« Leone !? »
Leone, brandissant son grand sabre noir, l'Artefact, haletait, blessée en plusieurs endroits. Devant elle se tenait peut-être Leone elle-même, toute petite ? Inglis pouvait discerner la ressemblance entre les deux. D'un air désespéré, elle faisait face à Leone, les bras écartés, comme pour protéger quelque chose d'elle. Celui qui se trouvait derrière la fillette était probablement Leon, jeune.
« Arrête ! Grand Frère est devenu Chevalier Sacré ! Il est l'espoir de tous ! Pourquoi lui fais-tu quelque chose d'aussi cruel !? »
La petite Leone, en pleurs, suppliait Leone de s'arrêter.
« Tout ça n'est que du faux ! Rien de tout cela n'a d'importance ! Tu le comprendras bientôt toi aussi ! »
Leone brandit son épée contre son double plus jeune. Même si elle savait qu'il ne s'agissait que d'une ombre du passé créée par cet sous-espace, il lui était toujours difficile de tuer son propre passé.
« Maudite soit-elle ! Aujourd'hui est l'anniversaire de mon fils devenu Chevalier Sacré ! » « Tout le monde ! S'il vous plaît……. ! Protégez Leon……. ! »
Étaient-ce les parents de Leon et Leone ?
« Père, Mère……. ! »
Leone serra les lèvres, s'efforçant d'étouffer ses émotions. Alors qu'elle faisait cela, de plus en plus de chevaliers l'entouraient.
« Protégez Sir Leon !! » « Maudite sois-tu, ennemie pourrie ! Tu oses nous ravir notre fierté et notre joie !? » « Je ne le permettrai pas, quand bien même cela me coûterait la vie ! »
Sûrement, dans cet sous-espace, tous les souvenirs que Leone avait de son frère Leon, dont elle aurait dû être fière, se retourneraient contre elle. Preuve qu'elle avait livré un combat des plus acharnés, Leone souffrait d'innombrables blessures et son mana semblait s'être considérablement épuisé.
« Dites ce que vous voulez, cela n'a aucune importance ! Je vous vaincrai toutes et tous et poursuivrai ma route ! Je vaincrai mon grand frère de mes propres mains ! »
Leone dit cela surtout pour elle-même. Son cœur lui hurlait qu'elle devait tout nier ; tous les souvenirs heureux, toute la gloire dont elle était fière. Elle le devait. La scène qui se déroulait n'était rien de moins que déchirante. Plus un cœur était brisé, plus cet sous-espace le rongeait. C'était ignoble. Inglis ne pouvait s'empêcher de ne pas aimer cela.
« Elle en arrive même à s'en prendre à un si heureux souvenir… — Elle est vraiment décidée à ramener son frère traître… »
Peut-être Liselotte avait-elle touché quelque chose, mais elle marmonnait d'un air dur.
« J'irai sauver Leone. Tu peux continuer sans moi. »
Inglis lâcha la main de Liselotte et bondit en avant.
« Sur elle ! » « Oou ! » « UWWoooh !! »
Les ennemis se ruèrent tous sur Leone.
« Je vous trancherai toutes et tous d'un seul coup ! »
Leone insuffla plus de puissance dans son grand sabre noir, l'Artefact. Peut-être essayait-elle d'allonger la lame pour faucher une large zone d'un seul coup. C'était censé être la façon de combattre de Leone face à un grand nombre d'ennemis.
Cependant, l'Artefact ne brilla qu'un instant, sans changement apparent de la lame elle-même.
« Kh……!? Il est à court de puissance !? Ce n'est pas possible ! Le combat continue ! »
Il devait être épuisé par les combats précédents. Leone ne pouvait plus fournir assez de mana pour changer la forme de l'Artefact. Et la voyant ainsi, les Chevaliers se ruèrent sur elle en groupe.
Leone arrêta les deux Chevaliers qui arrivaient de sa gauche et de sa droite en plantant son grand sabre dans le sol. Le renforcement corporel qu'elle tirait de l'Artefact de Haut Grade le rendait possible, mais——
« Plus ! Submergez-la par le nombre ! » « « « OOooohh!!! » » »
Quatre, cinq autres Chevaliers se jetèrent sur elle, leurs épées poussant sur la sienne.
« KKHhhh……..!!!! »
Leone, déjà à court de mana, ne put repousser l'assaut alors que les deux camps luttaient pour prendre le dessus.
« Maintenant, j'ai ton dos ! »
Un Chevalier fit le tour pour arriver derrière elle.
« Et alors ! »
Le puissant coup de pied de Leone s'enfonça dans l'abdomen du Chevalier. L'ennemi derrière elle fut repoussé, mais pas ceux qui étaient devant. À l'instant présent, Leone était repoussée en arrière, perdant deux ou trois pas.
« Khh…… ! »
Ma posture est brisée. Je suis repoussée——! Et là, une silhouette surgit sur sa droite à grande vitesse.
« UOoohhhh!!! Je protégerai Leon au prix de ma vie ! »
Le père de Leone lui lança la courte lance qu'il brandissait, un cri de guerre aux lèvres. Il était plus rapide et plus puissant que n'importe quel autre Chevalier.
« Père……. ! »
L'instant où elle sentit sa fin inévitable, les larmes qu'elle retenait s'échappèrent.
Dans sa vision trouble et floue, quelque chose s'interposa — de brillants cheveux argentés qui semblaient tissés de la plus pure lumière de lune.
« Pardonnez mon intrusion. »
Apparue juste à côté du père, Inglis lui porta un solide coup de paume au flanc.
« GOAAAaaahhh!? »
Son visage se déforma tandis que son corps se pliait à un angle impossible après un bruit mou. Il fut projeté et s'écrasa contre les limites de l'espace, tout comme les autres. Il ne laissa qu'un gémissement et disparut dans les ténèbres.
Sur ces entrefaites, Inglis plongea sur le flanc des Chevaliers qui poussaient sur Leone et leur assena un, deux coups de pied dans un éclair.
« « « GWAAaah!? » » »
Ils furent tous anéantis.
« Il y en a d'autres……. ! »
Inglis se rua sur les autres chevaliers et continua d'asséner coups de paume et coups de coude à chacun d'eux.
« Qu-, qui es-tu……!? GWAHAK!? » « J-, je ne vois pas——!? » « Les cieux nous ont-ils abandonnés !? »
Sans même pouvoir réagir, les ennemis furent fauchés les uns après les autres.
« C'est ce qui arrive quand on s'acharne sur une seule fille. »
Inglis adressa ces mots aux ombres disparues des Chevaliers.
« I-, Inglis……!? » « Oui, Leone. Je passais par là par hasard, mais je suis contente d'être arrivée à temps. » « Comment, comment es-tu arrivée ici……? » « Quand j'ai essayé de détruire les murs de l'espace pour passer, j'ai atterri ici. » « Hahaha…… Tu es absurde de pouvoir faire ça. C'est définitivement ignorer le cœur de l'épreuve. » « Ce n'est grave, personne n'a dit qu'on ne pouvait pas. Ça va ? »
Inglis essuya les larmes qui montaient aux yeux de Leone du bout du doigt et lui tapota la tête.
« Ah…. O-, oui. Je vais bien. Merci—— » « C'est bon, tant mieux. »
Devant elles deux, une ombre s'éleva.
« Je ne donnerai pas Grand Frère ! Jamais……. ! »
La dernière chose qui restait étaient les ombres de la petite Leone et du garçon derrière elle, Leon.
« Ce n'est pas fini……. ! » « C'est bon, laisse-moi m'en occuper. »
Avant qu'Inglis ne puisse bouger après avoir calmé Leone——
Pshoo ! Pshooo !!
Quelque chose traversa la jeune Leone et Leon. Les deux se déformèrent et disparurent.
« ? » « Qu-, qu'est-ce qui viens de—— »
Ce qui les remplaçait était une hallebarde brillant d'argent.
« Y-, vous êtes……. » « Liselotte ? Tu nous as aidées. »
Liselotte s'avança d'un pas vif pour récupérer sa hallebarde qui dépassait maintenant.
« Ce doit être dur pour la personne concernée et son amie proche de porter le coup fatal, non ? J'ai jugé que c'était la meilleure option pour moi de le faire. » « Ouais, tu nous as sauvées. » « Me-, merci……. »
Liselotte lança un regard à Leone, qui exprimait sa gratitude timidement.
« …… Je ne peux pas encore te faire entièrement confiance, mais—— laisse-moi m'excuser de t'avoir blessée à l'époque. Je suis désolée. » « C-, c'est bon……. »
Leone semblait perplexe.
« Tu es une fille surprenamment gentille, Liselotte. » « N'ajoute pas le "surprenamment". »
Commenta Liselotte en détournant le visage. C'est peut-être juste un heureux hasard, mais je pense que c'est une bonne chose que les choses se soient passées ainsi—— Pensa Inglis pour elle-même.