« L'heure du dîner ! »
Sous le soleil couchant, Shen Qian, qui s'était portée volontaire pour cuisiner, se tenait près du bassin d'eau et forma un porte-voix avec ses mains autour de sa bouche, criant de toutes ses forces.
Zhou Tianhao et Qin Lang, absorbés par leur entraînement spécial dans le bassin, remontèrent rapidement sur la rive avec leurs Esprits Culinaires. Ils enfilèrent des vêtements secs et se serrèrent les uns contre les autres.
« Goûtez ce nouveau plat délicieux avec lequel j'ai expérimenté tout l'après-midi ! » Shen Qian, le sourire aux lèvres, brandissait un bol de soupe fumante au parfum distinct. « Elle s'appelle "Soupe de Moineau Délicat". »
« Joli nom », Qin Lang, souriant, se servit aussi un bol, et l'odeur le surprit. « Une soupe à base de moineaux des montagnes ? »
« Exact ! J'ai pris les parties les plus tendres du moineau des montagnes, je les ai hachées en farce, puis mijotées avec des champignons et des pousses de bambou sauvage, ne gardant que la soupe après avoir retiré les ingrédients », confirma Shen Qian, une pointe de fierté sur le visage.
Après de longues heures de mijotage, toute la quintessence des ingrédients se libère dans la soupe. Une seule gorgée suffit pour goûter la fraîcheur des montagnes sauvages, ajouta-t-elle.
Pendant que Shen Qian expliquait, Zhou Tianhao et Qin Lang avaient commencé à goûter. Ils n'avaient que des éloges pour le nouveau plat que Shen Qian avait mis au point dans l'après-midi.
« Il reste encore une marge de progression significative », dit Shen Qian en riant joyeusement, avant de souffler doucement, « Le seul inconvénient, c'est que les ingrédients de ces bois sont difficiles à trouver en ville, il serait donc dur de reproduire ce plat ailleurs. »
« Voyons le bon côté : une fois en zone urbaine, nous aurons accès à des ingrédients qu'on ne trouve pas en forêt, non ? » La réconforta Zhou Tianhao, riant de bon cœur tout en attrapant les autres plats que Shen Qian avait préparés pour les goûter.
Dans cette atmosphère détendue, les trois personnes et leurs huit Esprits Culinaires mangèrent et burent à cœur joie.
Le soleil est sur le point de se coucher, nous devrions aussi trouver un endroit pour camper et nous reposer. »
En regardant le soleil se coucher, Zhou Tianhao se leva et s'étira, puis se tourna vers Qin Lang. « On fait un entraînement spécial demain ? »
« Quel genre d'entraînement ? » demanda Qin Lang, curieux.
Zhou Tianhao, qui avait fait ses preuves en remportant une Compétition d'Entraînement Provinciale, avait beaucoup d'expérience en matière d'entraînement aux combats d'Esprit Culinaire. Comme il s'était entraîné toute la journée, il y avait beaucoup de points auxquels il devait faire attention, ce qui profita grandement à Qin Lang.
En entendant Zhou Tianhao mentionner l'entraînement spécial, la curiosité de Qin Lang fut piquée.
Shen Qian, elle aussi curieuse, avait bénéficié de leur entraînement intensifié et en redemandait. Cependant, elle aimait aussi regarder Qin Lang s'entraîner.
« Tout notre vise en fin de compte à exhiber une puissance plus forte au combat. » Zhou Tianhao rit. « Pour manifester cette puissance, il y a deux facteurs contributifs, à mon avis. »
« Lesquels deux ? » demanda Qin Lang, suivant le jeu.
« Tout d'abord, c'est naturellement la force de base des Esprits Culinaires. » Zhou Tianhao fit une pause. « Cela inclut la Valeur de Puissance de Combat, la maîtrise des Compétences de Combat, et le contrôle des Compétences de Combat Combinées. »
« Pour améliorer la Valeur de Puissance de Combat, il faut travailler à augmenter la Valeur de Saveur des Esprits Culinaires et s'efforcer d'élever leur niveau d'étoile. La maîtrise des Compétences de Combat demande un entraînement spécial, et la naissance comme la maîtrise des Compétences de Combat Combinées sont étroitement liées à la maîtrise des Compétences de Combat. »
« C'est vrai », acquiesça Qin Lang.
« L'autre facteur dans un combat, c'est l'expérience du combat. » Le visage de Zhou Tianhao devint légèrement sérieux. « Son importance n'est pas moindre que la précédente. »
L'expérience du combat ?
Qin Lang fut un peu surpris.
Il savait que l'expérience du combat avait une certaine influence sur la force, mais l'insistance de Zhou Tianhao sur l'expérience du combat était manifestement plus forte qu'il ne l'avait anticipé.
« L'expérience du combat inclut principalement la familiarité avec diverses compétences de combat et la capacité à s'adapter selon les conditions réelles pendant le combat. »
Zhou Tianhao marqua une légère pause. « La première peut être considérée comme une compétence de base, tandis que la seconde nécessite une multitude de combats pour s'améliorer. »
« C'est un sacré test pour les Esprits Culinaires eux-mêmes comme pour les Cuisiniers Spirituels. »
« Je vois », murmura Qin Lang pensif en entendant cette analyse détaillée.
« Alors, quel est l'entraînement spécial que nous allons faire demain ? »
« Entraînement au combat ! » Zhou Tianhao ricana. « Plus précisément, entraînement sous pression. »
Qin Lang parut impressionné. « Par "sous pression", tu veux dire qu'on fait un duel, toi et moi ? »
« C'est exact. » Zhou Tianhao hocha la tête. « J'utiliserai mes quatre Esprits Culinaires à tour de rôle, et tu pourras en utiliser deux pour combattre en même temps. »
Sous la pression d'un adversaire plus fort, l'expérience du combat s'améliore plus vite. »
Il était évident qu'au vu de la force de Zhou Tianhao, même en un-contre-deux, il dominerait encore.
En entendant les paroles de Zhou Tianhao, le visage de Qin Lang s'illumina.
Combien de fois un Cuisinier Spirituel a-t-il une telle opportunité — avoir un partenaire d'entraînement qui possède à la fois des Esprits Culinaires à quatre et cinq étoiles et dont les capacités surpassent largement les siennes ?
Il regarda Dan Bao et Épicé, qui étaient à côté, d'un air interrogateur, et leurs réactions furent tout aussi fermes. Évidemment, eux non plus ne voulaient pas rater cette excellente opportunité.
« Alors je compte sur toi, frère Zhou ! »
« C'est pas grand-chose ! » Zhou Tianhao rit de bon cœur.
C'était le paiement en retour pour tous les conseils qu'il avait donnés à Qin Lang.
Après tout, avoir passé ces deux derniers jours avec Qin Lang lui avait beaucoup appris sur la cuisine, et il était certain qu'il continuerait d'apprendre encore bien plus en cheminant ensemble.
« On change de campement ce soir ? » demanda Shen Qian, riant après que les deux eurent fini de discuter des plans de demain. « J'ai vérifié, il y a un bon coin par là-bas qui convient pour camper. »
« Bien sûr, pas de problème. » Zhou Tianhao accepta sans hésiter. « On restera encore plusieurs jours ici, on n'a pas encore vu tous les beaux paysages de cette forêt ! »
« Demain matin, on regarde le lever du soleil ! » Shen Qian leva la main bien haut.
« Bien, on l'a raté aujourd'hui, on ne le laisse pas filer demain. » Qin Lang hocha la tête et se tourna vers Dan Bao et Épicé. « Vous deux, vous ne comptez pas sortir en cachette pour vous entraîner encore, si ? »
Dan Bao et Épicé secouèrent vigoureusement la tête.
Vous plaisantez !
Après s'être entraînés toute la journée, ils étaient si fatigués qu'ils n'avaient même plus envie d'utiliser la moindre de leurs compétences !
Tous trois rirent, et ils partirent ensemble dans la direction du nouveau campement.
« On est arrivés ! »
Après une courte marche, Shen Qian examina les alentours et les compara aux repères sur la carte de son téléphone, hochant la tête avec satisfaction.
Tout comme leur site précédent, cet espace découvert était proche d'une source d'eau et était même plat, entouré de fleurs sauvages inconnues. La brise légère portait un parfum floral délicat, détendant l'humeur sans qu'on s'en rende compte.
Depuis cette position, le rugissement de la Cascade de Lan Qiu était à peine audible, assurant qu'il ne perturberait pas leur sommeil la nuit.
Cependant, le seul problème était…
L'endroit semblait déjà occupé.
« Salut ! »
Y étaient assis un jeune homme et deux jeunes femmes qui semblaient venir de finir leur dîner, et des Esprits Culinaires tournaient autour d'eux, prouvant leur identité de Cuisiniers Spirituels.
En voyant le groupe de Qin Lang, le jeune homme fit un signe de la main amical. « Salut, je suis Xiong Zhan, celles-ci sont les sœurs Lv Youyou, on vient tous de Xieyu City. »
(Chapitre suivant à venir)
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