Un cuirassé aérien du Highland flottait dans l'espace aérien au-dessus de la banlieue de la capitale. Le hangar dans sa coque était grand ouvert, des Flygears et des Porte-Aéronefs y pénétrant en vol. C'étaient les chevaliers qui se préparaient à sortir contre l'invasion du royaume de Venefique.
Inglis et son groupe avaient également été réquisitionnés pour aider aux préparatifs, et en ce moment, ils montaient à bord d'un Porte-Aéronef piloté par Rafinha. Leur but était d'amener le Porte-Aéronef sur lequel ils se trouvaient, les Flygears qu'il transportait, ainsi que des provisions et d'autres équipements, jusqu'au cuirassé aérien.
Ils s'entraînaient activement aux Flygears dans le cadre du programme de l'Académie, mais jusqu'ici, ils n'avaient pu au mieux qu'approcher un Porte-Aéronef. Ce serait un bon entraînement pour Rafinha.
« Pfiou. C'est plutôt fatigant, hein » remarqua Rafinha en s'essuyant le front.
En se connectant au Porte-Aéronef, un Flygear pouvait être alimenté en mana pour être opéré séparément. Cependant, le mana pour le Porte-Aéronef lui-même devait être fourni directement, un peu comme pour un Artefact. On pouvait le charger à l'avance, mais en ce moment, c'était Rafinha qui fournissait l'énergie directement. C'est pour cela qu'elle était celle qui pilotait le Porte-Aéronef, et la plus épuisée.
Si l'alimentation du Porte-Aéronef était coupée, une fois l'énergie épuisée, les Flygears à bord ne pourraient plus se recharger et dysfonctionneraient avec. D'où la nécessité d'avoir un chevalier responsable de chaque Porte-Aéronef. Et il était recommandé d'y affecter un chevalier possédant une Rune de Grade Moyen ou supérieur.
Les chevaliers dotés d'une Rune de Bas Grade n'auraient pas un débit de mana suffisant pour alimenter directement un Porte-Aéronef et le piloter. Les chevaliers dotés d'une Rune de Haut Grade, comme Rafinha, étaient encore plus recherchés. La force de la Rune influençait la vitesse du Porte-Aéronef et la quantité d'énergie qu'on pouvait y charger.
Dans le système actuel de l'ordre chevaleresque, une escouade se composait d'un unique Porte-Aéronef, de plusieurs Flygears embarqués et de leurs pilotes. Les étudiants possédant des Runes de Haut Grade comme Rafinha, Leone et Liselotte se verraient confier une escouade et le grade d'officier commandant dès leur diplôme. Les sessions d'entraînement qu'ils avaient à l'Académie visaient aussi à cela.
« Si c'est le cas, est-ce que je prends ta place ? J'aimerais m'y exercer. » « Ouais, avec plaisir, Liselotte. »
Rafinha quitta le poste de pilotage pour Liselotte et alla se tenir aux côtés d'Inglis.
« Bon boulot, Rani. Tu veux boire un coup ? » « Mhm, merci, Glis. »
Après avoir avalé l'eau qu'Inglis lui tendait en grosses gorgées, Rafinha poussa un grand soupir.
« Il reste encore plein de trucs à transporter. On n'a pas l'air près de finir. »
« Je prendrai le relais après toi, Liselotte. » Dit Leone.
« Moi, je suis juste chargée des gourdes, aujourd'hui. » Inglis agita les gourdes de tout le monde qui pendaient à son cou.
« Juste parce que c'est pas une bataille, t'es vraiment en mode flemme aujourd'hui, Glis…… » « Non, c'est pas mieux si c'est vous trois qui pilotez le Porte-Aéronef ? » « Enfin, Inglis c'est toujours celle qui en fait le plus pendant les combats, donc—— » « T'inquiète pas pour ça. Glis le fait parce qu'elle aime ça, et c'est pratiquement sa raison d'être. » « Ouais. Y'a pas de quoi s'inquiéter. » « Hahaha…… En fait, ça serait inquiétant si c'était pas la réponse d'Inglis. »
Leone ricana.
« Ceci dit, ce navire est vraiment énorme, le chargement c'est un boulot de dingue. Ils nous ont même réquisitionnées pour aider. » « Y'a vraiment pas beaucoup de temps avant le départ, après tout. »
Comparé au navire qui a failli s'écraser sur le château royal, ce cuirassé aérien était presque deux fois plus grand. Le blindage de l'ensemble du navire et son armement total étaient multicouches, affichant une solidité impressionnante. C'était un navire à l'usage exclusif de l'Envoyé Spécial.
« Mais quand même, Seigneur Theodore a vraiment fait beaucoup pour nous. Il a même préparé un tel navire pour nous…… » « Je pense qu'il a pris un énorme risque auprès de la hiérarchie du Highland rien que pour monter ça. »
Le Highland n'approuvait toujours pas l'octroi de vaisseaux volants au Midland. La raison pour laquelle le cuirassé a été déployé cette fois, c'est que l'Envoyé Spécial Theodore voulait par hasard observer la zone où l'ordre chevaleresque du royaume serait stationné.
C'était un prétexte bien tiré par les cheveux, mais ça prouvait seulement jusqu'où Theodore était prêt à aller dans le risque. Cependant, si ce cuirassé se montrait, il deviendrait à coup sûr une menace pour l'armée de Venefique.
Outre sa puissance de feu, ils doivent aussi savoir que le navire appartient à l'Envoyé Spécial. L'attaquer ne pourrait être vu que comme une attaque contre le Highland lui-même.
Il y avait deux grandes factions au Highland, et l'Envoyé Spécial Theodore était dans la faction opposée à celle de l'Envoyé Spécial du royaume de Venefique.
Si les choses tournaient mal, une attaque contre le navire pourrait déclencher la guerre entre les deux grandes forces du Highland, et ce déclencheur reposait sur la décision du royaume de Venefique, ou plutôt, elle leur était imposée. S'ils n'avaient pas la résolution d'engager une telle guerre, les deux camps pourraient retirer leurs soldats sans verser une goutte de sang.
Inglis supposa que l'Envoyé Spécial Theodore avait calculé jusque-là et avait donc choisi cette contre-mesure. De plus, le prince Wayne était aussi monté à bord du navire. L'intention secondaire de cette mission était d'aider le personnel du royaume à se familiariser avec le cuirassé aérien du Highland, apparemment. En bref, on partait du principe qu'un autre tel vaisseau volant serait autorisé pour octroi.
« À ce point pour nous aider, Seigneur Theodore est vraiment le grand frère de Dame Cyrene. Ce sont des gens bien même s'ils viennent du Highland ! » « ……Tant qu'il ne fait rien de bizarre à Rani. »
Après tout, Theodore semblait adorer la pureté et le sens de la justice de Rafinha, tout comme Cyrene.
« Quelque chose de bizarre, dis-tu…… C'est pas comme s'il me faisait quelque chose de personnel, non ? » « Ouais, t'as raison. Cette affaire est plus pressante. Après tout, je peux pas laisser n'importe quel emmerdeur approcher de toi, Rani. »
Les convictions politiques des gens n'avaient aucune importance pour Inglis. Ni la justice ni le mal ne pouvaient gagner contre le temps. Au fil du temps, tout serait oublié et perdu. Aussi, Inglis n'avait aucune raison de se mêler de politique. Si quelqu'un emmerdait Rani, alors c'était une mauvaise personne dans les livres d'Inglis. C'était tout.
« ——On entre dans le hangar ! » Avec un peu de tension, Liselotte fit entrer le Porte-Aéronef dans le hangar du cuirassé aérien.