« Général Hua, cela n'a pas dû être facile pour vous. » Ye Wei s'approcha de lui, le ton rempli d'un respect et d'une sincérité distincts. Il découvrait un nouveau Hua Zhentian. Quelqu'un qui avait rompu sa parole et trahi la confiance accordée, mais qui, dans le même temps, donnait l'impression d'être affectueux et loyal.
« Hahaha ! Tant que ma fille peut épouser votre fils, même si je dois m'agenouiller pendant trois jours et trois nuits, cela en vaudra la peine ! Votre fils est vraiment un sur un million, je n'ai jamais admiré qui que ce soit autant que lui, mais maintenant je suis complètement convaincu par ce gaillard. Même à présent, je suis encore prêt à tomber dans ses pièges. Même sous ses machinations, mon cœur n'éprouve aucune plainte, au contraire je l'apprécie. Frère Ye, avoir un tel homme dans la génération suivante de la famille Ye est une vraie chance. » Hua Zhentian rit, exprimant sincèrement son admiration.
« Général Hua, vos louanges sont exagérées. » Bien que la bouche de Ye Wei prononçât ces mots, il peinait à cacher l'air fier sur son visage. Il ne pouvait imaginer comment Ye Wuchen avait pu conquérir Hua Shuirou si vite. Il se fichait éperdument du mariage entre les familles Hua et Lin, mais il était très avantageux de savoir que Hua Zhentian ferait vraiment n'importe quoi pour sa fille, allant jusqu'à offenser Long Yin et la famille Lin sans la moindre hésitation, rien que pour annuler un accord de mariage.
« Damnées louanges exagérées. Bien que je sois un homme fruste, mon discernement vaut toujours mieux que celui des autres. Regardez-vous, vous êtes si content qu'on dirait que vous volez. Humph ! » Hua Zhentian fit semblant d'être furieux.
« …… »
Hua Zhentian se tourna vers Lin Zhan, dont le visage était maintenant cendré, et cria : « Frère Lin, excusez-moi. »
« Humph ! Je me sens mal, et je ne peux pas vous recevoir tous les deux. Rentrez chez vous ! » Lin Zhan dit en réprimant sa colère. La grande salle, qui avait été bondée, ne contenait plus que Ye Wei, Hua Zhentian, Lin Zhan, et un Lin Xiao muet.
« Si le Général Lin est indisposé, qu'il se repose donc. Mieux vaut ne pas se mettre en colère ces jours-ci, cela pourrait nuire au corps, aux poumons ou au foie. Si notre nation de Tian Long venait à perdre un général important, ce ne serait vraiment pas bon. Eh bien, je prends congé. » Ye Wei adressa les politesses d'usage avant d'entraîner Hua Zhentian dehors. Au moment où ils franchirent le seuil, un bruit net et clair de tasse à thé se brisant en morceaux résonna derrière eux.
Lorsque Ye Wuchen franchit les portes de la résidence Lin, il aperçut un palanquin particulièrement somptueux arrêté au loin. Les coins de sa bouche se relevèrent tandis qu'il faisait un geste de silence aux quatre gardes qui sentaient faiblement la poudre. Avant qu'ils ne puissent réagir, rapide comme l'éclair, il écarta le rideau et sauta à l'intérieur.
La nerveuse Hua Shuirou tressaillit, faillant pousser un cri d'alarme. L'odeur familière de l'homme qui hantait sans cesse son cœur apaisa son esprit frénétique et son corps se rapprocha involontairement de lui. « Tu... tu m'as fait peur à en mourir. »
« Tu as même peur de ton futur mari. Ma Xiao RouRou est toujours aussi timide. » Ye Wuchen rit doucement et la serra contre sa poitrine.
« Ne m'appelle pas Xiao RouRou, je ne suis plus petite. » Hua Shuirou protesta d'une voix basse. Elle avait enfin seize ans aujourd'hui, déjà en âge de se marier.
« Vraiment ? Laisse-moi vérifier. »
La main de Ye Wuchen descendit discrètement, agrippant doucement l'un de ses seins. Tout en le malaxant, il dit : « Ma Xiao RouRou n'est effectivement plus si petite. Dans quelques années, elle le sera encore moins. »
Tout le corps de Hua Shuirou trembla légèrement et elle se pressa contre lui involontairement. Nerveusement, elle dit : « Quelqu'un... quelqu'un pourrait nous voir. »
« Ne t'inquiète pas. Mis à part moi, personne ne verra. »
Hua Shuirou savait qu'il était inutile de résister, alors elle renonça à tout effort pour arrêter son assaut. Le visage rouge, elle s'appuya contre lui et demanda doucement : « Pourrons-nous nous marier ? »
« En. Le mariage entre toi et Lin Xiao a été annulé personnellement par l'Empereur. » Ye Wuchen résuma. Naturellement, il ne lui dirait pas à quel point il avait été difficile pour Hua Zhentian d'annuler cet accord de mariage.
Cette lourde pierre dans le cœur de Hua Shuirou finit par tomber et elle sourit heureuse. Au milieu de sa joie, elle rassembla tout son courage et posa de sa propre initiative un doux baiser sur son visage, puis se détourna comme effrayée et enfouit sa tête dans sa poitrine.
Ye Wuchen effleura du doigt l'endroit où elle l'avait embrassé et ne put s'empêcher de rire. Pour cette jeune femme, faire un tel geste demandait un courage immense... Ou peut-être l'avait-il progressivement égarée ces derniers jours.
« Mais l'annulation du mariage avait une condition. »
« Ah ? Quelle condition ? » Hua Shuirou devint soudain nerveuse. Elle savait qu'annuler un arrangement de mariage était une affaire difficile.
« La condition, c'est que nous ne pourrons nous marier que dans trois ans. L'Empereur m'a fiancé à la princesse Fei Huang auparavant, et la date de ce mariage est fixée dans trois ans. Pour donner de l'importance à la Famille Royale, je dois d'abord épouser la princesse Fei Huang, avant de pouvoir épouser d'autres femmes. » Ye Wuchen expliqua.
« Trois ans... Tant que je peux t'épouser, peu m'importe la durée de l'attente. » Hua Shuirou calma son cœur nerveux, puis se blottit paresseusement contre sa poitrine. Elle n'avait aucun intérêt pour les fiançailles avec la princesse Fei Huang. Pour une femme habituée à la docilité, elle savait naturellement comment plaire à son homme. Elle savait ce qu'elle devait demander, ce qu'elle ne devait pas demander, et même à quoi ne pas prêter attention.
« Mais, pendant ces trois ans, viendras-tu me voir souvent ? » Hua Shuirou demanda doucement.
« Oui, bien sûr. Comment pourrais-je ne pas voir ma chère Xiao RouRou ? »
« En... » Elle répondit, satisfaite. Puis, à nouveau d'une voix douce : « La courte flûte de jade que je t'ai donnée... l'as-tu toujours ? »
Ye Wuchen tendit la main où apparut une petite flûte vert émeraude. « C'est la première chose que ma Xiao RouRou m'a offerte. Je la garde certainement auprès de moi en permanence. »
Hua Shuirou tendit aussi la main. Elle ne se posa pas sur la flûte, mais sur sa main. « Alors, à partir de maintenant... viens m'apprendre à jouer de la flûte, d'accord ? Chaque jour je pourrai... »
Tout le corps de Ye Wuchen se raidit, et il faillit laisser tomber la courte flûte dans sa main.
Serait-ce que les femmes de ce monde aiment vraiment « jouer de la flûte » et considèrent cela comme un apprentissage vaste et profond ?
« C'est... je t'apprendrai après notre mariage. » Ye Wuchen dit, transpirant abondamment.
« Pourquoi faut-il attendre le mariage ? » Hua Shuirou demanda platement.
« Parce que nous serons ensemble chaque jour une fois mariés. Quand ce moment viendra, je t'apprendrai chaque jour, tu n'auras pas le droit de ne pas apprendre... »
Hua Shuirou releva la tête, regardant Ye Wuchen avec perplexe. Elle découvrit que sa voix ou son expression faciale faisait battre son cœur plus vite pour une raison quelconque.
« Ne penses-tu pas qu'il est temps de m'appeler ton mari ? » Ye Wuchen demanda, relevant son visage.
Elle cligna des yeux cristallins mais finit par baisser le regard. Timidement, de sa voix la plus douce, elle appela : « Mari... »
Personne n'aurait cru qu'une cérémonie de fiançailles si répandue puisse se terminer ainsi. Même la famille Lin, qui avait une petite préparation mentale, faillit s'évanouir de choc. Toute la journée, une atmosphère mortelle plana sur la famille Lin. Tous tremblaient de peur sous cette ambiance, terrifiés à l'idée de devenir la victime sacrificielle sur laquelle le maître viderait sa colère.
À ce moment, le soi-disant « alité » Lin Kuang s'agenouilla devant Long Yin, son corps âgé immobile, écoutant respectueusement chaque mot.
« Si votre famille Lin devait devenir parente par alliance avec la famille Hua, quelle aurait été la perfection de notre dénouement. Au vu de la situation d'aujourd'hui, si j'avais refusé, Hua Zhentian n'aurait certainement pas lâché prise. Il a été loyal toute sa vie, a beaucoup sacrifié pour la Famille Royale. C'était la première fois qu'il formulait une demande aussi inconvenante. Si je n'avais pas accepté, on aurait dit que je suis injuste, et cela aurait assurément provoqué des critiques parmi les officiels. Je n'ai pu que donner mon accord et retarder le mariage de trois ans. Ye Wuchen doit être éliminé. Il me met déjà mal à l'aise, et maintenant le mariage entre les Ye et les Hua. Je ne le tolérerai pas, il doit mourir ! »
Sur sa dernière phrase, une lueur sombre traversa le visage de Long Yin.
Long Yin jeta un coup d'œil au muet Lin Kuang, soupira et dit : « La famille Ye a accompli d'innombrables services militaires exceptionnels pour la nation de Tian Long. Ma façon de les traiter est assez injuste, mais à travers l'Histoire, de nombreuses Familles Royales ont été renversées ou détruites par leurs officiels les plus en qui ils avaient confiance. Je ne permettrai pas à la famille Ye de devenir plus puissante qu'elle ne l'est déjà. Si la famille Ye prévoit vraiment de se rebeller contre moi, la famille Hua ne les en empêchera pas, votre famille Lin ne le pourra pas, même moi j'aurai du mal à leur résister. D'après ce que Ye Nu a sous ses ordres, il pourra mobiliser un million de troupes puissantes. Comment puis-je être tranquille ? C'est la seule raison pour laquelle j'ai secrètement aidé votre famille Lin — pour contrer la famille Ye et détourner leur attention. »
« Je sais ce que vous pensez. Ne vous inquiétez pas. Une fois la famille Ye sous contrôle, je ne traiterai certainement pas votre famille Lin ainsi. La majorité des membres de la famille Lin sont mes gens, si vous avez vraiment l'intention de vous rebeller contre moi... »
Le corps de Lin Kuang frémit de peur et de trépidation alors qu'il déclarait : « Non ! Même si j'avais un courage qui touche le ciel, je n'oserais pas penser à la rébellion. Si ce n'était pour Votre Majesté, la famille Lin n'existerait pas. Votre Majesté, vous êtes véritablement le maître de la famille Lin. Je jure de toute ma vie que je serai à jamais loyal envers Votre Majesté, reconnaissant envers Votre Majesté. Même si nous devions sacrifier nos vies, nous ne nous plaindrons jamais. »
Long Yin hocha la tête avec gratitude. « Je savais que vous étiez loyal depuis le début, sinon je n'aurais pas soutenu votre famille Lin. Mais après toutes ces années, vos enfants ou petits-enfants se doutent-ils de quelque chose ? »
Lin Kuang secoua immédiatement la tête. « Non, absolument pas ! Toute ma vie, je n'ai jamais mentionné à qui que ce soit l'affaire entre les membres de ma famille et Votre Majesté. Je ne fais que suivre vos ordres. Je le dirai à mes fils avant de mourir, et mon fils le dira à Xiao-er avant de mourir... La famille Lin appartiendra toujours à la Famille Royale de Tian Long, nous ne la trahirons jamais. »
« Très bien. Vous êtes mon plus fidèle confident. Je crois que vous ne me décevrez jamais. La famille Lin a été humiliée à répétition récemment. Tout cela à cause de ce Wuchen de la famille Ye. Il a délibérément visé la famille Lin. Comme... s'il avait découvert quelque chose. » Long Yin dit en fronçant les sourcils.
Lin Kuang s'alarma. « Comment... comment est-ce possible. Cette affaire est cachée depuis plus de dix ans. Il n'est qu'un enfant immature... »
« Enfant immature ? » Long Yin ricana froidement. « S'il n'était qu'un enfant immature ordinaire, je m'en moquerais. Savez-vous quel genre de sentiment il m'inspire ? »
« ....... » Lin Kuang n'osa pas répondre.
« C'est la peur ! Il me fait ressentir la peur ! »
« Cela... »
« Alors il doit mourir ! » Long Yin dit en grinçant des dents. Évidemment, il ne peut pas le mettre à mort, ni même se permettre de laisser qui que ce soit suspecter ses actions dans l'ombre. Derrière lui n'y a pas seulement la famille Ye, mais le Dieu de l'Épée. Pour couvrir le tout, il a accordé à Ye Wuchen la plus grande reconnaissance en public, lui prodiguant toutes sortes de faveurs, tous les traitements de faveur, allant jusqu'à lui fiancer la princesse Fei Huang.
« Il a insulté ma famille Lin. Je souhaite presque qu'il meure immédiatement. » Lin Kuang acquiesça.
« En calculant le temps, ce mercenaire doit déjà être arrivé. Même s'il a une intelligence et une ruse exceptionnelles, il ne parviendra absolument pas à échapper au tueur numéro un. Ses soi-disant machinations rusées ne seront qu'une illusion face à une personne dotée d'un pouvoir écrasant. » Long Yin dit avec certitude, un rictus sinistre traversant son visage. Une fois que le tueur numéro un a confirmé sa cible, il accomplira inévitablement le meurtre et n'abandonnera jamais avant que la mort ne survienne. Soit Ye Wuchen meurt, soit... Tao BaiBai meurt. Ce dernier était-il même possible ?