Shen Han fit le compte des jours ; cela faisait un an qu'il avait transmigré dans ce Manoir du Marquis de la Famille Shen.
À son arrivée, Shen Han avait songé à se montrer résolu et impitoyable, à ne supporter le moindre affront. Cependant, il avait vite pris conscience de la réalité : l'identité dans laquelle il avait transmigré n'était que celle d'un descendant mal-aimé. Loin d'être résolu et impitoyable, s'il venait à offenser un supérieur du manoir, le lendemain, la nouvelle se répandrait dans tout Yun'an que Shen Han était soudain tombé malade et mort, et il serait enterré dans quelque coin au hasard.
En cet instant, Shen Han portait un panier d'outils, réparant le toit du Manoir Shen. Dans une demi-lune, ce serait sans doute l'automne. Il y avait de nombreux grands arbres autour du manoir, et la chute de branches mortes endommageait souvent le toit.
Ayant commencé à l'heure de Chen, il mangea deux pains vapeur pour le déjeuner sur le toit, et enfin, à l'heure de You, il put se reposer. Son labeur terminé, Shen Han rajusta ses vêtements et se dirigea vers la cuisine du Manoir Shen pour le dîner.
Qui ne le connaissait pas prendrait Shen Han pour un serviteur ou un domestique. En réalité, il était le Cinquième Jeune Maître du Manoir Shen, le petit-fils par le sang du Marquis Shen.
Dans la cuisine, Shen Han s'assit à sa place habituelle. Les domestiques alentour ne le traitaient pas en jeune maître, chacun mangeant et buvant dans son coin. Quant à leur attitude envers Shen Han, certains éprouvaient sympathie et pitié. D'autres, moquerie et malin plaisir.
« Avant, j'ai toujours cru que la personne la plus malchanceuse de ce monde était notre Jeune Maître Shen Han. Il a réussi à renaître dans la Famille Shen, à devenir le petit-fils du Marquis Shen, et pourtant on le méprise à ce point, au point qu'il finit par manger avec nous, les domestiques. »
Celle qui parlait était une servante nommée Cai Yan. Ces derniers temps, la Deuxième Madame s'était rapprochée d'elle, et elle était devenue bien plus hardie dans ses propos qu'auparavant.
Les servantes et domestiques autour d'elle l'entendirent parler ainsi et la poussèrent discrètement du coude, désignant Shen Han derrière elle. Cai Yan, cependant, les ignora et poursuivit ce qu'elle venait de dire.
« Laissez-moi vous dire, la personne la plus malchanceuse du monde est sur le point de changer ~ »
Bien que les gens alentour se méfiassent de Shen Han derrière eux, ils ne purent s'empêcher de relever le visage pour regarder Cai Yan, la curiosité piquée.
« On dirait que vous ne le savez pas encore. Notre Jeune Maître Shen Han est sur le point de se marier, et cette future mariée, que ce soit par son origine familiale ou par son apparence, est vraiment exceptionnelle ~ »
Les domestiques alentour ne purent s'empêcher de regarder Shen Han, puis se retournèrent pour fixer Cai Yan.
« Sœur Cai Yan, tu ne te moques pas de nous, si ? Vu la situation du Jeune Maître Han… je crains qu'il ne puisse même pas se payer une seule pièce de la dot ; quelle jeune demoiselle accepterait de l'épouser ? »
« Épouser le Cinquième Jeune Maître, je crains que le banquet de noces ne puisse se tenir que dans cette cuisine. »
« En effet, hahaha… »
Les domestiques éclatèrent de rire, et la cuisine devint très animée. Cai Yan rit avec la foule et, tandis que les rires s'apaisaient peu à peu, elle poursuivit.
« Ce mariage n'est pas aussi simple que vous le pensez ; c'est une alliance matrimoniale décrétée par la Famille Impériale. Et vous avez sûrement tous entendu le nom de cette jeune demoiselle ; c'est la fille cadette de la génération actuelle de la Famille Su, Su Jinyu. »
À peine les trois mots « Su Jinyu » furent-ils prononcés que les servantes et domestiques alentour restèrent tous stupéfaits. Aussitôt, leur insolence de tout à l'heure fut refrénée. Les regards qu'ils portaient sur Shen Han devinrent soudain respectueux. Si Shen Han épousait réellement Su Jinyu, ce serait sans nul doute un renversement colossal. Comment n'auraient-ils pas paniqué, l'ayant traité de la sorte auparavant ?
Shen Han ne semblait avoir aucune envie de continuer à les écouter ; il prit trois pains vapeur et un bol de bouillie et s'en alla.
Regardant Shen Han partir, le groupe de domestiques s'agglutina autour de Cai Yan.
« Sœur Cai Yan, tu dois plaisanter. Comment la Troisième Demoiselle de la Famille Su pourrait-elle épouser Shen Han ? La Famille Su devrait savoir quel statut Shen Han a au Manoir Shen… »
« C'est vrai, et la Troisième Demoiselle de la Famille Su n'est-elle pas mutuellement éprise de notre Jeune Maître aîné… Ces deux-là sont les seuls à être assortis… »
« Comment la Famille Impériale pourrait-elle ainsi les séparer de force… »
Le groupe de domestiques et de servantes était agité, mais Cai Yan resta calme.
« Vous tous, calmez-vous. Servez-vous de votre tête et réfléchissez bien : si Shen Han pouvait réellement épouser Mademoiselle Su Jinyu, oserais-je parler ainsi ? À vous dire la vérité, les madames et la Vieille Madame cherchent déjà par tous les moyens à annuler ce mariage, coûte que coûte. »
…
Concernant ces rumeurs à son sujet, Shen Han en avait déjà entendu parler auparavant. La Troisième Demoiselle de la Famille Su, Su Jinyu, était une beauté renommée dans le Grand Wei. Outre son apparence saisissante, elle avait aussi un talent stupéfiant pour appréhender la Voie de l'Épée. On disait que quelques jours plus tôt, un Immortel de l'Épée du Pic du Lointain l'avait déjà prise comme disciple. Elle et le Jeune Maître aîné de la Famille Shen, Shen Ye, formaient un couple de talent et de beauté, et ils étaient épris l'un de l'autre. Le monde pensait que la Famille Shen et la Famille Su allaient former une alliance matrimoniale, et que la relation entre les deux familles n'en deviendrait que plus étroite.
À présent, il semblait que les deux familles formaient bel et bien une alliance matrimoniale, mais Su Jinyu avait été octroyée en mariage à Shen Han par la Famille Impériale…
De retour dans sa modeste petite maison, Shen Han éparpilla habilement une couche de cendre sur le sol pour empêcher la pièce d'être humide. Allongé sur le lit, quelque peu épuisé, son esprit était encore accaparé par ce mariage arrangé par la cour.
Le Patriarche de la Famille Shen, le Marquis de Yun'an, commandait actuellement la Garnison de l'Est du Grand Wei. Le Patriarche de la Famille Su, le Marquis de Wuyang, avait déjà cédé son pouvoir militaire, mais il jouissait encore d'un prestige considérable dans l'armée.
Tout le monde savait que celui qui convenait le mieux à Su Jinyu devait être le Jeune Maître aîné de la Famille Shen, Shen Ye. En termes de talent et d'envergure, Shen Ye avait même un demi-pas d'avance sur Su Jinyu. Le futur poste de Patriarche de la Famille Shen, sauf accident, reviendrait aussi à Shen Ye.
Et quel était le statut de Shen Han dans la Famille Shen ? Il n'était même pas mieux loti que les domestiques et servantes en faveur. La Famille Impériale ne pouvait pas l'ignorer. Et pourtant, ils tenaient à octroyer ce mariage pour que Shen Han épouse Su Jinyu. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la Famille Impériale semait le trouble, créant délibérément une situation. Avec ce mariage arrangé par la cour, on ne pouvait que se demander quels coups tordus ces gens de la Famille Shen allaient encore manigancer.
Shen Han ne voulait que chercher la liberté, mais c'était vraiment bien difficile.
Il secoua la tête, sortit un traité, et continua de le feuilleter.
Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne, une méthode de cultivation courante que l'on trouvait partout. Bien que courante, ce traité n'était pas du genre facile à aborder. Au contraire, il était notoirement ardu ; la plupart des gens ne comprenaient absolument rien à ce qui y était écrit. Aussi, même s'il s'était répandu, peu de gens étaient disposés à consacrer du temps à appréhender cette Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne.
Concentrant son esprit, Shen Han tenta de contempler ce traité une nouvelle fois. Aux yeux de Shen Han, une ligne de texte gris apparut sur le traité : Traité Obscur et Difficile à Comprendre.
Durant l'année écoulée depuis qu'il avait transmigré dans le Grand Wei, Shen Han avait tenté de comprendre ce que c'était. L'anomalie dans ses yeux recelait à coup sûr un Mystère Profond. Au début, Shen Han se sentait pris de vertige après deux coups d'œil tout au plus, mais après un an d'entraînement, il pouvait déjà concentrer son esprit pour l'observer le temps d'un demi-bâton d'encens.
Un quart d'heure passa et, comme d'habitude, il n'y eut aucun changement. Mais au moins, il sentait que sa propre Puissance Spirituelle s'était quelque peu améliorée.
Juste au moment où Shen Han allait détourner le regard, le texte gris du traité trembla légèrement à cet instant. À sa stupeur, la ligne de texte gris, Traité Obscur et Difficile à Comprendre, commença à se disperser. Le texte d'origine, Obscur et Difficile à Comprendre, se mua en un fil de conscience et tomba dans sa Mer de la Conscience. Ses tempes palpitèrent légèrement, mais à part cela, il ne ressentit rien de plus.
Shen Han s'empressa de ramasser le traité ; à cet instant, seuls les deux grands caractères, Traité, apparaissaient sur la Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne. Le préfixe d'origine, l'Entrée Grise, Obscur et Difficile à Comprendre, avait disparu.
Il feuilleta le traité à la hâte, et Shen Han resta stupéfait. Il étudiait cette Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne depuis plus d'une demi-année, et il en avait presque mémorisé le contenu. Cependant, les explications y étaient extrêmement chaotiques, ne parvenant souvent pas à exprimer le sens, et le vocabulaire était parfois ambigu. Pendant plus d'un an, Shen Han n'avait même pas pleinement compris la première page. Mais cette fois, en feuilletant le traité, le texte devint fluide, et la formulation redevint normale.
Shen Han estimait que son talent n'était pas mauvais ; c'était juste que cette Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne était vraiment un peu difficile. Une fois l'entrée Obscur et Difficile à Comprendre retirée, il pouvait la comprendre, même si cela restait quelque peu ardu à appréhender. Cependant, Shen Han pouvait déjà comprendre la première section de cette Technique.
Il s'assit en tailleur et tenta d'entamer sa Cultivation selon la méthode décrite dans le traité.
Expirer, inspirer, concentrer, rassembler !
La Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne était vraiment fort profonde ; en à peine le temps d'un demi-bâton d'encens, Shen Han sentit que son corps comme son esprit s'étaient améliorés de quelques points. Cet ensemble de techniques était une méthode de pose des fondations pour un Cultivateur, la base de l'édifice à venir.
Le temps d'un bâton d'encens passa, et Shen Han sentit son esprit bien plus clair, ses mains et ses pieds bien plus agiles. Stable comme une montagne, et pourtant continu comme un fleuve. Les changements en lui remplirent Shen Han d'une excitation incomparable.
Alors c'était ainsi que sa Capacité Profonde s'utilisait.
Mettant de côté la Technique de Raffinement Corporel du Fleuve et de la Montagne, Shen Han laissa sa conscience descendre dans son esprit. L'entrée Obscur et Difficile à Comprendre qu'il avait extraite plus tôt était stockée dans son esprit. D'une légère pichenette du doigt, cette entrée grise sembla se pincer dans sa main.
Shen Han avait une hypothèse. Sa capacité spéciale devait pouvoir extraire les attributs de certains objets. Et après extraction, elle pouvait les appliquer à d'autres objets.
À cette pensée, Shen Han concentra sa conscience. D'une pichenette du doigt, cette entrée grise se fixa sur un petit bâton. Le petit bâton d'origine changea en réalité d'apparence en un clin d'œil. Il devint rond à l'avant avec un petit trou, et une petite branche ronde et oblique se dressait légèrement au milieu. Le petit bâton était lisse de partout, et Shen Han le vit ; même lui, à la peau épaisse, rougit un peu.
Flottant au-dessus du petit bâton se trouvait aussi le texte gris, Petit Bâton Obscur et Difficile à Comprendre. Ce petit bâton était en effet obscur et difficile à comprendre ; comment une personne ordinaire pourrait-elle comprendre à quoi il servait…
Shen Han avait à présent confirmé sa capacité ; avec une Capacité aussi Profonde, il devrait pouvoir chercher la liberté à l'avenir.
Un instant plus tard, Shen Han extrait l'entrée Obscur et Difficile à Comprendre qu'il avait appliquée. Et après cette extraction, l'entrée disparut purement et simplement. Il semble que l'entrée extraite ne puisse être utilisée qu'une seule fois de plus. Bien qu'il y eût cette limitation, cette capacité restait extrêmement puissante.
Dehors, il faisait encore nuit noire ; on devait avoir atteint l'heure de Yin.