« Vous… »
Examinant de près le Badge Brume Cachée, une fois que Luo Hui eut confirmé qu'il provenait bien de M. Zong Nian, une récompense qui ne pouvait être obtenue qu'en réussissant l'évaluation la plus difficile de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau de l'État de Tianhua, il resta bouche bée.
Depuis combien de temps Qin Lang était-il à Qingyang City ?
À peine une semaine.
Et pendant cette semaine, il avait même aidé la Maison de Nouilles Zhao dans une compétition de pâtes contre le champion culinaire de Qingyang City.
Autrement dit, le temps dont il disposait pour préparer le test de M. Zong Nian s'élevait à trois ou quatre jours tout au plus.
C'est pourquoi Luo Hui venait de faire cette remarque.
À ses yeux, le fait que Qin Lang soit revenu de Qingyang City en si peu de temps prouvait qu'il avait réalisé la difficulté de l'évaluation de M. Zong Nian. Incapable de la boucler à court terme, il avait forcément choisi d'abandonner.
Luo Hui n'imaginait pas une seconde que la réalité serait tout autre.
En si peu de temps, Qin Lang avait réussi l'évaluation de M. Zong Nian, réputée comme la plus ardue parmi les tests de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau de l'État de Tianhua ?!
Luo Hui connaissait un peu les détails de cette épreuve.
Un seul plat pour satisfaire les exigences de trois Recommandeurs Culinaires de Premier Niveau, sans compter que M. Zong Nian ajustait l'évaluation selon le profil du Cuisinier Spirituel candidat.
Une telle épreuve faisait dresser les cheveux sur la tête à Luo Hui rien qu'à l'entendre décrire.
Si l'obtention sans heurts du second Badge de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau par Qin Lang avait déjà révisé l'opinion de Luo Hui sur ses talents culinaires, sa réussite face à M. Zong Nian la fit grimper d'un cran supplémentaire.
« Bon garçon. » Après un long silence, Luo Hui vida d'un trait le jus qui lui restait et se leva, le visage rayonnant.
« J'ai le pressentiment qu'après le Concours Culinaire de Niveau Province dans cinq mois, le titre que tu décrocheras ne sera pas Chef Exceptionnel, mais celui qui se trouve au-dessus : Chef Starlight ! »
Au départ, l'espoir maximal de Luo Hui était que Qin Lang participe simplement à ce Concours Culinaire de Niveau Province. Quant au rang qu'il pourrait y atteindre, il n'y avait même pas songé.
Après tout, dans une telle compétition, Qin Lang affronterait d'autres Cuisiniers Spirituels comme lui, ayant déjà collecté cinq Badges de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau. Leur niveau culinaire dépassait de loin celui des participants aux Concours Culinaires de Niveau Ville.
Mais désormais, Luo Hui se sentait autorisé à voir plus grand.
Verser à Qin Lang une prime de rétention de 100 000 par mois était probablement la meilleure décision de sa vie !
« Chef Starlight ? » Qin Lang parut perplexe.
C'était la première fois qu'il entendait parler du grade supérieur à Chef Exceptionnel.
À présent, il semblait que les deux soient liés au Concours Culinaire de Niveau Province.
« Oncle Luo Hui, pouvez-vous m'expliquer comment obtenir les titres de Chef Exceptionnel et de Chef Starlight ? »
« Bien sûr. » Luo Hui sourit. « Pour être honnête, je ne connais ces détails que grâce à ce gars, Li Hong.
« Avec tes compétences culinaires, tu finiras par l'apprendre de toute façon. »
Son expression devint plus grave. « La difficulté du Concours Culinaire de Niveau Province est extrême. Mais cela ne veut pas dire que l'échelle de l'épreuve soit réduite.
« Chaque Concours Culinaire de Niveau Province compte au minimum cinquante participants, et contrairement aux Concours Culinaires de Niveau Ville, le déroulement de la compétition provinciale est totalement différent.
« Si tu termines dans les huit premiers du Concours Culinaire de Niveau Province, tu peux obtenir le titre de Chef Exceptionnel. »
Les huit premiers du Concours Culinaire de Niveau Province ?
Qin Lang acquiesça pensivement.
Donc Li Hong, qui est déjà Chef Exceptionnel, s'était autrefois classé parmi les huit premiers d'un Concours Culinaire de Niveau Province ?
« Et pour Chef Starlight ? » demanda Qin Lang, curieux.
« Comparé à Chef Exceptionnel, décrocher le titre de Chef Starlight est encore plus ardu. » Luo Hui ricana. « Seul le champion d'un Concours Culinaire de Niveau Province peut obtenir le titre de Chef Starlight. »
« Champion du Concours Culinaire de Niveau Province ? » Qin Lang cligna des yeux.
En reliant la correspondance entre les titres du concours culinaire et ceux de la compétition d'entraînement, il en déduisit que Zhou Tianhao, ayant remporté le championnat provincial d'entraînement, avait dû recevoir le titre d'Entraîneur Starlight.
Puis Qin Lang se souvint de ce que venait de dire Oncle Luo Hui.
Oncle Luo Hui pensait qu'il pouvait obtenir le titre de Chef Starlight, ce qui signifiait qu'il croyait Qin Lang capable de devenir champion du Concours Culinaire de Niveau Province ?
Il afficha immédiatement un air un peu gêné. « Oncle Luo Hui, le championnat d'un Concours Culinaire de Niveau Province n'est pas si facile à remporter.
« Plus de cinquante Cuisiniers Spirituels y participent, chacun ayant obtenu plus de cinq Badges de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau au sein de l'État de Tianhua.
« L'intensité d'un Concours Culinaire de Niveau Province va de soi.
« Même pour Qin Lang, il n'osait pas être aussi confiant.
« « Même si tu n'y arrives pas cette année, tu y parviendras certainement l'an prochain ou celui d'après. » Luo Hui ricana. « Un champion provincial de cuisine est couronné chaque année dans l'État de Tianhua, mais ce n'est pas tous les ans que quelqu'un réussit l'évaluation de M. Zong Nian.
« Quoi qu'il en soit, j'ai hâte de voir ta prestation au concours provincial. » Il tapa l'épaule de Qin Lang. « Maintenant que tu as obtenu le Badge Brume Cachée, il ne te manque plus que deux Badges de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau. As-tu une cible en vue ? »
« Euh… » Qin Lang parut réfléchir. « Je prévoyais à l'origine d'aller à Hongfan City et Danju City après avoir passé le test à Qingyang City, pour y décrocher les Badges de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau de ces deux endroits. »
Auparavant, Lei Ke avait invité Qin Lang à visiter Danju City. Qin Lang était également intéressé, si bien qu'il comptait faire de Danju City sa dernière étape pour gagner un
Badge de Recommandeur Culinaire de Deuxième Niveau, puis rentrer directement à Dongxia City pour préparer le Concours Culinaire de Niveau Province.
Bien sûr, c'était son plan initial.
« Il s'est passé quelque chose d'imprévu ? » Entendant la nuance dans les mots de Qin Lang, Luo Hui manifesta sa curiosité.
« Oui. » Qin Lang acquiesça. « M. Zhou Qing m'a invité à assister à un festival gastronomique appelé Banquet du Poisson Bondissant dans la Province de Mingjing. C'est une opportunité rare pour moi, je dois donc modifier mes plans de voyage initiaux.
« Ah ? » Luo Hui sourit. « Il semble que M. Zhou Qing t'estime beaucoup.
« Province de Mingjing, hein… » Luo Hui songea un instant, puis secoua la tête, impuissant. « J'avais songé à aller y voir la mer, mais ça ne s'est pas fait.
« Je ne connais pas bien cet endroit, je ne pourrai pas t'aider.
« Mais j'ai déjà entendu parler du Banquet du Poisson Bondissant. » Il sourit soudain. « Par coïncidence, Li Hong figure aussi sur la liste des invités. »
« M. Li Hong y va aussi ? » Qin Lang cligna des yeux.
Il se souvint soudain que ce Chef Exceptionnel excellait particulièrement dans les plats de poisson. Lorsqu'il était apparu au restaurant de Oncle Luo Hui, c'était pour tirer d'affaire le Restaurant Starlight, qui manquait de plats de poisson.
« Il t'a donné sa carte de visite, avant. » Luo Hui claqua l'épaule de Qin Lang en riant. « Voilà qui est réglé. »
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