Dans un vaste terrain d'entraînement intérieur découvert, des vagues de chaleur déferlent depuis des profondeurs inconnues sous le sol. Les variations irrégulières de température dans la zone rendent l'air dense, provoquant une légère distorsion de la lumière.
Partout dans le terrain d'entraînement se trouvent des équipements aux formes bizarres. Ces machines crachent de chaudes flammes, comme si le moindre contact suffisait à réduire en cendres quiconque oserait les approcher, tant leur température est terrifiante.
Mais près de ces machines, d'adorables Esprits Culinaires aux apparences variées s'entraînent avec acharnement.
Tous ces Esprits Culinaires partagent une caractéristique commune : ils ont tous maîtrisé des Compétences de Combat de type feu, ce qui leur permet d'éviter les dommages des flammes projetées et, au contraire, de les absorber pour accroître leur force.
Au centre du terrain d'entraînement se trouve une plateforme spéciale faite de pierres de cristal rouge. Assis tranquillement dessus, un homme d'âge mûr aux yeux perçants et aux cheveux rouges dressés vers le haut, ses biceps musclés exposés par son costume sans manches.
Il ouvre lentement les yeux, un éclair de netteté dans son regard, scrute avec attention le visiteur face à lui.
« Je sais déjà pourquoi tu es là. »
« À l'approche de la date limite d'inscription au Tournoi d'Entraînement Jeunesse, de plus en plus de jeunes Cuisiniers Spirituels espèrent obtenir un Badge d'Exécuteur Spirituel en passant mon test. Tu n'es pas le premier. Tu ne seras pas le dernier. »
« Cependant, obtenir mon Badge d'Exécuteur Spirituel n'est pas si facile. »
« Monsieur Lu Dong, je suis prêt », déclara Qin Lang d'un ton solennel. « Dites-moi, comment puis-je obtenir votre approbation ? »
Très enjoué ! Lu Dong hocha légèrement la tête. « Pour obtenir mon Badge d'Exécuteur Spirituel, tu dois posséder au moins un Esprit Culinaire dont la Compétence de Combat est de nature feu. C'est le prérequis. »
« J'en ai un. » Qin Lang répondit immédiatement, puis se tourna vers Dan Bao.
« Wlioo ! »
Dan Bao inspira profondément et cracha précisément une flamme ardente. La température terrifiante supprima instantanément la température environnante, provoquant des vagues de chaleur déferlantes.
« Puissance Maximale… » Lu Dong hocha légèrement la tête, comprenant. C'était la Compétence de Combat de Dan Bao.
Bien qu'il existe de nombreuses Compétences de Combat de nature feu, beaucoup se ressemblant, pour un Exécuteur Spirituel immergé depuis des années dans les Compétences de Combat de feu, les distinguer n'est pas difficile.
« Dans ce cas, tu es qualifié pour passer le test. » Lu Dong donna une réponse claire.
« Alors, en quoi consiste ton test ? » demanda Qin Lang avec impatience.
« Tu n'as pas obtenu de Badge d'Exécuteur Spirituel à Lanqiu City auparavant, ce sera ton premier… » répondit lentement Lu Dong. « Alors… suis-moi. »
Sur ces mots, il se leva lentement du champ de bataille en cristal rouge. Au lieu de descendre, il piétina la plateforme.
« Thump thump thump… »
Avec un bruit sourd, une fissure apparut inattendument sur le terrain de jeu en cristal rouge, laissant Qin Lang bouche bée.
La fissure divisa le champ de bataille en deux et continua de s'élargir, comme l'ouverture d'une porte.
De l'autre côté de la porte semblait être scellée une vague de chaleur qui s'engouffrait, comme si le sceau était désormais rompu. Le terrain d'entraînement déjà à haute température devenait encore plus chaud.
Les bruits résonnant dans tout le terrain d'entraînement firent arrêter leurs mouvements aux Cuisiniers Spirituels et Esprits Culinaires qui s'entraînaient sur les équipements tout autour, et ils les regardèrent.
Malgré cela, aucune surprise sur leurs visages, offensichtlich ce n'était pas leur première fois face à une telle scène.
« Ne reste pas planté là, allons-y. »
La voix de Lu Dong ramena le Qin Lang stupéfait à ses sens.
Sans un mot de plus, il suivit rapidement Lu Dong vers la porte ouverte, menant à un escalier descendant vers les profondeurs inconnues.
Un pressentiment disait à Qin Lang que la température anormalement élevée à l'intérieur du terrain d'entraînement de la Montagne Yan pourrait avoir un lien étroit avec ce qui était caché sous terre.
En descendant les marches, Qin Lang remarqua que les parois de l'escalier étaient incrustées de cristaux rouges. Ces cristaux ressemblaient exactement à ceux qui composaient le champ de bataille, mais ils clignotaient d'une lumière rouge, illuminant les parties plus profondes de l'escalier souterrain.
Que étaient exactement ces cristaux rouges ?
« Ce sont des Pierres Yan Yao. » Comme s'il devinait le doute de Qin Lang, Lu Dong descendait, ouvrant la bouche sans se retourner. « Ce sont un type de pierre cristalline spéciale capable d'absorber activement les hautes températures. »
« Les Pierres Yan Yao dans la paroi rocheuse ont été spécialement traitées pour convertir la chaleur absorbée en lumière, fournissant ainsi l'éclairage. »
« Mais plus important encore, elles servent au scellement. »
« Scellement ? » Qin Lang cligna des yeux, certain d'avoir bien entendu.
Pourquoi ce mot avait-il une touche de fantastique ?
« Exactement, tu as dû remarquer que plus tu descends, plus les Pierres Yan Yao incrustées dans les parois sont denses », dit Lu Dong calmement.
« Oui. » Qin Lang regarda l'escalier autour de lui, qui était clairement plus lumineux que lorsqu'ils étaient entrés. Il demanda : « Quel rapport avec le "scellement" que tu as mentionné ? »
« C'est parce que… » Lu Dong marqua une légère pause, « Sous le terrain d'entraînement de la Montagne Yan, il y a un volcan actif. »
Qin Lang s'arrêta net, son expression changeant rapidement.
Un volcan actif ?
Ici ?!
Il considéra rapidement l'emplacement du terrain d'entraînement de la Montagne Yan.
Il était presque au centre de Lanqiu City !
Si un volcan actif entrait en éruption ici…
En pensant aux conséquences possibles, Qin Lang sentit un frisson lui parcourir l'échine, même dans ce couloir excessivement chaud.
Cependant, Qin Lang réalisa vite quelque chose d'illogique là-dedans.
Un volcan, avant tout, doit être une montagne.
L'emplacement de l'Arène de la Montagne Yan n'était pas en zone de haute altitude, alors comment pouvait-il y avoir un volcan actif ?
Il exprima rapidement ses doutes.
« Ton observation est assez perspicace. » Le rire de Lu Dong résonna dans le passage.
« Rassure-toi, ce volcan peut tout au plus être considéré comme un nourrisson. Heureusement, il a été complètement scellé dans sa petite enfance, le transformant en une source d'énergie utilisable. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Qin Lang commença à ressentir de la curiosité.
Un nourrisson ?
Il n'avait jamais entendu décrire un volcan actif de cette façon.
« Il y a environ quatre cents ans, Lanqiu City a connu un violent tremblement de terre. »
Lu Dong marqua une légère pause dans son récit.
« Ce tremblement de terre a fait apparaître une nouvelle petite colline dans la région centrale de Lanqiu City, qui est maintenant l'emplacement du Terrain d'Entraînement de la Montagne Yan. »
« Cette colline a grandi à un rythme visible à l'œil nu, dégageant continuellement de hautes températures. Selon les puissants de Lanqiu City à l'époque, c'était un volcan actif sur le point de naître. »
« S'il avait été laissé sans surveillance, toute la ville de Lanqiu aurait dû être évacuée. »
« Mon ancêtre était l'un des puissants de Lanqiu City. Il a mené un grand nombre de Cuisiniers Spirituels pour sceller le volcan naissant en utilisant une méthode unique. »
« Lanqiu City a été épargnée d'une grande calamité, mais à un prix : il doit toujours y avoir des gens pour la surveiller afin d'éviter les accidents. »
« C'est ainsi qu'est né le Terrain d'Entraînement de la Montagne Yan. »
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