« Les deux parties ont terminé de goûter les plats de l'autre et il n'y a aucune objection quant aux résultats du Combat Culinaire. »
Le juge principal, assis au centre du banc des juges, parla lentement : « Je déclare par la présente que Qin Lang est le vainqueur de ce Combat Culinaire ! »
À peine les mots du juge principal tombés, la Puissance Stellaire se rassembla dans le vide, se divisant en un gros et un petit groupe, pour voler vers l'homme et la femme sur le terrain.
« Les côtes vapeur à la farine de riz sont vraiment délicieuses. »
Shen Qian fit signe à son Esprit Culinaire d'absorber la Puissance Stellaire tout en goûtant les côtes, cuites à la vapeur jusqu'à ce que la viande se détache de l'os et fonde en bouche, affichant une expression satisfaite.
En tant que partie vaincue du Combat Culinaire, elle ne montrait aucun signe de déception.
« Je n'aurais pas cru que la combinaison de viande et de farine de riz, chauffée à la vapeur, pouvait avoir un goût si particulier. J'ai appris quelque chose de nouveau. »
« Les côtes croustillantes poêlées que tu as faites sont aussi très bonnes. » Qin Lang regarda les deux petits se chamailler pour un morceau de côtes dorées et croustillantes, et sourit : « Quel thème devrions-nous choisir la prochaine fois ? »
« La prochaine fois… » Shen Qian posa le panier vapeur vide et s'étira paresseusement : « Tu as oublié qu'on part aujourd'hui ? »
« J'avais oublié. » Qin Lang se gratta la tête.
Deux jours s'étaient déjà écoulés depuis qu'ils avaient dit au revoir à Zhou Qing et Li Hong.
Au lieu de se rendre directement à Lanqiu City, Qin Lang avait passé un bon moment à explorer Yuehu City sous la direction de Shen, le guide touristique, et avait savouré diverses spécialités locales.
En retour, Qin Lang avait livré quatre Combats Culinaires à Shen Qian en ces deux jours.
Bien qu'on les appelât Combats Culinaires, ils ressemblaient davantage à un échange de compétences culinaires.
Shen Qian avait appris beaucoup de nouvelles choses, tandis que Qin Lang avait mis à profit les connaissances tirées des notes de Mme Ye Cangqing pendant le processus.
Par exemple, avec ces côtes vapeur à la farine de riz, il avait ajouté une nouvelle épice pendant la marinade et ajusté le ratio d'assaisonnement d'origine, améliorant ainsi la saveur globale.
« On part à midi, tu n'as pas encore fait tes valises, si ? » Shen Qian entama avec une expression étrange : « Si on rate le bac, il faudra racheter des billets. »
« Ne t'inquiète pas. » Qin Lang se concentra : « Avec les Ondes de Pensée, ça ne prendra pas plus de quelques minutes pour faire les valises. »
« Les Ondes de Pensée, c'est pratique. » Shen Qian afficha un air envieux : « Dès que Brigade Cochon passera à trois étoiles, je lui trouverai une Pierre Mentale de deuxième niveau : Mouvement Mental, pour voir si elle peut éveiller cette compétence. »
« Humph ! »
À côté de Shen Qian, un Esprit Culinaire rose au nez de cochon mignon et aux quatre pattes courtes, mais sans oreilles, releva la tête et grogna. Il ne ressemblait en rien à un cochonnet.
C'était l'un des deux Esprits Culinaires de Shen Qian, un deux étoiles nommé Brigade Cochon. À cet instant, il avait l'air confiant, manifestement persuadé qu'il pouvait, lui aussi, éveiller les Ondes de Pensée.
« Caw ! »
À côté de Brigade Cochon, un Esprit Culinaire sphérique gris-vert leva une griffe ronde et dodue et tapota le corps de Brigade Cochon, comme pour l'encourager.
Son corps brillait d'une lueur glaciale sous la lumière, comme une armure naturelle, avec trois étoiles tournoyant autour de lui.
C'était l'autre Esprit Culinaire de Shen Qian, Boulette de Crevette.
Son nom et son apparence permettent d'identifier facilement les Ingrédients de la Cuisine Origine, tout comme Dan Bao, c'est simple et direct.
« Je retourne à l'hôtel d'abord, on se retrouve au quai. » Après un coup d'œil à l'heure, Qin Lang ne traîn pas et partit.
« D'accord ! » Regardant la silhouette de Qin Lang s'éloigner, Shen Qian tourna la tête vers les deux Esprits Culinaires à ses côtés : « Retournez vérifier nos bagages. On sera loin longtemps, on ne doit rien oublier. »
Une heure plus tard, les deux se retrouvèrent au quai avec leurs bagages.
Outre eux, Shen He était aussi là pour les raccompagner.
« Grand-père, c'est pas ma première fois en voyage. » Voyant le Shen He inquiet, Shen Qian soupira : « Je t'ai entendu dire tout ça des dizaines de fois. »
« Bon, bon. » Shen He, qui radotait, sourit amarément, se tut, se tourna vers Qin Lang et dit : « Petit Qin, prends bien soin de Qianqian sur la route. »
« Pourquoi ce ne serait pas moi qui prends soin de lui ? » Shen Qian gonfla les joues : « Après tout, j'ai deux mois de plus que Qin Lang. »
Shen He lança à Shen Qian un regard « tu fais exprès de pas comprendre ».
Après quelques jours de contact, il avait constaté que Qin Lang était nettement plus mûr que Shen Qian du même âge, il était donc évident que lors du voyage à venir, ce serait sa petite-fille qui serait prise en charge.
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur Shen. On s'entraidiera sur la route. » Qin Lang sourit.
Shen He acquiesça avec approbation, regardant le navire de croisière amarré au quai, le mot « Nuage Fluide » gravé sur la coque : « Le bateau arrive. »
« Grand-père, on a convenu que tu dois venir à Crown Ling City regarder ma compétition au Concours Culinaire de la Province de Mingjing ! » Shen Qian fixa Shen He.
« T'inquiète pas, c'est la première fois que ma petite-fille chérie monte sur la scène provinciale, moi, en grand-père, j'y serai forcément. » Shen He rit de bon cœur.
« Wlioo… »
Une corne prolongée retentit au quai, comme pour presser les touristes qui n'avaient pas encore embarqué de se dépêcher.
Voyant cela, Shen Qian ne dit plus rien, fit un signe de la main à Shen He et monta rapidement à bord avec Qin Lang.
Quand le « Nuage Fluide » appareilla, ils rangèrent leurs bagages, montèrent sur le pont et purent encore voir Shen He debout sur le quai, regardant le navire s'éloigner.
Shen Qian ne parla pas, sa main serrant légèrement le bastingage se crispa et ses yeux rougirent un peu.
Ce ne fut que lorsque le quai eut complètement disparu de vue qu'elle retrouva son calme, redevenue elle-même, et regarda Qin Lang qui profitait de la vue sur le lac pour demander : « Quand est-ce qu'on redescendra ? »
« Demain matin. » Qin Lang avait bien préparé le voyage à venir : « Demain matin, le bateau accostera sur la Rivière Bei Qiu, on descendra là-bas, traversera la Forêt de Lan Qiu, et arrivera à Lanqiu City. »
La Rivière Xiayun se jette dans le Lac du Poisson Bondissant, et à sa source, elle se divise en trois parcours fluviaux distincts.
Parmi ces trois parcours, la Rivière Bei Qiu traverse la partie nord de Lanqiu City, où nous descendrons pour nous diriger au sud-ouest, en traversant la forêt primitive, la Forêt de Lan Qiu, pour atteindre le centre-ville de Lanqiu City.
Ce n'est pas le trajet le plus court vers Lanqiu City.
La Rivière Est-Xian, l'un des trois parcours, peut rejoindre directement la zone urbaine de Lanqiu City sans avoir à traverser la Forêt de Lan Qiu.
Cependant, c'est aussi pour cela que Qin Lang ne l'a pas choisie.
Dans la partie nord de Lanqiu City, il y a une forêt primitive luxuriante connue sous le nom de Forêt de Lan Qiu. Nommée d'après son relief vallonné, c'est aussi une zone touristique célèbre de Lanqiu City.
Qin Lang, qui séjourne dans la province de Mingjing, voyage avec une attitude détendue et naturellement, il ne veut pas manquer un tel endroit.
Quant au choix de Qin Lang, Shen Qian n'a pas d'objections majeures.
Il reste encore plusieurs mois avant le Concours Culinaire de la Province de Mingjing, donc pas de précipitation.
De plus, elle n'est jamais allée dans une forêt primitive, ce qui a l'air assez excitant.
« On ne descend pas avant demain matin… » Shen Qian posa son coude sur le bastingage, cala sa joue dans sa main, et commença à réfléchir à comment tuer le temps ennuyeux à bord.
Non loin des deux, plusieurs jeunes hommes et femmes les regardaient, chuchotant de temps en temps, puis finirent par s'avancer droit vers le duo.
« Êtes… êtes-vous, Boss Qin ? »
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