« OOOouuuuh !!! »
Les chevaliers alentour poussèrent un cri d'admiration devant la puissance du Highlander qui venait de couper un homme en deux à mains nues, et frissonnèrent face à la mort atroce de l'assassin. Leurs voix pouvaient répondre à l'un comme à l'autre.
Puisqu'Inglis se trouvait à distance zéro du drame, elle eut le visage et les cheveux éclaboussés de sang.
« Glis ! Ça va !? »
Rafinha accourut et lui essuya la joue avec un mouchoir.
« Ah, oui. Je vais bien. »
Voyant l'état d'Inglis, Abel lui adressa un rictus glacial.
« Hmph. Tu restes impassible après t'être fait arroser de sang, tu as du cran, toi. Et pourtant ces costauds là-bas hurlent comme des gamins. » « Je vous remercie. »
Inglis se contenta de s'incliner, balayant l'épreuve d'un revers de main. Bien plus que cela, elle s'intéressait à la puissance qu'Abel venait de déployer.
Elle pouvait sentir le mouvement du mana, c'était donc de la sorcellerie, mais elle n'en saisit pas les détails au premier coup d'œil.
Cela ressemblait à un flux de puissance encore plus rapide, plus fort et plus sophistiqué que le mana qui circulait dans les structures de sorcellerie ordinaires ou les Artefacts. Le fait que ce soit mystérieux était une bonne chose. Cela signifiait seulement qu'il était un adversaire fort, avec plus de mordant que les adversaires habituels.
Sans qu'elle s'en aperçoive, Inglis affichait déjà un sourire ravi.
« Qu'est-ce qui te fait sourire ? Tu es du genre à sourire quand tu es en colère ? » « Non, monsieur. Je suis une servante, n'est-il pas naturel que je sourie à un invité ? »
Je pense l'avoir bien dupé.
Cependant, hors de question pour Rafinha de rester calme : elle était furieuse.
« Tu as fait exprès !? C'était dégueulasse ! » « Ah bon ? Tu ne trouves pas que c'est encore plus dégueulasse d'inviter des gens pour les tuer ? Dis, Roi, tu m'as attiré sur tes terres pour tenter de m'assassiner ? »
Abel écarta Rafinha et porta son regard sur le roi Charleas.
« N-, non-sens ! Notre royaume n'avait aucune intention pareille ! » « I-, en effet ! Un groupe lamentable, la Brigade des Chaînes de Sang-de-Fer, pullule à travers le Midland ces temps-ci, je soupçonne qu'ils sont responsables de ce qui s'est passé ! » « Exactement ! En tant que roi, c'est une honte pour moi de laisser une telle bande opérer dans mes murs…… »
Le roi Charleas et Redas poursuivirent leur justification.
« Hmm…… Eh bien, je n'ai rien contre le fait d'acheter une telle histoire. Cependant, cela veut dire qu'il y a un nouveau problème, non ? Vous avez mis un envoyé du Highland en danger par votre incompétence. Comment comptez-vous expier ce crime ? » « Mon seigneur. Ce modeste Charleas est prêt à recevoir n'importe quel blâme qui lui incombe. J'implore votre pardon ! »
Le roi Charleas s'agenouilla devant Abel, la tête basse, rasant le sol. Il se prosterna si bas que son front aurait pu toucher le sol aux pieds d'Abel.
« « « V-, Votre Majesté…… ! » » »
Les chevaliers avaient une expression indéfinissablement complexe en voyant leur propre roi vénéré s'abaisser si bas.
……
Rafinha garda aussi le silence, mais ses yeux reflétaient la misère.
Malgré tout, Abel conserva son rictus insensible.
« Trop indulgent. Ce n'est pas suffisant, Roi. Des excuses ne fonctionnent que si les deux parties sont de rang égal ! Le Highland et le Midland sont séparés comme le ciel et la terre. Tu n'es que le chef d'un troupeau de bétail. Et le bétail n'est que du bétail, tu sais ? Ce qui veut dire que… »
Soudain, les doigts d'Abel se portèrent vers le bras droit du roi Charleas. Ses doigts étaient entourés de la même lumière mystérieuse qu'auparavant, et…
« ……!? GUAAaaaakgh!? »
Avec un bruit sourd, le bras droit tomba au sol, giclant du sang.
« Je vais prendre un bras en guise d'excuses, d'accord ? »
Ce fut un sourire très joyeux, dégoûtant.
« V-, VOTRE MAJESTÉÉÉÉ !!! » « B-, B̲A̲S̲T̲A̲A̲R̲D̲D̲!! » « MÊME SI TU ES L'ENVOYÉ DU HIGHLAND ! » « IL Y A DES LIGNES QU'ON NE FRANCHIT PAS !! »
Naturellement, après l'avoir vu blesser leur roi, les chevaliers l'encerclèrent dans une frénésie, comme s'ils avaient atteint la limite de leur patience.
« Oya ? Alors vous comptez m'attaquer, après tout ? »
Redas, qui semblait également enragé, dégaina son épée et la pointa sur Abel.
« Taisez-vous !! Je ne laisserai pas vivre quiconque a fait du tort à mon roi !! » « CESSEZ !!!!! Calmez-vous, tous ! Quiconque n'obéira pas sera mis à mort au nom du roi ! »
Le roi Charleas hurla aux chevaliers d'une voix si forte qu'elle résonna dans tout le lieu.
« « « !? S-, oui monsieur…… ! » » »
Repris si vertement, Redas et les autres chevaliers n'eurent d'autre choix que de baisser la tête, comme si de l'eau glacée leur avait douché le cœur.
« M-, milord Abel…… Merci pour votre traitement magnanime… »
Malgré la perte de son bras, le roi Charleas baissa la tête devant Abel.
« « « V-, Votre Majesté…… » » »
Certains chevaliers pleurèrent à un tel spectacle, que ce soit par misère ou par vexation.
« Kukuku…… Très bien, je pardonne votre bévue. Maintenant, assurez-vous de me protéger correctement, d'accord ? »
Abel acquiesça, satisfait.
D'une voix feutrée, pour qu'elles seules puissent l'entendre, Rafinha chuchota.
« H-, hé Glis…… » « ? » « Est-ce vraiment la bonne chose à faire…… ? Est-ce juste ? Quelque chose comme ça, c'est… » « À chacun sa vérité, tu te souviens ? Ce que tu crois être juste, Rani, est la bonne chose. »
Pour sa part, Inglis pouvait déceler une certaine conviction chez le roi qui avait jeté sa position et sa fierté de monarque au point de faire hurler de vexation son subordonné.
Peu importe le nombre de fois où il serait piétiné, il maintiendrait une révérence absolue pour le Highland afin de préserver son royaume et son peuple.
Inglis le lisait dans ses yeux.
Il était tout naturel qu'il ait du mal à s'entendre avec le prince Wayne, qui, selon Inglis, cherchait à gagner en puissance pour le Midland et à réduire le rapport de force avec le Highland.
Que sortirait-il de ce conflit ? Eh bien, Inglis leur laisserait le soin de le démêler. Ce n'était pas son affaire. Les gens de cette époque devaient déterminer comment ils mèneraient cette époque.
« Plutôt que ça, Rani. Tu n'as pas quelque chose à faire en urgence ? » « Eh…… ? Qu'est-ce que je fais ? » « Ceci… »
Inglis toucha le bras droit du roi Charleas, tombé au sol.
« Si tu te dépêches, il peut peut-être encore être rattaché. »
Grâce au pouvoir de guérison du nouvel Artefact de Rafinha.
« V-, tu as raison…… ! J'ai compris, je le fais ! »
L'expression de Rafinha se durcit, puis elle acquiesça.