Hors de l'arène martiale, le désespoir se lisait déjà sur les visages de Chai Haiwu et des deux autres.
Ils avaient tous déjà perdu face à cette même technique de Dugu Tian.
Un seul mot, « Tranche », avait suffi à les empêcher tous les trois de seulement tenir debout.
Une technique aussi insondable ne leur laissait absolument aucun moyen de riposter.
Chai Haiwu et ses deux compagnons venaient tous de petites villes de la frontière et manquaient d'expérience.
Ils avaient peu de moyens de faire face à des méthodes de cultivation aussi mystérieuses et merveilleuses, et leur compréhension était tout aussi limitée.
De plus, ils n'étaient tous les trois qu'au sommet du huitième rang, ce qui n'avait rien de remarquable.
Face à ce genre de technique de puissance spirituelle, ils ne pouvaient que s'avouer vaincus.
Voyant que semblait quelque peu affecté, Dugu Tian serra son sabre et s'avança lentement.
« Enserre ! »
Il lâcha un autre mot.
Dès qu'il fut prononcé, les ondes qui parcouraient l'arène martiale devinrent plus tumultueuses encore et s'enroulèrent autour de .
Les maîtres enseignants alentour étaient déjà prêts à intervenir.
Ce Dugu Tian osait employer de tels moyens contre ses propres élèves.
Comme s'il se promenait tranquillement dans un jardin, Dugu Tian avançait pas à pas.
« Il y a des écarts que tu ne pourras jamais combler de toute ta vie.
« Moi, Dugu Tian, j'ai jadis instruit , et son talent est vraiment rare en ce monde.
« Il est la lune brillante dans le ciel, tandis que toi, tu n'es tout au plus que la lueur blafarde de l'herbe pourrissante.
« Considère cette évaluation comme une leçon de plus que moi, Dugu Tian, je t'aurai donnée.
« Tes tendons et tes os en souffriront un peu, mais à partir d'aujourd'hui, tu te connaîtras mieux.
« Ce n'est qu'en se connaissant soi-même qu'on sait comment suivre le chemin de l'avenir. »
C'était un long discours, et il en avait dit beaucoup.
Dugu Tian restait le même, persuadé d'être un sage qui avait percé le monde à jour et montrait la voie aux autres.
Soudain, tout bascula.
Les ondes déferlèrent, et plusieurs ombres d'épée jaillirent en un instant.
« Élan de l'Épée Divine Brisant la Terre. »
Ces mots furent prononcés à voix basse, et les ondes qui l'entravaient se dissipèrent aussitôt.
Ce brusque retournement stupéfia non seulement Dugu Tian, mais aussi tous les spectateurs.
À l'instant où les ondes se dissipèrent, tenait son épée.
L'Art de l'Épée du Coucher du Soleil : Interroger les nuages.
Il porta sa longue épée en avant.
Jamais encore n'avait montré une telle force devant les autres.
Son combat précédent contre Qianmu Fan était lui aussi resté mesuré.
Mais cette fois, son adversaire était Dugu Tian, un maître enseignant.
savait très bien que, même s'il le blessait gravement au cours du combat, il ne serait pas dans son tort.
En tant que maître enseignant, l'autre ne cessait de répéter que manquait de force.
S'il se faisait blesser par lui, si épais que fût son cuir, il ne pourrait pas le lui reprocher.
Comprenant cela, n'avait aucune intention de se retenir.
Les ombres d'épée filaient comme des navettes de tisserand, droit vers les points vitaux de Dugu Tian.
L'épée qu'il tenait frappa elle aussi, d'un geste sûr, vers son visage.
Lors des dernières évaluations de fin de mois, Dugu Tian s'était presque toujours amusé avec Chai Haiwu et les deux autres.
Mais cette fois, pour la première fois, il sentit le danger.
Par réflexe, il para avec son sabre.
Ce sabre accompagnait Dugu Tian depuis de nombreuses années ; la lame n'était pas épaisse, mais extrêmement solide.
Pourtant cette fois, au choc de l'épée et du sabre, un bruit d'éclatement retentit.
L'instant d'après, on vit le sabre de Dugu Tian se briser net.
La longue épée de , qui semblait chatoyer d'une lueur rosée, s'enfonça dans l'abdomen de Dugu Tian.
Devant cette scène, toute l'arène martiale se figea, les yeux écarquillés de stupeur.
Tandis que tout le monde restait abasourdi, ne s'arrêta pas.
D'une légère pichenette du bout des doigts, il lança les ombres d'épée à la suite, qui transpercèrent les omoplates de Dugu Tian et le clouèrent au sol.
À cause de l'inversion de ses méridiens, Dugu Tian avait vu sa force baisser nettement.
Expert du Demi-Pas du cinquième rang, il n'aurait pas dû perdre aussi lamentablement.
Mais d'abord, il était trop sûr de lui et n'avait absolument pas pris au sérieux.
Ensuite, on avait depuis longtemps appliqué à son sabre un terme de qualité inférieure.
Jamais Dugu Tian n'aurait imaginé que son sabre se briserait aussi facilement.
Voyant Dugu Tian à terre, , sa longue épée à la main, marcha pas à pas jusqu'à lui.
La pointe de l'épée se posa au milieu de son front...
Le maître enseignant qui présidait l'évaluation de fin de mois avait à présent une épée pointée sur lui.
Si l'évaluation était notée sur cent, la prestation de en valait au moins cinq cents...
Pendant tout ce temps, garda un visage indifférent, sans la moindre exaltation d'avoir vaincu Dugu Tian.
Au bout d'un moment, retira sa longue épée.
Il fronça légèrement les sourcils en regardant Dugu Tian.
« Même d'un peu loin, je sens une odeur nauséabonde. Monsieur Dugu ne se lave-t-il jamais ? »
Aux yeux de la foule, , un simple élève, avait vaincu Dugu Tian.
Ses paroles auraient dû déborder de moquerie.
Or ne se moquait pas de lui et ne rabaissait pas sa force : il disait seulement qu'il... sentait un peu mauvais...
À cet instant, Dugu Tian reprit ses esprits.
Quand la douleur aiguë de son corps l'assaillit, il comprit enfin qu'un jeune élève l'avait réduit à cet état pitoyable.
Les paroles qu'il avait prononcées plus tôt lui traversèrent l'esprit, et il cracha une gorgée de sang.
Trop de gens en voulaient à Dugu Tian : même dans cet état pitoyable, personne n'alla l'aider à se relever.
ne s'occupa plus de Dugu Tian et se dirigea vers monsieur Zhong Nan, qui se tenait du côté est.
« Monsieur Dugu a été quelque peu blessé, et je crains qu'il ne puisse pas poursuivre cette évaluation de fin de mois.
« Monsieur Zhong, puis-je vous demander de bien vouloir présider l'évaluation à sa place ? »
Tout en parlant, s'inclina devant Zhong Nan.
Pour avoir étudié à fond le Livre des Rites, était vraiment irréprochable en matière d'étiquette.
Monsieur Zhong Nan avait d'abord voulu protéger et les trois autres ; en entendant cette demande, il accepta naturellement avec le sourire.
D'un geste de la main, il fit venir plusieurs guérisseurs de l'Académie Tianyi pour emporter Dugu Tian.
Dès ce jour, le fait d'avoir perdu contre son propre élève suivrait Dugu Tian toute sa vie.
En le voyant dans cet état misérable, la plupart des élèves de l'Académie Tianyi éprouvèrent même une certaine satisfaction, comme si une grande vengeance venait d'être accomplie.
Après tout, quiconque avait assisté à ses cours avait été rabaissé par lui.
Ses paroles ne tarissaient jamais d'éloges sur l'Académie Shanhai.
Chaque fois qu'il parlait de l'Académie Tianyi, c'était pour dire que ses élèves manquaient de talent et de potentiel, que leur compréhension était médiocre...
En somme, n'importe quel élève de l'Académie Shanhai pris au hasard était censé valoir mieux que ceux de l'Académie Tianyi.
Et maintenant ?
Dans l'arène martiale, monsieur Zhong commença l'évaluation de fin de mois de Chai Haiwu et des deux autres.
, lui, était naturellement déjà reçu.
Au cours de cette évaluation, on découvrit que les trois n'étaient en fait pas mauvais.
Ils avaient une assez bonne compréhension de la Voie Martiale, mais leurs réponses aux techniques adverses restaient trop superficielles.
Leurs bases étaient solides, mais ils manquaient d'expérience.
Sans le retournement de ce jour, s'ils avaient continué à suivre Dugu Tian, ils seraient sans aucun doute restés enterrés à jamais.
À l'issue de l'évaluation, tous les trois obtinrent naturellement le droit de partir s'entraîner.
Ils reçurent même bon nombre de compliments de monsieur Zhong Nan.
Quant à ceux qui avaient assisté à cette évaluation, l'image qu'ils se faisaient de avait été bouleversée de fond en comble.
Jusque-là, aux yeux de tous, portait l'étiquette de cousin de .
C'était celui que avait repoussé et avec qui elle avait rompu ses fiançailles.
Il avait certes quelques capacités, puisqu'il avait pu gravir quatre-vingts paliers des Marches de Qianqiu, mais rien de plus.
Pourtant, à présent, il semblait bien plus remarquable qu'ils ne l'avaient imaginé...
Qiu Shuyin, qui se tenait en périphérie, et son amie mirent un bon moment à s'en remettre.
Ce , semblait-il, n'avait pas seulement un beau visage.
Côté force, il était aussi...