« Bien joué ! Essaie donc ça pour voir ! »
Inglis activa son Armure d'Éther et prépara son épée. Tant qu'elle évitait de frapper le corps principal et se contentait de l'utiliser pour parer les attaques, recourir à l'éther ne posait aucun problème.
La main d'Inglis absorba l'éther, qui s'écoula alors dans la lame de son épée d'écailles de dragon. Elle parvint ainsi à trancher net les plumes arc-en-ciel qui fonçaient sur elle.
Un choc métallique retentit tandis que plusieurs plumes disparaissaient, mais Inglis n'en put éliminer que sept ou huit par coup. Au vu du nombre total, ce n'était qu'une victoire dérisoire : une quantité écrasante continuait de fondre sur elle à toute vitesse.
« HAAAaaaah ! »
Inglis dégaina vivement, tranchant avec une dextérité surnaturelle les plumes prismatiques qui se rapprochaient inexorablement de son corps. C'était un duel entre la densité des projectiles et la vitesse de sa lame.
Inglis maniait son épée avec une telle rapidité qu'elle en produisait un rugissement de tonnerre. Une barrière invisible se forma, la protégeant de la pluie ininterrompue de plumes prismatiques qui convergissait de toutes parts.
Malgré l'escrime éblouissante d'Inglis, ce ne fut pas tout à fait suffisant pour parer entièrement l'assaut de Prisma. Une poignée de plumes arc-en-ciel parvinrent à glisser à travers le mur de taillades et atteignirent Inglis.
…… !
Inglis ressentit une vive pointe à la cuisse et baissa les yeux vers l'origine de la douleur. Elle constata une petite déchirure dans sa peau, d'où suintait le sang.
La blessure n'était pas grave en soi, mais le fait qu'elle ait percé la défense de son Armure d'Éther était inquiétant. Le corps d'Inglis, enveloppé d'une vague d'éther, était normalement plus résistant que n'importe quelle armure, voire que les écailles d'un dragon de bas niveau.
« Fufufu… Touché en un point vital et c'est la fin, hein… ! »
Mais c'est justement là que réside toute la beauté de l'affrontement ! Ce sont ces situations à haut risque qui embrasent véritablement sa passion. L'ivresse du combat la propulse vers de nouveaux sommets et la pousse à exploiter tout son potentiel.
Alors qu'Inglis savourait l'exaltation de la bataille, il devint de plus en plus évident que les plumes prismatiques perçaient ses défenses. Son bras droit fut blessé, son uniforme se déchira à la taille, et sa poitrine se retrouva de plus en plus exposée au fil des secondes.
Il ne faisait aucun doute qu'elle était lentement submergée.
« Et ça, qu'est-ce que tu en penses ! Rugissement du Dragon ! »
Inglis décida d'injecter davantage de puissance dans le combat, et tandis qu'elle le faisait, quelque chose d'inhabituel apparut à ses côtés. Ce n'était pas la queue de dragon translucide et blanche qu'elle invoquait d'ordinaire.
Ce qui surgit près d'Inglis était toujours blanc et translucide, mais avait pris la forme de l'épée d'écailles de dragon et des deux mains d'Inglis la serrant fermement.
« Bien ! »
La raison de cette manifestation inhabituelle tenait à l'extraordinaire familiarité d'Inglis avec ce pouvoir. Cela témoignait de sa progression dans la maîtrise de la technique du Rugissement du Dragon.
La queue de dragon faisait partie du corps de Vufailbane. Jusqu'ici, Inglis n'avait fait qu'emprunter la puissance du Dieu-Dragon Vufailbane.
L'épée, tout comme la queue, était faite des écailles de Vufailbane, ce qui permettait à Inglis d'accorder plus aisément le Rugissement du Dragon à la forme de l'épée. Mais le fait que le pouvoir ait revêtu la forme des bras d'Inglis agrippant l'arme était la preuve manifeste de sa croissance et de sa maîtrise de la technique.
Inglis n'avait pas non plus négligé son entraînement au Rugissement du Dragon. En fait, son récent combat contre Rochefort, sur la route de cette bataille, avait peut-être joué un rôle majeur dans sa progression.
Lors de son offensive spectaculaire face à Rochefort, Inglis avait eu le sentiment d'avoir enfin saisi comment utiliser le Rugissement du Dragon.
Au cours du voyage vers Arlman à bord de l'unité Star Princess, Inglis était parvenue à manifester une partie de son corps grâce au Rugissement du Dragon pendant ses séances d'entraînement.
Elle avait réussi à créer une réplique de son bras, entièrement fonctionnelle, dotée de la même vitesse et de la même précision que le vrai.
« J'ai pris goût à cette tenue, vois-tu ! »
C'est pourquoi elle ne pouvait pas se permettre d'être blessée à nouveau. Elle voulait l'emporter pour s'admirer devant le miroir de temps en temps !
L'épée et les bras générés par le Rugissement du Dragon tranchèrent les plumes prismatiques avec une aisance déconcertante. Grâce à ces bras supplémentaires, les plumes ne purent plus percer ses doubles taillades. Inglis pulvérisa net toutes celles qui se dressaient sur sa route.
Prisma, cependant, l'avait bien compris et riposta par une autre attaque.
S'élançant vers le plafond de la cage de lumière, Prisma s'enveloppa d'une lueur arc-en-ciel, prenant l'apparence d'un gigantesque projectile lumineux. Voyant qu'Inglis avait contré son assaut précédent, il semblait décidé à l'écraser une bonne fois pour toutes.
Cette attaque serait dévastatrice, le coup par lequel Prisma tenterait de mettre fin à la vie d'Inglis. L'ampleur des dégâts dépassait l'imagination d'Inglis, et elle savait qu'elle ne pouvait pas l'affronter de front.
Prisma se mua en une immense balle de lumière arc-en-ciel et plongea vers Inglis à une vitesse fulgurante.
« Une vitesse pareille ! »
Malgré son corps énorme, Prisma fondait sur Inglis à une vitesse terrifiante. Pourtant, elle n'était pas assez rapide pour échapper au regard d'Inglis.
Inglis pouvait se frayer un chemin à travers la pluie de plumes prismatiques et esquiver l'attaque de Prisma en se glissant dans les intervalles avec des mouvements agiles. La cage de lumière lui offrait un espace multidimensionnel, autorisant des déplacements complexes. Si elle exploitait pleinement les caractéristiques de la cage, c'était tout à fait faisable.
« J'attendrai le moment précis, et alors… ! »
Le plan d'Inglis fut contrecarré l'instant d'après, quand la cage de lumière se mit à rétrécir.
Elle se contracta rapidement, ne lui laissant que des espaces de manœuvre de plus en plus réduits. Il ne resta bientôt plus que la place juste nécessaire pour Prisma seul. Il n'y avait désormais littéralement plus aucun moyen d'esquiver !
« Fufufu… Comme c'est merveilleux ! J'aurais dû m'en douter ! »
Inglis se retrouva dans une situation sans issue, sa route de fuite coupée net. Avec la cage qui rétrécissait à vive allure, elle ne pouvait éviter l'attaque de Prisma, ni l'empêcher de réduire davantage l'espace. Elle était véritablement acculée.
Il ne restait à Inglis qu'une seule option : frapper et tuer Prisma avant d'être tuée.
Inglis n'avait pas encore vu l'étendue totale de la puissance de Prisma. Elle n'avait pas encore accompli la première partie de son plan, qui consistait à affronter la forme la plus puissante de son ennemi.
Et pourtant, Inglis comprenait qu'elle devait jouer le coup gagnant, sous peine d'être vaincue. Telle était la réalité. Tel était Prisma dans toute sa perfection.
Inglis se trouvait au cœur d'un duel parfait, dont l'issue lui échappait. Cependant, elle réalisa qu'elle ne connaîtrait jamais le dénouement à moins de se battre de toutes ses forces. Et c'était là toute la beauté de la chose ! Elle ne pouvait plus fuir ni temporiser, elle devait vaincre Prisma une bonne fois pour toutes !
« Alors je le ferai ! »
D'un éclat féroce, Inglis déversa l'intégralité de son éther dans la lame de son épée d'écailles de dragon. L'arme était capable d'encaisser et de canaliser toute sa puissance.
La lumière bleutée continuait de s'intensifier, s'amplifiant à chaque instant. Son éclat rivalisait désormais avec celui de Prisma.
« Pas assez ! Encore ! »
Cesse de reculer. Embrasse-le ! Alors qu'Inglis y infusait encore plus d'éther, la lame devint plus brillante, plus forte, plus intense.
« GOOOO ! »
D'un grand pas, Inglis abattit son épée d'écailles de dragon de toutes ses forces et libéra tout l'éther qui y était condensé.
La masse d'éther résultante épousa la forme de la trajectoire de l'épée et balaya les plumes prismatiques sur son passage, fonçant vers Prisma en ligne droite.
Le tranchant d'éther percuta le corps de Prisma, créant un impact puissant en plein ciel qui se traduit par une explosion de lumière et de son.
Ce fut une lutte acharnée, mais Inglis y vit une opportunité !
D'une vigoureuse impulsion au sol, Inglis jaillit vers l'avant, portée par un élan de détermination. Comme guidée par le destin, les plumes prismatiques furent elles aussi balayées par le vent, dégageant le champ devant elle. Plus rien ne faisait obstacle à Inglis !
Sans hésiter, Inglis s'engouffra dans le point de collision entre l'éther et Prisma. Elle concentra toute son énergie à comprimer son Rugissement du Dragon au maximum, sachant que sa portée en serait limitée. Néanmoins, la distance était largement à sa portée.
—— !
Prisma, resplendissant de toute sa splendeur, semblait avoir repéré Inglis. Mais…
« Trop tard ! HYAAAAAAAAAAAAHHHH ! »
— Croix d'Éther Rugissante !
Inglis déchaîna son Rugissement du Dragon, qui prit la forme d'une épée tandis qu'elle l'abattait, plongeant droit dans le choc des puissances !
Une immense explosion suivie d'un éclair aveuglant jaillit avec une intensité accablante, comme l'apparition fugace d'un soleil dans le ciel nocturne.
Le tranchant d'éther, amplifié par la force du Rugissement du Dragon, libéra sa puissance dévastatrice, multipliée plusieurs fois, et submergea Prisma de sa force dévorante.
KYOOOOOooo !
Simultanément, un cri d'agonie s'éleva de Prisma, comme s'il se dissipait dans l'oubli.
La force de l'explosion fut si grande qu'elle projeta Inglis dans les airs, son corps propulsé au loin. La destruction engendrée par la Croix d'Éther Rugissante avait pulvérisé la cage de lumière, lui permettant de la traverser sans entrave et d'être soufflée sur une distance considérable. Cet imprévu lui offrit pourtant l'occasion de reprendre ses sens tandis qu'elle volait. Finalement, elle retomba au sol, glissant dans un nuage de poussière avant de s'immobiliser.
« — J'ai été un peu trop proche, je crois ! »
Du fait de l'explosion, Inglis fut frappée par l'onde de choc, qui déchira encore davantage ses vêtements déjà en lambeaux. Elle maugréa entre ses dents.
Bien qu'Inglis ait pu modeler le Rugissement du Dragon à la forme de son corps, elle constata que cette forme avait une portée bien plus courte que lorsqu'elle reprenait celle de la queue de Vufailbane.
Si Inglis reconnaissait que sa puissance s'était améliorée, elle savait qu'il restait de la marge pour innover quant à l'allonge. Elle comprenait que les techniques et les compétences évoluaient sans cesse, et elle était bien décidée à se surpasser une fois de plus.
« Lors de notre prochain combat— »
Inglis s'adressa à Prisma, mais sa voix s'éteignit quand elle réalisa l'étendue des dégâts.
« Pardonne-moi. Au vu de ton état, il n'y aura pas de prochain combat, n'est-ce pas ? »
La moitié supérieure de Prisma avait été complètement pulvérisée, ne laissant au sol que l'immobile moitié inférieure de son corps.