« Ô Épée ! »
Leone planta l'épée dans le sol devant elle, en allongeant et épaississant la lame. Elle recouvrait entièrement son corps, servant de bouclier pour protéger Pullum, Luwin et elle-même. Une manœuvre défensive grâce à son Don.
Des balles de lumière pleuvaient sans cesse sur la lame, mais chaque impact n'était pas trop difficile à encaisser. Elles pouvaient encore avancer. Si elles tenaient ainsi, elles gagneraient du temps pour le retour de Rafinha et des autres. Leone jugea que ce n'était pas une tactique désavantageuse.
Comprenant peut-être sa pensée, la voix d'Ian parvint de très près. « Tu cherches à gagner du temps ? Laisse-moi te montrer que c'est inutile ! »
En utilisant son épée comme un immense bouclier, Leone avait plus de mal à distinguer la silhouette d'Ian. Il avait cessé de tirer et réduisait la distance d'un seul trait depuis un angle mort.
« !!! Mais, au corps à corps… ! » « Ce n'est pas ça ! »
Au moment où Ian le dit avec suffisance, le champ de vision de Leone bascula instantanément. Des alentours argentés du village de fortune au néant noir d'encre de l'espace. C'était…
« ……un Sous-espace ?! »
L'Artefact épée noire de Leone possédait aussi le Don de créer un Sous-espace. C'est pourquoi elle en connaissait le fonctionnement. Elle comprit immédiatement la situation. Cependant, il y avait une différence entre le Sous-espace que Leone pouvait manipuler par son Don et celui-ci. Dans cet espace noir, des particules scintillantes jaune-vert flottaient.
« Ah……?! »
Elle se souvenait de ça. Précisément pour cela, un frisson lui parcourut l'échine. Ces particules avaient pour effet de désactiver les Artefacts.
Leone l'avait déjà vécu lors des escarmouches avec Myynti, l'Envoyé Spécial précédent avant Théodore. Cela signifiait que les Artefacts ne fonctionneraient pas du tout. Même la grande épée de Leone ne devenait plus qu'une épée ordinaire.
« Qu-, qu'est-ce que c'est que ça…?! »
Pire encore, Pullum et Luwin, qui tentait de lui prodiguer les premiers soins, étaient tous deux impliqués. Même si Rafinha revenait, elle ne pourrait pas retrouver Pullum pour la soigner tout de suite.
« C'est le pouvoir d'un Highlander ! Ici, le pouvoir de nos Artefacts sera scellé, les rendant inutiles ! » « Qu-, qu'as-tu dit ?! E-, est-ce qu'on va s'en sortir ?! » « Je n'en sais rien ! »
C'était mauvais. Vraiment mauvais. Si Leone ne pouvait pas vaincre Ian sans compter sur le pouvoir de son Artefact, alors ni Pullum ni Luwin ne pourraient être sauvées.
Si j'avais su qu'Ian allait utiliser ça, j'aurais dû viser la mort sans penser à la défense ni à gagner du temps ! Mais il est bien trop tard pour les regrets.
« Mais, je n'abandonnerai pas ! Pas devant quelque chose comme ça……! »
Leone fit face à Ian, l'épée en position. Avec le Don désactivé, l'épée devenait plus lourde que d'habitude. Mais pas impossible à manier. Et elle la manierait. Les attaques physiques ne fonctionneraient pas si elle affrontait une Bête de Pierre Magique, mais Ian n'était pas une Bête de Pierre Magique.
Si Leone abandonnait maintenant, non seulement son sort mais aussi ceux de Pullum et Luwin prendraient fin. Elle ne le permettrait pas. Sans parler du fait que Leone avait sa propre raison de ne pas trouver la mort ici.
Elle devait vaincre son frère Leon de ses propres mains pour avoir trahi le pays et laver le nom de la famille Olpha. C'est pour cela qu'elle s'était tant entraînée. Elle ne pouvait pas mourir sans accomplir son but.
Si elle parvenait à tenir bon d'une manière ou d'une autre, peut-être qu'Inglis remarquerait l'existence de ce Sous-espace et viendrait à leur secours. Leone n'avait qu'à croire en cela et se battre !
« EeeeiI !!! »
Leone trancha, et Ian l'esquiva d'un large bond.
S'ils avaient été ailleurs, elle aurait immédiatement allongé sa lame pour estocader, mais ce n'était pas possible ici. Elle devait réduire la distance par ses propres pieds pour enchaîner. Pour ce faire, Leone bondit aussi, mais Ian saisit immédiatement l'occasion.
« Comme c'est laid ! Tu es impuissante dans cette "Cage de Scellement de Mana" ! C'est la même attaque qu'avant ! Peux-tu l'encaisser comme tu l'as fait avant ?! »
Ian tendit la main droite et tira à nouveau des balles de lumière.
« ——! »
Leone n'intercepta pas les balles avec son épée comme avant. Au lieu de cela, elle tordit son corps pour esquiver les balles de lumière. Elle le fit au plus près pour minimiser l'ouverture qui suivrait.
Maintenant que sa position avait changé, Pullum et Luwin n'étaient plus derrière Leone, il était sûr de les éviter. Elle serait à un net désavantage si elle tentait de reproduire le même jeu d'épée maintenant que son Artefact était scellé.
Leone fut à nouveau assaillie par davantage de balles de lumière, qu'elle esquiva rapidement en se déplaçant à gauche et à droite. Elle bougea sans s'arrêter, veillant à ce qu'aucune balle perdue ne touche Pullum ou Luwin.
« Je vois… être passionnée et calme en même temps ! »
Rester calme et observer l'ensemble de la situation d'un coup, puis penser au mouvement le plus optimal avant de l'exécuter.
Elle se rappela vite qu'Inglis lui avait dit un jour qu'elle avait besoin de cet aspect dans son style de combat. Inglis s'entraînait seule chaque jour sans relâche, et Leone s'entraînait parfois avec elle… une fois, elle le lui avait dit. Inglis avait dit que c'était l'habitude de Leone de se crisper et d'essayer trop fort de ne pas perdre quand elle était en position d'infériorité.
La persévérance c'est bien, mais ça peut aussi rétrécir le champ de vision, semblait-il.
Si quelqu'un d'aussi exceptionnellement doué qu'Inglis le disait, c'était forcément vrai. Au début, Leone avait été tentée d'encaisser les balles de lumière avec son corps. Ce n'est que lorsque les mots d'Inglis lui traversèrent l'esprit qu'elle reconsidéra et choisit d'esquiver.
Tandis que Leone continuait de courir en esquivant les projectiles, Ian claqua de la langue.
« Tu crois pouvoir attendre que tes amis viennent te sauver si tu continues à courir comme ça ?! »
D'un claquement, la paume d'Ian cessa de tirer. Et puis, il se tourna vers Pullum et Luwin.