Le squelette du Dieu-Dragon tordit tout son corps pour s'éloigner d'Inglis, puis s'effondra au sol avant de se redresser tel un serpent levant la tête, comme pour les menacer.
« OOOOOOOOOOoooooooohhh…! »
Un rugissement terrifiant résonna dans la zone, bien qu'il fût impossible de déterminer d'où provenait le son.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce truc!? Les dragons peuvent encore bouger même quand ils ne sont que des os!? » « Ou… peut-être qu'ils ont toujours été comme ça dès le départ…!? » « Non, celui dont on dit qu'il réside ici est le Dieu-Dragon Owlgloria, connu sous le nom de Dragon d'Or. Il devrait être couvert d'écailles dorées. »
Mais ce qui avait émergé de la terre était un dragon squelettique, rien que des os. Alors, où était passée Owlgloria?
Si elle en était arrivée là, il n'y aurait plus de viande de dragon à récolter. Quoi qu'il en soit, si c'était réellement Owlgloria, la situation était grave.
« Qui… es-tu!? Es-tu Owlgloria le Dieu-Dragon!? » « Vrai… ment… C’est… moi… le Dieuuuu… Dragon… »
La voix était saccadée, fragmentée, mais c'était une réponse.
« …! Je l'ai entendue… C'est donc bien le Dieu-Dragon…! »
Arles, qui portait la même tenue de prêtresse qu'Inglis, avait également entendu la voix.
« A-alors les dragons *peuvent* encore bouger même après avoir été réduits en os…? » « Non, ce n'est pas ça, Rani. Les dragons ne peuvent pas vivre dans cet état. Très probablement… le Dieu-Dragon Owlgloria est mort et est devenu un Undead. »
Parallèlement au rugissement immense qui ne pouvait provenir que d'un Dieu-Dragon, Inglis sentait aussi distinctement la présence de l'Undead.
Cette créature devait être le cadavre du Dieu-Dragon réanimé en Undead… en d'autres termes, un *Dieu-Dragon de la Mort*.
« Un Undead… Oui, maintenant que tu le dis, je ressens cette présence aussi…! » acquiesça Arles. Elle semblait elle aussi capable de ressentir l'aura de l'Undead.
Lorsque Eris avait rencontré un Undead lors de l'attaque du manoir de Leone dans la ville d'Arlman, elle avait également été capable de les ressentir.
« Owlgloria… Que t'est-il arrivé? Pourquoi es-tu dans un tel état? »
« OAAAAAAAHH…! In...concevable…! INCONCEVABLE…!! »
Avec un rugissement terrifiant, les mâchoires d'Owlgloria se jetèrent sur Inglis.
« Haaahh! »
Enveloppée dans son Armure d'Éther, Inglis encaissa l'attaque de front. Bien que son corps fût plus léger que prévu, la force derrière le coup était tremendous. Si rien d'autre n'était en jeu, elle aurait volontiers profité de la bataille, mais ce n'était pas une option pour le moment.
« S'il te plaît, calme-toi, Owlgloria…! Nous ne sommes pas venues ici pour te combattre ou te détruire…! »
Même en maintenant le Dieu-Dragon au sol, Inglis continuait de tenter de communiquer avec lui.
« OAAAAAHHHHHH!! GAAAAAAAHHHHH!! »
Mais Owlgloria semblait consumé par une frénésie dépassant toute raison. Le mieux était peut-être de simplement le maintenir ainsi jusqu'à ce qu'il puisse se calmer.
« Je vais continuer à le contenir. Il est vraiment agité pour le moment…! »
À l'appel d'Inglis, Rafinha et Arles acquiescèrent et restèrent en retrait, observant la situation de près.
« Les Undead… Ce sont eux qui ont attaqué la maison de Leone, n'est-ce pas? Liselotte a dit qu'elle avait été attaquée par un d'entre eux aussi…! » « Ouais. C'étaient aussi des Undead. » « Et ce géant qui a détruit Illuminus… c'était un Undead de type Essence de Mana, n'est-ce pas…? » « C'est vrai. Le général Maxwell utilisait un Artefact de ce genre. » « Alors peut-être que ce dragon squelettique est aussi de sa faute…!? » « Je ne tirerais pas de conclusion hâtive, mais on pourra y réfléchir plus tard. »
Si le Dieu-Dragon, scellé depuis longtemps, avait péri durant son emprisonnement, sa haine et ses ressentiments l'avaient peut-être fini par le transformer en Undead? Ou quelqu'un avait-il lancé un puissant sort de nécromancie sur son cadavre, le transformant en un être incontrôlable qu'il fallait sceller?
Ou Rafinha avait-elle raison et c'était l'œuvre de Maxwell? Étant donné que Leone et Liselotte avaient toutes deux été attaquées par des Undead, il n'était pas impossible de soupçonner que Maxwell, qui s'était infiltré dans le pays, soit derrière tout cela.
Pourtant, peu importe le responsable, le problème le plus pressant pour Inglis et les autres était—
« Hé, Glis! Ce dragon n'a plus aucune viande sur lui. Qu'est-ce qu'on fait!? » « Ouais… c'est vraiment un problème. » « À ce rythme, on ne pourra pas aider Rochefort… »
L'expression d'Arles s'assombrit d'inquiétude.
« M-mais! Même s'il n'y a plus de viande, on pourrait peut-être ramener les os et les faire bouillir jusqu'à ce qu'ils tombent en morceaux, peut-être qu'ils auraient encore un peu d'effet comme ça…! Pas vrai, Glis? » « Ça pourrait marcher…! Mais en fait, j'ai autre chose que j'aimerais essayer. »
« GRAAAAAHHHH…! Inconcevable! INCONCEVABLE INCONCEVABLE INCONCEVABLE!!!! »
Owlgloria ne montrait toujours aucun signe de calme.
« Essayer quelque chose? Mais le dragon est toujours complètement hors de contrôle— » « Ouais. Mais je peux encore le faire comme ça… je m'y lance! »
Inglis avait attendu de voir si Owlgloria se calmerait, mais elle ne faisait pas que cela.
Tout en restant proche et en contact de cette manière, elle avait sondé la source de pouvoir du Dieu-Dragon, le Rugissement du Dragon. En percevant directement sa longueur d'onde et sa qualité, elle en avait obtenu une idée approximative de sa nature.
Comparé à l'éther, qui est extrêmement difficile à manipuler, le Rugissement du Dragon est une force plus flexible et plus facile à contrôler. Elle pourrait même être plus gérable que le mana.
Le Rugissement du Dragon qu'Inglis avait hérité du Dieu-Dragon Vufailbane pouvait être modifié pour s'adapter aux propriétés de celui d'Owlgloria.
« Alors viens, Owlgloria—accepte-le! Mon Rugissement du Dragon!! »
Sur ces mots, elle déversa son énergie dans le corps d'Owlgloria.
« OAAAHHHHHHHHHH……!? »
Les os du dragon commencèrent à briller en recevant le Rugissement du Dragon d'Inglis.
« Ça brille!? » « Que se passe-t-il…!? » « Je lui transmets mon Rugissement du Dragon…! »
Elle insufflait du Rugissement du Dragon en Owlgloria, afin de réactiver son pouvoir de dragon.
Le Rugissement du Dragon qu'Inglis avait appris à manier traçait la forme d'un corps physique et pouvait agir sur la réalité comme une force tangible. En canalisant ce pouvoir en Owlgloria, elle pourrait peut-être commencer à reformer la silhouette perdue de son corps originel.
«! La lumière… elle prend la forme d'un dragon…! »
Comme l'avait dit Rafinha, l'éclat autour des os d'Owlgloria s'étendit, prenant une teinte dorée et formant progressivement la silhouette d'un dragon massif. C'était sans doute le contour de la forme originale d'Owlgloria.
« Est-ce qu'il essaie de redevenir ce qu'il était autrefois…!? » « Oui, professeur Arles. J'espère que ça va marcher…! »
Elles avaient réussi à tracer la forme de son corps original en utilisant le Rugissement du Dragon. Si elles pouvaient lui donner une substance physique, le Dieu-Dragon pourrait être ressuscité dans la chair.
« RUOOOOOOOOOOOOOOHHHHH! »
Mais comme pour y résister, Owlgloria se jeta soudainement en avant avec une force écrasante, bousculant Inglis bien plus violemment qu'auparavant.
Bien que sa posture ne se soit pas brisée, le sol sous ses pieds commença à céder, son corps étant progressivement repoussé.
« Whoa…! On dirait qu'il devient plus fort! » « Glis! » « Mademoiselle Inglis! » « Je vais bien…! Je dois continuer—ah!? »
Inglis poussa soudain un cri.
Le Rugissement du Dragon doré qui avait enveloppé les os d'Owlgloria s'était dispersé. Et la pression qu'elle ressentait maintenant, contre elle, était redevenue ce qu'elle était avant — celle d'un simple squelette.
« Le Rugissement du Dragon a dû se dissiper… Il a pris de la puissance, mais sans un corps approprié pour l'héberger, il n'a pas pu se stabiliser… »
Était-ce donc vain après tout?
Peut-être, comme l'avait suggéré Rafinha, elles devraient ramener les os, les traiter d'une manière ou d'une autre, et les donner à Rochefort.
Même Inglis commençait à douter, pensant qu'il était peut-être temps d'abandonner, quand soudain—
« Tout le monde! Ça va!? » « C'est quoi ça—!? Des os!? Le Dieu-Dragon n'est plus que des os maintenant!? »
Une voix s'éleva d'en haut.
« Leone! » « Mais! »
Leone et Mais les avaient enfin rattrapées.