« Le premier Combat de Sélection de la journée va commencer, nous appelons le concurrent Zhong Lichen sur la scène, qui affrontera le Standard de Sélection n°3. Nous demandons au concurrent Chen Ke, qui participera au deuxième tour, de patienter dans le couloir des joueurs. »
« Les autres concurrents peuvent regarder les combats et se préparer depuis les places de préparation des concurrents ! »
Alors que la voix de l'animateur s'éteignait, les concurrents rassemblés sur le champ de bataille se dirigèrent en ordre vers la zone de préparation des concurrents, ne laissant derrière eux que Zhong Lichen, qui combattrait le premier, et le Standard de Sélection n°3 qui sortit d'une autre section de l'arène.
Qin Lang et ses trois compagnons étaient assis ensemble dans la zone de préparation des concurrents, discutant tranquillement tout en consultant le calendrier des matchs.
En tant que concurrents, ils ne connaissaient pas les détails précis du calendrier plus tôt que le public, ce qui ajoutait encore plus d'incertitude à la compétition.
« Je suis au onzième tour », à en juger par le visage de Qi Xiaoyu, elle était nerveuse, « C'est un peu rapide ! »
« Je suis au quatorzième tour, assez proche du tien », Zhao Chen jeta un œil au calendrier et afficha un air impatient, « J'ai hâte ! »
En entendant les mots de Zhao Chen, Qi Xiaoyu roula des yeux moqueusement, puis se tourna vers Du Weiwei, « Et toi, Weiwei ? »
« Vingt-et-unième tour », Du Weiwei avait une expression quelque peu résignée, « Bien que cela ne commence que l'après-midi, c'est le premier match de l'après-midi. »
« On dirait que je suis le dernier », Qin Lang haussa les épaules, « Je suis au soixante-troisième tour. »
Pendant que le quatuor discutait de leurs horaires de passage, le premier Combat de Sélection commençait officiellement dans l'arène en contrebas.
Zhong Lichen envoya un Esprit Culinaire à Deux Étoiles, sans aucune compétence de combat combinée.
Sa force affichée était comparable à celle du Standard de Sélection n°3, mais il parvint à contenir l'adversaire grâce à sa configuration de compétences de combat. Il lui fallut trois minutes pour le vaincre.
Pendant le tour de Zhong Lichen, le Jury avait déjà commencé à le noter. Peu de temps après la fin du combat de Zhong Lichen, l'animateur obtint rapidement son score pour ce tour.
« Maintenant, offrons un grand tour d'applaudissements pour féliciter le concurrent Zhong Lichen ! »
« Nos vingt juges ont déterminé un score final de 88,3 basé sur les capacités démontrées par le concurrent Zhong Lichen pendant le combat ! »
Zhong Lichen semblait satisfait de son score. Il sourit et salua le public face à la caméra de gros plan sur le grand écran.
« Maintenant, nous demandons au concurrent Zhong Lichen de descendre temporairement, et invitons le concurrent Chen Ke sur la scène. Nous prions le concurrent Zhang Ziehen, qui participe au troisième tour, d'attendre dans le Couloir des Joueurs ! »
Juste au moment où le concurrent nommé Chen Ke montait sur la scène, dans la zone de préparation des concurrents, Qin Lang se tourna curieusement vers Du Weiwei, « Quelle est la signification relative de ce score dans le Combat de Sélection ? »
« Tant que vous battez l'adversaire, le score ne sera pas inférieur à 80. Des points supplémentaires sont ajoutés sur cette base selon divers indicateurs. 88,3 est un bon score », Du Weiwei marqua une légère pause, « Quand j'ai fini dans le top quatre au précédent Concours d'Entraînement Jeunesse de la Ville de Dongxia, mon score était de 89,4. »
« C'est plus intense cette fois-ci. Je pense qu'il vous faudra au moins 90 points pour atteindre le top quatre. »
« Je vois », Qin Lang hocha la tête.
En se comparant à Zhong Lichen, qui venait de combattre, il estima avoir de bonnes chances de marquer plus de 90 points.
Cela pouvait être considéré comme une bonne nouvelle.
Avec la fin du premier match, les concurrents qui n'étaient pas encore passés étaient partagés entre soulagement et inquiétude. Avec Zhong Lichen comme étalon, ils pouvaient évaluer leurs propres capacités plus clairement.
Zhong Lichen, de retour dans la zone de préparation des concurrents, attira prévisiblement l'attention des autres concurrents.
Peu de temps après, Chen Ke, le concurrent du deuxième tour, acheva également son Combat de Sélection.
Comparé à Zhong Lichen, Chen Ke était légèrement moins performant. Le combat fut plus long, et il ne décrocha finalement qu'un score de 87,1 points.
Immédiatement après lui, le quatrième concurrent commença à se préparer pendant que le troisième montait sur la scène.
Les matchs se déroulèrent selon le calendrier, et ce fut bientôt le tour du dixième concurrent de monter sur la scène.
Une Qi Xiaoyu visiblement nerveuse dut se rendre dans le couloir des joueurs pour se préparer.
« Vas-y Xiaoyu ! » Du Weiwei saisit la main de Qi Xiaoyu et l'encouragea d'un sourire rassurant, « Ne te mets pas trop la pression, donne juste le meilleur de toi-même. »
« Tu peux le faire ! »
Qin Lang et Zhao Chen l'encouragèrent aussi.
« D'accord ! »
Qi Xiaoyu prit une grande inspiration, et avec une apparence visiblement plus détendue, elle fit un signe de la main à Qin Lang et aux autres, puis se retourna et marcha vers le couloir des joueurs.
Quelques minutes plus tard, le concurrent précédent avait terminé son Combat de Sélection.
Ce fut au tour de Qi Xiaoyu de monter sur la scène.
Elle avait choisi par anticipation les Standards de Sélection n°4 et n°8 – aujourd'hui, elle affronterait ce dernier.
Pour Qi Xiaoyu qui ne possédait qu'un Esprit Culinaire à Une Étoile, ce combat s'annonçait inévitablement difficile.
Sous le regard attentif de Qin Lang et des autres, Qi Xiaoyu et Xiu Xiu parvinrent finalement à tenir deux minutes face au Standard n°8, grâce à leur puissante capacité de fouet pour les attaques à moyenne portée, et parvinrent même à user dans une certaine mesure l'Esprit Culinaire à Deux Étoiles adverse.
Son score fut de 67,9.
Les concurrents qui ne parvenaient pas à vaincre le standard obtenaient entre 60 et 80 points. Compte tenu de cela, son score était déjà excellent comparé à un autre concurrent possédant un Esprit Culinaire à Une Étoile qui était passé avant elle.
Qi Xiaoyu, qui n'était pas très optimiste quant à sa qualification pour le tour suivant et ne participait au Concours d'Entraînement Jeunesse que pour se prouver à elle-même, parut plus soulagée après avoir obtenu son score.
Elle rentra l'inconsciente Xiu Xiu dans le Méridien Stellaire. En retrouvant ses compagnons, son visage montrait une trace de soulagement, « Demain j'affronterai le Standard n°4, je veux essayer d'obtenir un score plus élevé qu'aujourd'hui ! »
« Tu peux le faire ! » Du Weiwei serra la main de Qi Xiaoyu et hocha la tête avec sincérité.
Peu de temps après, ce fut au tour de Zhao Chen d'attendre dans le couloir des joueurs.
« Laissez-moi vous montrer l'étendue de mes capacités ! » Zhao Chen lança cette phrase et, avec Yangyang, se dirigea rapidement vers le couloir des joueurs.
« Quel égoïste. » Qi Xiaoyu marmonna en regardant Zhao Chen s'éloigner, roulant des yeux.
Au moment où le treizième concurrent termina son match, ce fut au tour de Zhao Chen.
Si l'adolescent affichait une confiance démesurée, sa force démontrée était indéniable.
Ayant subi une épreuve unique chez lui, Yangyang était considérablement plus fort qu'avant.
Même s'il ne parvint pas à combler l'écart de puissance entre son Esprit Culinaire à Une Étoile et un Esprit Culinaire à Deux Étoiles pour l'emporter, Yangyang, grâce à sa mobilité puissante et son positionnement flexible, parvint à épuiser significativement la puissance adverse avant d'être mis hors de combat.
Le score final de Zhao Chen fut de 74,7.
Obtenir un tel score même dans la défaite lui valut de généreux applaudissements du public.
« J'ai perdu, mais pas complètement ! » Zhao Chen proclama fièrement en revenant dans la zone de préparation des concurrents, « Attendez que j'atteigne Deux Étoiles, je brillerai définitivement au prochain Concours d'Entraînement Jeunesse ! »
Cette assurance fit que Qin Lang et les autres, qui s'apprêtaient à le complimenter, restèrent silencieux à la place.
Il n'avait pas besoin de louanges.
Les Combats de Sélection des vingt concurrents durèrent un peu plus d'une heure.
À l'issue du vingtième Combat de Sélection, l'emploi du temps du matin prit fin temporairement.
Après une pause de deux heures, l'emploi du temps de l'après-midi commença.
Et ce fut Du Weiwei qui monta sur la scène la première.
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