« Vous avez l'œil vif. Comme on s'y attend de la part de l'âme brave qui a vaincu le Prisma, Inglis Eux », remarqua Über.
Über n'était pas censé le savoir. Cela signifiait qu'il le savait depuis le début. Et compte tenu de l'existence d'un Artefact qui contrôle les morts-vivants, Inglis commença à soupçonner sa véritable identité. Avant de partir pour Illuminas, elle avait entendu quelque chose de la part de Rochefort et Arles.
« Votre vrai nom n'est pas Über Æthelstan, n'est-ce pas ? » demanda Inglis.
Rafinha poussa un cri de surprise.
« Quoi !? Ce n'est pas lui ? Alors qui est-il… ? » « Rani, tu te souviens ? Avant de venir ici, nous avons parlé à l'instructeur Rochefort et à la professeure Arles. Ils ont mentionné un général de Venefique qui possède un Artefact créant des morts-vivants… Le général Maxwell, n'est-ce pas ? » « Oh ! Je crois qu'ils l'ont dit ! Mais le professeur Rochefort a dit qu'il avait la pire personnalité, et on pouvait le voir rien qu'à son visage… » « C'était une description bien vague, rétrospectivement… »
Nous aurions probablement dû demander plus de détails, songea Inglis.
Über — ou plutôt, le général Maxwell — ricana.
« C'est une question de perspective, n'est-ce pas ? Lequel est pire, un général qui trahit son pays pour rejoindre Charalia, ou moi, qui reste fidèle à ma patrie ? » « Vu que Léone et Liselotte ont été attaquées par vos morts-vivants, je dirais qu'on est à égalité. » « Haha, dur comme paroles. » « Alors, il n'y a pas d'Über. Vous êtes le général Maxwell ! » s'exclama Rafinha. À ses mots, Über — non, le général Maxwell — leva la main comme pour se rendre.
« Non, je suis bien Maxwell Rockwell, l'un des généraux servant l'empereur de Venefique. Mais pour être clair, Über Æthelstan est une vraie personne, et la compagnie commerciale Æthelstan existe bel et bien. Pour l'opération avec ces deux dames, nous avons réquisitionné la compagnie commerciale Æthelstan. Comme ils n'ont pas coopéré volontairement, nous avons dû employer des… méthodes brutales, voyez-vous ? »
« … ! Vous voulez dire que vous l'avez tué pour prendre la relève ? » fronça Rafinha.
« Hahaha, pas du tout. Il est bien vivant — même maintenant. Juste là. » Maxwell désigna le géant sans visage qui dévastait tout.
« Quoi… !? Alors, il a été capturé et placé sur le navire de la compagnie ! » s'exclama Léone.
Maxwell hocha la tête. « Précisément. Ce serait barbare d'exécuter tous ceux qui vont à l'encontre du décret impérial. Maintenant, ils servent de boucliers, protégeant Venefique pour l'avenir. Ils partagent le même amour pour la patrie maintenant… N'est-ce pas beau, de s'unir ainsi ? »
« Beau… ? Transformer les gens en ça et les contrôler comme des marionnettes, c'est bien pire que de simplement les tuer… Comment pouvez-vous faire quelque chose d'aussi terrible !? » « Ce sont ces Highlanders qui le transforment, lui et ses semblables, en essence de mana. Si vous voulez me traiter de méchant, ne devriez-vous pas d'abord diriger votre colère contre eux ? » « C'est vrai, mais… ! Vous êtes tout aussi coupable ! Vous saviez tout, alors pourquoi faire une chose pareille !? »
« Précisément parce que je savais. C'est pourquoi j'ai cherché à éradiquer la racine de ce mal. Je suis pleinement conscient que nos méthodes sont tout aussi abominables. Mais nous, les sans-pouvoir du Midland, n'avons pas le luxe de choisir des moyens propres. Nous devons combattre le poison par le poison… Ce seront les derniers à être transformés en essence de mana. Avec cette détermination, j'ai créé ce géant. Comme je l'ai mentionné plus tôt, détruire Illuminas sauvera nos compatriotes du Midland de devenir de l'essence de mana. Nous pourrons effacer cette technologie vile de l'existence. Est-ce vraiment si terrible à vos yeux ? »
« Ce n'est pas ça… ! Ce n'est pas ce que je veux dire… ! »
« Assez ! » cria Maxwell, faisant tressaillir Rafinha.
« Ignorer les actions de ceux qui assument leurs responsabilités pour critiquer leurs méthodes, c'est le comportement d'un enfant ! Vous êtes candidates pour devenir chevalières de Haut Grade qui façonneront l'avenir de Charalia… Si vous avez des griefs contre moi, agissez vous-mêmes ! Si vous ne pouvez pas arrêter les atrocités d'Illuminas avec votre propre stratégie brillante, partez immédiatement ! Après tout, vous n'en aurez plus rien à faire une fois que ce sera hors de votre vue ! Je déciderai du résultat pour vous ! »
« Argh… ! Mais… ! » Rafinha ne trouva plus de mots et baissa la tête.
D'une manière différente de Tiffany, Über — désormais révélé comme le général Maxwell — semblait être un adversaire particulièrement mal assorti pour Rafinha. Ses actions et ses mots frappaient directement son sens de la justice et sa vision du monde un peu naïve, blessant son cœur pur et innocent.
Son comportement peut être ancré dans la réalité, mais —
« Très bien, alors. Je vais agir. »
Avec un sourire aux lèvres, Inglis leva la paume vers le géant sans visage.
— FRAAPPE D'ÉTHER —
Une balle lumineuse d'énergie d'éther fila vers le géant sans visage à grande vitesse !
« Quoi… !? Bougez-vous donc ! » Maxwell toucha son monocle et cria, mais le géant ne put réagir à temps. Pris complètement au dépourvu, le géant fut frappé sur le côté par la frappe d'éther et bascula sur le côté, s'écrasant au sol et rebondissant plusieurs fois avant d'être projeté au loin.
S'il continue à voler ainsi, va-t-il se dissoudre dans l'eau de mer ou couler et disparaître ? C'est un peu gâché dans les deux cas.
« Kuh… ! Ouvre-toi ! » Que l'intention ait été transmise ou non, un grand trou fut creusé dans la poitrine du géant — précisément là où la frappe d'éther avait touché. L'attaque transperça proprement, et l'énergie se perdit dans la mer au-delà.
« Ohh… ? Comme c'est méticuleux… ! Penser qu'il était à l'origine un liquide, ce qui signifie que sa forme est complètement malléable… » « Qu'est-ce que vous faites… !? Vous comprenez même ce que vous avez fait !? »
Le visage de Maxwell pâlit alors qu'il faisait face à Inglis.
« Vous m'avez demandé d'agir, alors je l'ai fait, non ? » Inglis lui rendit un sourire gracieux, calme et posée.