« —! »
« …C'est ça. Arrête de résister. » dit Weinsel calmement.
« Inutile de vous en vouloir. Vous vous êtes bien battus ! Si je n'avais pas tous ces Artefacts sous la main, je serais peut-être à votre place. Puisqu'ils m'ont été donnés par cette ordure de femme, je suppose que je devrais être reconnaissant pour ce qu'ils sont ! »
« …… »
« Maintenant, posez votre Artefact et rendez-vous. C'est le Don de votre Artefact qui a créé cet endroit, n'est-ce pas ? Posez-le, bon sang ! »
Leone garda le silence, refusant de parler. Son regard ne cessait de se porter vers Liselotte, étendue au sol. Si Liselotte se réveillait maintenant et attaquait Weinsel sur le flanc…
« Je vois, tu attends que ton amie se réveille… mais je n'attendrai pas sagement pour ton confort ! Là ! »
Weinsel mit de la force dans sa lance. La surface de son arme s'enveloppa de l'éclair de son Don, bourdonnant d'électricité.
« …C'en est fini pour toi. Abandonne et rends-toi ! »
Leone demeura silencieuse, la bouche serrée en une ligne droite. Elle attendit Liselotte jusqu'à la toute dernière seconde. Elle la croirait…
« Tu es têtue ! Ce n'est pas un reproche. »
Weinsel soupira, et à cet instant… Leone aperçut la silhouette de quelqu'un qui fonçait sur lui depuis le flanc.
« EH…?! » Ce n'était pas Liselotte ; elle n'avait pas repris conscience. Mais, qui que ce soit, ses mouvements étaient extraordinairement agiles.
Leone ne distinguait pas son visage sous la capuche, il n'était pas vêtu comme Luwin et ses chevaliers, aussi se demanda-t-elle s'il s'agissait de l'un des réfugiés ayant aidé à l'opération.
« — Qui est-ce ?! »
Weinsel remarqua également cette personne et porta son attention sur elle. Au même moment, la figure sauta, frappant le sol… et la capuche glissa, découvrant son visage.
« Grand frère Leon ?! »
N'était-il pas en train de rentrer à Charalia avec Inglis et les autres ? Quand est-il arrivé ici ?!
La dernière fois que Leone l'avait vu, il se cachait parmi les réfugiés, et il a dû faire de même pour participer à cette opération. Leone, concentrée sur son propre combat, l'avait complètement ignoré.
« Désolé pour ça ! Je ne supporte pas de voir ma petite sœur se faire avoir ! » « Rune de Grade Spécial ?! Peu importe ! »
Leon fit claquer ses gantelets de fer d'Artefact l'un contre l'autre, tandis que Weinsel enfonçait sa lance entre les mains de Leon pour l'en empêcher.
Leurs armes auraient dû s'entrechoquer, comme Leone s'y attendait, mais il n'en fut rien. La lance de Weinsel transperça le gantelet de fer de Leon, et puis…
« Quoi ?! » Leon afficha un sourire carnassier, et tout son être s'embrasa.
« UWOOoohh?! » Pris dans une explosion de lumière, Weinsel fut projeté hors de selle et tomba de son cheval en feu. Cela le prit complètement au dépourvu.
« Nngh… un piège ! » D'un air abattu, Weinsel se releva.
« C'est— » C'était la même explosion que lorsque les bêtes de foudre produites par les Artefacts gantelets de prédilection de Leon éclataient. Cette fois, cependant, c'était Leon lui-même qui s'embrasait.
Leone était tout aussi stupéfaite. Une seconde elle pensait que Leon intervenait pour la sauver, la seconde d'après Leon était touché et explosait.
« Mimétisme… vois-tu ? Pas des bêtes de foudre, mais des leurres de foudre ! Enfin, tu peux dire que c'est juste un nouveau modèle. Faut bien montrer du progrès, non ? Même si c'est pas moi qui l'ai fait. »
Tout en parlant, Leon apparut et se tenait à côté de Leone. Le précédent Artefact gantelet de fer de Leon avait été détruit lors du combat contre le Prisma juvénile invoqué par Ripple. L'Artefact qu'il portait maintenant était un nouvel Artefact de remplacement. Il avait été préparé pour Leon.
« Grand frère ! Pourquoi es-tu ici ? »
À la question de Leone, Leon se gratta la tête, l'air coupable.
« Nn. Je me suis fait engueuler par Rafinha, elle m'a dit de faire demi-tour… Mais je ne savais pas comment te faire face, alors je me suis juste glissé dedans. Cela dit, je ne pouvais pas laisser passer ça non plus… désolé, mais je dois m'immiscer. »
« — Je suis désolée, c'est parce que je manque de force… » « Ne t'en fais pas. Il l'a dit lui-même, non ? Tu t'es bien battue !! Tu es clairement plus forte qu'avant. En grand frère raté que je suis, je suis content de voir tes progrès. »
« Grand frère ! » Juste au moment où Leone allait s'accrocher à son frère, Leon l'arrêta.
« Oups ! Si j'étais toi, je ne te toucherais pas ! » De cela, Leone devina. Donc, c'est aussi un leurre ?
« Plutôt, tu ferais mieux de réveiller ton amie au plus vite. Tu ne trouves pas dommage qu'elle dorme par terre ? » « O-, oui ! Je vais le faire ! »
Leone courut vers Liselotte et la souleva dans ses bras.
« Liselotte ! Liselotte !! Ça va ?! Réveille-toi ! » « Nn… Ah?! H-, comment se passe le combat?! Pardonne-moi, j'étais…! »
Liselotte se redressa vivement et regarda autour d'elle.
« H-, hein…?! Il n'est pas ton—?! E-, et, il y en a tellement ?! » Liselotte se frotta les yeux et regarda à nouveau, et ce n'étaient pas ses yeux qui avaient du mal à voir. Avant qu'elle ne s'en rende compte, près d'une douzaine de silhouettes de Leon étaient apparues et encerclaient Weinsel.
« C'est le Don du nouvel Artefact de grand frère ! Tu peux le croire, il a encore fait semblant d'être un réfugié et s'est infiltré dans nos rangs ! » « Fufu… Tu as l'air bien heureuse, Leone. » « M-, moi—? » « Mais est-ce que ça te va ? Ça veut dire que tu n'as plus besoin d'être obstinée, non ? » « N-, ne dis pas que je suis obstinée ! » « Mais il nous a sauvées, non ? Pourquoi ne pas juste être heureuses de ce sauvetage fiable ? Nous devrions néanmoins réfléchir à nos insuffisances. » « Exact, c'est ce qu'on devrait faire…! »
Leone acquiesça aux mots de Liselotte. Dans leur champ de vision, Weinsel faisait face aux nombreux Leon.