« Pourquoi Alina est-elle ici ?! »
La directrice Miliera a-t-elle fait une erreur ? Ou est-ce qu'Inglis l'avait réellement marquée comme exclue ?
« Qu-, qu'est-ce que... ?! N'es-tu pas le type qui loge à notre auberge, Diego ?! Que se passe-t-il ?! »
Le marchand qui avait acheté Alina avait également été laissé là. Il y avait aussi les autres enfants du même endroit qu'eux. Une dizaine de personnes au total.
Diego ne répondit pas. Il ne semblait même pas écouter la question. Peut-être était-il décontenancé que sa cible d'assassinat, le roi Charleas, ait disparu.
« Splendide, vraiment splendide, Ian nous a trahis... »
C'était un malentendu de sa part. Il se trouve simplement que les « contre-mesures pour Yua » qu'Inglis avait conçues bien avant de connaître le danger correspondaient parfaitement à la situation.
Cependant, Rafinha n'avait aucune obligation de corriger ce malentendu. Elle s'intéressait davantage au fait que le nom d'Ian soit mentionné. Il semblait donc qu'il était l'un d'eux après tout.
« Général ! Que faisons-nous maintenant ?! »
L'un des deux autres hommes à l'allure suspecte demanda des instructions ; ils devaient être les subordonnés de Diego.
« Nous réessaierons plus tard. Nous avons perdu notre cible, mais elles n'ont pas vu nos visages non plus, éliminez tout le monde ici. Bâillonnez ces filles, puis nous frapperons à la prochaine occasion après nous être terrés. Allez. » « Oui, Général ! »
Les deux subordonnés acquiescèrent et se préparèrent à tuer. Ils étaient partisans de les faire taire pour de bon.
« Ne nous sous-estimez pas ! Nous ne sommes pas des cibles si faciles ! »
Rafinha n'était pas impressionnée et rétorqua.
Les filles, elles aussi, avaient leur part de carnages derrière elles. Il n'y a pas si longtemps, Rafinha s'était battue au milieu d'un affrontement entre des Highlanders et la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, tandis que Leone et Liselotte affrontaient elles-mêmes un Prisma, certes juvénile. Elles n'étaient pas assez fragiles d'esprit pour être intimidées par quelques assassins humains à cette heure tardive.
« Exactement ! » « Vous allez goûter à votre propre médecine ! »
Leone et Liselotte brandirent respectivement leur grande épée noire et leur hallebarde blanche.
« Alors nous utiliserons ceci ! »
L'un des hommes de main de Diego fonça vers Alina et les autres enfants qui se trouvaient à quelque distance des trois. Rafinha ne savait pas quel tour il utilisait, mais au même moment, on entendit un clic métallique proveniente de son bras, et plusieurs lames acérées en jaillirent. Les avait-il implantées dans ses bras pour éviter les soupçons ?
Quoi qu'il en soit, Alina et les enfants étaient en danger. Il allait les prendre en otages !
« Je ne te laisserai pas faire ! »
Rafinha dégaina promptement son Artefact, un arc blanc pur. Au moment où une flèche de lumière apparut dans sa main, elle la décocha sans délai.
Piou !
La flèche de lumière fila vers l'assassin qui se dirigeait vers Alina. Cependant, elle dévia, sa trajectoire passant bien au-dessus de la tête de l'homme. Aucune chance qu'elle l'atteigne.
Elle tira sa deuxième et sa troisième flèche coup sur coup, mais elles manquèrent également leur cible, passant respectivement à sa gauche et à sa droite.
« Un bon Artefact a besoin d'une porteuse tout aussi habile ! » « Oh, je me demande ! »
Au moment où Rafinha prononça ces mots, sa première flèche vira brusquement. Elle plongea à angle aigu, frôla le nez de l'assassin et se ficha dans le sol à ses pieds.
「…… ! Dépêche-toi ! »
—— il s'arrêta !
« Là ! »
Ses deuxième et troisième flèches virèrent également sèchement et transpercèrent l'assassin aux deux genoux au moment précis où il s'immobilisa.
« Urgh…… ?! »
L'homme s'effondra sur place, exactement où Rafinha l'avait visé. C'étaient des tirs de sniper d'une grande précision, visant des parties du corps prédéterminées.
Le thème de l'entraînement de Rafinha ces temps-ci était de contrôler la trajectoire des flèches qu'elle tirait par sa seule volonté. Si elle tirait un grand nombre de flèches, elle ne pouvait contrôler que leur direction générale, mais si elle limitait ses tirs, comme maintenant, elle pouvait les contrôler avec une grande finesse. Comme on put le voir, sa précision était très élevée.
Cela dit, face à Inglis, elle n'avait pas réussi à l'atteindre ne serait-ce qu'une seule fois. Inglis bougeait bien trop vite, et quel que soit le changement de trajectoire opéré par Rafinha, elle parvenait toujours à les esquiver jusqu'à ce que les flèches de lumière finissent par s'éteindre. Comparée à elle, l'homme de main était une cible trop facile.
« Tu n'iras nulle part ! »
En parlant, Rafinha se lança vers Alina et les enfants.
« Grande sœur ! » « Alina ! Ça va, je te protégerai, tout ira bien ! »
Vu qu'ils s'apprêtaient à les prendre en otages, il semblait qu'Alina, les enfants et leur maître n'avaient rien à voir avec Diego et sa bande. Elle devait les protéger.
« Tu veux dire *nous*, Rafinha ! » « En effet ! Unissons nos forces ! »
Leone et Liselotte se mirent également en mouvement.
« Rafinha, tu couvres cette fille ! » « Nous prendrons l'avant-garde ! » « Ouais, faites-le ! »
Alors je snipperai les autres depuis ma position ! Plus elle avait de contrôle sur ses flèches, plus elle pouvait déchaîner ses attaques sans craindre le tir ami.
Contrôler la trajectoire des flèches était une technique qui excellait sur un champ de bataille chaotique, tout comme celui-ci. C'était la bonne décision de dédier son entraînement à cela. En plus, améliorer ses compétences de la sorte aurait aussi un effet positif sur son autre pouvoir, le Don de guérison, ou du moins c'est ce qu'avait dit Inglis.
Rafinha empoigna à nouveau son Éclat Ruisselant, visant l'autre homme de main de Diego, mais...
« UOoooohh ! »
La silhouette au bord de son champ de vision bougea violemment. L'assassin qui s'était effondré après avoir été touché aux genoux se releva et fonça furieusement.
« Quo... ?! »
Ce n'était pas le mouvement de quelqu'un avec des flèches plantées dans les genoux. Il était rapide ! Comme c'était une attaque surprise, même quand Rafinha réussit à tordre son corps pour l'esquiver, la lame de l'assassin effleura tout de même son épaule, y ouvrant une blessure. Une douleur brûlante la parcourut, et le costume de scène qu'elle portait encore se déchira, se trempant de sang.
« Kgh...... ! Comment peux-tu bouger ?! »
Normalement, il ne devrait même pas pouvoir se tenir debout, et pourtant il était si agile qu'on aurait dit qu'il était totalement indemne.
Sans compter que les armes qu'il maniait ne semblaient même pas être des Artefacts. Malgré cela, elles avaient le pouvoir de blesser une chevalière maniant un Artefact de Haut Grade ?!
« Je ne sens presque pas cette blessure !! »
En disant cela, il devint encore plus vigoureux, brandissant frénétiquement ses entailles. Rafinha reprit aussi sa posture, elle para les lames avec la branche de son arc. Pourtant, elle ne pourrait pas contre-attaquer maintenant. Elle devait créer de la distance avant de pouvoir décocher ses flèches.
Tandis qu'elle cherchait une ouverture pour contrer et prenait de la distance, Rafinha le remarqua. Les jambes de l'homme ne saignaient pas, malgré les flèches les traversant.
« Comment ?! Ça ne prend pas effet ?! » « Rafinha ! »
La voix de Leone retentit. La lame de sa grande épée noire s'étendit grâce à la puissance de son Don, devenant une énorme masse de fer noir qui s'abattit sur l'assassin par-dessus sa tête.
« Uoohh ?! »
Réagissant à cela, l'assassin fit un grand bond en arrière pour éviter la lame. La distance s'ouvrit ! C'était juste pour cela que Leone lui avait prêté main-forte. Elle n'avait jamais eu l'intention de porter un coup avec son attaque.
« Merci ! »
Avec la distance, Rafinha avait le combat en main ! Elle décocha à nouveau trois flèches de lumière consécutives et manipula leurs trajectoires. Cette fois, elle aligna les trois flèches pour qu'elles touchent l'épaule de l'assassin.
« UOoohh ?! » « Qu'en penses-tu maintenant ?! »
Les flèches de lumière convergèrent et déchirèrent les vêtements de l'assassin à l'épaule, et ce qui apparut sous le vêtement fut un mécanisme humanoïde fait de tubes et d'engrenages, pas si différent de la structure interne d'un Flygear.