« Rugissement du Dragon ! »
Le Rugissement du Dragon manifesta une épée d'écailles de dragon blanche et translucide ainsi que les bras qui la saisissaient, lesquels frappèrent le creux du coude du Prisma.
Ce coup fit perdre l'équilibre au Prisma qui s'effondra, déviant sa puissance. La pression sur Inglis fut également immédiatement levée.
« Maintenant ! »
C'était une occasion qu'elle ne pouvait se permettre de manquer !
En toute honnêteté, Inglis touchait le fond. Elle avait déjà dépensé la majeure partie de son éther dans la Croix d'Éther Rugissante, utilisant jusqu'au dernier fragment. Il ne lui restait pas assez d'éther pour lancer ne serait-ce qu'une Frappe d'Éther, et maintenir son Armure d'Éther lui prenait tout ce qu'elle avait.
Ce n'était pas non plus qu'elle disposât d'une réserve significative de Rugissement du Dragon. Elle ne l'avait utilisé à l'instant que par nécessité.
Malgré le renforcement de ses capacités physiques par l'Armure d'Éther, celle-ci avait déjà drainé la plupart de son énergie rien qu'à encaisser l'attaque du Prisma. La moindre baisse de concentration l'aurait fait écraser.
Incapable de contrer la puissance du Prisma de front, Inglis dut compter sur son Rugissement du Dragon pour déstabiliser sa posture et créer une ouverture.
Ce faisant, cependant, le Prisma acquerrait aussi une résistance contre le Rugissement du Dragon, mais Inglis n'avait d'autre choix que de prendre ce risque.
En de tels moments, elle devait attaquer ! Elle devait viser les points faibles du Prisma et frapper de toute sa force !
Inglis grimpa le long du bras épais du Prisma et l'affronta de face. Ce faisant, la teinte de son Armure d'Éther l'enveloppant subit une transformation subtile. Correspondamment, l'épée d'écailles de dragon qu'elle maniait adopta aussi une radiance différente. C'était parce que les ondes de son Armure d'Éther infusaient également l'épée.
L'altération des ondes survint alors qu'Inglis utilisait la technique du Réflecteur d'Éther, provoquant un décalage dans la radiance de son Armure d'Éther comme de l'épée d'écailles de dragon. Cette différence de longueur d'onde était comparable à la distinction entre les attributs des Dons et des sorcelleries, et à attaquer le Prisma par le feu après qu'il eut développé une résistance à la glace.
Cependant, modifier l'onde d'éther était un exploit technique ardu, et Inglis avait peu d'options à sa disposition. Elle devait obtenir le plus grand impact avec le moins de mouvements possible.
« LÀ !! »
Inglis visa l'œil droit du Prisma avec son épée d'écailles de dragon, mais avant qu'elle ne puisse frapper, un faisceau de lumière prismatique jaillit de l'œil de la bête semi-humanoïde avec un son sec.
« ———?! »
Le Prisma avait tendu un piège à Inglis et l'attirait ! Elle avait déjà soupçonné que le Prisma était capable de réflexion tactique même avant sa transformation. En termes d'intelligence, il était clairement supérieur aux autres Bêtes de Pierre Magique.
Malheureusement, Inglis ne put esquiver l'attaque à temps et dut la bloquer de son épée d'écailles de dragon. Malgré sa réaction prompte, elle ne put résister à la force de l'attaque et fut entraînée par l'élan du rayon de lumière.
« Tu l'as voulu ! »
Se retrouver en situation désavantageuse après avoir été prise au dépourvu fait aussi partie intégrante d'un combat. Bien que cela puisse sembler douloureux et difficile, la plus grande progression vient souvent de tels défis.
Tandis qu'Inglis était propulsée dans les airs, elle aperçut les remparts de la ville au loin. Si elle n'agissait pas, elle percuterait le mur, causant de graves dégâts.
Inglis lutta pour reprendre son contrôle en plein vol quand, soudain, la force qui l'avait projetée faiblit.
« ———?! »
En réalité, ce fut l'inverse — quelqu'un avait soutenu Inglis, l'empêchant de s'écraser contre les remports. Surprise, Inglis se retourna pour voir qu'il s'agissait de Masque Noir, le chef de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer. Sa présence était logique, puisque Cystia était également là.
« …Je vous saurais gré de ne pas interférer ! »
Inglis adressa un regard quelque peu désapprobateur à Masque Noir.
« Hm… soit. »
Masque Noir retira sa main du dos d'Inglis, mais heureusement, l'élan affaibli lui permit d'atterrir sainement au sol.
Usant de l'élan résiduel du rayon, Inglis se cala et tint bon. Cependant, le Prisma n'en avait pas fini et tira un autre faisceau de lumière, cette fois depuis son œil gauche.
« ?! »
Poussée en arrière avec le double de force, Inglis creusa de profonds sillons dans le sol. Masque Noir courut vite à ses côtés pour suivre ses mouvements.
« Et que fais-tu là… ? » « Nos affaires ne sont pas terminées ! »
Puisqu'on lui avait dit de ne pas interférer, il se contente de me suivre sans me toucher ? C'est ça ? Inglis ne put s'empêcher de pouffer devant son scrupule, même en pleine situation intense. « Que puis-je faire pour toi, alors ? » « Ah, ce n'est rien. Je constate simplement que tu es bien trop épuisée pour affronter ce Prisma évolué ! Ce n'est guère un combat équitable à présent, non ? Une bataille est plus agréable quand elle est juste et égale… tu ne penses pas ? » « C'est vrai, mais… que comptes-tu faire ? »
Masque Noir tendit la main vers Inglis.
« Je vais te donner mon éther. Je suis tout aussi épuisé et loin de mon meilleur, cependant… il est aussi dans notre intérêt d'éviter d'être trop sous les projecteurs. » « Alors tu veux me laisser le mérite ? » « Je pensais que Dame la Commandante en second de l'Ordre Impérial de la Garde était là pour le mérite ? »
Il semblait que Masque Noir avait entendu le discours d'Inglis aux chevaliers. Et Inglis dut lui donner raison. Si elle venait à bout du Prisma en duel sur un champ de bataille où une grande armée était rassemblée, elle ne pourrait éviter de récolter le mérite de la victoire. Et cette fois, elle n'avait aucune intention de l'éviter.
C'était pourquoi elle avait accepté le poste de Commandante de l'Ordre Impérial de la Garde. Si une étudiante lambda de l'Académie des chevaliers battait le Prisma, on commencerait à remettre en cause la légitimité du Chevalier Sacré et des Hyrule Menace.
En de telles circonstances, plus l'écart de statut entre classes inférieures et supérieures est grand, plus la classe supérieure paraît rabaissée si la classe inférieure reçoit tout le mérite. Ce serait comme un membre du peuple exposant la corruption des puissants, une classique histoire de outsider qui pourrait captiver les cœurs.
Inglis était déterminée à éviter un tel scénario. Elle n'avait nul désir de saper Raphael et les Hyrule Menace. Si elle le faisait, on en attendrait davantage d'elle. Surtout, cela pourrait mener à une perte d'opportunité majeure, comme ne pas être appelée pour gérer le prochain Prisma qui apparaîtrait.
Inglis était certaine qu'Eris et Ripple ne voudraient pas l'exclure, mais leurs désirs n'étaient pas nécessairement la priorité absolue. Si le cœur de l'Ordre des Chevaliers Sacrés était composé de Raphael, Eris et Ripple, il y avait encore au-dessus d'eux le prince Wayne et l'Envoyé Spécial Théodore. Même ces deux-là étaient entourés d'un conseil de hauts dignitaires.
En revanche, si celui qui aidait l'Ordre des Chevaliers Sacrés à vaincre un Prisma était la Commandante de l'Ordre Impérial de la Garde, une personnalité de rang égal au Chevalier Sacré, le récit de l'outsider ne tiendrait plus. Cela entraînerait moins de répercussions sur l'Ordre des Chevaliers Sacrés, et on n'aurait pas d'attentes démesurées envers Inglis en tant qu'individu. De plus, elle aurait plus de chances d'être invitée à un autre combat contre un Prisma.
« …J'ai décidé que c'était finalement le plus commode pour nous. » « Moi aussi. Nous ne souhaitons pas ébranler davantage l'ordre de ce pays. Nos seuls ennemis sont les Highlanders qui s'en prennent aux gens de la surface. »
Lorsqu'un groupe privé gagne reconnaissance et renommée publics, les gens acclament naturellement et placent leurs espoirs en lui. Dans le cas de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, leurs actions pouvaient être perçues comme un défi au régime établi. Si l'existence de la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer était connue en Charalia, le pays dans son ensemble n'avait fait aucun mouvement pour la vaincre. Inglis soupçonna qu'ils évitaient d'acquérir du prestige pour réduire le risque d'intervention nationale, et son soupçon était exact.
Masque Noir n'avait aucune intention de s'emparer des terres de la surface, sa seule cible était de faire la guerre au Highland. C'était quelque chose qu'il avait déclaré à Inglis dès le début de leur connaissance.
Inglis supposa que Masque Noir ne supportait pas de ne rien faire alors que le Prisma était en mouvement et qu'il y avait possibilité de destruction du pays. Après tout, la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer avait des camarades en Charalia, comme Mimosa qui servait Cyrene avec de la Poudre de Prisma dans la ville de Nova.
On pouvait naturellement supposer qu'il agissait pour protéger les siens du Prisma.
« Tu dis toujours la même chose chaque fois qu'on se voit ! » « C'est ça, la conviction. N'est-ce pas pareil pour toi ? C'est à cause de nos convictions que je suis là, à te courir après. »
Tout en parlant, Inglis était refoulée en arrière, creusant de profonds sillons dans le sol, Masque Noir la suivant de près.
« Fufu. Dans ce cas, j'accepte avec gratitude ! On dit bien qu'on ne peut pas se battre le ventre vide, et j'interprète cela comme un repas avant la bataille. »
Inglis décida que puisqu'elle était déjà dans cette situation, elle pourrait aussi bien s'engager dans une lutte de puissance contre un tel adversaire. Son instinct de guerrière soutenait pleinement sa décision.