Après leur rencontre dans la ville de Zihra, Inglis et son peloton quittèrent les lieux et prirent la direction du nord.
Elles accélérèrent la marche pour privilégier Lekrea ou la Capitale ; glaner des informations dans les villes traversées devrait les aider à trancher au moment d'atteindre l'embranchement.
Cinq jours plus tard, Inglis et son peloton parvinrent à la ville réputée être la jonction entre Lekrea et la Capitale. Pourtant, quelque chose clochait. Vu depuis leur Porte-Aéronef, l'endroit était anormalement silencieux. Aucune silhouette ne s'y mouvait.
Sentant qu'il y avait anguille sous roche, Inglis et les autres convinrent d'aller vérifier. Au lieu de cacher le vaisseau aux environs, elles le firent survoler directement la ville.
Grrrroowwwllll~~~~~ ! Grroooowwllll~~~~~ !
Les ventres d'Inglis et de Rafinha gargouillèrent à plein tube dès qu'elles mirent le pied hors du vaisseau. Toutes deux mouraient de faim.
« Fuuh… » « Haa… »
Elles se frottèrent le ventre et poussèrent un soupir.
« Q-, quel grondement… vous allez bien, toutes les deux ? » « C'était plutôt vulgaire… » « Mince, quel culot. » « M-, mais, grâce à Inglis et Rafinha qui ont supporté leur faim… » « C'est vrai, tout le monde. Grâce à elles, tous ces villageois ont pu garder la vie. C'est pourquoi je propose qu'on fasse comme si on n'avait pas entendu… »
Pendant qu'Ian détournait habilement l'attention de tous…
GROOWWLLLLL~~~~~ !! GROOWWLLLLL~~~~~ !!
« Je comprends ce que tu veux dire, Ian, mais comment veux-tu qu'on l'ignore s'il ne cesse de grogner ! » « « « Hahaha… » » »
Tous les autres lâchèrent un rire forcé.
« ……En effet, malgré notre état actuel, nous sommes des filles de famille noble ! Et pour le coup, ce qui se passe est assez vulgaire, non ? » « Il n'y a pas d'autre choix. C'est pour le mieux. Nous n'avons rien fait de mal ! »
Rafinha l'affirma fermement. La raison de leur faim datait des villes et villages visités en chemin. Partout, les habitants souffraient de la famine, victimes des mêmes réquisitions alimentaires absurdes, voire pires qu'à Zihra.
Rafinha ne pouvait fermer les yeux là-dessus ; elle partagea leurs vivres à chaque étape. Du coup, la montagne de provisions qu'elles avaient constituée fondit comme neige au soleil, laissant Inglis et Rafinha dans un état de faim quasi permanent.
C'était le souhait de Rafinha, sa mignonne petite-fille de cœur, et c'était une action vertueuse, alors Inglis la suivit. Mais… la faim était bel et bien douloureuse.
« Nous le faisons non pas en filles de nobles, mais en simples êtres humains. Qu'adviendrait-il de ces gens si nous ne les sauvions pas ? Vous devez le savoir, je n'ai pas honte, pas l'ombre d'une once. Ce n'est que la conséquence d'avoir fait ce qui est juste. »
Même tandis que son estomac grognait, Rafinha bombait le torse.
« Rani !! »
Dans ces moments-là, Rafinha savait se montrer têtue. Elle avait un noyau inébranlable et ne pliait jamais sur son sens de la justice ni ses convictions, quoi qu'il arrive. Une qualité indispensable pour un Chevalier ou un membre d'une famille qui gouverne le peuple.
Raphaël, l'aîné, avait d'ordinaire une conduite irréprochable comparé à Rafinha, la cadette, qui se laissait généralement aller et se faisait dorloter par Inglis. Pourtant, au fond, ils partageaient le même socle de croyances. Comme ils se ressemblaient.
« Tiens, si vous ne voulez plus que votre ventre gargouille, mangez au moins ça. Ça ne fera que le tromper, mais ça marche. Voilà du sucre. » « On mange de la neige encore ? Pas le choix…… Ça ne cale pas du tout, ceci dit… »
Inglis saupoudra de sucre la neige immaculée qui abondait par là et en porta une louchée à sa bouche.
« On n'a pas d'autre choix, non ? C'est ce qu'on a en quantité ! » « Bon, c'est pas faux… » « A-, enfin, vous deux, restez là ? On va aller jeter un œil à la ville d'abord. »
Leone et le reste du peloton laissèrent alors Inglis et Rafinha sur place et s'engagèrent dans la ville devant elles. Inglis et Rafinha suivirent leurs silhouettes de dos en avalant une bouchée de neige. C'était doux comme une friandise grâce au sucre, mais ça ne donnait toujours aucune consistance.
« ……Dis, Rani. Au pire, on attrape une Bête de Pierre Magique et on la mange ? » « Il faut bien les envisager comme nourriture de secours…… Mais, on ne voit pas beaucoup de flux de Prisma par ici, non ? » « C'est vrai… »
La concentration du flux de Prisma était de base faible en Alucard, si bien que les dégâts causés par les Bêtes de Pierre Magique y restaient limités. Mais une Bête de Pierre Magique soupçonnée d'être un Prisma était apparue et avait dévasté Lekrea. Naturellement, la concentration du flux de Prisma devait augmenter en conséquence.
« Même si, quand on était en Charalie, repérer un flux de Prisma depuis le ciel à bord du Porte-Aéronef n'était pas bien difficile. Hein ? »
Rafinha avait raison. Même en circulant dans l'espace aérien d'Alucard, elles n'apercevaient pas la moindre trace de flux de Prisma à l'horizon.
« Tu as raison. Je ne sais pas si c'est une coïncidence, mais même s'ils disent qu'il y a beaucoup plus de flux de Prisma que d'habitude, c'est encore loin de la Charalie, donc…… c'est un peu difficile à dire. » « Ça n'apparaît jamais quand on veut que ça apparaisse, vraiment… pour l'instant, tout ce qu'on a, c'est de la neige. La neige, c'est la seule qui ne nous trahit pas ! » « Haah… Pas le choix. J'en ai marre du goût, alors je vais essayer avec du sel… » « Ah, moi aussi alors ! »
Inglis saupoudra du sel dessus et porta à sa bouche, ce qui, bien sûr, goûta exactement ce qu'on attendait. Salé.