Le lendemain, Ming Zhaoshuang se réveilla parfaitement reposée.
En regardant par la fenêtre, elle vit que la neige tombait de plus en plus dru, ensevelissant les deux pruniers rouges.
Elle s'élança avec entrain dans la neige, l'Épée Fushuang levée, faisant voler la poudreuse et tomber au sol des fleurs rouges.
Quand elle rengaina, une pointe de joie traversa son regard clair et froid.
Elle ignorait pourquoi l'homme de son rêve se servait de « La Première Technique d'Épée sous le Ciel », mais il était évident qu'après une nuit entière de démonstration, son maniement de l'épée avait progressé d'au moins vingt pour cent. Tout ce qu'elle n'avait pas compris jusque-là était devenu clair.
Un seul mot pour cela : formidable !
Soudain, un léger rire s'éleva derrière elle :
« Ta danse de l'épée est plutôt bonne, mais je me demande… »
Un frisson parcourut l'échine de Ming Zhaoshuang. Elle tourna la tête et vit une lame acérée de lumière verte approcher, toujours plus près.
Ming Zhaoshuang leva les yeux sans crainte et fixa droit l'éclat glacé.
Enfin, l'éclat s'arrêta à ses cils.
Feng Jinsui la regarda, une pointe d'amusement passant dans ses yeux hardis : « Tu n'as pas peur de moi ? »
Le regard de Ming Zhaoshuang était calme et inébranlable, comme si elle trouvait ce genre de tours parfaitement ennuyeux.
Elle dit : « Vous n'oserez pas me tuer. »
Feng Jinsui : « … »
Elle rengaina, vint se planter devant Ming Zhaoshuang, l'observa à plusieurs reprises et, prenant son menton pointu dans sa main, ses yeux liquides croisèrent les siens :
« Hé, comment savais-tu que je n'oserais pas te tuer ? »
Ming Zhaoshuang songea que puisque Feng Budu l'avait laissée partir, tuer serait pour Feng Jinsui désobéir à ses ordres.
Ming Zhaoshuang répondit : « Peut-être parce que je suis intelligente. »
Feng Jinsui : « … »
Était-elle en train de la traiter d'idiote ?
Elle ne savait pas pourquoi, mais on l'avait déjà laissée deux fois sans voix aujourd'hui.
Ming Zhaoshuang soupira : « Je me demande ce qui vous amène, honorable invitée. »
Feng Jinsui pivota, le pas léger, et en un clin d'œil se retrouva assise sur l'avant-toit derrière Ming Zhaoshuang, souriante : « Moi ? Rien de particulier. Je voulais juste venir te voir. »
Ses yeux brillaient comme des étoiles : « Voir la Première Personne à avoir échappé à ma Vénérée Maîtresse. »
Ming Zhaoshuang, dépitée : « Les gens de votre Royaume Démoniaque s'ennuient tous à ce point ? »
« Qui a dit que je m'ennuyais ! »
Feng Jinsui bondit comme si on lui avait marché sur la queue. Elle regarda Ming Zhaoshuang et dit d'un air faussement profond :
« Si je n'avais pas vu les passes d'épée que tu as employées aujourd'hui, je n'aurais pas su pourquoi la Vénérée Maîtresse t'avait laissée partir ! »
Ming Zhaoshuang haussa un sourcil : « Et pourquoi l'a-t-elle fait, selon vous ? »
Feng Jinsui releva la tête, satisfaite d'elle-même : « Cette technique d'épée, j'ai vu la Vénérée Maîtresse l'exécuter une fois, tard dans la nuit. Elle la dansait bien mieux que toi ! »
Ming Zhaoshuang se prit le front : « Quelle est la cultivation de la Souveraine Démoniaque, et quelle est la mienne ? Si je m'en servais mieux qu'elle, ce serait proprement absurde. »
Cependant, ces paroles donnèrent à réfléchir à Ming Zhaoshuang. Si Feng Jinsui disait vrai, alors Feng Budu avait reconnu ses passes, qui avaient donc la même origine — d'où le fait qu'elle l'ait laissée partir.
Et la Vénérée Maîtresse de Feng Budu était, comme chacun sait, Feng He Du Xian, morte il y a des dizaines de milliers d'années.
Comme prévu, à peine Ming Zhaoshuang y eut-elle songé que Feng Jinsui lui dit :
« La Vénérée Maîtresse ne m'a jamais dit le nom de cette technique ni qui l'avait créée, mais elle a dit que pour qu'elle déploie toute sa puissance, celui qui la manie doit porter en son cœur le bien de tous les êtres et n'abriter aucune pensée mauvaise. Aussi ne me l'a-t-elle jamais enseignée. »
Feng Jinsui sourit avec franchise : « Il est sans doute impossible à quiconque dans notre Royaume Démoniaque de déployer toute la puissance de cette technique. »
Porter en son cœur le bien de tous les êtres, autrement dit : la plupart de ceux qui l'emploient cultivent la Voie de Tous les Êtres.
Et la plus forte dans cette voie était Feng He.
Il semblait donc que La Première Technique d'Épée sous le Ciel eût bel et bien été créée par Feng He Du Xian et transmise à Feng Budu.
Cependant, l'attitude de Feng Budu montrait clairement que la technique de Feng He n'avait pas été transmise à d'autres ; sinon, elle n'aurait pas reconnu ses passes ni interrogé Ming Zhaoshuang au sujet de Feng He.
Alors qui était ce jeune homme aux cheveux blancs du rêve, et pourquoi employait-il La Première Technique d'Épée sous le Ciel ?
Et l'employait-il avec tant de maîtrise ?
Feng Jinsui balança les jambes : « Alors je voulais te demander : comment as-tu obtenu cette technique ? »
Le coin des lèvres de Ming Zhaoshuang tressaillit légèrement. Elle songea qu'elle ne pouvait tout de même pas dire qu'elle venait d'une triche fournie par un système.
Alors qu'elle allait fabriquer une explication, elle vit une épée froide filer droit sur Feng Jinsui, tranchant un pan de neige de l'avant-toit.
Les yeux de Cheng Zhaoyang flamboyaient tandis qu'elle avançait à grands pas en criant :
« Feng Jinsui, qu'est-ce que tu crois faire ! Si tu as quelque chose à dire, viens me le dire à moi ! »
Les cheveux de Feng Jinsui volèrent. Quand elle se posa de nouveau, elle tenait une longue épée et la porta vers Cheng Zhaoyang.
Elle dit : « Tu crois que je ne viens pas pour toi ? Sans toutes ces maisons dans la Passe, je t'aurais trouvée plus tôt et je n'aurais pas eu le loisir de bavarder avec cette demoiselle ! »
Cheng Zhaoyang leva sa lame : « Moins de bavardage ! »
Le visage de Feng Jinsui était malicieux et sauvage : « Tiens ! Tiens ! Tiens ! »
Tandis que les lumières de leurs épées jaillissaient, flux spirituel et flux démoniaque s'entrechoquèrent, et la cour de Ming Zhaoshuang fut instantanément transformée. Le mur est s'effondra, le mur ouest pencha, et un coin de l'avant-toit fut tranché.
Ming Zhaoshuang se prit le front : « En plein hiver, vous voulez que je dorme dans la neige ? »
Elle avait beau se plaindre, les deux, déjà les yeux injectés de sang, n'avaient nullement l'intention de lui prêter attention. Elles échangeaient coup sur coup, comme pour se transformer mutuellement en passoire.
Cheng Zhaoyang n'avait manifestement pas pu vaincre Feng Jinsui la dernière fois. Elle avait beaucoup progressé, mais restait légèrement inférieure.
En un clin d'œil, les deux échangèrent plus de cent passes, et la cour de Ming Zhaoshuang devint une ruine, tout à fait désolée.
Fei Changxiu et Ming Chenxing, entendant le tapage, accoururent également. À l'instant où ils levèrent les yeux et virent les deux se battre férocement, leur cœur trembla.
Bonté divine, les deux enragées du combat remettaient ça.
Fei Changxiu soupira : « Je venais voir qui avait eu le culot de détruire la cour de la Sœur Cadette, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit elles. Bon, tant pis alors. »
De toute façon, il ne pouvait pas les battre, et Ming Chenxing non plus.
Ming Zhaoshuang, n'y tenant plus, lui asséna un coup de Fushuang sur la tête : « Qu'est-ce que vous racontez, Frère Aîné Xiu'er ! »
Fei Changxiu baissa la tête et reconnut sa faute : « J'ai eu tort, j'ai eu tort. Je n'aurais pas dû ironiser. Pauvre Sœur Cadette, une si belle maison… »
Ming Chenxing dit : « Tais-toi, c'est tout. »
Plus tu parles, plus la Fille Aînée s'énerve.
Ming Zhaoshuang, ne voulant plus discuter de la maison avec lui, demanda simplement : « Comment va le Frère Aîné Qin ? »
Il était alité depuis si longtemps ; avec sa constitution, il ne devrait plus être inconscient.
Fei Changxiu dit : « Le médecin militaire dit qu'il va bien. Il devrait se réveiller d'ici un jour ou deux. »
Rassurée, Ming Zhaoshuang reporta son regard sur les deux combattantes, imperturbable.
Après tout, perdre la maison était déchirant, mais un combat entre Cheng Zhaoyang et Feng Jinsui était plus rare encore : du matériel pédagogique gratuit.
Les passes de Feng Jinsui étaient peu orthodoxes et pleines de caractère ; celles de Cheng Zhaoyang, amples et ouvertes, pleines de droiture.
Ming Zhaoshuang fronça les sourcils. Ce combat n'impliquait ni pilules, ni talismans, ni artefacts, ni même de sorts. C'était un pur affrontement à l'épée, ce qu'on pouvait dire fort monotone.
Mais leur maniement de la longue épée et leur compréhension du combat suffisaient à rendre cet affrontement extrêmement monotone absolument éblouissant !
À force de regarder, Fushuang, dans la main de Ming Zhaoshuang, se mit à chauffer un peu.
Elle aussi voulait se mesurer à elles !
« J'ai perdu. »
C'est alors que la voix de Cheng Zhaoyang retentit, comme glace et neige frappant l'avant-toit.
Feng Jinsui mit les poings sur les hanches, haussa les sourcils et baissa sa longue épée en souriant :
« Je te l'avais dit qu'un jour tu perdrais contre moi ! »
De ses quinze ans à aujourd'hui, près de cinq années avaient passé. D'abord dominée par Cheng Zhaoyang, elle pouvait à présent la vaincre : le chemin de Feng Jinsui avait été incroyablement difficile, et elle en versa presque des larmes.
Elle savait aussi qu'elle ne devait cette victoire qu'à son origine démoniaque, à sa cultivation précoce et rapide, et au fait d'avoir Feng Budu comme puissant appui, avec des ressources de premier ordre.
Une fois Cheng Zhaoyang parvenue à la Transformation Divine et pourvue de ressources équivalentes, elle serait à jamais celle qu'on bat.
Cinq années durant, elle s'était échinée à vaincre Cheng Zhaoyang. Contre toute attente, elle éprouvait aujourd'hui cette sensation, et elle en ressentait même un soulagement.
Cheng Zhaoyang l'entendit sans la contredire, se contentant de hausser légèrement les sourcils.
« Alors, oses-tu me laisser ajouter une personne de plus ? »