« Wow ! Qu'est-ce que ce nouveau délice ? »
Avant que Shen Qian ne puisse parler, Zhou Tianhao, qui s'était précipité en entendant le vacarme, arborait déjà un air d'anticipation.
Il prit délicatement le grand faitout rempli de soupe brun foncé des mains de Qin Lang, puis fit apparaître comme par magie une petite cuillère, en préleva une bouchée et s'apprêta à la porter à sa bouche.
« Attends un peu, frère Zhou ! »
Qin Lang réagit enfin et l'arrêta vivement.
« Hein ? » La main de Zhou Tianhao resta suspendue en plein geste, l'air perplexe. « Qu'est-ce qu'il y a ? On ne peut pas le manger ? »
« Ce n'est pas qu'on ne peut pas le manger… » Qin Lang eut un air un peu bizarre.
« Alors ça va. » Sans plus attendre, Zhou Tianhao porta la soupe à sa bouche.
L'instant d'après, ses traits se crispèrent violemment, affichant instantanément un masque de douleur.
« C'est juste que le goût est un peu fort. » Qin Lang ajouta tranquillement la fin de sa phrase.
« Hiss ! » Voyant l'expression souffrante de Zhou Tianhao, Shen Qian inspira brusquement et recula instinctivement de quelques pas, eyeant la soupe dans le faitout avec une pointe d'incertitude supplémentaire. « Qu'est-ce que c'est que cette chose ? »
« De l'eau ! De l'eau ! » Revenu à lui, Zhou Tianhao saisit un grand verre d'eau et le vida d'une traite, reprenant enfin son souffle. « Ce goût était vraiment costaud. »
Au moment où la soupe entra dans sa bouche, toutes sortes de saveurs riches qui ne se dissolvaient pas explosèrent dans la bouche de Zhou Tianhao. On aurait dit qu'il buvait une gorgée d'assaisonnements, et qui plus est un mélange de plusieurs saveurs d'assaisonnements.
« Donc ce délice n'est pas une soupe ? » Zhou Tianhao tira la langue, récupérant encore du goût tout à l'heure, mais son regard vers le faitout restait pétillant de curiosité.
La preuve par l'expérience.
« Cette soupe est en fait une marinade. » Qin Lang trouva une écumoire et retira les ingrédients cachés dans la soupe. « Ce délice s'appelle… »
« Le Canard Noir de Zhou ! »
La cuisine retomba un instant dans le silence, puis Shen Qian parla avec une certaine hésitation : « Tu appelles "canard" du kombu et du tofu séché ? »
« Attends. » Qin Lang sourit et continua de sortir des ingrédients du faitout.
Pieds de canard, cous de canard, clavicules de canard, ailes de canard, cuisses de canard, tofu séché, racines de lotus, nœuds de kombu, peau de haricot, œufs de caille…
Une variété d'ingrédients alléchants, exhalant un arôme riche et unique et une couleur brun foncé particulière, paraissait particulièrement tentants.
Zhou Tianhao : « … »
Il eut soudain le sentiment que son geste irréfléchi de prélever la marinade et d'en boire une gorgée était extraordinairement stupide.
« Maintenant, ça a plus de sens. » Voyant ces appétissantes parties de canard, le visage de Shen Qian montra de l'anticipation. « On peut manger maintenant ? »
« Pas encore, il y a une dernière étape. » Voyant les visages impatients des deux humains et des huit Esprits Culinaires, Qin Lang déposa tous les ingrédients marinés sur un grand plat, saupoudra uniformément de graines de sésame blanc, puis se tourna vers Épicé. « Accélère. »
« Cha Ka ? »
Accélérer quoi ?
Épicé afficha un air perplexe.
Qin Lang n'avait pas cuit les ingrédients, non ?
« Accélère leur refroidissement. » Qin Lang expliqua. « Ce n'est qu'une fois refroidis qu'on peut goûter leur saveur parfaite. »
« Cha Ka ! »
Compris !
Épicé hocha la tête.
Il n'avait qu'à le dire plus tôt !
L'instant d'après, une force invisible enveloppa les divers mets dans l'assiette.
Pendant que tout le monde attendait, les ingrédients refroidirent bientôt à température ambiante. Les ingrédients végétaux ne semblaient pas avoir beaucoup changé, mais les ingrédients carnés avaient subi une transformation notable après refroidissement. Leur couleur s'assombrit de plusieurs tons, présentant une teinte brun-noir profond, et la texture de la viande devint plus ferme. Sous la lumière, elle brillait d'un lustre appétissant.
Combinées aux graines de sésame blanc saupoudrées, elles apparaissaient encore plus tentantes.
« Goûtez. »
Qin Lang posa l'assiette au centre de la table à manger, et tout le monde se rua dessus.
« Ne vous précipitez pas, il y en a encore dans la marinade. » Voyant tout le monde se jeter sur la nourriture, Qin Lang cria, puis prit tranquillement un œuf de caille et le mit dans sa bouche. « J'en ai fait beaucoup, assez pour tout le monde. »
Tout en savourant l'œuf de caille pleinement imprégné, à la saveur de marinade riche et à la texture croquante, avec un jaune qui n'était plus sec mais lui aussi rempli du goût de la marinade après avoir absorbé la soupe, Qin Lang hocha la tête avec satisfaction.
C'est un goût familier.
Dans sa vie précédente, il avait rendu visite plusieurs fois au fondateur du Canard Noir de Zhou. Par sa sincérité, il l'avait conquis et avait appris la recette de marinade la plus authentique du Canard Noir de Zhou.
La première bouchée est sucrée, mais elle est épicée en arrière-goût. Plus on en mange, plus c'est épicé. L'expérience unique du sucré et de l'épicé s'entremêlant en bouche est l'âme du Canard Noir de Zhou.
Shen Qian prit un morceau de milieu d'aile de canard et mordit du côté le plus épais, savourant le goût en mâchant.
Le refroidissement avait rendu la chair de l'aile de canard plus ferme, lui donnant un rebond sensible sous la dent. Ce n'était pas collant entre les lèvres et les dents, mais semblait au contraire assez moelleux.
Plus étrange encore, son goût.
Au moment où il entra dans la bouche de Shen Qian, elle perçut clairement la douceur. Mais après quelques mâchouillages supplémentaires, une fois la viande avalée, l'épicé surgit.
Son expression changea progressivement, passant de l'indifférence et de l'attente au sérieux et à la surprise.
Comment avait-il réussi cette transformation de saveur ?!
Sucré et épicé.
Ces deux goûts extrêmes étaient parfaitement fusionnés par Qin Lang ?!
Shen Qian engloutit rapidement le milieu d'aile de canard qu'elle tenait, son étonnement s'approfondit, et son admiration pour Qin Lang transparaissait dans ses yeux.
Qu'est-ce que ce type ne sait *pas* faire ?
Ce goût… » Zhou Tianhao goûta un morceau de tofu séché parfaitement mariné, la texture unique du tofu légèrement élastique et la saveur spéciale de la marinade le laissant tout aussi stupéfait que Shen Qian.
Si cette saveur unique avait un nom, ce devrait être sucré-épicé.
D'abord sucré, puis épicé, le goût sucré-épicé s'entremêle parfaitement.
Il n'avait jamais imaginé que la nourriture puisse avoir un tel goût unique.
Il prit ensuite un nœud de kombu et goûta à nouveau.
Le même goût sucré et croquant, mais en raison des textures et saveurs intrinsèques différentes des ingrédients, il y avait de légères variations.
Le nœud de kombu savoureux avait une texture croquante, procurant un fort sentiment de satisfaction à la mastication, et l'umami propre du kombu se fondait dans la marinade sucrée-épicée, en telle harmonie.
Cela rappela à Zhou Tianhao le plat Fruits de mer en sauce que Qin Lang avait servi au Banquet du Poisson Bondissant. La même cuisson en sauce s'accordant parfaitement avec différents ingrédients, présentant différentes saveurs.
Alors que l'identité de la sauce donnait à ces différentes saveurs une caractéristique commune.
Est-ce la relation complémentaire entre ingrédients et assaisonnements…
Zhou Tianhao afficha un air pensif, sentant qu'il avait un peu progressé.
Quant aux huit Esprits Culinaires, ils étaient purs de joie.
Différents Esprits Culinaires préfèrent différents ingrédients en raison de leur cuisine d'origine, mais ici, ils peuvent tous trouver leurs favoris.
« Y en a encore si ça ne suffit pas. » Voyant l'assiette se vider progressivement, Qin Lang continua de servir les aliments depuis la marinade avec un sourire.
Cette fois, Épicé s'avança consciemment, utilisant l'Accélération Culinaire pour refroidir rapidement les ingrédients.
Shen Qian, une cuisse de canard en bouche, ses yeux étaient devenus sans qu'elle s'en rende compte exceptionnellement brillants.
« J'ai compris ! »
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