Inglis plongea sa main droite dans la « Boîte Baptismale ».
Tout comme avec Rafinha, l'instrument cubique s'illumina d'une lumière vive et vibra dans un bourdonnement retentissant — signe que la « Boîte Baptismale » fonctionnait.
Dès qu'elle l'eut réellement touchée, Inglis put aussitôt cerner le mécanisme de l'instrument avec une grande clarté.
C'est donc… je vois, c'est un dispositif qui fixe le flux de mana pour le transformer en sceau gravé.
Songea Inglis.
Les gens de cette époque n'avaient pas la sensibilité nécessaire pour manipuler le mana et user de sorcellerie.
Cela ne voulait pas dire pour autant que le mana avait disparu de ce monde.
Ils avaient seulement oublié, à un moment du passé, toutes les techniques indispensables pour s'en servir.
À première vue, les gens cédaient inconsciemment leur mana lorsqu'une Rune leur était gravée par ce dispositif appelé « Boîte Baptismale ».
Autrement dit, ils insufflaient automatiquement du mana dans les Artefacts dès lors qu'ils portaient ces Runes gravées.
Le principe était le même que celui de la sorcellerie usant du mana.
Mais comme les gens de cet âge ignoraient un tel savoir, on comprenait qu'ils se servent de la Rune comme d'un mécanisme auxiliaire.
Mais, si c'était vrai, alors…
Songea Inglis en anticipant le résultat.
À cet instant, la « Boîte Baptismale » avait laissé retomber son éclat.
« C'est terminé. Veuillez regarder votre main, demoiselle Inglis. — Bien sûr. »
Inglis retira sa main de la cavité et examina le dos de sa main droite.
Il n'y avait absolument rien sur sa peau. C'était la même main pâle et sans Rune que d'habitude.
C'était le résultat évident.
Puisqu'elle était la Chevalière Divine, un être proche d'un Demi-Dieu, ne se classant qu'un cran sous les Dieux eux-mêmes, seul l'éther résidait dans son corps, et non le mana.
Un instrument de basse qualité, qui ne pouvait que fixer le flux de mana, ne pouvait espérer influencer une Chevalière Divine telle qu'elle. Ainsi, la « Boîte Baptismale » échouerait à agir sur elle, quels que soient ses mécanismes, puisqu'elle ne possédait aucun mana.
Cela dit, ce fut un immense soulagement pour elle que la Rune de Grade Spécial ne lui soit pas imposée.
« … Il ne s'est rien passé. »
Avec un petit soupir de soulagement, Inglis leva bien haut sa main pour la montrer à tous.
« « « Quoi… » » »
Les plus choqués étaient Ryuk, Raphael et le Marquis Wilford.
« Impossible ! Inglis, une Sans-Rune… ?! Ça ne se peut pas ! »
Elle supposa que c'était le surnom qu'ils employaient pour ceux dont le mana était faible et qui ne pouvaient former de rune.
Dans son cas, toutefois, c'était exactement l'inverse : la puissance d'une Chevalière Divine était bien trop écrasante pour que la « Boîte Baptismale » puisse lui graver une rune.
La logique était complètement différente, mais le résultat était le même.
Comme c'est intéressant.
Songea-t-elle.
« Il a raison ! Pas Inglis, tout de même ! Il a forcément dû y avoir un problème ! — La « Boîte Baptismale » aurait-elle un défaut ? Vérifiez-la, vite ! »
Peu convaincus, ils pressèrent le prêtre de vérifier à nouveau.
« O-oui… Mais ça a parfaitement marché pour la demoiselle Rafinha… — Elle a pu se briser juste après. Quoi qu'il en soit, essayez encore une fois. »
Exigea le Marquis Wilford.
« E-eh bien, demoiselle Inglis… »
Bon, autant jouer le jeu jusqu'à ce que tout le monde soit satisfait.
Eux, pas moi — évidemment.
Songea-t-elle, agacée.
Après cela, au moins quatre ou cinq tentatives furent faites.
Le trio, si affirmatif au début, finit par perdre toute ardeur.
Même si c'était ce qu'elle avait voulu, Inglis se sentit désolée d'avoir trahi leurs attentes.
« Ce doit être un cauchemar. Sans Rune, elle ne peut être Chevalière en titre… tout au plus lui permettra-t-on d'être apprentie chevalière. Je vois… Inglis ne pourra donc pas hériter de l'ordre chevaleresque après moi. — Père. Je suis terriblement navrée de vous décevoir. »
Après la déclaration abattue de Ryuk, Inglis se sentit encore plus mal et s'excusa, mais Ryuk ne fit que secouer vigoureusement la tête.
« Jamais ! Ce n'est pas le cas, et ça ne le sera jamais ! Tu ne pourrais jamais me décevoir, ma petite Glis ! Oublie ce que j'ai dit et ne le prends pas à cœur, ma chérie ! »
La seule raison de son désespoir, c'était elle : il croyait que devenir Chevalière était ce qu'elle avait toujours voulu. C'était assurément un père attentionné.
Inglis se demanda tout de même si c'était sa propre immaturité qui l'avait poussé à penser qu'elle voulait devenir Chevalière. Quoi qu'il en soit, mieux valait que ses véritables intentions restent cachées à tous.
« Même sans Rune, il y a des choses que je peux encore faire. C'est ce que j'entrevois dans mon avenir. Je suis sûre que Rani deviendra une Chevalière splendide, et je la servirai en tant qu'apprentie chevalière. Même sans Artefact, ce corps qui est le mien servira de bouclier à Rani. »
Inglis prononça ces mots, un sourire plaqué sur le visage. Après tout, c'était pour elle une heureuse occasion.
Être Sans-Rune lui valait certains avantages, comme celui de ne jamais pouvoir s'élever au-delà d'apprentie chevalière. De plus, en tant qu'apprentie — une soi-disant laissée-pour-compte — elle pourrait se tenir en première ligne des champs de bataille et aiguiser ses compétences sans craindre l'avancement de carrière. C'était pour elle un véritable rêve devenu réalité.
Cela dit, ce n'était pas comme si elle en avait besoin de toute façon.
Elle devait feindre l'enthousiasme en se réjouissant de l'avenir, pour détourner toute question sur ses intentions.
« Tu as raison. Tu as tout à fait raison… — Je te confie Rafinha, Inglis. »
Avec un hochement de tête pesant, son père Ryuk et le Marquis Wilford acquiescèrent.
Sa mère et sa tante ne dirent rien, mais leurs joues étaient trempées de larmes.
« Glis… ! Tu es si mûre, vraiment… ! »
Dit Raphael en serrant Inglis contre lui, la trempant de ses propres larmes.
C'était quelqu'un d'une profonde compassion.
« Glis, je suis heureuse. Alors, on pourra toujours rester ensemble à partir de maintenant, pas vrai ! »
Rafinha fut la seule à l'encourager d'un sourire sincère.
Ainsi, la conscience rongée par la culpabilité, s'acheva pour Inglis le jour du baptême.
Quelques jours plus tard, Raphael partit pour l'École des Chevaliers de la Capitale Royale.