Inglis l'avait sans doute frappée une seconde fois pour dévier la trajectoire du projectile d'éther, mais ses mouvements avaient échappé même à Vufailbane. De cela, il fut convaincu. Nul doute que, comparé à ce vieux roi, cette fille qui prétendait être sa réincarnation était bien plus forte.
Longtemps s'était écoulé depuis lors, mais pour Vufailbane qui avait dormi tout ce temps, le combat contre ce vieux roi était encore un souvenir frais. Ce vieux roi, à l'époque, ne pouvait pas se mouvoir à une vitesse que le dragon ne puisse suivre. Vufailbane n'était pas un adversaire qu'il pouvait vaincre, et il le savait bien, aussi sacrifia-t-il un grand nombre de ses hommes et recourut-il à sceller Vufailbane par divers moyens et stratagèmes.
La jeune fille face à lui, en revanche, était une entité inédite. Contrairement au vieux roi, son visage face à lui ne montrait ni fatalité ni sombreur ; elle souriait même et se jetait sur lui avec toute la joie qu'on puisse imaginer. Le dragon n'avait jamais vu pareille créature. Il ressentit à son égard un sentiment indicible, inquiétant.
L'instant d'après, la Frappe d'Éther atteignit le dos de Vufailbane.
« GOAAaaAAHHh?! » « D'accord ! »
Vite, poursuis-le !
Inglis se rua vers le point d'impact, mais plus vite encore, le Dieu-Dragon tordit son corps, déploya ses ailes et s'envola haut dans le ciel. Il était vraiment souple et agile pour son corps énorme.
Et c'est pourquoi… c'est amusant !
Inglis ne gâcha pas l'élan de sa ruée et le poursuivit. Vufailbane s'envola en fuyant, mais avant que la Frappe d'Éther encore active ne touche le sol et n'y explose, Inglis la projeta vers le haut d'un coup de pied et continua la poursuite ! Mais un torrent scintillant d'air gelé jaillit devant elle au point d'impact.
« ——! »
La Frappe d'Éther qui reçut cette attaque perdit enfin sa puissance et s'éteignit.
« Tu ne feras pas le même coup deux fois ! » « Tu es fort ! »
Le Souffle du Dragon, qui avait pulvérisé la Frappe d'Éther, fondit sur Inglis. Si elle y était exposée, même enveloppée dans son Armure d'Éther, elle n'en sortirait pas indemne.
En tant que race, les dragons possédaient une puissance inhérente à leur existence, capables de manipuler des phénomènes paranormaux. Leur pouvoir biologique unique. Son mécanisme, sa nature… Aux temps lointains du roi Inglis, ceux qui étudiaient les dragons l'appelaient Rugissement Draconique ; un pouvoir fondamentalement différent de la simple sorcellerie qui repose sur le mana.
Il ne découlait pas de l'éther, la source même de toutes choses en ce monde. En d'autres termes, c'était un pouvoir complètement indépendant des lois de ce monde, opérant sur un système totalement inconnu.
Nombre de théories tentaient de l'expliquer. Par exemple, que les dragons étaient originaires d'un monde différent de celui-ci, ou que les créateurs connus sous le nom de dragons différaient des dieux connus d'Inglis et de l'humanité, ou encore que les dragons furent jadis les serviteurs de dieux qui tuèrent leur maître et volèrent leur pouvoir pour développer le leur, et ainsi de suite.
Laquelle était la bonne, Inglis n'en avait aucune idée. Mais une chose était certaine : le pouvoir des dragons était assez puissant pour tuer un dieu et s'emparer de son pouvoir.
En termes de qualité, le Rugissement Draconique ne venait qu'après l'éther. Surtout celui qui appartenait à un Dieu-Dragon comme Vufailbane, qui était du plus haut niveau parmi les dragons.
Inglis continua de courir çà et là en esquivant le Souffle du Dragon. L'air froid extrêmement compressé et scintillant transformait le sol en blocs de glace au contact, créant des obstacles sur sa route.
« La puissance d'un Dieu-Dragon est fantastique, après tout ! »
Des blocs de glace brillants comme des gemmes remplissaient les environs. Inglis fut impressionnée par ce spectacle.
Une quantité phénoménale de puissance continuait d'être libérée depuis si longtemps sans montrer le moindre signe de ralentissement. Si c'avait été Inglis qui dût continuer de libérer autant de puissance si longtemps, elle serait déjà à sec.
Sans que cela soit directement lié à l'issue de ce duel, en termes d'endurance, elle ne pouvait rivaliser avec le dragon. Elle devait l'admettre. Elle devait s'entraîner encore et encore. Il n'y avait pas d'autre moyen de combler cet écart.
« Alors ? Tu ne fais que courir ! » « Bon, que faire……?! »
Son adversaire était dans les airs, elle au sol. En termes de position, le dragon avait l'avantage de la hauteur. Pour contre-attaquer, elle devait soit sauter et le frapper vers le bas, soit tirer une Frappe d'Éther, toutes deux des attaques linéaires.
Avec un tel écart entre eux, le Dieu-Dragon agile réagirait plus vite en l'interceptant ou en l'esquivant. La Frappe d'Éther, surtout, ne pouvait être tirée tant de fois.
Même si elle voulait en changer la trajectoire en la frappant, elle ne pouvait l'exécuter à sa satisfaction faute d'appuis en l'air. Considérant la différence d'endurance, elle devait faire en sorte que chaque coup compte. Pour l'instant, la seule chose à faire était d'attendre une occasion en courant çà et là.