« Merci à tous d'avoir démontré vos talents culinaires et votre compréhension de la bonne cuisine lors du Banquet du Poisson Bondissant ces trois derniers jours. »
La voix douce de Ye Cangqing résonna une fois encore dans chaque recoin du pont du « Navire de croisière Yueyu ». « Durant ces trois jours, j'ai vu les efforts que chacun a fournis, et chaque vote des convives a confirmé vos contributions. »
Elle secoua délicatement la liste qu'elle tenait en main, son sourire s'élargissant. « Ensuite, j'annoncerai les gagnants du Groupe Jeunes et du Groupe Tous Âges ayant reçu le plus d'avis favorables de la part des convives au cours des trois derniers jours. »
Les Cuisiniers Spirituels rassemblés sur le pont se turent, leurs regards se portant subtilement sur deux personnes au centre de la scène.
Il y avait peu de surprises dans l'annonce des lauréats.
« Félicitations à Qin Lang pour avoir remporté le prix du Groupe Jeunes. »
Au milieu des applaudissements, Qin Lang s'avança, un sourire aux lèvres.
Bien qu'il s'y attende, il fut réellement ravi de recevoir cet honneur. De plus, devenir vainqueur du Banquet du Poisson Bondissant signifiait qu'il recevrait des notes de cuisine de Mme Ye Cangqing.
Lors des deux jours d'échanges, il avait déjà beaucoup appris. Avec les notes de cuisine en main, ses gains ne feraient que se multiplier.
Dans la foule, Zhou Qing et Li Hong échangèrent un regard.
Lorsqu'ils avaient invité Qin Lang à les rejoindre, aucun des deux n'avait imaginé qu'il irait aussi loin aujourd'hui.
Pourtant, en repensant à leurs expériences avec Qin Lang, ils estimaient que sa victoire était tout à fait naturelle.
C'était un garçon au talent extrêmement élevé.
« J'ai encore énormément à apprendre de vous tous. » dit Qin Lang avec humilité en prenant le micro. « Mes compétences culinaires ont encore une grande marge de progression. »
En entendant ces mots, les autres Cuisiniers Spirituels du Groupe Jeunes se regardèrent, se rappelant les votes où ils accusaient un large retard sur Qin Lang ces trois derniers jours, et tombèrent dans le silence.
Tu es déjà à ce niveau, et il te reste encore une énorme marge de progression ?
« Quel type terrifiant. » Shen Qian croisa les bras, observant le garçon sur la scène, ses yeux emplis d'admiration.
Avant le Banquet du Poisson Bondissant, elle espérait l'affronter dans sa spécialité, les plats de fruits de mer.
Mais après avoir goûté une fois au riz frit au corail de crabe de Qin Lang, cette idée s'était évanouie en silence.
La Shen Qian actuelle n'était pas de taille face à lui.
En pensant à Qin Lang qui l'accompagnerait sur la route vers la Ville de Crown Ling, elle ne put s'empêcher d'afficher un sourire d'anticipation.
Avec un tel partenaire d'entraînement culinaire gratuit, quand elle se tiendrait vraiment sur la scène du concours culinaire de niveau provincial, ses compétences culinaires progresseraient sûrement beaucoup, non ?
Après avoir annoncé le vainqueur du Groupe Jeunes, Ye Cangqing sourit légèrement.
« Félicitons Luo Xian, qui devient le vainqueur du Groupe Tous Âges. »
Dès que la voix de Mme Ye Cangqing retomba, Luo Xian s'avança d'un pas assuré. Son visage arborait un sourire calme, sans la moindre excitation excessive d'un vainqueur.
« Le Banquet du Poisson Bondissant m'a offert une scène significative. » Luo Xian prit le micro tendu par un membre du personnel et commença lentement. « Pour moi, tenir un stand pour régaler tant de convives était aussi une première. »
« Ce fut une expérience joyeuse. » Luo Xian posa le micro, signifiant qu'il avait terminé.
Un éclat subtil traversa le regard de Ye Cangqing.
Devant elle, ce Cuisinier Spirituel venu de la région de Lotlan ne montrait aucun signe de tension. Sa tenue et son aisance sur scène semblaient d'une stabilité excessive.
Comme s'il... avait déjà fait face à des Recommandeurs Culinaires de ce niveau plus d'une fois et s'y était depuis longtemps habitué.
Ye Cangqing avait également goûté les trois plats de Luo Xian.
Au vu de sa prestation actuelle, ce n'était peut-être pas sa limite.
Un type intéressant.
Ye Cangqing eut le pressentiment qu'elle entendrait à nouveau le nom de Luo Xian à l'avenir.
« Woo— »
Le long son d'un sifflet à vapeur retentit au quai au bord du lac.
Le « Navire de croisière Yueyu », qui stationnait sur le lac depuis trois jours, s'approcha lentement de son quai pour s'immobiliser complètement.
En descendant du navire avec les autres, Qin Lang ressentit enfin la solidité du sol sous ses pieds après trois jours.
Pourtant, contrairement à avant, il portait désormais une médaille commémorative dorée autour du cou en posant pied à terre. La médaille arborait le symbole d'un poisson bondissant sur une face, tandis que l'autre était gravée des mots « Médaille commémorative du vainqueur du Banquet du Poisson Bondissant. »
En plus de cela, il serrait fermement un carnet dans sa main.
La couverture en cuir orange-brun du carnet portait le même symbole du Banquet du Poisson Bondissant.
C'était son autre récompense en tant que vainqueur du Banquet du Poisson Bondissant, et celle qu'il appréciait le plus — le carnet de cuisine de Ye Cangqing.
« Quelle expérience merveilleuse, même si ce fut un peu éprouvant. » Luo Xian, tenant un carnet semblable à celui de Qin Lang, passa près de lui avec un sourire. « J'espère que nous nous reverrons. »
« M. Luo Xian, resterez-vous dans la province de Mingjing après cela ? » demanda Qin Lang avec curiosité.
Si c'était commode, il serait ravi d'échanger sur leurs techniques culinaires.
« Non », un éclat d'amusement traversa les yeux de Luo Xian. « Malheureusement, ma prochaine destination est l'État de Wuhe. »
« Alors, nous nous reverrons si le destin le permet. » répondit Qin Lang, une pointe de déception dans la voix.
« Il y aura une prochaine fois. » Luo Xian, saluant de la main la grande silhouette qui s'approchait rapidement, sourit. « Jeune homme, pouvoir vous revoir avant de quitter la province de Mingjing est assurément une bonne nouvelle. »
Qin Lang regarda Zhou Tianhao arriver, intrigué.
Pour une raison quelconque, Luo Xian s'adressait à Zhou Tianhao différemment de tous les autres.
Se rappelant ses noms de plats quelque peu particuliers...
M. Luo Xian était vraiment un personnage étrange.
« Vous quittez la province de Mingjing ? » L'attention de Zhou Tianhao fut captée par les mots de Luo Xian.
« L'État de Wuhe, c'est ma prochaine étape. » Luo Xian haussa les épaules. « En fait, j'avais prévu d'y aller directement, mais j'ai fait un détour en apprenant l'existence du Banquet du Poisson Bondissant. »
« Bon voyage, alors. » Zhou Tianhao acquiesça légèrement.
« Et bonne chance pour arrêter ce criminel désespéré », dit Luo Xian, son ton empreint d'un sens de la justice.
« Je m'en charge. En fait, j'ai déjà repris sa piste ! » L'excitation illuminait le visage de Zhou Tianhao. « Il croit ne laisser aucune trace, mais la justice finit toujours par retrouver sa cible ! »
« Ensuite, il se dirigera probablement vers la ville de Lanqiu. Cette fois, je ne le laisserai pas s'échapper ! »
« Prenez soin de vous », conseilla Luo Xian sincèrement. « Il se fait tard, je vais prendre congé. »
Sur ces mots, Luo Xian ne s'attarda pas et tourna les talons pour partir.
En se retournant, ses épaules tressaillirent légèrement, comme s'il peinait à retenir son rire.
Mais Zhou Tianhao, qui s'était déjà retourné vers Qin Lang, ne remarqua pas ce petit détail.
« Félicitations pour ta victoire, Qin Lang. » Zhou Tianhao tapa l'épaule de Qin Lang. « Je pars pour la ville de Lanqiu ce soir pour enquêter sur le Chasseur d'Étoiles, c'est pour ça que je suis venu au quai à l'avance pour te dire au revoir. »
« Ah, je vois. » Qin Lang comprit soudain.
Mais... la ville de Lanqiu ?
N'était-ce pas là qu'il allait se rendre ensuite avec Shen Qian ?
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Le contenu de la scène post-générique de ce chapitre :
[Illustration d'intrigue : Vainqueur du Banquet du Poisson Bondissant]
[Notes de cuisine de Ye Cangqing]