Le soleil couchant se déversait sur tout, enduisant les cheminées lointaines de rouge, mais à cet instant Zhang Wenda n'avait pas le temps d'admirer quoi que ce soit, encore occupé à digérer ce qu'Ouyang venait de lui dire.
« Il y a des indices que je veux à la bibliothèque, il faut absolument que j'y aille. »
« C'est très dangereux là-bas, il faut que je sois bien préparé avant d'y aller. »
« Non, il faut que je rentre d'abord, puis j'irai après six heures. »
En parlant, le regard de Zhang Wenda se porta sur Song Jianguo, qui affichait une mine boudeuse.
« L'argent d'aujourd'hui. »
Song Jianguo lui tendit des billets et des pièces de ses mains calleuses.
« Trois yuans soixante ? C'est tout ? Tu n'as pas bossé dur aujourd'hui ? » demanda Zhang Wenda, surpris.
À ces mots, une flamme s'alluma dans le cœur de Song Jianguo.
« Regarde, tu t'énerves encore, je ne te reprochais rien. »
Zhang Wenda lança son sac à dos par-dessus son épaule, le lui faisant porter.
« Ne bosse pas ce soir, sors avec moi. »
« Je n'avais pas l'intention de bosser ce soir de toute façon !! »
Voyant la frustration prêtes à déborder d'elle, Zhang Wenda l'entraîna vers le petit restaurant à côté de l'école.
Bientôt, deux bols de riz frit, un bol de viande braisée et un bol de soupe de légumes furent servis.
Song Jianguo mourait visiblement de faim, elle saisit un bol et engloutit la nourriture.
Les chats n'avaient pas faim ; ils avaient mangé des souris toute la journée.
« Utilise tes baguettes, utilise tes baguettes ! Pose tes pieds. » répéta Zhang Wenda avec patience.
« Ce soir, tu prends tout avec toi, y compris tes pièges pourris. »
La bouche farcie, Song Jianguo lui lança un regard et continua de manger voracement.
« C'est assez ? On en recommande ? » demanda Zhang Wenda avec sollicitude.
Cette personne était son exécutante principale pour la nuit, après tout — il fallait qu'elle soit repue pour bien travailler.
« C'est dangereux ? »
« C'est pas dangereux. »
« Si c'est pas dangereux, pourquoi tu n'y vas pas tout seul ? Pourquoi m'emmener ? » Song Jianguo semblait percer à jour les pensées de Zhang Wenda.
« Hé, si tu m'aides bien ce soir, je te file un jour de congé par semaine. »
À ces mots, Song Jianguo fut tentée. « Tu l'as dit. »
Après être rentrés à la cabane perchée avec Song Jianguo et avoir fait leurs bagages, Zhang Wenda calcula son coup pour rentrer pile à six heures.
Une fois passé six heures, il fit prudemment quelques pas dehors avec Song Jianguo.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de problème, il se dirigea vers l'école.
L'école plongée dans le noir paraissait un peu sinistre.
Même si Zhang Wenda savait que cette école en béton et en acier ne présentait aucun réel danger, il ressentait tout de même une pointe d'inquiétude.
« Toi d'abord. »
Zhang Wenda dit naturellement à Song Jianguo.
Se cachant soigneusement derrière elle, il avança lentement tout en pensant à la bibliothèque, la bibliothèque.
Au fil du temps, la lune s'éleva haut dans le ciel.
Juste au moment où Zhang Wenda commençait à douter de la véracité des dires d'Ouyang, une porte apparut lentement sur le sol lisse.
« Trouvé ! Regarde, la bibliothèque ! »
Song Jianguo pointa la plaque sur la porte de ses ongles acérés.
Zhang Wenda la regarda, surpris. « Wahou, j'aurais pas cru que tu savais lire ! »
Voyageant Song Jianguo trembler de colère, Zhang Wenda tendit la main et lui tapota la tête. « Bon, assez rigolé. On se met au sérieux — on entre. »
Sur ces mots, Zhang Wenda sortit une torche, la tint en main, puis s'accroupit lentement et poussé prudemment la porte au sol.
Avec un grincement, un vaste espace rempli de livres apparut à l'envers devant Zhang Wenda.
Zhang Wenda et Song Jianguo attrapèrent la corde formée par les chats noirs et descendirent prudemment.
Dès que Zhang Wenda pénétra dans l'espace, la gravité se renversa.
La porte qui était au sol devint le plafond.
Tenant la corde de chats, Zhang Wenda scruta l'ensemble de l'espace d'en haut.
Il était bourré d'étagères et d'armoires, et même le sol était couvert de figurines en papier — s'étendant comme une mer de livres.
Face à tant de livres, Zhang Wenda fut un instant submergé — comment allait-il fouiller tout ça ?
« Hé ! Tu descends ou pas ? » pressa Song Jianguo depuis le haut.
Quand Zhang Wenda posa le pied sur le papier moelleux, il réalisa que le sol retenait une eau claire lui montant à la taille.
Tout le papier qu'il avait vu auparavant était en réalité submergé.
« C'est quoi cet endroit ? » Song Jianguo se tenait dans l'eau, secouant avec rage ses manches mouillées.
« Arrête de bavarder. Fais déployer tous tes chats. S'il y a le moindre danger, donne l'alerte immédiatement. »
Sur l'ordre de Zhang Wenda, les chats noirs étirèrent le cou et pagayèrent des pattes, nageant vers l'extérieur dans toutes les directions.
Face à la scène bizarre, Zhang Wenda réfléchit un instant et décida de suivre la méthode qu'Ouyang lui avait décrite pour trouver le livre qu'il voulait.
« Un livre qui explique les règles, un livre qui explique les règles… »
Zhang Wenda marmonnait tout en continuant d'avancer, se tenant toujours derrière Song Jianguo.
Ils marchaient depuis une demi-heure environ sans qu'il ne se passe rien, et Zhang Wenda commença à s'inquiéter.
Juste au moment où il poursuivait, son attention fut soudain happée par un livre sur l'étagère voisine : « Analyse et compréhension des capacités spéciales avancées. »
Au moment où il allait tendre la main, l'avertissement antérieur d'Ouyang explosa dans son esprit.
« Tu deviendras un adulte. »
Zhang Wenda eut un sueur froide et recula immédiatement de plusieurs pas.
Qu'est-ce qui lui prenait ?
Pourquoi avait-il agi comme s'il était sous un sort ?
Toujours secoué, il observa à nouveau les lieux.
La bibliothèque, auparavant silencieuse, lui apparut soudain comme un lieu rempli d'hostilité.
Cet endroit n'était définitivement pas aussi inoffensif qu'il en avait l'air en surface.
Juste au moment où Zhang Wenda hésitait à continuer ses recherches, il vit un petit chat bondir d'une étagère voisine vers Song Jianguo.
Song Jianguo attrapa le chat d'une main et miaula doucement deux fois en sa direction.
Elle se tourna vers Zhang Wenda. « Y a un adulte pas loin sur la gauche. »
« Un adulte ? T'es sûre ? » Zhang Wenda se figea.
Il se rappelait qu'Ouyang avait dit que les adultes n'étaient pas censés pouvoir entrer dans cet endroit.
Comment pouvait-il y avoir un adulte ici ?
Zhang Wenda réfléchi, prenant le lapin comme ennemi hypothétique et estimant les forces des deux camps.
Après s'être assuré qu'ils avaient une voie de fuite, il s'en approcha prudemment.
Même si le soi-disant « adulte » était un monstre, ce serait au moins un monstre avec qui on pourrait communiquer.
Même s'il tentait de les attaquer, il n'était pas fait de boue.
À mesure qu'ils s'approchaient, Zhang Wenda commença à ressentir un mouvement subtil — comme les faibles tremblements profonds causés par un métro lointain passant sous terre.
Mais quand il observa à nouveau avec attention, il ne détecta rien d'anormal.
Il fronça les sourcils et secoua la tête, tentant de chasser cette vague inquiétude.
« Souris, y a un truc qui va pas », dit Song Jianguo, les poils de ses oreilles dressés droit.
« Fais avancer tes chats en éclaireurs. On va voir. S'il y a le moindre truc louche, on rebrousse chemin illico. »
Zhang Wenda serra sa torche et continua dans cette direction.
Progressivement, le tremblement ne fut plus une vague impulsion occasionnelle.
Il était devenu un bourdonnement profond, presque imperceptible.
L'eau au sol commença à vibrer de faibles cercles concentriques, quasi invisibles.
Zhang Wenda retint son souffle, son corps presque rampant sur l'eau alors qu'il rampait en avant.
Au bout de dix longues minutes, Zhang Wenda finit par le voir à travers plusieurs étagères.
À des dizaines de mètres, une créature massive se tordait.
Chacune de ses lourdes respirations brassait l'air comme des vagues, générant ce bourdonnement profond.
Au moment où Zhang Wenda vit la chose, il faillit chuchoter au volume le plus bas possible.
« Jianguo, rappelle tes chats. Il faut qu'on parte — »
« C'est pas un adulte. C'est… un ancien ! »