Xu Linshan, un sourire parfaitement agréable aux lèvres, s'avança vers l'érable dont les feuilles commençaient à rougir.
« Monsieur Lin, Mademoiselle Yu, je ne m'attendais pas à vous voir ici également. »
Yu Jingmo expliquait à Lin Hui qu'elle comptait longer la plage un moment ; si elle trouvait un coin qui l'inspirait, elle pourrait s'y installer pour peindre, aussi n'avait-il pas besoin de la suivre.
Après tout, dès qu'elle se mettait à peindre, elle ignorait aisément son entourage et était encore moins encline à parler à qui que ce soit.
À peine eut-elle fini de parler qu'elle entendit des voix familières. Levant les yeux, elle aperçut Xu Linshan, comme prévu.
Elle ne fut pas particulièrement surprise. Xu Linshan avait toujours l'air douce et sans prétention, et en tant que professeure d'option, elle était très appréciée des élèves. Il était tout à fait normal qu'elle soit invitée à cette sortie.
« Professeure Xu », sourit poliment Yu Jingmo.
Le sourire de Xu Linshan s'élargit à nouveau, puis elle porta son regard sur l'homme grand et droit qui se tenait près de Yu Jingmo.
Mais elle vit que le regard de l'homme, qui était fixé sur Yu Jingmo, se détourna, et que la chaleur et l'attention dans ses yeux disparurent complètement, ne laissant que l'indifférence accumulée au fil des ans. « Professeure Xu. »
Xu Linshan se retint de se précipiter. Yu Jingmo n'avait fait que profiter de sa proximité et de son talent pour la flatterie pour gagner les faveurs de Lin Hui, mais elle avait encore sa chance.
La dernière fois, elle avait tout gâché par trop de hâte. Maintenant que Lin Qingchuan n'avait pas une mauvaise opinion d'elle, elle conservait un atout.
Elle aimait Lin Hui depuis tant d'années ; personne ne le connaissait mieux qu'elle !
Cette pensée lui permit de réprimer la jalousie qui montait en elle.
Xu Linshan n'en dit pas davantage, rejoignant rapidement le groupe d'élèves, discutant et riant, comme si elle n'était venue les saluer que par pure politesse.
Bientôt, tout le monde fut réuni. Il y avait 35 élèves en Première 1, tous présents. Avec les membres de leur famille, ils formaient une quarantaine de personnes au total.
Comme l'avait deviné Yu Jingmo, seuls elle et Lin Hui étaient des adultes, désormais rejoints par Xu Linshan ; les autres avaient amené des frères et sœurs plus jeunes d'âges similaires.
Le car affrété pouvait accueillir 51 personnes ; il restait encore quelques places vides une fois tout le monde assis.
Songeant que les élèves pourraient s'agiter s'ils étaient relégués au fond, Yu Jingmo s'installa vers l'avant avec Lin Hui.
Il y avait quelques places vides juste devant, tandis que Xu Linshan s'assit au milieu avec les élèves.
Au départ, le car était relativement silencieux, seuls quelques bruits feutrés se faisant entendre. Yu Jingmo jeta un regard de côté vers Lin Hui, assis côté couloir, et comprit.
Après un instant de réflexion, elle lui donna un petit coup de coude. « S'il vous plaît, prenez mon sac pour moi. »
La rangée à côté d'eux était également vide ; son sac, qui contenait des en-cas, y était posé.
L'homme avait de longs bras fins. Il tendit aisément le bras et saisit la poignée tressée du sac.
Elle le récupéra et y fouilla, en extirpant un sachet de bonbons au citron depuis le fond.
Ce n'étaient que quelques bonbons qu'elle avait pris à la maison.
Outre ceux que Lin Qingchuan avait rapportés du supermarché, elle en avait aussi pris dans le placard à goûters.
Le placard à goûters de la villa était vide avant son arrivée, mais depuis qu'elle l'avait rempli une fois, chaque fois qu'il était « presque vide », il était réapprovisionné le lendemain.
Ce sachet de bonbons semblait venir de l'étranger ; il était couvert d'une écriture étrangère tortillante. C'était sa nouvelle lubie du moment.
Après avoir déchiré l'emballage et en avoir pris quelques-uns, elle tendit le sachet à deux filles assises derrière elles. « Les petites camarades, vous voulez des bonbons ? »
Les deux filles, trop timides pour parler fort, tressaillirent et levèrent la tête, surprises.
Les dossiers de siège étaient assez hauts, mais un petit espace les séparait, et par cet interstice les deux filles purent apercevoir un paio d'yeux clairs emplis d'un sourire doux.
Baignés par la lumière du soleil qui filtrait de l'extérieur, ils luisaient faiblement, comme s'ils recelaient une galaxie.
Le visage des deux filles rougit. Elles prirent les bonbons et bredouillèrent leurs remerciements. « Merci, grande sœur… »
Yu Jingmo leva un sourcil et pouffa légèrement. « De rien. Demandez aux autres s'ils en veulent plus tard. »
« Oui, oui ! »
« Ne soyez pas trop réservées. On est là pour s'amuser. Votre oncle Lin ne dira rien. »
Les deux filles tressaillirent et se tournèrent instinctivement vers la place de Lin Hui.
Le haut dossier ne leur laissait voir que la moitié de sa tête, mais même cette demi-tête leur donna le sentiment qu'il était inaccessible.
Juste au moment où elles allaient détourner le regard, elles entendirent un « Hum » discret.
Yu Jingmo n'avait pas baissé la voix intentionnellement, et vu l'atmosphère plutôt calme dans le car, tous ceux qui chuchotaient se turent simultanément quand elle parla.
Hormis les derniers rangs, où c'était un peu difficile d'entendre distinctement, tout le monde à l'avant avait entendu ses paroles, y compris la réponse de Lin Hui.
Après quelques secondes de silence, un garçon finit par parler fort : « Yu Yaoyao, dépêche-toi de faire passer ! Moi aussi je veux des bonbons que Tata Yu m'a donnés ! »
Des rires éclatèrent dans le groupe, et l'ambiance se détendit immédiatement.
Yu Jingmo sourit aussi. « Amusez-vous bien, mais ne courez pas dans le car. »
« Compris ! » répondit Cheng Yan à pleine voix.
Une fois Yu Jingmo retournée, les deux filles échangèrent un regard, lisant dans les yeux de l'autre la même envie et le même étonnement.
Chacune en prit deux, puis elles firent passer le sachet entier. Yu Yaoyao murmura : « Tata Yu… est si belle ! »
« Elle est si belle ! Si je pouvais passer plus de temps avec Tata Yu, peut-être que je deviendrais un peu plus jolie moi aussi ? »
Yu Yaoyao : « ...Arrête de rêver en plein jour. »
…
Une fois retournée, Yu Jingmo ne prêta plus attention au fond du car. Elle déballa un bonbon au citron, le mit en bouche, puis en offrit machinalement un à la personne à côté d'elle.
« Goûtez. Ce n'est pas très sucré, un peu acide. »
Lin Hui marqua une pause, tendit la main, déchira aisément l'emballage, révélant une sphère jaune pâle.
Yu Jingmo l'observa mettre le bonbon en bouche, guettant sa réaction, mais elle ne vit aucun changement sur le visage de l'homme.
La première fois qu'elle en avait mangé un, elle avait fait la grimace.
Au bout de quelques secondes, elle ne put s'empêcher de demander : « Ça donne quoi ? »
« C'est bon », dit Lin Hui calmement. « Assez rafraîchissant. »
Yu Jingmo détourna le regard, légèrement déçue. « Ah. »
Lin Hui baissa les yeux sur la tête brune de la femme, une courbe à peine perceptible se dessinant au coin de ses lèvres.
…
Une fois le sachet de bonbons passé à tout le monde, tous les bonbons avaient disparu, mais le sachet était encore plein.
Yu Jingmo faillit le laisser tomber ; Lin Hui l'aida à le tenir pour éviter une « pluie de sucreries ».
Une fois qu'elle l'eut bien en main, elle vit que l'emballage transparent jaune pâle d'origine était désormais multicolore.
Gélifiés, chocolats, bonbons, petits gâteaux…
Ce n'étaient que de petits en-cas, mais ils gonflaient le sachet jusqu'à le faire craquer.
Yu Jingmo trouva cela amusant, et en même temps elle sentit une chaleur lui monter au cœur.
Elle en goûta de chacun, et on lui recommanda plusieurs autres en-cas délicieux. Elle photographia les emballages ; elle les achèterait en rentrant !
La voiture roula plus d'une heure avant de s'arrêter.
En descendant, ils furent accueillis par du sable doré et une mer d'un bleu profond.
Les garçons se précipitèrent vers la plage, mais furent vite rappelés pour porter les barbecues et les petites tentes.
C'était la Fête nationale, il y avait donc beaucoup de gens en déplacement.
Heureusement, la plage de la ville de B n'était pas un site touristique célèbre ; la fréquentation y était en fait plus faible que d'habitude.
L'immense plage n'était pas bondée.
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