« W-, qu'est-ce que ça veut dire ?! COMMENT… ?! »
Involontairement, le ton et la voix d'Inglis devinrent inhabituellement tremblants. — Elle le reconnaissait.
Non, ce n'était pas simplement « reconnaître ». Cette personne, c'était elle-même. Mais pas l'Inglis Eux d'aujourd'hui. C'était sa vie antérieure, le Roi Inglis. Pour être précis, c'était la forme juvénile du Roi Inglis dans sa jeunesse.
Ce n'était ni une coïncidence ni une ressemblance avec quelqu'un d'autre. C'était elle-même — elle le comprenait mieux que quiconque.
Pourtant, si le Masque Noir était un Chevalier Divin, il était logique qu'il ait l'apparence du Roi Inglis jeune. Quant à ce qui avait pu faire que le Masque Noir ressemble au jeune Roi Inglis, elle n'en avait aucune idée. Était-ce l'œuvre de la Déesse Alistair, qui semblait à présent absente de ce monde ?
« Glis ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Remarquant le trouble manifeste d'Inglis, Rafinha la scruta, perplexe.
« Heu ? Ah, ben, euh… »
Désemparée, Inglis ne trouva pas d'excuse plausible sur le champ.
« Ce serait pas… ton genre, par hasard ? » « Hein ? Ah, ouais… peut-être ? Son visage me… reste gravé dans la mémoire, je suppose ? »
Inglis acquiesça vaguelement aux mots de Rafinha. Pour l'instant, elle suivit simplement la conversation.
« Eh !? J'en reviens pas que Glis, de toutes personnes, dise ça ! »
Rafinha semblait sincèrement surprise.
« Regarde pas ! Glis doit épouser Grand Frère Rafa… ! »
Derrière elle, quelqu'un lui cacha les yeux de ses mains.
« Je vous dis que je me marie pas ! « Ah, on dirait que Sempai Yua et Mademoiselle Cystia ont disparu. » « Parce que c'est le souvenir que cet espace retient… » « Ah, c'est la petite Fille à Gros Seins. »
La mémoire de l'espace se mit à projeter l'image d'Inglis s'entraînant à l'intérieur du Sarcophage de Greyfriar ces derniers jours. Le temps sembla s'accélérer, et progressivement, la silhouette d'Inglis vieillit.
Son propre sens du temps était depuis longtemps détraqué, mais il semblait s'être écoulé suffisamment de temps pour que son corps, qui avait rétréci, retrouve sa forme originale.
À mesure que le corps d'Inglis grandissait, ses vêtements commencèrent à s'étirer et à se rétracter pour suivre sa croissance. Sa taille augmenta, raccourcissant manches et ourlets, mais le plus visible, c'était sa poitrine.
Avec l'expansion de sa poitrine, le tissu de ses vêtements se tendit — puis —
Rip !
Le tissu de sa chemise finit par craquer au niveau de la poitrine.
« Ah, les seins de Fille à Gros Seins. »
La scène était exactement comme Yua l'avait décrite. Sa poitrine était complètement exposée.
« Arrêtez ! Regardez pas ! » Inglis se planta devant le souvenir d'elle-même dans l'espace, bloquant la vue à tout le monde.
Face à cela, la Directrice Miliera poussa un soupir.
« Bon sang, la conversation a complètement dévié. » « Ha ha, c'est certain. C'est bien animé. »
Toux !
« Bref, il semble que Sempai Yua ne se rappelle pas grand-chose de ce qui s'est passé. Ferions mieux de parler au chef de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer et à Mademoiselle Cystia pour obtenir des réponses. »
La dernière fois qu'ils avaient croisé ces gens, c'était sur le champ de bataille d'Arlman, où ils avaient combattu le Prisma gelé. À ce moment-là, ils avaient coopéré comme alliés face à l'ennemi commun, mais à présent, rien n'était certain.
« Oui… Même mis à part ça, les réfugiés d'Illuminas vivront désormais ici, à Charalia. Pour qu'ils puissent y vivre en sécurité, on ne peut pas les laisser attaquer par la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, comme Cyrene l'a été. »
Comme l'avait dit l'Envoyé Spécial Theodore, Mais et les autres réfugiés Highlanders d'Illuminas resteraient en surface. L'île d'Illuminas elle-même s'était écrasée au centre du Lake et y demeurait immobile, et pour ceux qui avaient choisi de partager le sort d'Illuminas, y rester semblait la voie naturelle.
Avec le Duc de l'Art, le cœur d'Illuminas, désormais silencieux, le nouveau point d'ancrage pour ces gens serait probablement Theodore, le fils et successeur du Duc de l'Art.
C'étaient là, en fait, les deux raisons de leur désir de rester en surface.
Désormais, pendant qu'ils œuvreraient à la restauration d'Illuminas, ils dépendraient de Charalia pour la nourriture et les fournitures. En échange, ils fourniraient des Artefacts et la technologie des flygears. Cela ressemble à un arrangement bénéfique pour les deux parties.
Plutôt qu'une relation entre le Highland et le Midland, cela pourrait devenir un précédent de coexistence des deux parties en surface.
L'Envoyé Spécial Theodore tout comme les résidents d'Illuminas ont toujours été des Highlanders extrêmement modérés et amicaux envers les nations de la surface.
S'ils ne peuvent pas coexister avec ces gens-là, il sera difficile de coexister avec d'autres Highlanders de factions différentes.
Pour démontrer qu'il est possible pour des Highlanders de vivre en surface, Mais et les autres doivent montrer qu'ils peuvent s'y installer sans problème. Et pour que cela réussisse, ils ne doivent pas être entravés par des organisations anti-Highland comme la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer — ou du moins, c'est ce que croyait Theodore.
« Alors, on négocie avec eux ? » « Si c'est possible. Ils ont coopéré avec nous lors du récent combat contre Prisma. Je ne pense pas qu'ils soient totalement déraisonnables. Personnellement, j'ai des sentiments mitigés, mais… »
C'est compréhensible. La jeune sœur de Theodore, Cyrene, a été transformée en Bête de Pierre Magique par la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer. Il ne peut pas rester indifférent à ce fait.
« Mais je trouve que c'est une bonne idée ! Je suis d'accord ! Si Mais et les autres peuvent vivre heureux à Charalia, alors c'est le mieux ! »
Rafinha encouragea l'Envoyé Spécial Theodore d'un large sourire.
« Merci, Mademoiselle Rafinha… ! Je peux croire que je ne me trompe pas de chemin si je l'entends de votre bouche. »
Theodore sourit à Rafinha avec gratitude.
« N-, non, c'est rien… Je veux juste faire découvrir à Mais notre ville natale, Ymir, et espérer que ce devienne un monde où l'on peut aller s'amuser sans inquiétude. » « C'est très bien. Emmenez-le. Ce sera une bonne occasion pour lui d'élargir ses horizons. » « Oui… ! » « Cependant, même si nous voulons négocier, nous ne savons toujours pas où se trouve le QG de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer ni quelle est sa véritable nature. »
Inglis s'interposa aussitôt entre Rafinha et Theodore. Elle devait rester prudente et ne pas les laisser se rapprocher inutilement.
Tout comme Rafinha insiste pour qu'Inglis épouse Raphael, Inglis continue d'insister pour qu'il est encore trop tôt pour que Rafinha ait un petit ami. Absolument.