« Patron, je veux une portion de gâteau de poisson au pamplemousse ! »
Debout devant l'étal le plus proche, Qin Lang, enfin parvenu en tête de file, ne put attendre pour passer sa commande.
« D'accord ! Un instant, jeune homme ! » Le tenancier était un homme d'âge moyen simple et honnête, qui adressa un sourire à Qin Lang et poursuivit sa cuisson.
En un rien de temps, un gâteau de poisson au pamplemousse chaud et tout juste cuit, enveloppé dans du papier sulfurisé, fut remis à Qin Lang.
Il faisait environ un centimètre d'épaisseur pour la taille d'une demi-paume ; une pâtisserie ronde à la surface dorée teintée de brun foncé, son appétissante brillance huileuse scintillait sous les lueurs du soir.
Un arôme puissant et tentant lui monta aux narines.
La fragrance portait la fraîcheur du pamplemousse et le moelleux de la galette ; s'y ajoutait un net parfum de poisson.
« Vous deux, pas de précipitation », conseilla Qin Lang en arrachant deux beaux morceaux pour les tendre à l'impatient Dan Bao et à Épicé. Il porta ensuite le reste à la bouche et croqua dedans.
La texture de la chair de poisson entrelacée dans la pâte surprit Qin Lang par son moelleux unique.
C'était la texture délicate si particulière du poisson Longli.
Ce qui était encore plus admirable, c'est que la chair de poisson Longli dans le gâteau n'était pas entièrement réduite en pâte et mélangée à la farine, mais conservée en petits morceaux.
Ainsi, la texture unique du poisson Longli était préservée au maximum, empêchant cet ingrédient de se fondre dans la masse.
Il y avait aussi d'autres ingrédients auxiliaires dans le mélange de farine, que même Qin Lang ne put identifier totalement. Ces ingrédients, certains tendres, d'autres légèrement fermes, ajoutaient des strates au goût du gâteau de poisson au pamplemousse.
Un tel plat pour seulement vingt yuans était tout à fait raisonnable.
Après tout, même si le poisson Longli n'est pas un ingrédient précieux, il reste un produit de la mer.
Dans la Province de Mingjing riche en fruits de mer, les poissons de mer sont généralement pêchés le jour même dans les villes côtières, puis transportés vers les autres villes.
Les mêmes articles y sont moins chers dans les villes côtières.
« Venez voir ! Ne ratez pas nos crevettes grillées à l'ail tout juste cuites ! » L'appel d'un étal voisin attira l'attention du groupe, qui venait de savourer son gâteau de poisson au pamplemousse.
« Trois portions, s'il vous plaît ! »
Voyant les crevettes géantes, de plusieurs tailles supérieures aux crevettes ordinaires, fendues en deux après avoir été déveinées, uniformément nappées de sauce à l'ail, exhalant un parfum extraordinaire sur le gril, Qin Lang ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Cela avait aussi l'air très appétissant.
« Dix yuans la portion, merci de votre clientèle ! »
Le tenancier du petit étal afficha un large sourire et remit rapidement les trois portions après que Qin Lang eut payé.
La nouvelle dégustation commença.
À peine la dernière bouchée de crevette terminée, Qin Lang, sans hésiter, se dirigea vers l'étal suivant.
Huîtres au goût bizarre, courbine parfumée au citron, brochettes de calamars épicés…
Divers mets délicieux comblèrent entièrement Qin Lang et les deux petits.
Sans qu'il s'en rende compte, Qin Lang parvint à l'étal le plus fréquenté.
Planté au bout de la longue file, il savoura mentalement les différents plats qu'il venait de goûter tout en réfléchissant.
C'était devenu une habitude de Qin Lang depuis son arrivée dans ce monde.
Pour chaque nouveau plat, il méditait sur l'intuition culinaire unique qui s'y cachait, et tentait de le recréer dans son esprit à sa manière.
Cette introspection l'aidait à absorber et assimiler continuellement de nouvelles choses, améliorant ainsi significativement ses propres talents culinaires.
Au moment où il acheva ses réflexions sur les en-cas qu'il venait de goûter, ce fut enfin son tour dans la file qui avançait sans cesse.
« Qu'est-ce que le client désire ? » Qin Lang fut légèrement surpris par l'accueil enthousiaste du tenancier.
Ce tenancier était différent de ceux qu'il avait croisés jusque-là.
Trois Esprits Culinaires à Trois Étoiles voltigeaient autour de lui, s'affairant à l'aider dans sa cuisine !
Il n'était pas rare de voir des tenanciers d'étals qui soient aussi Cuisiniers Spirituels, mais comme celui devant lui qui manifestement possédait la force de trois Esprits Culinaires et tenait pourtant un étal, c'était assez rare.
Aussi…
Son accent était étranger, ne semblant pas être un local de la ville de Yuehu.
« Client ? » Voyant Qin Lang silencieux, le tenancier parla à nouveau.
« Ah ! Désolé ! » Qin Lang reprit ses esprits, « Donnez-moi une portion de Poisson au Vinaigre, une Fleur de Carpe Explosive, et une portion d'Ormeau Fumé au Vin. »
Une fois dit, Qin Lang eut soudain l'impression que quelque chose n'allait pas.
Le prix de ces trois plats semblait bizarre ?
Le moins cher était le Poisson au Vinaigre, à quinze yuans, venait ensuite la Fleur de Carpe Explosive à cinquante yuans, et enfin l'Ormeau Fumé au Vin à cent vingt yuans.
Ces trois prix différents semblaient classer les plats en gammes distinctes, comme ciblant des clientèles différentes.
Avec les compétences puissantes du Cuisinier Spirituel lui-même et cet accent étranger…
Une hypothèse audacieuse surgit soudain dans l'esprit de Qin Lang.
« D'accord. » Voyant Qin Lang commander un de chaque plat à prix différent, le tenancier afficha immédiatement un sourire. Après tout, c'était rare que des clients commandent de tels plats onéreux, « Il faudra peut-être patienter quelques minutes. N'hésitez pas à donner votre avis après dégustation. »
Ayant dit cela, il se mit à s'activer.
Juste au moment où l'homme s'affairait, Qin Lang prit soudain la parole : « Oncle, vous préparez le Banquet du Poisson Bondissant ? »
« Hein ? » Le tenancier, qui semblait avoir la quarantaine, marque une pause et regarda Qin Lang d'un air légèrement décalé, « Vous participez aussi au Banquet du Poisson Bondissant ? »
Un instant, une pointe de méfiance apparut dans les yeux du tenancier.
Cependant, remarquant l'âge de Qin Lang, cette méfiance disparut vite.
À son âge, il participerait au Groupe Tous Âges.
Et Qin Lang, qui semblait dans la adolescence, participait évidemment au Groupe Jeunes.
Il n'y avait pas de concurrence entre eux, donc pas besoin de se mettre en alerte.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous connaissiez les règles du Banquet du Poisson Bondissant à l'avance. » Le tenancier se détendit à nouveau et sourit aimablement, « C'est exact, je prépare bien le Banquet du Poisson Bondissant. »
Qin Lang comprit soudain.
Les règles précises du Banquet du Poisson Bondissant devaient être annoncées dix jours avant le banquet, soit après-demain.
Grâce aux relations de Zhou Qing, il avait appris les règles précises deux jours en avance.
Cependant, parmi les autres Cuisiniers Spirituels, il y en avait sûrement beaucoup qui avaient obtenu des informations similaires.
Mais que signifiait ouvrir un étal maintenant ?
« Oncle, vous faites un essai d'étal à l'avance ? »
« Exactement. » L'oncle rit, « Tenir un étal est bien différent de la cuisine habituelle. Je dois m'entraîner à l'avance, sans quoi je serai dépassé le moment venu.
« De plus, tester à l'avance me permet de jauger les réactions des clients aux différents plats. Si un plat ne convient pas tout à fait, il est encore temps de le changer maintenant. »
« Je vois ! » Qin Lang eut l'impression de recevoir une leçon.
Son plan précédent était de déterminer les plats qu'il allait préparer, de s'entraîner à l'avance, puis de tenir son étal directement au Banquet du Poisson Bondissant.
Il semble que son idée comporte pas mal de lacunes.
Une fois les plats choisis, il devrait aussi essayer de tenir un étal à l'avance pour prendre le coup de main.
« Oncle, merci pour vos conseils. » Qin Lang parla sincèrement.
« Si vous êtes vraiment reconnaissant, donnez-moi votre avis. » Le tenancier afficha un large sourire et tendit les plats terminés à Qin Lang, « Vous voulez goûter ? »
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