« Ce qui m'étonne le plus, c'est que lorsque le chef de l'Empire du Sud a rencontré Long Yin il y a cinq ans, parmi toutes les personnes qu'il aurait pu amener, il a choisi d'amener sa propre fille. L'Empereur Long Yin a tardé à formuler une demande arbitraire auprès du chef de l'Empire du Sud car il savait que ce dernier n'avait qu'une seule fille. Il a attendu dix ans que cette fille grandisse, avant de proposer le mariage pour unir la Famille Impériale de Tian Long et l'Empire du Sud. L'Empereur avait un plan très astucieux. Le chef de l'Empire du Sud était aussi à la hauteur de son titre pour avoir deviné que l'Empereur ferait sa demande, lorsqu'il a amené sa fille à la ville de Tian Long il y a cinq ans. Il a profité de la situation à son avantage, et a attendu que l'Empereur fasse la proposition. Sinon, pourquoi le statut supérieur du chef de l'Empire du Sud aurait-il accepté de sacrifier si facilement sa seule fille ? »
« Vous avez tort. » Shui Mengchan secoua légèrement la tête, « Notre Empire du Sud prend ses promesses au sérieux. Puisque nous avons promis de satisfaire la demande de la Famille Impériale de Tian Long, dès lors que notre chef a donné son accord, il n'y a pas de retour en arrière. Mengchan ne rompra pas non plus sa promesse, sinon j'en subirais le courroux du Ciel. »
« Oh ! Une promesse si solennelle ? Je vous crois, mais que se passerait-il si Long Yin mourait avant que vous n'ayez vingt-cinq ans ? Ne pourriez-vous plus vous y conformer ? » dit Ye Wuchen en riant.
Le regard silencieux et calme de Shui Mengchan fluctua soudain violemment. À l'origine, elle adoptait une posture légèrement curieuse face à Ye Wuchen, mais elle se transforma rapidement en un fort tremblement, comme si une lourde pression s'était abattue sur elle. Soudain, elle fut terrifiée.
Elle soupira faiblement, sa voix pareille à une brise, « Maître Ye, si ce que vous avez dit devait se réaliser, maintenant que vous l'avez dit à voix haute, n'avez-vous pas peur d'être tué ? »
« Environ sept personnes sont cachées ici, chacune d'une force égale à la mienne. Il leur serait très facile de me tuer, alors pourquoi Dame Shui ne leur ordonnerait-elle pas de passer à l'action ? » Ye Wuchen leva les sourcils, tout en conservant une expression insouciante sans la moindre trace de peur.
« Au vu de la sagesse de Maître Ye, si vous êtes capable de le dire si publiquement, c'est que vous êtes venu préparé. Mengchan ne prendrait pas ce risque. Veuillez exposer la raison de votre venue. » dit Shui Mengchan. Ses paroles confirmaient que ce que Ye Wuchen avait dit était vrai. Bien que séparée par une couche de voile, elle avait toujours l'impression d'être suivie par son regard, donc si elle continuait à nier, il ne ferait que la mépriser.
Ye Wuchen rit et dit, « Dame Shui est effectivement une femme extraordinaire, une telle patience a vraiment gagné le respect de Wuchen. Aujourd'hui, je suis venu pour faire une transaction avec Dame Shui. »
« Une transaction ? » Shui Mengchan releva ses beaux sourcils.
« J'ai besoin d'un ensemble d'outils de peinture, et d'une feuille de papier à peindre d'une taille suffisante. » dit Ye Wuchen.
Bien que perplexe, Shui Mengchan acquiesça. D'un signe de tête, elle dit, « Ils seront préparés selon votre demande. »
Ye Wuchen n'attendit pas longtemps avant qu'une jeune femme assez jolie ne vienne de la porte derrière Shui Mengchan. Soulevant le voile, la femme s'approcha de Ye Wuchen pour déposer l'ensemble d'outils de peinture et étala le papier sur le sol. Le papier était effectivement d'une « taille suffisante », car il aurait pu envelopper tout le corps de Ye Wuchen.
Ye Wuchen se leva et sourit à la femme dont le souffle s'accéléra. Elle détourna rapidement le regard puis partit le visage impassible.
Plaçant Ning Xue à ses côtés, Ye Wuchen tenait un pinceau d'une main mais gardait les petites mains de la fillette dans l'autre. D'une voix basse, il dit, « Xue-er, regarde comment ton frère peint, et rien d'autre. »
Ning Xue hocha la tête. « J'aime vraiment regarder mon frère peindre. »
Le pinceau se posa sur le papier, et Ye Wuchen traça un long trait de haut en bas…
Le temps s'écoula silencieusement, et hormis le frottement du pinceau, il n'y eut aucun autre son. Les femmes cachées dans l'obscurité observaient cet homme en silence, leurs cœurs encore bouleversés. Chaque déclaration qu'il faisait, chaque mot était comme un marteau lourd bombardant leurs cœurs. Même Shui Mengchan ne put maintenir la sérénité de son cœur alors que ses pensées déferlaient maintes fois.
Les gens ordinaires ignoreraient inconsciemment les erreurs inhérentes aux simples rumeurs, alors qu'en fait, ces mêmes incohérences étaient des indices vitaux pour découvrir les plus grands secrets des Empires du Sud et du Nord…
Quel genre d'homme était-il ? Quels étaient ses motifs pour venir ici ? Si cette personne coopérait avec l'Empire du Sud, alors… Mais s'il avait l'intention d'entraver le chef de l'Empire du Sud, il serait sans aucun doute un ennemi extrêmement terrible.
Ye Wuchen remit le pinceau après quelques minutes, le jeta de côté et roula le papier à peindre. Tout le temps, son visage arbora un sourire inoffensif. « Cette jeune sœur d'à l'instant, tu peux sortir. »
Bientôt, le voile fut soulevé à nouveau et la femme d'à l'instant prit le rouleau de peinture. Revenu sans un mot, elle le déposa respectueusement devant Shui Mengchan.
Ye Wuchen ne dit rien et se contenta de remplir sa tasse de thé. La portant près des lèvres de Ning Xue, « Xue-er, as-tu soif ? »
« En ! » Ning Xue répondit. Ses lèvres s'approchèrent et peu à peu, elle but doucement. Au même moment, Shui Mengchan étala la peinture fraîchement terminée sur sa table à encens.
La peinture représentait une épée, entièrement recouverte d'or. Que ce soit la garde ou la lame, tout était aussi luisant qu'un miroir. Shui Mengchan s'exclama avec admiration, « La réputation des talents de peintre de Maître Ye est vraiment bien méritée, pour pouvoir représenter une épée aussi luisante qu'un miroir sur ce papier grossier. Rien qu'avec cela, Mengchan a déjà honte d'être inférieure. Bien que cette épée soit sur la peinture, elle semble réelle et dégage même la puissance majestueuse d'une épée… »
La voix de Shui Mengchan s'arrêta net comme si on l'étranglait. Sur la pointe acérée de l'épée, se trouvait un tout petit mot mais accrocheur — Sud.
Ses pupilles, déjà si captivantes, se dilatèrent tandis que son regard balayait rapidement chaque recoin de l'épée, encore et encore, ses yeux scintillant plus intensément.
Au bout d'un moment, elle s'écria soudain avec excitation, « Vite, apportez-moi une règle ! »
Entendant pour la première fois sa voix impatiente, la jeune femme derrière elle n'osa pas tarder, et se hâta de partir avec des pas précipités. Quand elle revint, elle tenait un très long mètre ruban. Shui Mengchan se leva, déplia le mètre, et mesura les différentes parties de la peinture : la longueur et la largeur de la lame, la longueur et la largeur de la garde, puis la longueur totale de l'épée entière, même la longueur de la ligne centrale… Au fur et à mesure qu'elle les mesurait une par une, son expression devenait de plus en plus excitée.
Elle n'avait jamais vu l'épée de l'Empire du Sud. L'actuel clan de l'Empire du Sud, y compris le chef, n'avait jamais vu l'épée de l'Empire du Sud non plus. Depuis le début de l'ère de l'Empire du Sud, personne ne l'avait jamais vue, et seules ses caractéristiques distinctives étaient consignées dans les livres ancestraux. Au premier coup d'œil, Shui Mengchan n'aurait naturellement pas pu la reconnaître immédiatement. Maintenant qu'elle l'avait examinée attentivement, l'épée sur cette peinture était exactement identique aux descriptions. Les caractéristiques distinctives, même les mesures, correspondaient toutes aux registres. Les livres ancestraux de la famille Shui étaient naturellement connus seulement des membres de la famille Shui dans l'Empire du Sud. La seule explication était…
« Est-ce l'épée de l'Empire du Sud !? » Elle s'exclama enfin avec surprise. Ses paroles choquèrent les personnes dans l'obscurité au point qu'elles n'en crurent pas leurs oreilles.
Plusieurs milliers d'années, peut-être même dix mille ans. Pour quelle autre raison l'Empire du Sud existait-il sinon pour trouver l'épée de l'Empire du Sud — l'Étoile Coupeuse. C'était la raison d'être originelle de l'Empire du Sud. Après toutes ces années, sans parler de la trouver, même la localisation de cette épée n'avait jamais été connue. Après de nombreuses années, même les gens de l'Empire du Sud doutaient de son existence.
Mais aujourd'hui, ce Maître Ye était la cause de leur stupeur. Pour qu'ils entendent le nom de l'objet que les gens de l'Empire du Sud recherchaient depuis toute leur vie.
« Vous méritez d'être appelée la princesse de l'Empire du Sud pour l'avoir reconnue si vite. C'est l'épée de l'Empire du Sud. » répondit Ye Wuchen.
Shui Mengchan roula soigneusement la peinture tout en s'efforçant de réprimer ses émotions. « Comment avez-vous pu peindre cette épée ? »
« Est-ce si difficile à deviner ? » Ye Wuchen rit, et dit, « Parce que j'ai vu cette épée. Pas seulement vue, je sais aussi où elle se trouve en ce moment. Mais seulement maintenant, en entendant les choses au sujet de votre chef de l'Empire du Sud, ai-je su que votre chef la recherchait. »
La respiration provenant des cachettes sombres s'alourdit. Même une personne sans aucune culture aurait pu clairement discerner qu'il y avait des gens cachés dans l'obscurité. C'était l'effet que l'épée de l'Empire du Sud leur procurait, au point de révéler leurs cachettes rien qu'à son évocation. Si l'Empire du Sud obtenait l'épée, il pourrait certainement dominer le monde très facilement, et personne n'oserait s'y opposer, pas même l'Empire du Nord — à moins qu'ils ne parviennent à trouver l'arc de l'Empereur du Nord nommé « Calamité de la Souffrance ».
« Où est-elle ? » Shui Mengchan lâcha.
Ye Wuchen fit un geste vague de la main, et ne répondit pas à sa question. À la place, il dit lentement, « Pouvons-nous maintenant discuter de notre transaction ? Oh, au fait. Je dois rappeler à ces dames, qui s'apprêtaient à se jeter sur moi, que puisque j'ai osé venir ici, cela signifie que je n'ai pas peur de tomber entre vos mains. Vous pouvez essayer, mais au final, vous ne pourrez jamais obtenir l'épée de l'Empire du Sud. L'épée pourrait bien se retrouver bientôt entre les mains de l'Empire du Nord. Je voulais en fait voir ce qui se passerait si l'épée de l'Empire du Sud tombait entre les mains de l'Empire du Nord. Mainteniraient-ils encore la paix avec vous ? »
Shui Mengchan se calma progressivement, et fit un geste d'arrêt, rappelant à l'ordre les personnes agitées dans l'obscurité, puis dit lentement, « Maître Ye, veuillez ne pas nous mal comprendre. Elles sont toujours avec moi, à gauche et à droite, toute l'année pour me protéger. Elles ne vous feront aucun mal, Maître Ye. Comment puis-je vous faire révéler la localisation de l'épée de l'Empire du Sud ? Mengchan s'y conformera sûrement. »
« Dame Shui, vous êtes vraiment une personne franche, alors je vous le dirai directement. » Ye Wuchen hocha la tête avec satisfaction. Fixant les yeux sur la silhouette derrière le voile, il continua, « Je peux deviner la raison pour laquelle Dame Shui réside à la ville de Tian Long. Probablement, l'influence de l'Empire du Sud pénètre progressivement la ville de Tian Long, jusqu'à la Famille Impériale. Vos informateurs sont dispersés tout autour de la ville de Tian Long… Oh ? Dame Shui, veuillez seulement le nier. Si je devais deviner, le chef de la Garde Impériale, le Supérieur Wu Shang, devrait être un médiateur de l'Empire du Sud, n'est-ce pas ? Ce jour-là, lors de mon conflit avec lui devant le Meng Yan Lou, vous en étiez témoin. À ce moment, il a regardé vers la chambre de Dame Shui au dernier étage trois fois. Bien que chaque regard fût bref, à chaque fois, son expression devenait respectueuse. À ma connaissance, l'Empereur ne met presque jamais les pieds au Meng Yan Lou. »
Le cœur de Shui Mengchan trembla violemment. Le chef de la Garde Impériale, Wu Shang, était vraiment le médiateur de l'Empire du Sud.
Même en laissant de côté les autres affaires, rien que sa perspicacité avait déjà atteint un niveau universellement choquant.
Traduit par : Fatty_Uncle
Édité par : seriouspotato et patrick_father_of_dragons