Alors que les derniers mots du Chasseur d'Étoiles s'éteignirent, un Esprit Culinaire, arborant désormais une forme flambant neuve, prit la place de ses compagnons encerclés par le Feu de Fraîcheur Intentionnelle, et se dressa face à la tempête d'attaques.
Face à l'ultime frappe de Yunqi qui s'annonçait, cet Esprit Culinaire repoussa solennellement une sphère de lumière cyan.
À l'intérieur de la sphère, on aurait dit que d'infinis vents balayaient et roulaient violemment, renfermant des oscillations de puissance qui faisaient palpiter le cœur et une pression sans précédent.
Cette force était terrifiante, encore plus que l'éruption de Yunqi !
Finalement, cette sphère cyan entra en contact avec les quatre compétences de combat combinées déployées par l'Esprit Culinaire de Yunqi.
Le temps sembla s'arrêter à cet instant.
Puis, un boom assourdissant et terrifiant résonna sans fin dans l'Arène de la Montagne Bai Lu, capable d'accueillir cinquante mille spectateurs.
Des vagues de rafales émanèrent de l'épicentre de la collision, balayant l'ensemble de l'enceinte, faisant claquer violemment les drapeaux aux bords du terrain, brodés des symboles de la compétition.
Heureusement, sous la direction du personnel, le public avait déjà effectué une évacuation efficace et ne fut pas affecté.
L'instant qui suivit le choc, d'infinies fumées et poussières commencèrent à s'élever ; des tempêtes tranchantes comme des lames jaillirent du groupe de lumière cyan, balayant indistinctement tout le terrain comme un rideau de pluie !
Un par un, les Esprits Culinaires perdirent leur capacité de combat et s'effondrèrent au sol sous cette attaque terrifiante, tandis que ceux qui avaient activé la Protection de l'Esprit Stellaire furent également forcés de reculer.
Lorsque la poussière retomba, il n'y avait plus aucune trace du Chasseur d'Étoiles sur le terrain.
Seul le champ de bataille marqué par les traces nettes du vent sauvage, preuve de la férocité du combat qui venait d'avoir lieu.
Yunqi jeta un coup d'œil à la boîte en alliage, toujours intacte dans la main de Xu Qingmo, et poussa un soupir de soulagement en éteignant les flammes radieuses autour d'elle.
Ligne après ligne, les brûlures écarlates se dissipèrent lentement sur son corps, mais la vitesse de leur disparition était encore plus lente que la combustion du Feu de Combustion d'Âme, paraissant quelque peu grotesque.
« Tousse, tousse — »
Yunqi se couvrit la bouche et toussa violemment, son teint blanchissant visiblement.
Une expression d'inquiétude et d'anxiété apparut rapidement sur le visage de Xu Qingmo.
Elle soutint précipitamment Yunqi et fit signe à Qin Lang et aux trois autres, restés stupéfaits.
« Venez par ici ! »
Ouvrant la boîte en alliage et révélant les dix Pierres d'Étoile intactes à l'intérieur, Xu Qingmo se tourna vers Zhu Quan et Hao Yifan : « Absorbez-en cinq chacun, immédiatement ! » Les deux comprirent la gravité de la situation et invoquèrent rapidement leurs Esprits Culinaires pour absorber l'énergie des Pierres d'Étoile.
Au bout d'un moment, les dix Pierres d'Étoile devinrent transparentes, et les deux les rendirent.
« Ce qui s'est passé aujourd'hui ne doit pas fuiter ! »
Xu Qingmo referma la boîte en alliage et les prévint, puis elle partit rapidement avec Yunqi. Qin Lang et les autres se regardèrent, ne sachant que faire. « Bon, vous pouvez partir maintenant. » Liu Shuang arracha un sourire et leur fit signe de la main : « Le lieu a été endommagé, et les deux prochains matches de classement seront probablement reportés. Attendez simplement les notifications ultérieures pour les détails. » « Évitez aussi de divulguer quoi que ce soit sur ce qui vient de se passer, surtout la puissance finale du Chasseur d'Étoiles ! »
Bien que Liu Shuang ne sût pas lui-même ce que c'était, il pouvait deviner, aux airs graves de la Présidente et de la Vice-Présidente, que cette affaire était probablement d'une importance capitale.
« D'accord. »
Qin Lang et les autres acquiescèrent, ne traînèrent pas, et se dirigèrent vers la sortie.
Pourtant, ils ne purent s'empêcher de chuchoter sur tout ce qui venait de se produire.
« Quelle était exactement la puissance que le Chasseur d'Étoiles a révélée à la fin ? » Hao Yifan serra les poings et ne put s'empêcher de demander.
La puissance qui permettait aux Esprits Culinaires de se transformer et de produire une attaque plus forte, et qui possédait la force de lutter contre cinq méridiens avec seulement quatre, lui donnait envie de l'obtenir.
« En fait, ce n'est pas difficile à deviner. » Zhu Quan, qui marchait en tête, marqua une légère pause : « Le Chasseur d'Étoiles n'a pas encore ouvert le Septième Méridien Stellaire, et ce genre de puissance est bien loin de la Puissance d'Allumage Spirituel. »
« La seule correspondance serait… »
« Le Système Stellaire ? » Qin Lang l'interrompit.
« Exact. » Zhu Quan jeta un coup d'œil à Qin Lang et continua de s'éloigner.
« Je ne sais juste pas lequel des cinq systèmes stellaires ils utilisent. »
« Chant d'Éveil — un système stellaire exclusif à la région de Lotlan. »
Dans la salle de réunion de l'Association des Cuisiniers Spirituels de la Ville de la Montagne Bai Lu, le visage de Xu Qingmo n'était pas bon : « Je n'aurais pas cru que le Chasseur d'Étoiles puisse contrôler la puissance du système stellaire. »
« C'est donc le système stellaire. »
Zhou Tianhao comprit soudain, une lueur de ferveur dans les yeux.
En tant que champion de l'épreuve provinciale, il tentera d'obtenir d'autres Badges d'Exécuteur Spirituel de niveau trois après en avoir obtenu un, afin de se qualifier pour les compétitions d'entraînement régionales.
Là-bas, il entrera également en contact avec la puissance du système stellaire.
« Cela pourrait être une bonne chose. » Yunqi toussa légèrement, le teint de son visage pâle retrouvant un peu de couleur : « Ceux qui contrôlent le système stellaire peuvent être tracés. »
« Avec ses capacités, il est presque impossible qu'il obtienne le système stellaire lors des compétitions d'entraînement régionales, donc la seule façon pour lui de l'obtenir est… »
« À travers les concours culinaires régionaux. » Xu Qingmo se frotta les sourcils : « C'est pour cela que la Valeur de Saveur de ses Esprits Culinaires est si élevée. »
« Il a dû participer aux précédents concours culinaires régionaux dans la région de Lotlan. » Yunqi soupira légèrement : « Mais le poursuivre au-delà des régions dépasse notre autorité. Nous devrions le signaler. »
« Hmm. » Xu Qingmo acquiesça.
« Présidente, Vice-Présidente. » Liu Shuang regarda les deux : « Il reste encore deux matches de classement dans la Compétition d'Entraînement Jeunesse, vu la situation actuelle, devrions-nous reporter… »
« Pas de report. » Xu Qingmo répondit sans hésiter : « Publiez une annonce sur le site officiel, dites aux citoyens que l'Association a repoussé l'organisation des Chasseurs d'Étoiles. La compétition de l'après-midi sera retardée d'une heure pour réparer les installations endommagées dans l'arène, puis se déroulera comme d'habitude. »
Le trouble causé par l'apparition des Chasseurs d'Étoiles doit être apaisé par la victoire de l'Association. Rien ne remonte le moral plus que de poursuivre la compétition comme d'habitude.
L'échec des Chasseurs d'Étoiles à obtenir les dix Pierres d'Étoile ne fera que déplacer leur attention sur les six restantes.
Les Pierres d'Étoile doivent être consommées le plus vite possible pour éviter les complications.
« Mais… le système stellaire qu'ils contrôlent… » Un Exécuteur Spirituel ne put s'empêcher de s'exprimer, l'air inquiet.
« La vitesse de récupération du Système Stellaire est plus lente que la Puissance d'Allumage Spirituel. » Yunqi répondit calmement, semblant familière avec le Système Stellaire : « Ils ne pourront pas utiliser le Chant d'Éveil lors de la compétition de l'après-midi. »
« Si nous attendons que leur système stellaire récupère, les choses ne feront qu'empirer. »
« Je comprends. » L'Exécuteur Spirituel soupira de soulagement, acquiesçant vivement : « Je n'ai plus de questions. »
Les autres Exécuteurs Spirituels exprimèrent également leur accord.
La réunion d'urgence prit fin rapidement.
Restées dans la salle de réunion, Xu Qingmo aida Yunqi à se relever, son expression n'étant pas plus soulagée malgré la mise en fuite des Chasseurs d'Étoiles.
« S'inquiéter est inutile. » Yunqi se pencha contre Xu Qingmo, posant sa tête sur son épaule et dit doucement : « Si ça en arrive vraiment là… abandonnez la Pierre d'Étoile. »
Il y avait quelque chose qu'elle n'avait pas mentionné aux Exécuteurs Spirituels.
Le Chant d'Éveil n'est que l'un des cinq systèmes stellaires.
Et si les Chasseurs d'Étoiles en contrôlaient plus d'un ?