« Papa… j’ai peur. Est-il déjà… »
« Ma fille intelligente, ne dis rien. Je t’en prie, ne dis rien. » Hua Zhentian ouvrit grand les yeux et fixa la scène, submergée par un océan de flammes. Cette brève expression de concentration intense ressemblait à celle d’un homme observant une femme nue dont le corps ne serait recouvert que de bulles.
Li et Lao, les deux anciens, suaient comme des nuages de pluie, mais dès que la sueur s’évaporait sous la chaleur torride, leurs vêtements ne portaient pas la moindre trace d’humidité. Même avec la barrière, la chaleur leur cinglait le visage, et ils devaient encore fournir un effort pour protéger leurs habits, sans quoi ceux-ci auraient brûlé par lambeaux — exposant leurs corps devant tout le monde et ruinant la réputation qu’ils avaient mis une vie à bâtir.
Ce genre de feu, un maître de niveau Céleste n’oserait pas le toucher directement. Le jeune maître des Ye a peut-être déjà été réduit en cendres, ou…
La flamme bleue brûla pendant plus de dix secondes au total, mais elle finit par montrer des signes d’affaiblissement. La pression diminua et les deux protecteurs poussèrent un soupir de soulagement simultané. Ce qui suivit faillit faire sortir les yeux de leurs orbites aux deux anciens sincères.
Alors que les flammes bleues décroissaient lentement, deux silhouettes apparurent en même temps. La première était celle de Lin Yan, dont le corps brûlait encore dans les flammes bleues, l’autre était… Ye Wuchen, qui se trouvait en train de bâiller. Il resta au cœur de la flamme bleue, mais son corps ne subit aucune blessure et son expression ne trahit aucune peur ; on aurait même dit qu’il aurait voulu que cela continue. On eût dit qu’il en voulait à la brièveté de l’incendie, trop courte pour qu’il ait eu le temps d’exprimer la moindre douleur.
« Pourquoi s’est-elle éteinte si vite ? Hé ! Quelle déception. » Ye Wuchen marmonna d’une voix basse. La voix parvint aux oreilles des deux protecteurs et faillit les faire disjoncter.
À cet instant, les visages de la foule exprimaient une stupéfaction extrême. Certains ouvraient la bouche, mais oubliaient de crier, d’autres se frottaient les yeux de toutes leurs forces, incapables de croire ce qu’ils venaient de voir. Certains serraient même secrètement leur cou, vérifiant s’ils ne rêvaient pas.
Le mot « génie » ne semblait pas suffisant pour décrire cette personne ; cette fois, il était pratiquement un monstre… un démon !
Lorsque le feu fut complètement éteint, ils furent témoins d’une autre scène surprenante. La plateforme, qui mesurait à l’origine un mètre de haut, avait complètement disparu… non seulement elle avait disparu, mais la zone avait manifestement affaissé. L’éventail en jade tombé au sol et l’épée avaient tous deux disparu sans laisser de trace. Ils n’avaient même pas laissé de marques… tout avait été incinéré en cendres.
Après une telle flamme terrifiante, il était encore sain et sauf et ses vêtements n’avaient pas été brûlés le moins du monde.
Ye Wei faillit sauter d’excitation. Il tapa dans le dos de sa femme et, avec un air réprobateur, dit : « Tu vois, je t’avais dit qu’il fallait croire en Chen-er, cette fois nous sommes rassurés. Notre Chen-er (fils) n’est plus le Chen-er d’avant. Il vénère le Dieu de l’Épée comme maître, peut-être deviendra-t-il lui-même un dieu mineur. »
Wang Wenshu se contenta de hocher la tête, muette après cette agréable surprise.
Ye Nu se retourna brusquement et gifla fermement l’épaule de Lin Kuang, suivie de plusieurs autres gifles, en riant : « Hahahaha ! Vieux Lin, vous les gens de la famille Lin, vous n’êtes vraiment pas simples. Brûler ce genre de flamme sans même griller un seul cheveu de mon petit-fils, bravo, bravo ah ! Hahahaha ! »
Le teint de Lin Kuang était cendré, il ne pouvait même pas dissimuler l’air surpris sur son visage.
« Papa, il est en fait… »
« Sacré gaillard ! Sacré gaillard ! Quelqu’un que j’admire autant ne s’était jamais présenté avant… Aujourd’hui, je suis vraiment tombé sous le charme de ce gaillard. Puisqu’il ne peut pas devenir mon gendre, alors au moins nous pourrions être frères jurés ! » Hua Zhentian coupa une nouvelle fois la parole à sa fille, cliquant la langue sans arrêt.
Hua Shuirou fit un bond de frayeur, disant urgemment : « Comment est-ce possible. Il est très jeune, comment peut-il devenir frère juré avec papa. »
« Qui a dit que les jeunes ne peuvent pas être frères jurés avec ton papa. Même si ces vieillards s’agenouillaient devant moi pour devenir mes frères jurés, je ne le ferais pas. »
Hua Shuirou resta sage et n’ajouta rien. Elle savait que quand le tempérament bouché de son père surgissait, même cent taureaux ne parviendraient pas à l’en faire sortir.
Les deux protecteurs se reculèrent, faillis d’épuisement par la chaleur. La flamme bleue dans le corps de Lin Yan s’éteignit enfin. Mais ses deux yeux étaient sans vie, son corps tremblait légèrement. C’était l’après-coup d’avoir non seulement épuisé tout son pouvoir magique, mais aussi subi un choc inconsolable.
« Impossible… c’est impossible… » marmonna-t-il d’une voix basse, comme dans un rêve, tout en regardant Ye Wuchen qui n’avait même pas la moindre égratignure.
Long Yin se leva et dit d’un air furieux : « Maître Lin, par ressentiment personnel tu as même utilisé ce tour appelé la Flamme des Huit Désolations, sans te soucier de la vie des gens ni de la mienne ! »
Des milliers de regards furieux se braquèrent sur Lin Yan. Songeant à la terrible vague de chaleur, une peur persistante habitait encore leurs cœurs.
« Ne soyez pas en colère, Votre Majesté. Il avait déjà compressé la puissance de la Flamme des Huit Désolations à une portée minimale, sinon les alentours entiers seraient un océan de flammes, et même nous deux ne pourrions pas sortir Votre Majesté. Le Président Lin s’était déjà un peu relâché en exhibant sa Flamme des Huit Désolations parce qu’il savait que nous étions là pour protéger. Il n’avait aucune intention de nuire à Votre Majesté. » Le protecteur Li dit en se levant à moitié de sa chaise. Il n’avait manifestement pas l’intention d’innocenter Lin Yan, mais si l’empereur allait plus loin, Lin Yan n’aurait fait que s’enrager davantage.
Long Yin lâcha un froid reniflement, se rassit, puis dit d’une voix basse : « Alors cette affaire est close ! »
Long Yin n’était définitivement pas une personne très clémente, il aurait aimé déchirer le retardataire Lin Yan en morceaux. Lin Yan était d’habitude vantard et colérique, méprisant les gens, mais cette fois sa colère avait été provoquée à plusieurs reprises, et sous cette rage il semblait capable de faire des choses folles. Mais les maîtres de niveau Céleste peuvent être pardonnés, mieux vaut aller avec le courant car ils ne doivent pas être provoqués. Une fois provoqués, le pouvoir d’un maître de niveau Céleste peut facilement provoquer des catastrophes. Lin Yan pouvait continuer à être enragé à cause de sa personnalité impulsive, d’autant plus que la famille Lin était présente pour le soutenir.
Lin Yan fit semblant de ne pas entendre la voix de Long Yin et continua à fixer stupidement Ye Wuchen. Il ne pouvait pas croire ses propres yeux. Ye Wuchen appréciait assez son expression faciale en ce moment, souriant tout en tendant trois doigts : « Président Lin, selon le pari, tu dois m’appeler grand-père trois fois. Sa Majesté et tous les gens ici sont témoins. Allez, petit-fils obéissant, tu peux m’appeler maintenant. »
La pupille de l’œil de Lin Yan se dilata momentanément, il ouvrait grands les yeux, tremblant tout en levant lentement son bras, un doigt pointé vers Ye Wuchen, mais dans son cœur l’humiliation et la fureur lui donnaient l’impression de vouloir brûler tous ses organes internes en morceaux.
Ye Wuchen ricana à son encontre. Privé de pouvoirs magiques, la fureur frappant son cœur à toute vitesse, perdant sa dignité au plus haut point, se faisant même engueuler par l’empereur comme ça…
Ye Wuchen tendit trois doigts puis les replia un par un, les énonçant doucement sans hâte : « trois… deux… un… »
« Un » dit, les deux yeux de Lin Yan devinrent blancs. Le monde semblait tourner devant ses yeux, et il s’effondra directement au sol, inconscient.
Le frère du chef de famille Lin, qui occupait un poste dans la famille Lin pas moins élevé que celui de Lin Kuang, qui était directeur de l’institut impérial d’éducation de Tian Long et portait le titre de numéro un des mages de feu de la nation de Tian Long — s’effondra ainsi, juste devant le jeune maître des Ye.
Lin Xiao avait été entièrement battu par Wuchen de la famille Ye. Puis Lin Yan avait aussi été vaincu d’une manière encore plus misérable. Après ce jour, la nouvelle de cet événement se répandrait dans toute la ville, et la famille Lin ne pourrait plus jamais relever la tête devant la famille Ye.