Inglis décida de prendre son temps et d'attendre un renversement de situation. Elle savait qu'esquiver sans cesse les attaques du Prisma finirait par le rendre désespéré et le pousserait à employer des mesures extrêmes, comme créer une cage de lumière pour la piéger, ou quelque chose de similaire.
Inglis savait que le moment où le Prisma recourrait à des méthodes extrêmes serait sa meilleure opportunité. Bien qu'elle n'aurait nulle part où fuir, il en irait de même pour le Prisma. À ce moment-là, incapable d'esquiver les puissantes techniques d'Inglis, elle y déverserait la majeure partie de son éther et le vaincrait complètement.
Inglis s'était préparée à une longue guerre d'usure, attendant l'occasion parfaite pour frapper avec une attaque puissante. Cependant, la situation prit une tournure inattendue. Soudain, le Prisma cessa toute attaque, surprenant Inglis. Elle s'attendait à ce qu'il continue de l'assaill sans relâche ou qu'il tente à nouveau d'entraver ses mouvements avec une cage de lumière, mais il stoppa net toute forme d'offensive.
« ——? »
Malgré ce revirement soudain, Inglis ne cessa de courir et garda un œil vigilant sur le Prisma.
« dOn'T Mo—vE… » « ?! Human words?! »
Serait-il possible que le Prisma ait appris le langage humain en absorbant les Bêtes de Pierre Magique humanoïdes et en adoptant une forme plus humaine ? Peut-être que sa remarquable capacité d'apprentissage avait aussi contribué à l'acquisition d'une intelligence humaine.
À cet instant, le Prisma étendit sa main massive, mais elle n'était pas dirigée vers Inglis. Elle visait la ville d'Arlman.
« oR—eLsE… »
Alors que la lumière convergeait dans la paume du Prisma, Inglis comprit qu'il prenait en otage tous les habitants d'Arlman. Il tentait d'utiliser les citoyens innocents comme levier pour la forcer à stopper ses mouvements. Inglis avait anticipé que le Prisma pourrait essayer de gêner sa progression, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il recourrait à de tels extrêmes.
Cela brisa net son plaisir, et son esprit aussi. La sagesse et la réflexion critique ne menaient qu'à des issues ternes et prévisibles. L'un pouvait choisir d'éviter de combattre plus fort que soi, l'autre de recourir à des tours bas pour prendre l'avantage. Même le fier Dieu-Dragon Vufailbane en avait fait autant.
Les désirs d'Inglis envers une Bête de Pierre Magique différaient de ce qui se produisait actuellement. Elle aspirait à une créature animale, mue par l'instinct, impitoyable, une machine de pure destruction.
« …Plus tu deviens comme un humain, plus ton esprit devient rusé, hein… quelle déception. En tant que Bête de Pierre Magique, tu devrais être un héraut de destruction qui attaque instinctivement tout ce qui bouge ! N'as-tu aucune fierté en tant que Bête de Pierre Magique ?! »
Inglis dut porter réclamation.
« nO… OnLy—sEArcHiNg, aLwaYs… » « Chercher ? Qu'est-ce que tu cherches ?! » « sHar…dS—imPoR…taNt! »
Le Prisma attrappa alors Inglis, une fois qu'elle fut immobilisée, et tenta de broyer son corps dans ses mains.
« ?! Uugh… ghh—uuuuuu…! »
Malgré l'énorme pression, Inglis resta consciente, son Armure d'Éther la sauvant d'une mort instantanée. Bien que son corps fût racked par une douleur intense et que ses os craquent, certains même brisés, elle tint bon.
« HinDraNcE—DiE! » « Non merci ! »
Inglis venait de déverser tout son éther dans l'épée d'écailles de dragon, et elle était maintenant prête à riposter. Elle refusa d'être vaincue par les tactiques mesquines du Prisma. Elle s'était immobilisée comme le Prisma le souhaitait, et il l'avait à présent rapprochée de son corps, mais il ne lui avait jamais explicitement interdit d'attaquer.
« Ooooh! »
Inglis déclencha une puissante frappe, provoquant une explosion d'éther depuis la lame qui repoussa la main du Prisma. La longueur d'onde de l'éther était désormais accordée sur une nouvelle fréquence.
Libérée de l'emprise du Prisma, elle atterrit au sol, ressentant des douleurs dans tout son corps. Cependant, il n'était pas temps de s'en soucier. Inglis pointa son épée vers la masse d'éther face à elle.
« DRAGON ROAR! HAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaah!!! »
Et elle projeta toute la force de son Rugissement du Dragon !
« OOOOOOooooooooo—?! »
Un flash aveuglant engloutit tout ce qui était en vue alors qu'Inglis déchaînait la Croix d'Éther Rugissante à bout portant de toute sa puissance. L'impact la projeta encore plus loin que la première fois qu'elle l'avait utilisée. Alors qu'elle gisait, affaissée au sol, elle aperçut un pilier massif de lumière éthérique s'élever au bord de son champ de vision. Le Prisma devait se trouver en son centre. Cependant, le sol sous elle s'effondra, soulevant un énorme nuage de poussière.
« Kgh… ugh!! Phew. Bien, comment ça…?! »
Avant qu'Inglis ne puisse finir sa phrase, un pied énorme émergea du nuage de poussière. Ce pied appartenait au Prisma, et il asséna un puissant coup de pied qui fendit l'air et produisit des ondes sonores tonitruantes.
« Kgh……?! »
Le coup de pied produisit un clang métallique alors qu'Inglis parvint à glisser l'épée d'écailles de dragon devant elle avant l'impact. Mais ses blessures l'empêchèrent de maintenir son équilibre, et elle fut lancée comme un projectile vers les remparts d'Arlman.
« Bien… c'est… pas bon!! »
Après s'être retournée en l'air, Inglis planta l'épée d'écailles de dragon dans le sol pour tenter de freiner son élan. Cependant, cela ne suffit pas à l'empêcher de s'écraser contre les barrières.
Il lui en fallait plus. Inglis enfonça l'épée encore plus profondément, espérant absorber davantage l'impact.
Mais soudain, un bruit assourdissant interrompit son plan : l'épée d'écailles de dragon se brisa en morceaux sous la pression.
« ……?! Pardonne-moi, Vufailbane. J'ai détruit le cadeau que tu m'as si gentiment fait ! »
Le moment ne pouvait pas être pire. En fait, c'était le pire moment possible. Mais, d'un autre côté, l'épée d'écailles de dragon avait remarquablement tenu le coup jusqu'à présent. Parmi toutes les armes à la disposition d'Inglis Eux, l'épée d'écailles de dragon affichait des performances et une solidité exceptionnelles. Sa capacité à canaliser son éther était particulièrement remarquable. Grâce à l'épée d'écailles de dragon, Inglis avait pu déclencher sa technique la plus puissante à ce jour, la Croix d'Éther Rugissante, surpassant son attaque auparavant la plus destructrice, le Bris d'Éther. Sans l'épée d'écailles de dragon, elle n'aurait pas pu accomplir cet exploit.
Quoi qu'il en soit, la situation avait pris une tournure brutale pour le pire, laissant Inglis se demander quelle devait être sa prochaine action.
« GLIS!! »
Inglis entendit la voix de Rafinha derrière elle.
« RANI?!! »
Rafinha se trouvait près de la barrière, sur la trajectoire où Inglis était projetée. Rafinha essayait-elle de la rattraper ? Mais si Rafinha tentait le coup, ce serait elle qui serait en danger, pas Inglis.
« Écarte-toi, Rani! » « NON!! Je veux te sauver! »
Les sourcils de Rafinha se froncèrent tandis qu'elle tendait la corde de son Éclat Ruisselant à l'extrême et décochait une volée d'innombrables flèches de lumière dans la direction d'Inglis. Les flèches s'arquèrent, convergèrent et pleuvurent sur le sol vers lequel Inglis s'écrasait. À l'impact, elles explosèrent, soulevant un pilier de terre dans le but d'amortir l'élan d'Inglis. Cependant, le pilier se brisa, et Inglis le traversa quand même, continuant sa course vers la barrière.
Pourtant, les efforts de Rafinha ne s'arrêtèrent pas à quelques flèches. Elle en décocha une salve, l'une après l'autre, autant qu'elle le put. Bien que cela ait apporté une certaine aide pour ralentir Inglis, ce ne fut pas suffisant pour l'arrêter complètement. Et juste quand tout espoir semblait perdu —
« EEEeeiiiiiii!!! »
Rafinha poussa un cri et bondit vers Inglis, tentant de la retenir.
« R-, RANI… ! »
Pour être juste, la force de Rafinha seule ne suffisait pas à stopper l'élan d'Inglis. La force de Masque Noir était bien supérieure à cet égard. Cependant, la force que Rafinha parvint à faire naître en Inglis était infiniment plus grande. Ce n'était pas des dizaines, des centaines ou des milliers de fois plus fort, mais sans limites.
« UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH!!!! »
Avec Rafinha dans ses bras, Inglis força ses propres jambes à se planter dans le sol et les enfonça profondément, ignorant la douleur dans ses jambes déjà endommagées. Sa priorité était de protéger Rafinha, quel qu'en soit le prix.
La puissance de sa détermination sembla porter ses fruits, car Inglis parvint à s'arrêter juste avant de percuter la barrière. Son dos toucha la barrière, qui offrit l'appui parfait.