Ming Zhaoshuang n'eut même pas le temps de reprendre son souffle qu'elle vit un éclair de lame, et un pan de sa manche fut tranché.
Xiao Bai, enroulé autour de son bras, pas encore tout à fait réveillé, ses écailles d'un blanc de neige brillant avec éclat sous le ciel sombre.
Ming Zhaoshuang leva faiblement la main pour le couvrir.
Mais Feng Budu écarta le geste d'un coup d'épée et, en regardant le seul dragon restant au monde, éclata de rire.
Elle comprenait à présent pourquoi elle le lui aurait donné.
Voilà donc de quoi il retournait.
Feng Budu regarda Ming Zhaoshuang, comme si sa colère se dissipait d'un coup. Dans ces yeux sombres et profonds vacilla une joie imperceptible.
Elle la regarda, ses yeux longs et étroits baissés, comme si elle réfléchissait à ce qu'elle allait faire d'elle.
Cette dernière devait croire qu'elle ne passerait pas la nuit. Ses yeux clairs la fixaient avec révolte et haine, comme pour lui dire qu'elle l'entraînerait avec elle en enfer.
Mais elle n'avait pas besoin de l'y envoyer.
Feng Budu lui releva le menton et ses mains caressèrent l'endroit qu'elle venait de serrer.
Il était déjà meurtri et enflé.
Le qi démoniaque bougea doucement, et Ming Zhaoshuang sentit un courant tiède se répandre en elle.
Elle était… en train de la soigner ?
Cette Souveraine Démoniaque était-elle folle ?
Voyant le regard stupéfait de Ming Zhaoshuang, Feng Budu dit d'un visage froid :
« Rassure-toi, je ne te tuerai pas. »
Feng Budu leva calmement les yeux, souleva la main droite de Ming Zhaoshuang, puis fit glisser le Bracelet Di Shi Qing de son propre poignet au sien.
Ming Zhaoshuang leva les yeux : l'expression de Feng Budu restait froide et meurtrière, mais une douceur imperceptible traversa son regard.
Non, cette Souveraine Démoniaque ne se contentait pas de soigner ses blessures, elle lui offrait en plus un outil spirituel. Que se passait-il ?
Était-ce elle qui était folle, ou la Souveraine Démoniaque !
Feng Budu ne se soucia pas de ce que pensait Ming Zhaoshuang et se contenta de dire :
« Cet objet est très bon. Considère-le comme un cadeau de rencontre de la part de ce Siège. »
Elle lui ébouriffa vigoureusement les cheveux, comme satisfaite, et lui dit :
« Ces cultivateurs qui ont vu le dragon — pour éviter les ennuis, veux-tu que ce Siège les tue tous pour toi ? »
Ming Zhaoshuang : « …… »
Peut-être devrait-elle se rendre au Centre de Traitement Mental du Monde de la Cultivation. Elle trouvait ce monde assez fantasque, et le revirement d'attitude de Feng Budu à son égard plus rapide qu'une tornade.
Feng Budu parla, son regard chargé d'intention meurtrière balayant toute l'assistance, si froid qu'il en était effrayant.
Tous avaient été saisis à l'instant où ils avaient vu le dragon, ne s'attendant pas à ce qu'un univers aussi vaste fût dissimulé dans la manche d'une fille de moins de treize ans.
La Race des Dragons, en quelque monde que ce soit, inspire la crainte.
Mais avec Feng Budu présente, ils n'osaient parler et baissaient tous la tête, faisant les morts.
Cependant, en entendant ses paroles, chacun ne put s'empêcher de songer : ils ne faisaient que semblant d'être morts et ne voulaient pas l'être vraiment. Feng Budu avait-elle besoin de chercher qui avait tranché la manche la première et le leur avait montré ?
Même en cultivant la Voie du Carnage, on ne la cultive pas ainsi !
Voulaient-ils voir ? Non !
Ils voulaient seulement sauver leur peau !
Le cou de Ming Zhaoshuang allait beaucoup mieux sous les soins de Feng Budu, mais devant ce visage d'une froideur et d'une beauté excessives, elle n'osait toujours pas dire un mot de plus.
Elle ignorait pourquoi Feng Budu l'étranglait en invoquant Feng He à partir de rien, et elle ignorait pourquoi son attitude avait si radicalement changé à la vue de Xiao Bai.
Toute l'assistance avait peur, et Ming Zhaoshuang aussi.
L'écart de cultivation entre elle et Feng Budu était bien trop grand. Elle n'avait aucune chance de se débattre entre ses mains.
Vraiment, comme Feng Budu l'avait dit, ils n'étaient tous que des fourmis, tous des déchets.
Elle craignait cette sensation, et elle haïssait cette sensation.
Mais elle était impuissante.
Nul n'osait parler ; tous les regards étaient rivés sur Feng Budu.
Ce que cette Souveraine Démoniaque avait en tête, nul ne le savait.
Et le regard de Feng Budu était rivé sur Ming Zhaoshuang, comme si, au moindre mot de sa part, la vie et la mort de tous les présents s'en trouveraient décidées.
« Je… je voudrais demander, vous…… »
Ming Zhaoshuang leva les yeux, regarda Feng Budu, et son regard n'était plus empli de peur.
« Peut-il rester avec moi ? »
Il, c'est-à-dire le dragon.
Ming Zhaoshuang ne savait pas elle-même qu'à un moment aussi critique, entre la vie et la mort, elle aurait encore le loisir de poser une question sans rapport avec elle.
Mais c'était bel et bien la question qu'elle voulait le plus poser.
Elle craignait que sa vie et sa mort ne lui appartiennent plus, et elle craignait aussi que le dragon ne meure des mains de Feng Budu et ne soit raffiné en artefact.
À sa grande surprise, Feng Budu ne daigna même pas regarder le dragon et dit directement, sans ménagement :
« Un déchet sans cultivation, à quoi bon suivre ce Siège ? »
Ming Zhaoshuang pinça les lèvres sans répliquer.
Elle n'avait pas non plus le droit de répliquer.
La voyant se taire longuement, Feng Budu comprit ce qu'elle voulait dire :
« Le délai de Hong Shao est presque écoulé. Puisqu'il en est ainsi, ce Siège ne s'attardera pas. J'espère que la prochaine fois que je te verrai, tu seras bien plus forte que maintenant. »
Sur ces mots, l'ombre illusoire de Feng Budu vacilla, et la longue manche dans sa main, portant un flux démoniaque féroce et puissant, déferla sur le groupe de démons derrière elle.
Le sang coula sur mille lieues, et les cadavres jonchèrent le sol.
D'un revers de manche, elle tua des dizaines de milliers de démons !
Pourquoi tuait-elle des démons ? N'étaient-ils pas des siens !
Était-ce parce que ces démons avaient vu Xiao Bai que Feng Budu les tuerait !
La silhouette de Feng Budu disparut de la vue de tous en même temps que le flux démoniaque.
« Manquement au devoir, passible de mort ! »
Sitôt partie, les yeux de Feng Jinsui s'emplirent de férocité, révélant la véritable raison de ce massacre.
Feng Jinsui fit claquer sa robe rouge, resplendissante et flamboyante, et lança à Cheng Zhaoyang : « Cheng Zhaoyang ! Je reviendrai demain ! Et pas de coups tordus ! »
Sur ces mots, elle quitta elle aussi la Passe.
Le corps de Ming Zhaoshuang se relâcha et elle tomba au sol.
Et pas seulement elle : tous les autres poussèrent également un soupir de soulagement.
La pression d'une Traversée Immortelle était vraiment terrifiante.
Les doigts de Ming Zhaoshuang étaient glacés, et elle couvrit machinalement Xiao Bai. Quand elle releva les yeux, les visages de Fei Changxiu et de Ming Chenxing étaient apparus devant elle.
Fei Changxiu la releva :
« Tu m'as fait une peur bleue. J'ai bien cru que la sœur cadette allait se faire tuer par Feng Budu toute seule. Heureusement qu'il y a ce dragon. J'ignore quel lien il a avec Feng Budu, mais elle s'est arrêtée en le voyant. »
Ming Zhaoshuang baissa la tête, son regard glissa vers sa main gauche, et elle essaya de retirer le Bracelet Di Shi Qing.
Elle répondit : « Moi non plus, je ne sais pas. »
Ming Chenxing regarda le dragon et, après un instant d'hésitation, dit : « Il n'a aucune puissance spirituelle autour de lui. Est-il vraiment de la Race des Dragons ? »
Fei Changxiu ne put s'empêcher d'ajouter : « C'est vrai, ça. Je n'ai jamais vu de dragon. Sœur cadette, comment fais-tu pour avoir tant de trésors, en plus des Talismans de la Sainte ? »
Avec un tel équipement, même les grandes sectes du Monde Supérieur n'en auraient peut-être pas autant.
Et ce dragon ressemble assez à un serpent. Ses écailles sont juste un peu plus blanches que celles d'un serpent, sa peau un peu plus lisse, ses cornes un peu plus imposantes, et à tout autre égard il n'a qu'un tout petit peu plus qu'un serpent — mais il n'a l'air en rien différent d'un serpent.
Fei Changxiu poursuivit : « Et puis, puisque ce dragon n'a pas de puissance spirituelle, pourquoi n'en as-tu pas fait un outil divin, sœur cadette ! »
Si les outils divins sont des outils divins, c'est que leurs matières premières doivent provenir de bêtes divines. Or depuis la chute du Phénix et la disparition des Véritables Dragons il y a cent mille ans, et la mort ou la disparition de toutes les autres bêtes divines, on n'en voyait plus nulle part, hormis au Domaine des Dragons.
Aussi les outils spirituels sont-ils principalement forgés par des artisans, tandis que les outils divins dépendent surtout de la faveur du ciel.
Le temps passant, les outils divins ont peu à peu disparu.
Ce qui se trouvait devant Ming Zhaoshuang était un dragon ayant perdu sa puissance spirituelle — ce qui, aux yeux de Fei Changxiu, représentait une, non, quantité de matières premières pour outils divins.
Voilà pourquoi Ming Zhaoshuang ne voulait pas que le dragon soit exposé au monde. Avec sa force actuelle, elle ne pouvait aucunement le protéger.
Ming Zhaoshuang repoussa la tête de Fei Changxiu, toute pleine de convoitise, et dit avec humeur :
« Frère Aîné Xiu'er, autant faire de moi un outil divin, tant qu'on y est. Sais-tu que j'ai conclu un Pacte de Vie et de Mort avec lui ? »
À ces mots, sans parler de Fei Changxiu, même Ming Chenxing fut saisi.
Il demanda : « Dans quel sens ? »
En voyant l'air de Ming Zhaoshuang, Ming Chenxing eut vaguement un mauvais pressentiment.
Il suivait Ming Zhaoshuang depuis tant d'années et ignorait quand elle avait conclu pareil pacte avec quelqu'un dans son dos.
Si c'était un pacte mutuel, alors elle ne serait pas trop entravée ; mais s'il était unilatéral, Ming Chenxing sentait que son cœur n'avait jamais été aussi affolé.
Après tout, les autres ignoraient peut-être l'identité de Ming Zhaoshuang, mais lui la connaissait parfaitement.
Comment la Fille Aînée de la Chaîne du Soleil Couchant pouvait-elle signer à la légère un Pacte de Vie et de Mort avec quiconque !
Pas même avec un membre de la Race des Dragons !