Depuis ce jour-là, Madame Yun avait perdu tout espoir en Shen Lingsheng.
Cet époux qu'elle avait était si impitoyable, jusqu'envers son propre fils.
Quant à elle, n'étant qu'une seconde épouse, elle craignait qu'il ne se montrât plus impitoyable encore.
« Que la vieille dame Shen et Madame He soient venues au manoir Yun devait être à l'instigation de toute la famille Shen. Puisqu'elles ont échoué, ce Père que j'ai viendra assurément lui-même. »
Shen Han croyait que sa prédiction ne se tromperait pas.
Il avait déjà assez appris des habitudes de la famille Shen.
Tous les hauts responsables de la famille Shen l'avaient déjà abandonné ; plus il progressait, plus la famille Shen lui en voudrait.
« Mais il a clairement dit auparavant que si toi, Xiao Han, tu gagnais, tu n'aurais pas à payer le prix de cette rupture. Et voilà qu'il veut revenir sur sa parole ; n'a-t-il aucune honte ? »
Le visage de Madame Yun était empli de colère.
Cependant, comme Shen Lingsheng n'était pas encore arrivé, tout n'était que conjecture.
Elle espérait seulement que Shen Lingsheng saurait montrer un peu d'affection paternelle.
Après tant de tempêtes traversées, son fils se conduisait à présent de façon excellente, il ne devait donc pas être aussi dur.
L'heure Xu.
Au plus profond de l'hiver, le ciel s'assombrissait plus tôt encore.
À cette heure, la cité d'Anyang était en somme fermée pour la nuit.
Une série de bruits de sabots claqua à travers la cité et s'arrêta à l'entrée du manoir Yun.
On frappa aux portes du manoir Yun, et les gardes de la maison s'avancèrent, armes en main.
Une visite nocturne n'était pas conforme à l'étiquette.
Si ce n'était pas une affaire d'extrême urgence, alors c'était l'ennui qui frappait à la porte.
Dans la grande salle, Shen Han et les membres de la famille Yun goûtaient justement leurs douceurs d'après-dîner.
C'était une scène harmonieuse, Shen Han écoutant l'oncle Yun lui expliquer quelques connaissances touchant la Voie des Pilules.
De plus, l'oncle Yun avait aussi des acquis dans la cultivation du lettré ; en lettré du cinquième rang, il pouvait donner quelques conseils.
Surtout sur ce à quoi il faut prendre garde en combattant un cultivateur lettré, sur la manière de riposter, et le reste.
Après avoir écouté ce que disait son oncle, Shen Han découvrit qu'il connaissait déjà tout cela.
Dans cette forêt dense à la frontière du royaume de Qianyang, dans les leçons que Shi Yuezhu lui avait données, tout cela avait été expliqué point par point.
Comparé à ce que disait son oncle, c'était même analysé plus à fond que ce que cet oncle cultivateur lettré pouvait offrir.
On peut seulement dire que quand Shi Yuezhu le guidait, elle ne retenait vraiment rien.
Comme il y songeait, Shen Han se rendit compte qu'il y pensait un peu trop...
Il secoua la tête pour en chasser l'image.
Alors même qu'ils causaient, un garde vint faire son rapport.
« Jeune maître aîné, le gendre est arrivé en pleine nuit avec une troupe de soldats personnels, nous... »
Un air d'embarras passa sur le visage du garde.
Si c'était n'importe qui d'autre qui amenait des soldats pour faire irruption en pleine nuit, on aurait déjà croisé le fer.
Mais celui qui venait était Shen Lingsheng, l'époux de la fille aînée de la famille Yun.
En entendant cela, le sourire qui était sur le visage de Madame Yun s'évanouit sur l'instant, remplacé par un éclair de colère.
« Il a vraiment le front de venir ; comment les gens de la famille Shen peuvent-ils être aussi écœurants. »
Madame Yun le dit très durement, allant jusqu'à user du mot écœurants pour les décrire.
L'oncle Yun fronça les sourcils et regarda Shen Han.
Shen Lingsheng était le père de Shen Han ; la manière de répondre dépendrait finalement de Shen Han.
Assis à l'écart, l'expression de Shen Han ne changea pas.
Comme il l'avait prévu, Shen Lingsheng était bien venu.
Il avait pensé qu'il n'arriverait que le lendemain ; il ne s'attendait pas à tant de hâte, à ce qu'il se précipite ainsi vers la cité d'Anyang.
« Mon oncle, Troisième Madame, je vais aller le voir. Je veux aussi voir ce qu'il a exactement à dire. Et si la promesse qu'il a faite n'était que du vent, sans aucune valeur. »
L'oncle Yun fronça légèrement les sourcils, hésita un instant, puis hocha la tête.
Il appela cependant les gardes du manoir pour qu'ils restent aux côtés de Shen Han et le protègent.
Ces derniers jours, le manoir Yun avait recruté deux anciens invités de plus.
Si Shen Lingsheng voulait engager le combat au manoir Yun, il n'y gagnerait aucun avantage.
Cela dit, Shen Han suivit le garde jusqu'à la salle de devant où l'on recevait les hôtes.
Shen Lingsheng était assis sur une chaise, et derrière lui, cinq soldats personnels étaient en armes.
Une main serrait la poignée de l'épée à son flanc, comme s'il entendait user de la force comme d'une menace.
« Tu oses encore sortir me voir. »
Son ton était très froid, et dans ses paroles froides, il semblait y avoir une nuance d'interrogatoire.
Cette phrase donna à Shen Han envie de rire.
« Pourquoi n'oserais-je pas vous voir ? Aurais-je perdu la Grande Assemblée des Mille Automnes ? Est-ce moi qui ai manqué à ma parole ? Plutôt, Père, quelle affaire vous amène au manoir Yun aujourd'hui ? »
Shen Han n'avait pas du tout peur de rencontrer Shen Lingsheng ; de quelque angle qu'on regardât la chose, il n'avait aucune raison de se sacrifier pour la famille Shen.
Même cette exigence si inéquitable de tantôt, Shen Han l'avait contre toute attente satisfaite.
Devant les questions de Shen Han, les coins de la bouche de Shen Lingsheng tressaillirent quelques fois.
Il était assez en colère, mais il ne savait comment répliquer.
Après un moment de réflexion, Shen Lingsheng esquiva simplement la question de Shen Han et se tourna pour l'interroger à son tour.
« Tu as agi à ta guise assez longtemps, n'est-ce pas ? »
Sans plus s'occuper du reste, il commença par coller à Shen Han l'étiquette d'agir à sa guise.
À ces mots, Shen Han ne put s'empêcher de rire ; c'était lui qui agissait à sa guise ?
Un homme qui manque à sa parole a donc les qualités qu'il faut pour être général et commander une armée.
Avant que Shen Han n'ait pu parler, Madame Yun, on ne sait pourquoi, sortit de derrière le couloir, le visage empli de colère.
« À sa guise ? Dites-moi donc en quoi Xiao Han a agi à sa guise. Il a vaincu Su Jinyu à la Grande Assemblée des Mille Automnes, et même ce Prodige de la famille Su a été vaincu ! Pour tenir parole, ne devrait-ce pas être cette Su Jinyu qui paie le prix de la rupture ? »
Madame Yun ouvrit grand les yeux et foudroya Shen Lingsheng du regard.
Elle était emplie de colère et ne s'attendait pas à ce que Shen Lingsheng osât venir.
Et bien que Shen Han eût déjà montré un talent aussi remarquable, il voulait encore que Shen Han se sacrifie.
En entendant les questions de Madame Yun, Shen Lingsheng fronça les sourcils.
« Cette Grande Assemblée des Mille Automnes n'était qu'un jeu d'enfant ; l'emporter sur Su Jinyu dans cette compétition n'était que de la chance. S'il devait vraiment combattre Su Jinyu, croyez-vous qu'il pourrait vraiment gagner ? »
À ces mots, Madame Yun en rit de colère.
« Vous avez tordu la vérité pour qu'elle vous serve dans les deux sens. Si c'était Shen Han qui avait perdu à la Grande Assemblée des Mille Automnes, qu'auriez-vous fait ? Diriez-vous encore que la Grande Assemblée des Mille Automnes n'était qu'un jeu d'enfant ? Non, vous ne le diriez pas ; vous le poursuivriez seulement jusqu'au manoir Yun pour forcer Xiao Han à se sacrifier pour votre famille Shen ! À finir estropié et déshonoré ! »
Quand Madame Yun dit cela, elle criait pour ainsi dire.
Les cinq soldats personnels debout auprès de Shen Lingsheng en furent tous vaguement ébranlés et reculèrent malgré eux de quelques pas.
Shen Lingsheng savait qu'il avait tort et ne voulait pas s'y attarder.
Les hauts responsables de la famille Shen avaient déjà décidé que pour la rupture des fiançailles, ce serait Shen Han qui devait se sacrifier.
De plus, la famille Shen ne voulait pas voir Shen Han grandir.
Il n'était pas en faveur auprès des anciens de la famille Shen, et durant cette période, ils avaient aussi découvert que Shen Han n'écoutait pas les dispositions du clan.
Des gens comme la vieille dame Shen, Madame He et Madame Xie éprouvaient tous un dégoût certain pour Shen Han.
Ils savaient bien sûr aussi que Shen Han éprouvait le même dégoût pour eux.
Aux yeux des hauts responsables de la famille Shen, un tel descendant ne serait porté qu'à causer des ennuis si on le laissait grandir.
Au sein de la famille Shen, il y avait déjà un Prodige Céleste comme Shen Ye.
Shen Ye était assez excellent ; il n'était pas besoin de dépenser des ressources pour former un autre descendant.
S'il était vraiment formé, cela pourrait même mener à une lutte interne dans la maison.