qu'elles possédaient un pouvoir assez fort aligné sur la glace.
Serrés à en faire blanchir les jointures dans leurs deux mains, d'énormes sabres façon machettes aux lames épaisses.
« Eh ? Ce n'est pas grand-frère Rafa. »
Elle avait sincèrement cru que c'était Raphael qui devait les retrouver là — Il s'avéra que c'était une Bête de Pierre Magique quelconque qui l'attaquait. Sans compter qu'il s'agissait d'une humanoïde, quoique pourvue d'oreilles et d'une queue de bête.
« Grand frère ne ferait pas une chose pareille ! » « Je croyais qu'il me tendait un piège. »
Inglis tourna la tête vers Rafinha pour répondre. En cet instant, la Bête de Pierre Magique abattit ses machettes sur l'angle mort d'Inglis. Cependant — Inglis les bloqua comme si de rien n'était, sans même sourciller.
« Y a pas moyen qu'il fasse ça. Surtout, c'est une Bête de Pierre Magique humanoïde ! » « Ce qui veut dire, un Highlander…… ? »
La surprise s'empara de Rafinha et Leone.
Au sol, le flux de Prisma transformait les créatures naturelles en Bêtes de Pierre Magique qui attaquaient les humains. Les gens normaux ne se transformaient pas en Bête de Pierre Magique sous l'effet du flux de Prisma, mais les Highlanders, si. Inglis avait déjà affronté quelques cas de ce genre. Cependant, quelque chose clochait clairement : la Bête de Pierre Magique était apparue littéralement de nulle part, en cet endroit précis. Il n'y avait pas de flux de Prisma pour commencer.
« Vous vous trompez, c'est une Bête de Pierre Magique homme-bête. Les hommes-bêtes subissent l'influence du flux de Prisma, voyez-vous — Je suis une Hyrule Menace, donc c'est différent pour moi. »
Ripple était une homme-bête qui avait des oreilles et une queue ressemblant à celles d'un chien. Inglis n'avait aucune idée de la façon dont naissaient les Hyrule Menaces, mais il semblait que Ripple éprouvait un sentiment de parenté avec la bête. De la pitié et du chagrin se reflétaient dans ses yeux.
« Elles réapparaissent. Quoi qu'il en soit, on ne peut pas laisser faire. »
Eris durcit sévèrement son expression.
« "Réapparaissent" ? Vous deux, vous savez quelque chose ? » « Depuis qu'on est revenues à la Capitale, des Bêtes de Pierre Magique surgissent de nulle part. Pas seulement des hommes-bêtes, d'autres variétés aussi. » « On ne connaît pas la cause, mais — ce n'est pas la première ni la deuxième fois que ça arrive. » « Eh bien, s'il y a une Bête de Pierre Magique, on la dégage. C'est basically notre mission, tu sais. »
Le visage de Ripple était sombre alors qu'elle disait cela. Ses joues étaient rougies comme si le sang lui affluait à la tête. Si Inglis ne se fiait qu'à l'apparence, elle dirait que Ripple avait attrapé un rhume. Bien qu'il fût encore discutable qu'une Hyrule Menace puisse attraper un rhume.
« Ça va, Ripple ? Tu as mauvaise mine. » « O-, ouais, je vais bien. Je serai sur pied illico. » « Elle est toujours comme ça quand les Bêtes de Pierre Magique apparaissent soudainement. Je ne sais pas pourquoi, cependant. »
Ajouta Eris.
« Et si on bat ce type ? » « Eh bien, ça me fait toujours me sentir mieux, jusqu'ici. » « C'est comme ça ? Alors —— »
Inglis usa de sa seule force de bras pour repousser les machettes qu'elle saisissait. La Bête de Pierre Magique homme-bête tirait fierté de sa taille, et pourtant elle fut incapable de s'empêcher de reculer sous la poussée.
« Tu as de la puissance, gamine…… ! » « Quelle superbe force physique, dans un corps si mince —— »
Entre-temps, Inglis convertit rapidement de l'éther en mana. Elle manipula ensuite le mana généré pour produire une épée de glace.
« Ce sera moi qui la mettrai au tapis. Attendez un peu. »
Sans la moindre once de souci au monde, Inglis prononça ces mots en pointant son épée bleue vers la bête.