Le jardin de la Première Branche. Shen Ao, huitième jeune maître de la famille Shen, plissait les yeux, installé confortablement dans un fauteuil inclinable. Ce fauteuil était taillé dans un bois de nanmu de haute qualité ; simplement en s'en approchant légèrement, on pouvait humer le parfum qu'exhalait le bois. Depuis qu'il avait imposé son autorité le jour de son retour, les domestiques et serviteurs du manoir Shen étaient tous un peu effrayés à la vue de Shen Ao. À moins qu'il ne s'agisse d'une urgence extrême, ils feraient certainement un détour pour l'éviter. Le jeune Shen Ao, âgé de dix ans, était en réalité bien plus imposant que les autres. Paraissant un peu fatigué d'être resté allongé, Shen Ao agita la main, enjoignant un domestique d'apporter des pâtisseries. Pourtant, après un long moment, personne n'était venu. Shen Ao se redressa, son regard s'aiguisant. Se retournant, il découvrit que la personne debout derrière lui était Madame He.
« Mère, pourquoi n'as-tu pas appelé en arrivant ? Je croyais que c'était quelque servante ou serviteur qui avait encore oublié sa place. »
Madame He secoua la tête, impuissante.
« Tu es encore si jeune, pourtant comment peux-tu être plus despotique que bien d'autres ? Certains de ces domestiques ne se sont pas vendus à notre famille Shen. Si tu traites les gens ainsi, ils pourraient bien partir un jour. »
« Alors je leur briserai les jambes d'abord, pour voir s'ils osent encore partir. »
Les mots indifférents de Shen Ao firent trembler les domestiques et serviteurs derrière Madame He.
« Qu'est-ce que tu dis, enfant ? Ce sont tous nos propres domestiques, de quoi parles-tu, briser des jambes... Ne sois pas si despotique... »
Voyrant son enfant si despotique, Madame He ne put s'empêcher de le gronder ; il ne ressemblait en rien à un jeune enfant. Cependant, Shen Ao n'en avait cure.
« Mère, tu as tort de dire cela. La voie de cultivation que j'emprunte exige une disposition despotique. Mon maître a dit que sans cette arrogance, je n'aurais probablement pas atteint ce que j'ai aujourd'hui. D'ailleurs, Mère, tu ne voudras sûrement pas que je sois timide et que l'on me brime, n'est-ce pas ? »
Madame He sourit et secoua la tête.
« Tu as tant appris de ton maître à l'Académie impériale que Mère ne peut plus te contredire. »
En réalité, elle trouvait que ce que disait Shen Ao avait du sens. Être un peu despotique et brimer les autres vaut mieux qu'être timide et se faire brimer soi-même.
« Au fait, cette Liu Xilan du Petit Pic Lointain est déjà partie. L'affaire que ton frère aîné a arrangée pour toi... »
Shen Ao agita la main : « Mère, ne me presse pas. J'irai après m'être reposé encore deux heures. Ce n'est qu'une petite espièglerie ; le rendre estropié est très simple. »
Madame He ne continua pas de presser Shen Ao, se contentant de lui dire d'amener plus de monde pour assister à la scène le moment venu. Pour que la nouvelle se répande. Estropié par un jeune enfant, les étrangers qui ignorent la vérité ne croiront qu'à un accident en entendant la nouvelle. Ils pourraient même blâmer l'estropié pour sa bêtise, s'être fait estropier en jouant avec un enfant. Quant à cet enfant de dix ans, il ne serait au pire que grondé une fois. Après avoir été réprimandé pour son ignorance, l'affaire devrait passer. Force est de constater que ces gens sont vraiment doués pour trouver des méthodes. Les procédés sous la main sont trop nombreux pour être comptés. You Shi, la lueur du couchant. Shen Ao avait enfin eu sa dose de bain de soleil. Il se leva et lança un coup d'œil au domestique à ses côtés ; le serviteur comprit immédiatement et se hâta d'avertir les autres. Shen Ao allait s'occuper d'une affaire sérieuse et avait besoin de nombreux témoins. Il s'étira, puis marcha d'un pas nonchalant en direction du côté est du manoir Shen. De nombreux domestiques le suivaient ; par peur, ils en étaient même à surveiller leurs pas. Shen Ao n'était qu'un enfant ; du fait de son jeune âge, sa taille était naturellement un peu courte. Marchant seul devant, avec un groupe de domestiques derrière. Cela ressemblait vraiment à un groupe d'adultes protégeant un enfant qui vient d'apprendre à marcher. Tous en avaient cette impression, mais personne n'osait le dire. Dans la cour est, Shen Han était en pleine cultivation et compréhension. L'Intention de l'Épée de la Voie Céleste apportait un grand renforcement au Pouvoir Spirituel, et le mystère profond de pouvoir s'y mesurer dans son esprit permettait aussi à Shen Han d'en tirer un grand profit. Le Manuel Secret de l'Intention de l'Épée Éthérée que Liu Xilan lui avait prêté la veille pouvait également être pratiqué dans son esprit. Un vrai, cent faux ; le faux et le vrai se croisent. La pointe de l'épée apparaît trois fois ; il est difficile de distinguer le faux du vrai. S'il parvenait à maîtriser cette Intention de l'Épée Éthérée, il pourrait l'intégrer à diverses techniques d'épée à l'avenir. Au moment où il y songeait, Xiao Cailing accourut en panique.
« Jeune Maître Han, Jeune Maître Han, vous devez partir vite, dépêchez-vous... »
Entendant le bruit, Shen Han sortit de la pièce. Comme elle avait couru trop vite, le genou précédemment blessé de Xiao Cailing semblait s'être à nouveau distendu. Du sang frais s'infilra, tachant le pantalon de la servante en rouge.
« Cailing, assieds-toi d'abord. Ton genou est blessé comme ça, comment as-tu pu courir si vite ? »
Shen Han rentra dans la pièce chercher de la gaze, se préparant à refaire le bandage de Cailing. Mais Cailing était encore plus nerveuse.
« Il est trop tard, Jeune Maître Han. Vous devriez aller vous cacher dans la cour de Madame d'abord. Le Jeune Maître Shen Ao est là... Il est revenu cette fois juste pour vous brimer... »
Avant que Cailing n'ait fini de parler, l'arrogant Shen Ao était déjà arrivé devant la cour. L'expression sur son visage était celle de l'arrogance et de la froideur. Il était difficile d'imaginer qu'un visage d'enfant puisse afficher une telle expression.
« Je savais que quelqu'un viendrait vous avertir, alors j'ai marché un peu plus vite. »
Shen Ao se tenait les mains dans le dos, en supérieur, inspectant la cour de Shen Han. Après avoir regardé autour de lui, ses yeux se fixèrent soudain sur Cailing. Son regard portait une once de viciosité. Cailing avait déjà souffert une fois, donc elle savait naturellement ce que cela signifiait. Bien que son genou saigne déjà, elle se hâta de se plier pour s'agenouiller. Voyant cela, Shen Han réagit avec une extrême rapidité, tendant immédiatement la main pour protéger Cailing et l'aider à se rasseoir.
« Quand tu vois ce jeune maître, tu dois faire un kowtow à genoux. Ne le comprends-tu pas ? »
Shen Ao avait l'air arrogant, et ces mots n'étaient pas seulement pour Cailing, mais aussi pour Shen Han.
« Alors tu devrais faire faire un kowtow à la Vieille Madame avant toi. Tu n'es qu'un cadet de la famille Shen, sans fonction officielle ni titre de noblesse. Pourquoi devrais-je m'agenouiller devant toi ? »
Shen Han répondit indifféremment. Il arracha un morceau de gaze et refit le bandage de la blessure de Cailing. Les domestiques qui regardaient entendirent ce que disait Shen Han, et beaucoup tremblèrent de peur. Ils craignaient que Shen Ao ne se mette en colère et ne les punisse, eux les spectateurs, également.
« Hahahaha, j'ai entendu de Mère que tu as été promu au Neuvième Rang de la Voie Martiale. Est-ce la raison pour laquelle tu es si dur aujourd'hui, grâce à ta cultivation de Neuvième Rang ? »
Shen Ao arborait un sourire, mais sous ce sourire on devinait une once de viciosité.
« Je te donne une chance : agenouille-toi de toi-même. Vu que nous sommes du même clan, je me contenterai de te briser les deux jambes et j'arrangerai deux servantes pour s'occuper de ta vie quotidienne par la suite. »
En parlant d'arranger des servantes pour s'occuper de lui, Shen Ao eut même le sentiment de faire preuve de quelque clémence. Mais Shen Han continua de bander la blessure de Cailing, l'ignorant complètement. Même dans la Cité Capitale, personne n'osait l'ignorer ainsi. Avec une pointe de froid dans les yeux, il cracha un ordre porté par la Pression.
« À genoux ! »
Un Erudit de huitième rang possède déjà le pouvoir de Parole Manifestée en Loi, capable de changer la Loi et de manipuler directement autrui par le langage. Alors que la Pression se répandait, les domestiques qui regardaient ne purent la supporter et s'agenouillèrent immédiatement au sol. Cailing, qui était devant lui, ressentit aussi une vague de Pression, forçant ses jambes à fléchir. Mais en un seul instant, cette trace de Pression disparut soudain.
« Envol de l'Épée Versant les Cieux ! »✦✦✦