Académie des Chevaliers, Amphithéâtre —
Ce jour-là, une conférence commune aux divisions Chevalière et Écuyère était prévue pour la matinée.
Depuis la fin de leur pause, Inglis et son groupe se dirigeaient vers Illuminus, tandis que le reste des élèves participait aux activités des Gardiens Arcaniques et s'était rendu à Alucard. Par conséquent, c'était la première fois depuis un moment que toute la classe de première année se réunissait pour un véritable cours.
« Fwaaaah… Parfois, c'est bien de juste se détendre et assister à un cours. On a été tellement occupées dernièrement. » « Rani, si c'est comme ça que tu te sens, tu ferais mieux d'écouter au lieu de somnoler. »
Rafinha était déjà appuyée contre Inglis, luttant apparemment contre l'assoupissement.
« Mais je suis juste tellement fatiguée aujourd'hui… Je n'ai même pas pu manger autant au petit-déjeuner à cause de ça. » « Non, tu as définitivement mangé une tonne », intervint Leone avant de pouvoir se retenir.
Puisqu'Inglis et Rafinha mangeaient habituellement des quantités absurdes, les nuances plus fines échappaient à Leone et Liselotte.
« Quoi qu'il en soit, c'est merveilleux qu'on puisse toutes se réunir ici en sécurité. Cela fait un moment que les choses n'ont pas été aussi calmes. » « Oui, et il semble que tout le monde parti à Alucard n'ait pas eu de gros soucis non plus. » « Aaah, j'aurais quand même aimé revoir Pullum et Lahti~. »
Tandis qu'elles bavardaient distraitement en attendant le début du cours —
« Bonjour à toutes~ ! »
Une Miliera souriante entra dans la salle de classe.
« Hein ? Pourquoi la directrice est là ? Ce n'est pas l'un de ses cours spéciaux, aujourd'hui ? »
C'était rare que la directrice Miliera donne personnellement un cours.
Elle était encore jeune, mais en tant que cheffe de l'académie, elle avait plein de responsabilités en dehors de l'enseignement. Normalement, elle ne prenait la direction directe que dans des situations spéciales — comme l'orientation en supergravité post-inscription, le test d'approbation pour les cours extracurriculaires spéciaux, ou la direction de la protection de Ripple, devenue un phare pour les Bêtes de Pierre Magique.
« Alors… ça veut dire qu'il s'est passé quelque chose d'important ? » Leone pouvait avoir raison.
« Encore ? Où est-ce qu'on nous envoie cette fois ? » Liselotte poussa un soupir légèrement las.
« Je veux aller du côté de l'Église du Fondateur au Highland la prochaine fois… ! Je veux aussi me battre contre Lord Abel après qu'il a absorbé Vufailbane ! Et j'adorerais avoir un match contre leur Fondateur aussi. Ils doivent être forts, non ? C'est l'autorité suprême là-bas, après tout… ! » « « « Hahaha… » » » »
Rafinha, Leone et Liselotte adressèrent toutes à Inglis un sourire crispé tandis que son visage s'illuminait d'enthousiasme. Leurs expressions montraient clairement que rien de bon n'en sortirait.
« Beurk. Si la directrice se pointe en cours sans prévenir, je sais juste qu'il va nous arriver quelque chose de mauvais… »
Aux mots de Rafinha, Leone et Liselotte acquiescèrent fermement. Et ce n'était pas que elles — toute la classe bourdonnait de murmures inquiets.
Beurk. Guh… Oh non, ça ne peut pas être bon…
Divers gémissements et plaintes emplissaient l'air. La directrice Miliera regarda autour d'elle avec une tête qui criait praktisch : « Quelle impolitesse ! »
« D'accord~ ! On dirait que vous êtes toutes volontaires pour ma Session d'Entraînement Spéciale à Triple Gravité, alors ? » « Oui… ! Oui ! Moi ! Laissez-moi le faire ! »
Inglis leva la main, les yeux brillants d'excitation. S'il existait un moyen d'augmenter la pression de gravité au-delà de celle qu'elle utilisait toujours, elle voulait en étudier le flux et la structure de mana pour améliorer son propre entraînement.
« Pas toi, Mademoiselle Inglis~. Je sais que tu te jetterais dedans, d'accord ? » La directrice Miliera dit cela avec un large sourire.
« Beurk… J'ai fait une gaffe. J'aurais au moins dû faire semblant d'être réticente », se lamenta Inglis.
« Hem. Bon, je sais que vous pensez toutes que ma présence signifie des ennuis, mais aujourd'hui, je suis là pour vous prouver le contraire ! » Miliera s'éclaircit la voix et s'adressa aux élèves d'un ton joyeux.
« Hein ? Quoi ? Qu'est-ce que tu en penses, Glis ? Peut-être que le menu de la cantine va être amélioré !? » « Ce serait super, mais je ne pense pas que la directrice serait venue jusqu'ici juste pour nous dire ça. »
La réponse à leur curiosité arriva rapidement.
« Bon, je voudrais vous présenter une nouvelle élève transférée ! » « Une élève transférée !? Whoa, ça arrive vraiment ? Je me demande à quoi elle ressemble ! »
Rafinha était visiblement intriguée.
« D'accord, entrez ! S'il vous plaît, entrez~ ! »
À l'appel de Miliera, une jeune fille entra dans la classe. Elle avait des traits élégamment raffinés et des cheveux argentés avec une légère teinte bleutée.
« Ah ! » « N'est-ce pas… ?! » « C'est la princesse Meltina de Venefique ! »
En effet, bien qu'elle portât maintenant l'uniforme de l'Académie des Chevaliers, il n'y avait pas d'erreur — c'était exactement celle que Liselotte avait identifiée.
À l'époque où la délégation de Theodore était entrée dans le Sarcophage de Greyfriar, elles avaient inspecté les dispositifs contenant Eris et la princesse Meltina. Theodore avait déterminé que, tandis qu'Eris pouvait rester dans sa chambre jusqu'à la fin de la procédure, la princesse Meltina devait être extraite immédiatement.
Inglis et les autres avaient travaillé ensemble pour la sortir du dispositif, mais elle était restée inconsciente à ce moment-là et avait été emmenée au château royal pour se remettre.
C'était une bonne nouvelle qu'elle se soit remise si vite, mais pour qu'elle s'inscrive à l'Académie des Chevaliers — ça, c'était inattendu.
« Voici Meltina, tout le monde ! Faites-lui bon accueil ! Mademoiselle Inglis, Mademoiselle Rafinha, Mademoiselle Leone, Mademoiselle Liselotte — vous quatre surtout, prenez soin d'elle, d'accord ? »
La directrice Miliera rayonnait en faisant la présentation.
« Waouh ! C'est la princesse ! Une vraie, vraie princesse… ! » « Rani, peut-être pas si fort ? » « Hein ? Pourquoi pas ? » « Regarde, la directrice ne l'a pas présentée comme ça. Si trop de gens l'apprennent, ça pourrait causer des problèmes. Tu te souviens comment Lahti était un peu sous couverture, aussi ? » « Oh… ouais, maintenant que tu le dis. » « Ceci dit, Lahti venait d'Alucard, donc c'était moins grave. »
Alucard avait traditionnellement entretenu des relations amicales avec Charalia. Bien qu'ils eussent semblé un moment prêts à rejoindre Venefique dans une attaque en tenaille contre Charalia, ce plan n'avait jamais été exécuté.
Plus tard, ils s'étaient excusés formellement et avaient été les premiers à soutenir l'initiative de l'Ordre des Gardiens Arcaniques du prince Wayne, autorisant même leurs opérations sur les terres d'Alucard. Grâce à cette relation, même si l'identité de Lahti était devenue largement connue parmi les élèves, cela n'aurait pas causé grand remue-ménage.