Après ce gros grain de raisin bien rond, Yu Jingmo perdit toute envie de parler.
Lin Qingchuan, pour une raison quelconque, ne parla pas davantage, mais il ne remonta pas dans sa chambre ; il resta solidement installé sur le canapé.
Après avoir mangé une grappe entière de raisin, elle se sentait encore un peu sur sa faim.
Mais il n'était plus tôt, et consommer trop de sucre le soir était bien trop coupable, si bien qu'elle dut réprimer son cœur agité.
Elle débarrassa les peaux de raisin sur la table et sortit une lingette pour s'essuyer les mains.
Alors seulement elle regarda Lin Qingchuan, toujours immobile de l'autre côté.
« Je monte, vous continuez à regarder ? »
Tout en parlant, elle lui tendait déjà la télécommande.
Lin Qingchuan prit la télécommande et émit un « Mm » évasif.
Yu Jingmo ne se soucia pas de ce qu'il entendait par là et monta directement.
À la seconde où sa silhouette disparut au coin du couloir, la télévision vacilla et l'image s'éteignit.
Le garçon reposa la télécommande et monta dans sa chambre.
Yu Jingmo venait de finir sa toilette et sortait de la salle de bains quand elle se rappela soudain qu'elle avait encore un message privé non lu.
Elle essuya distraitement ses cheveux encore humides et prit son téléphone, tapota quelques fois.
« Bonjour, Propriétaire ? Est-ce que vous acceptez des commandes pour du design d'emballage de gâteaux de lune ? »
Ce point d'interrogation semblait trahir chez son interlocuteur un léger embarras quant à la façon de s'adresser à elle.
La photo de profil Weibo de cette personne montrait un gâteau de lune bien rond sur un fond rouge carmin, tout à fait dans l'esthétique de la génération précédente.
En ouvrant la page d'accueil Weibo, Yu Jingmo fut quelque peu surprise : il s'agissait en réalité d'une vieille marque nationale.
Sauf que leur nombre d'abonnés était à peu près le même que celui des marques tout juste apparues.
Elle parcourut grossièrement les publications Weibo de la marque. Le nombre de messages avait augmenté ces dernières années, et chaque texte était très correct ; les lire laissait un sentiment de grand calme.
De l'intérieur vers l'extérieur, cela exhalait une impression de sérénité.
Une sérénité telle que l'envie d'acheter des clients en devenait sereine elle aussi.
De plus, l'emballage de leurs boîtes de gâteaux de lune employait toujours le très ancien design.
Elle vit aussi d'autres modèles entre-temps, mais à son avis, changer valait moins bien que ne rien changer.
Manifestement, ils s'en étaient rendu compte eux aussi, et les emballages ultérieurs étaient revenus à l'original.
Elle chercha encore les prix dans l'application : des prix abordables.
Les quelques commentaires étaient tous des éloges sincères, rien qui ressemblât à des faux comptes.
Yu Jingmo réfléchit un moment et répondit.
« Aujourd'hui encore il faut encaisser le loyer : Pourquoi m'avoir trouvée, moi ? »
Ses deux grandes illustrations montraient certes une partie de ses compétences, mais beaucoup de marques accordaient aussi de la valeur au trafic qu'apportait le dessinateur lui-même.
Or elle était une « nouvelle venue ».
Son interlocuteur répondit vite, mais ses mots étaient hésitants.
Yu Jingmo tira l'essentiel de ce long paragraphe de texte : parce qu'ils n'avaient pas d'argent.
Les illustrateurs célèbres facturent leurs commandes très cher, tandis que certains, moins célèbres, ne facturent pas moins que les premiers, et quelques-uns ne sont tout bonnement pas à la hauteur côté dessin.
Yu Jingmo claqua la langue.
« C'est de l'arnaque pure et simple, non ? »
À peine avait-elle fini de ronchonner que son interlocuteur envoyait aussitôt un nouveau message.
« Mais tout cela est négociable ! Propriétaire, pouvons-nous échanger nos contacts pour en discuter en détail ? »
Yu Jingmo réfléchit un moment et finit par envoyer son compte professionnel, tout juste créé.
Son interlocuteur l'ajouta très vite, presque à la seconde où elle l'envoya, et un message surgit en haut de son écran.
Après l'ajout, l'autre resta longtemps en « en train d'écrire... ».
Yu Jingmo posa simplement son téléphone et alla suspendre sa serviette avant de revenir consulter le message.
« Propriétaire, vous pouvez nous dire toutes vos exigences, nous en discuterons. Le prix ne sera pas très élevé, mais nous pouvons vous envoyer une boîte de gâteaux de lune du nouvel emballage avant la fête de la mi-automne... »
D'autres messages arrivaient sans discontinuer, et Yu Jingmo les lut attentivement.
Jusqu'à ce que son interlocuteur parût se rendre compte qu'il en avait trop dit et trop souvent, sa conclusion restant en suspens.
« Propriétaire, qu'en pensez-vous ? »
Les mots de cette personne étaient assez amusants, et son attitude sincère et honnête.
Yu Jingmo répondit.
« Je voudrais d'abord goûter vos gâteaux de lune pour voir ce qu'ils valent avant de décider. Si vous êtes pressés, cherchez ailleurs. »
Même si elle ne faisait pas la promotion de ces gâteaux de lune, il s'agissait tout de même de son premier client.
Elle ne voulait pas que sa première illustration commerciale dans ce monde passe inaperçue.
Bien sûr, tout cela parce qu'elle n'avait pas besoin d'argent. Si elle en avait vraiment eu besoin, qui se serait soucié du goût !
« Bien sûr ! »
Son interlocuteur envoyait message sur message.
« Tous ceux qui ont déjà mangé nos gâteaux de lune disent qu'ils sont délicieux ! »
« Nos plus classiques sont ceux à double jaune d'œuf ! Il y a la pâte de graines de lotus et la pâte de haricots rouges, et les jaunes d'œuf sont bien sablés, un délice absolu ! »
…
« Propriétaire, de combien de jours avez-vous besoin ? »
Yu Jingmo réfléchit un moment et décida finalement de donner sa réponse avant midi après-demain.
Le lendemain était un jour de week-end. Yu Jingmo descendit et vit un homme assis à table.
Il portait une chemise gris foncé et un pantalon de costume noir, toute sa personne paraissant très droite.
Cette carrure en triangle inversé était stupéfiante.
Yu Jingmo lui jeta quelques coups d'œil puis détourna le regard. Il était beau, mais malheureusement, elle n'en profiterait pas !
Elle venait de s'asseoir à la table quand Lin Qingchuan descendit de l'étage.
L'intendant apporta le petit-déjeuner. Celui de Yu Jingmo était toujours à la chinoise, mais ce qu'on posa devant Lin Qingchuan était devenu de la bouillie de riz avec des pains vapeur et des shaomai.
Devant Lin Hui, il n'y avait que du bacon avec des œufs et un sandwich.
Comparé à l'abondance de Yu Jingmo et de l'autre, cela semblait un peu monotone.
Lin Hui jeta un regard à son fils. En réalité, il se souciait peu de ce qu'il mangeait, mais des situations de ce genre lui donnaient le sentiment d'être exclu.
Yu Jingmo fut surprise elle aussi, se demandant quand Lin Qingchuan avait demandé à la cuisine de changer le petit-déjeuner.
Lin Qingchuan, sous les regards des deux autres, but tranquillement sa bouillie.
La bouillie de maïs doux neutralisait le gras des pains vapeur et des shaomai, ce qui rendait l'appétit de Lin Hui moins bon.
Yu Jingmo leva les yeux vers l'homme resté immobile, puis vers son assiette froide, et le coin de ses lèvres se retroussa légèrement.
Elle se retint.
Lin Hui parut sentir quelque chose et tourna la tête de côté.
Une paire d'yeux de phénix profonds où passait une pointe d'interrogation.
Yu Jingmo avait déjà baissé les yeux sur sa bouillie, sans la moindre trace d'anomalie.
Après cela, aucun des trois ne parla, et le petit-déjeuner s'acheva en silence.
Le repas fini, Lin Hui partit à l'entreprise comme à son habitude, et Lin Qingchuan monta pour redescendre peu après et sortir à son tour.
D'un seul coup, dans toute la maison, l'intendant excepté, il ne restait plus que Yu Jingmo.
Mais elle aussi avait à faire.
Elle avait convenu de goûter les gâteaux de lune avant de donner sa réponse, aussi comptait-elle aller en choisir elle-même aujourd'hui.
Elle n'était pas beaucoup sortie depuis son arrivée ici, et rester trop longtemps à la maison la rendait paresseuse.
Après avoir pris le temps de se préparer, Yu Jingmo prit une voiture jusqu'au centre commercial le plus proche.
Bien qu'on ne fût qu'au début du mois d'août, le supermarché était rempli à perte de vue de gâteaux de lune magnifiquement emballés.
Elle ne mit pas longtemps à trouver ceux de la vieille marque nationale.
Elle prit une boîte de pâte de graines de lotus à double jaune, puis se déchaîna dans le rayon des friandises. Ce n'est qu'une fois un chariot rempli que Yu Jingmo s'arrêta à contrecœur.
La famille Lin figurait sans conteste sur la liste des grands clients de ce supermarché, et tout pouvait être livré à domicile.
Yu Jingmo ressortit l'esprit léger et eut envie de monter flâner aux étages.
Ce centre commercial était immense ; les deux niveaux du bas mis à part, il restait sept étages, et chaque étage était très vaste.
Ce n'était pas très commode pour Yu Jingmo, qui avait un mauvais sens de l'orientation dans les endroits qu'elle ne connaissait pas.
Heureusement, il y avait des boutiques de vêtements partout, elle n'eut donc pas besoin de consulter un plan pour en trouver.
Yu Jingmo erra de boutique en boutique et se retrouva sans s'en apercevoir au cinquième étage.
Mais elle découvrit que l'étage entier était une salle d'arcade et une aire de jeux pour enfants.
C'étaient les vacances d'été, et il y avait du monde partout.
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