Lors de leur embarquement, tous les propriétaires d'étals sur le pont bénéficiaient d'avantages de localisation divers, mais ils partaient tous essentiellement du même point : les convives ne savaient pas quel étal proposait les plats les plus délicieux, et les chances des différents étals étaient donc similaires.
Cependant, au fur et à mesure qu'ils goûtaient les mets les uns après les autres, les convives commençaient à se faire une idée du niveau des différents étals. Davantage de personnes faisaient la queue devant les étals où la nourriture était meilleure, et cette affluence informait les arrivants suivants que la cuisine de cet étal était excellente.
Ainsi se formait un cercle vertueux.
Sur le pont, une longue file s'était formée devant l'étal de Qin Lang.
Conformément à ses prévisions, le Riz frit à la poudre de crabe avait suscité l'intérêt vif de nombreux gourmets. La petite portion, que l'on pouvait finir en quelques bouchées, n'alourdissait pas l'estomac, mais l'expérience merveilleuse de bouchées pleines de poudre de crabe n'en était nullement diminuée.
Beaucoup achetaient deux ou trois portions à la fois, et comme la vaisselle du Riz frit à la poudre de crabe devait être récupérée, ils s'attroupaient autour de l'étal de Qin Lang, petits bols en main, pour déguster, et les convives qui affichaient par moments des expressions d'extase devenaient une autre ligne pittoresque de l'étal.
En les voyant se régaler autant, qui n'aurait pas envie de goûter !
Quant au Mélange de fruits de mer à la sauce, il faut dire que l'augmentation du prix avait élevé le seuil d'achat. Comparé à la popularité du Riz frit à la poudre de crabe, la fréquence de vente du Mélange de fruits de mer à la sauce était bien inférieure. En moyenne, seulement un convive sur quatre ou cinq l'achetait.
Mais cela n'empêchait pas qu'il soit hautement loué.
Les fruits de mer, après tout, c'est avant tout une question de fraîcheur.
Les ingrédients haut de gamme n'ont souvent besoin que des méthodes de cuisson les plus simples.
La recette unique de sauce de Qin Lang, associée à des fruits de mer variés et de haute qualité — cette gestion consciencieuse et ces méthodes de cuisson simples laissaient chaque convive qui achetait et goûtait complètement satisfait.
Et contrairement aux autres plats qui doivent être mangés immédiatement et ne sont plus délicieux une fois froids, le Mélange de fruits de mer à la sauce pouvait être emporté à la maison pour être partagé avec la famille et les amis, et il ne rassasiait pas !
Avec la combinaison de tous ces facteurs, l'étal de Qin Lang décollait à une vitesse incroyable.
En une seule heure, avec trois groupes de touristes montant à bord du « Navire de croisière Yueyu », son commerce avait déjà devancé les autres étals autour de lui.
On s'imagine aisément qu'après trois jours d'exploitation, cet écart ne ferait que se creuser.
« Donnez-moi un plat de Riz frit à la poudre de crabe, et pesez-moi une livre de Mélange de fruits de mer à la sauce. »
« D'accord. » Entendant la commande du nouveau client, Qin Lang, sans lever la tête, s'affairait rapidement des mains, aidé par ses deux petits assistants.
Mais lorsqu'il tendit les deux plats au client, il fut légèrement surpris en apercevant ce visage vaguement familier : « Frère Qi Xian ? »
« Vous avez l'air bien occupé. » Qi Xian rit, son beau visage s'illuminant d'un sourire éclatant. « Je ne m'attendais pas à vous croiser au Banquet du Poisson Bondissant. »
« Moi non plus. » Qin Lang se gratta la tête.
Le jeune homme face à lui avait eu des échanges avec lui à Miredi City, mais Qin Lang et lui n'avaient pas échangé leurs coordonnées et n'étaient pas restés en contact depuis.
Quant à Qi Xian, la seule chose dont se souvenait Qin Lang, c'était qu'il était très fort, possédait trois Esprits Culinaires, et que le plus puissant était déjà à Quatre Étoiles, bien plus fort que lui-même.
Qin Lang n'était pas particulièrement surpris qu'il soit venu au Lac du Poisson Bondissant.
Après tout, Miredi City et Yuehu City sont proches l'une de l'autre, et le Banquet du Poisson Bondissant, une telle grande occasion, exerce naturellement une attraction considérable pour les Cuisiniers Spirituels.
« Avant le Banquet du Poisson Bondissant, j'ai essayé de tenir un étal moi aussi. » Qi Xian tenait la nourriture d'une main et fit un geste d'épaules de l'autre. « C'était vraiment du travail pénible. »
« Tenir un étal n'est effectivement pas facile. » Qin Lang acquiesça, puis demanda curieusement : « Alors, Frère Qi Xian, tiendrez-vous aussi un étal au Banquet du Poisson Bondissant ? »
« Moi ? » Qi Xian éleva la nourriture dans sa main en souriant. « Je suis quelqu'un de plutôt paresseux, alors me contenter de manger me suffit. »
« Très bien, je ne vous dérange plus alors. » Voyant la longue file de gens qui patientaient derrière lui, Qi Xian s'écarta volontairement et commença à déguster sa nourriture.
Qin Lang hocha légèrement la tête et continua à servir son client suivant.
Lorsqu'il eut fini son travail et releva la tête vers l'endroit où se tenait Qi Xian, la silhouette de ce dernier avait depuis longtemps disparu.
« Hé ! Pourquoi n'avons-nous toujours pas trouvé l'étal du Patron Qin Lang ? »
Debout dans la foule, le visage de Yan Chao était quelque peu abattu.
Peut-être aurait-il dû découvrir où se trouvait l'étal de Qin Lang avant le début du Banquet du Poisson Bondissant.
« Vous cherchez depuis le début. » Zhou Wan lança un regard méprisant à Yan Chao. « Il y a tant d'étals ici, pourquoi ne pas goûter chacun d'eux et chercher celui que vous voulez en même temps ? »
Sur ce, il ne put s'empêcher de se frotter le ventre.
Pour accueillir le Banquet du Poisson Bondissant dans les meilleures conditions, il n'avait rien mangé depuis la veille.
Maintenant, son estomac était vide, et entouré par les odeurs de toutes sortes de plats sur le pont, il avait l'impression qu'il allait devenir fou de faim.
Si le méchant Yan Chao ne l'avait pas retenu, à sa vitesse, il aurait déjà goûté la nourriture d'au moins quatre étals !
« Je sais que tu as faim, mais il faut résister. » Yan Chao parla sur un ton sincère, proférant les paroles les plus inhumaines. « Après avoir mangé d'autres plats, ton estomac sera plein, et quand tu goûteras à nouveau le Riz frit à la poudre de crabe du Patron Qin Lang, tu ne pourras pas en saisir l'essence. »
Telle était la conclusion à laquelle Yan Chao était parvenu après son propre essai.
Bien que le volume ne paraisse pas important, le Riz frit à la poudre de crabe reste un aliment de base. Ce riz légèrement sucré en bouche procure une satisfaction sans précédent aux convives affamés.
Si l'estomac contient déjà de la nourriture, le plat sera encore délicieux à la dégustation, mais il manquera toujours quelque chose.
Alors Yan Chao avait décidé depuis longtemps : peu importe où se trouvait l'étal du Patron Qin Lang, il commencerait son parcours au Banquet du Poisson Bondissant par là-bas !
Et Zhou Wan étant son meilleur ami, il l'entraînait bien sûr dans l'aventure !
« Mais j'ai tellement faim, tu n'as pas faim, toi ? » Zhou Wan était un peu angoissé. « Encore combien de temps avant cet étal ? »
« On y est presque ! » Yan Chao l'assura. « Nous avons déjà parcouru plus de la moitié du pont, la zone restante n'est pas grande.
« Et plus important, j'ai déjà vu plusieurs personnes passer avec du Mélange de fruits de mer à la sauce ! »
Bien que des plats similaires puissent exister dans d'autres étals, Yan Chao était certain de ne pas s'être trompé ! C'était l'autre plat de l'étal du Patron Qin Lang, le Mélange de fruits de mer à la sauce !
« D'accord ! » Entendant son vieil ami dire cela, Zhou Wan se frotta l'estomac. « C'est bizarre, on n'a pas vu l'étal de Qi Xian non plus, hein ?
Zhou Wan avait depuis longtemps envie de goûter la cuisine de ce propriétaire d'étal et voulait que Yan Chao y goûte aussi.
« Regarde le bon côté, peut-être que le Qi Xian dont tu parles n'a même pas participé au Banquet du Poisson Bondissant ? » Yan Chao afficha un sourire narquois.
« Mince ! » Zhou Wan parut démuni. « Si je croise ce type, je l'attraperai et je le forcerai à tenir un étal ! »
Pas loin des deux, quelqu'un qui dégustait tranquillement le Mélange de fruits de mer à la sauce dressa l'oreille, puis sortit inexplicablement un chapeau à bec de canard de nulle part, l'enfonça sur sa tête en rabattant le bord pour couvrir la moitié supérieure de son visage, et se retourna pour partir.