C'était une issue qu'il avait prévue, et pourtant qu'il n'avait pas prévue.
La prise de contrôle du Système dura moins de la moitié du temps qu'avaient estimé Luo Ziqing et le Système. Ainsi, tandis que Luo Ziqing chevauchait Mo Jie et lui assénait coup de poing sur coup de poing, ses pupilles se mirent soudain à trembler.
Puis son corps frémit. Finalement, toute force quitta ses jambes, et il s'effondra près de Mo Jie.
Lorsqu'il reprit conscience, Luo Ziqing put sentir le calme dans son esprit et une douleur indicible.
L'engourdissement envahissait son cerveau. Il ne pouvait même pas effectuer le minuscule mouvement de lever un doigt ; chaque clignement d'œil coûtait à Luo Ziqing un effort énorme.
Il gisait près de Mo Jie, contemplant l'atmosphère sombre. La vie s'éteignait peu à peu dans ses yeux autrefois brillants. En cet instant, Luo Ziqing se moqua soudain de lui-même.
Même après avoir sorti son atout maître, il avait encore échoué à renverser la situation. Mo Jie avait perdu connaissance, mais peut-être que, quand il se réveillerait, il attaquerait encore Luo Ziqing.
À ce moment-là, il ne pourrait peut-être sauver personne. Il pourrait même mourir de la main de Mo Jie.
Mo Jie n'y était pour rien.
Seule la tentacule qui le contrôlait avait tort.
Luo Ziqing usa de son esprit de plus en plus embrouillé pour analyser la situation, jusqu'à ce que même ses pensées commencent à blanchir. C'était l'atmosphère d'être progressivement enveloppé par la mort.
Luo Ziqing connaissait fin trop bien cette atmosphère. Il ne savait pas combien de fois il avait vécu cette « atmosphère de la mort », même si chaque fois il l'avait simplement frôlée.
Mais cette fois, face à la mort qu'il avait tant désirée, Luo Ziqing ne ressentait aucun bonheur.
Son visage épuisé portait une once de conflit et d'impuissance. Au final, il se remplit à nouveau de chagrin.
Quitter la scène ainsi n'avait rien de cool.
— S'il quittait la scène ainsi, qu'adviendrait-il de Mo Jie et de Xia Yue ?
Au moins, qu'on lui accorde un peu plus de temps.
Si des dieux existaient vraiment en ce monde, alors qu'ils lui accordent un peu plus de temps.
— Qu'ils lui accordent juste un peu de temps.
Même quelques minutes suffiraient pour qu'il règle ce qui se dressait devant lui.
Merde, sur quoi exactement hésitait-il ?
Une fois réveillé, Luo Ziqing se moqua encore de lui-même, se questionnant encore et encore au plus profond de son cœur. Pourquoi faisait-il quelque chose d'aussi stupide à un moment pareil ?
La mort avait toujours été ce qu'il recherchait.
Et vivre dans la douleur avait toujours été ce qu'il haïssait le plus.
Il n'était vraiment pas dans son état normal à présent, donc naturellement les décisions qu'il prenait étaient embrouillées elles aussi.
Avec cette pensée, Luo Ziqing serra les dents, endura l'agonie indicible, et se redressa. Il regarda Mo Jie près de lui, dont il avait battu le visage en une bouillie sanglante.
Rarement, son humeur s'améliora considérablement. Mais il lui donna quand même une gifle sans hésiter.
Même ainsi, il était si faible que la gifle ne fit même pas de bruit.
En voyant cela, de la confusion traversa le regard de Luo Ziqing. Puis il regarda à nouveau Xia Yue, sainement protégée non loin, et se détendit un peu.
Lorsqu'il revint à lui, il regarda les tentacules, qui ne pouvaient pas les approcher pour l'instant, et prit une décision.
Ses mouvements étaient d'une lenteur presque douloureuse. Pourtant, à chaque fois qu'il bougeait, plusieurs gouttes de sang de plus apparaissaient sur le sol. Le sang de son front coulait sur ses joues, brouillant sa vision.
Luo Ziqing voulut lever une main, mais lorsqu'il ne put plus à peine sentir son toucher, son mouvement s'arrêta. Alors il fit comme s'il n'avait rien remarqué et continua de regarder Mo Jie inconscient au sol.
Après avoir réfléchi longuement, Luo Ziqing tendit la main et saisit celle de Mo Jie. Il semblait vouloir le hisser et l'emporter dehors.
Mais il n'avait même plus la force de le retenir, et encore moins de le hisser et de le porter dehors.
C'était pure illusion.
Pourtant Luo Ziqing ne fit que presser les lèvres et réessaiera encore et encore. La main de Mo Jie glissait de sa prise encore et encore.
C'était une situation qui ne pouvait presque plus être changée.
Mais Luo Ziqing ne baisserait pas la tête. Il serra les dents et bougea un doigt. La seconde d'après, le doigt se brisa. La douleur vida son visage de sa couleur, mais alors il vit les Petites Flammes près de Mo Jie et rit.
« Aide-moi à attacher ton maître et moi ensemble. »
« Fais-le solidement, pour... que tu puisses être d'une chaleur brûlante. »
Son corps était pratiquement une ruine à présent. La douleur avait engourdi ses nerfs, donc même si les flammes lui brûlaient la peau, il ne ressentirait pas grand-chose.
Au pire... cela laisserait des cicatrices.
Elles seraient juste un peu moches.
Ce n'était pas grave.
...
Lorsque Luo Ziqing dit cela, les Petites Flammes ne firent que vaciller plusieurs fois et n'agirent pas pendant un long moment.
Elles semblaient plus proches de Luo Ziqing que de Mo Jie, mais elles ne voulaient pas que leur contact blesse une seconde fois le corps de Luo Ziqing.
Alors elles avaient peur, et étaient prudentes.
Bien sûr, Luo Ziqing le sentit. Il soupira et les réconforta avec une aisance rodée. « Ça va. »
« Je la restaurerai plus tard. »
« Après tout, je suis votre chef... »
Pour une raison quelconque, lorsque Luo Ziqing dit cela aux Petites Flammes, il y avait une trace de culpabilité dans sa voix.
Les Petites Flammes ne firent qu'ondoyer. Après un long moment, elles semblèrent croire les paroles de Luo Ziqing.
Alors...
Elles transformèrent leurs flammes en cordes, les enroulèrent autour de Mo Jie, et le soulevèrent. Finalement, les cordes s'enroulèrent aussi autour de Luo Ziqing, posant le poids de Mo Jie sur le corps de Luo Ziqing.
Presque instantanément, Luo Ziqing sentit non seulement le poids qui l'écrasait si fort qu'il pouvait à peine respirer, mais aussi, alors que les cordes brûlantes se posaient sur lui...
— l'odeur de sa chair qui grillait.
Il n'y avait pas de douleur de la brûlure, seulement l'odeur de son corps qui brûlait.
En cet instant, Luo Ziqing pensa que c'était bien.
Au moins, il ne pouvait pas ressentir la douleur.
Mais ne pas pouvoir ressentir la douleur n'était jamais de bon augure. Il avait frôlé la mort trop de fois, et il comprenait fin trop bien ce que signifiait cette absence de douleur.
Cela signifiait que la mort pouvait survenir sans avertissement. Cela signifiait qu'il marchait déjà sur la route de la mort.
Et il ne pouvait pas contrôler quand la mort venait.
Ni contrôler à quelle vitesse son corps se dégradait.
À cette pensée, le regard de Luo Ziqing se vida un instant. En ces quelques secondes, il se demanda ce qu'il faisait.
Cette chose stupide que seul un idiot ferait.
Et pourtant, un jour, elle lui était arrivée.
Mais il n'y avait pas de temps libre maintenant. Les tentacules près d'eux allaient fondre à nouveau, et ce maudit endroit lui avait donné l'impression de ne pas pouvoir respirer dès le début.
Avec cette pensée, Luo Ziqing regarda Xia Yue, protégée en sécurité par la barrière d'énergie, et baissa les yeux.
La seconde d'après, une autre corde couverte de flammes traversa la barrière protectrice depuis son dos et fit un nœud extrêmement serré.
Traîner deux personnes le tuerait.
Mais s'il mourait, il mourait.
— Ce qu'il craignait, ce n'était pas la mort.
Il n'avait jamais craint la mort depuis le début.
Luo Ziqing pensa cela en regardant la flèche sous ses pieds, qui brillait faiblement et lui indiquait un chemin.
Même dans son sommeil, essayait-elle encore de faire sortir son hôte sain et sauf ?
C'était d'une responsabilité effrayante.
Avec cette pensée, Luo Ziqing souleva enfin le pied.
******
C'était l'ultime.
Une agonie indescriptible.
Sa taille semblait sur le point d'être serrée en deux. Le poids sur son dos l'écrasait jusqu'à ce qu'il ne puisse que baisser la tête et regarder la flèche.
Le sang qui coulait de son front brouillait sa vision, rendait ses cils collants, et coulait dans ses yeux, les faisant piquer.
Finalement, il put goûter quelque chose dans sa bouche, mais tout ce qu'il put faire fut de cracher du sang. Et Luo Ziqing ne put s'arrêter de le cracher.
Les vêtements sur son corps étaient depuis longtemps devenus des haillons trempés de sang. L'uniforme scolaire qu'il avait autrefois aimé et loué était à cet instant trempé de sang.
C'était son sang.
Pas le sang de Mo Jie sur son dos.
Mo Jie, qu'il portait, ne semblait pas gravement blessé. Ses blessures étaient, à cet instant, en fait les plus ordinaires.
« Si j'avais su... »
— Si j'avais su que devenir ton chef serait aussi épuisant, je ne l'aurais jamais fait. Je m'en fiche que ce soit cool ; je ne l'aurais pas fait.
« Putain de merde... »
— Mo Jie, tu es un chien roux, tu as idée de comme tu es lourd ? Quand tu te réveilleras, tu ferais mieux de maigrir même si ça te tue.
« À y repenser... »
— À quoi ressemblerais-tu si tu te réveillais maintenant et me voyais comme ça ?
Fatigué, flou, faible.
La corde autour de la taille de Luo Ziqing s'enfonçait dans sa chair. Les flammes commencèrent à saisir la chair et le sang d'une chaleur brûlante, et tandis qu'il se traînait en avant, la corde autour de sa taille s'enfonça d'un pouce de plus.
Ce n'était pas le poids de Xia Yue.
— C'était le poids de la barrière d'énergie.
C'était le poids de la barrière d'énergie protégeant Xia Yue.
Une fois qu'il lâcherait prise, les tentacules afflueraient à nouveau dans le corps de Xia Yue.
L'esprit de Luo Ziqing n'était plus clair, mais il conservait un fragment de lucidité.
— Il ne le permettrait pas.
Il ne permettrait pas que cela arrive.
Mo Jie, Xia Yue, Nan Zhi... ou n'importe qui d'autre ici, même s'ils étaient des étrangers.
Tout ce qui vivait ici — Luo Ziqing le protégerait, quoi qu'il en coûte.
Avec cette pensée, Luo Ziqing jeta un coup d'œil autour de lui. Les ténèbres l'entouraient toujours, et la flèche sous ses pieds devenait de plus en plus pâle.
Jusqu'à... qu'elle disparaisse.
À l'instant où elle disparut, Luo Ziqing se figea, et ses pas aussi.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais imaginé.
Luo Ziqing faillit rire de colère.
Logiquement, dans un manga nekketsu, quand les choses étaient aussi critiques, un sauveur ne devrait-il pas être apparu depuis longtemps pour les secourir ?
Même sans sauveur, le protagoniste ne devrait-il pas au moins être apparu un instant ?
Même si c'était un désastre, quelqu'un aurait dû l'arrêter maintenant, vu le timing.
Mais pourquoi ?
Depuis le moment où cela a commencé jusqu'à maintenant, rien ne s'était arrêté.
Il n'y avait eu que du carnage écrasant.
Un ennemi inconnu, un ennemi bien plus fort qu'eux, et même le timing de son apparition soudaine.
Tout était comme s'il s'agissait d'un carnage conçu spécifiquement pour eux.
Comme si tout ce qu'ils enduraient maintenant était quelque chose qu'ils étaient censés endurer.
Qu'est-ce que « censés » voulait bien dire ?
Pourquoi eux ?
Luo Ziqing s'arrêta.
S'arrêter signifiait aussi qu'il ne lèverait peut-être plus jamais le pied pour avancer. Il n'avait plus de force, et il avait perdu son chemin.
Traîner deux personnes était une mort certaine.
Il le savait depuis le début.
Alors qu'il pensait, Mo Jie derrière lui bougea, et sa respiration changea.
Luo Ziqing réagit lentement et allait le saluer. Mais la seconde d'après, il n'entendit que le son d'une lame pénétrant un corps.
C'était très proche, comme si cela résonnait près de son oreille.
Mais Xia Yue était bien protégée, et la barrière d'énergie ne s'était pas brisée.
Il n'y avait rien non plus qui n'allait avec Mo Jie derrière lui.
Et Luo Ziqing ne vit aucun ennemi.
Mais quelque chose avait changé.
Les cordes autour de lui disparaissaient rapidement. Les flammes de Mo Jie se comportaient étrangement. Luo Ziqing baissa la tête et vit la dague qui avait transpercé.
Elle avait traversé l'endroit où se trouvait son cœur.
À cet instant, l'esprit de Luo Ziqing devint blanc.
La lucidité qui le soutenait s'effondra comme une avalanche, et il ne put plus tenir.
Pourtant, il ouvrit la bouche, de la peine apparaissant dans ses yeux.
C'était comme s'il avait prévu sa propre mort.
Mais mourir ainsi était une mort bien trop réticente.
« Putain... d'idiot. »
La voix de Luo Ziqing tremblait. Même ainsi, il fit de son mieux pour ne pas lâcher Mo Jie. Il comprenait que s'il le relâchait maintenant, il ne pourrait plus jamais saisir la main de Mo Jie.
Ni emmener Xia Yue et Mo Jie hors d'ici.
S'il mourait, il mourait.
Il s'en fichait.
Mais eux ne le pouvaient pas.
Personne d'autre ici ne le pouvait.
Avec cette pensée, Luo Ziqing serra les dents et souleva à nouveau ses pieds pour partir avec tous les deux. Mo Jie derrière lui ne fit plus aucun mouvement.
C'était dommage, tout de même. Il voulait vraiment voir à quoi ressemblait Mo Jie en ce moment.
Ses yeux étaient-ils vides pendant qu'il était contrôlé ?
C'était le genre de scène qu'on ne voit que dans les mangas. C'était rare que Luo Ziqing la rencontre une fois, mais malheureusement, il ne pouvait pas tourner la tête.
Heureusement, Mo Jie ne le savait pas.
À y repenser, si Luo Ziqing utilisait l'excuse : « J'ai accidentellement fait entrer une dague dans mon dos », pourrait-il persuader Mo Jie d'y croire ?
Luo Ziqing marmonna pour lui-même, se forçant à penser à des choses pour garder son précaire équilibre mental intact.
Mais Luo Ziqing ne se retourna pas.
Ni ne vit les yeux injectés de sang de Mo Jie piégé, qui luttait mais ne pouvait pas contrôler son corps. Il ne pouvait que tout regarder se passer, tremblant de la tête aux pieds.
—
Dès l'instant où Mo Jie entra, il sut que tout ici n'allait pas. Tout lui donnait un sentiment de malaise.
Mais il sentit une énergie familière, alors il choisit de continuer d'avancer.
Ainsi, il rencontra un Nan Zhi déguisé, une Xia Yue déguisée... et un Luo Ziqing déguisé.
L'instant où Luo Ziqing apparut, Mo Jie se figea. En quelques secondes où il resta stupéfié, il perdit connaissance.
Lorsqu'il reprit conscience, il regarda à travers son propre corps et se vit se battre contre Luo Ziqing.
Cela réveilla immédiatement Mo Jie, qui n'avait toujours pas compris la situation.
Puis il réalisa qu'il ne pouvait pas contrôler son corps. Il ne pouvait pas contrôler son Pouvoir Surnaturel non plus.
C'était comme s'il avait été enfermé dans son propre corps.
Merde !
Alors il regarda « lui-même » attaquer sans pitié pendant que Luo Ziqing ne ripostait pas.
Lorsqu'il vit Luo Ziqing seulement esquiver encore et encore au lieu de contre-attaquer, le cœur de Mo Jie manqua un battement. Comprenant ce qui se passait, il hurla frénétiquement à Luo Ziqing de frapper et de le pulvériser.
Merde !
Même s'il n'avait pas été contrôlé, qu'est-ce qu'il fichait ?
Qu'il le tue à coups de poing !
Il ne dirait pas un mot !
Il s'inquiéterait seulement de savoir si les mains de ce petit ancêtre pourraient le supporter ; après tout, son corps était rude comme l'enfer.
Donc, quand il vit Luo Ziqing sembler soudain devenir une autre personne, il ne s'inquiéta pas le moins du monde. Au contraire, il se mit à encourager la misérable raclée que « lui » prenait.
Quand il vit Luo Ziqing le battre à mort sans retenue, Mo Jie ne s'inquiéta que de l'état physique de Luo Ziqing. Il ne se souciait pas du tout de ce qui arriverait à son propre corps.
Jusqu'à ce que Luo Ziqing l'assomme, et qu'il perde les yeux avec lesquels il pouvait voir tout l'extérieur.
Il ne pouvait pas voir, mais il pouvait sentir que quelque chose à l'extérieur n'allait pas — ou que quelque chose n'allait pas avec Luo Ziqing.
Mais il ne pouvait pas voir, et il ne pouvait pas sortir.
Jusqu'à maintenant.
Le cœur de Mo Jie s'arrêta quand il vit la dague transpercer le cœur de Luo Ziqing. Puis, comme s'il avait perdu son âme, il ne put revenir à lui pendant un long moment.
Ses yeux étaient rouges tandis qu'il regardait la dague, la réaction lente de Luo Ziqing, la façon dont Luo Ziqing ne le lâchait toujours pas et continuait d'avancer.
Ce mépris imprudent pour sa propre vie était presque à la hauteur du leur.
Non —
C'était pire que le leur.
Mo Jie faillit devenir fou hors de contrôle. Ses yeux étaient remplis de la blessure qu' « il » avait créée, remplis du sang qui coulait du cœur de Luo Ziqing.
Les marmonnements de Luo Ziqing remplissaient aussi ses oreilles.
— « Heureusement qu'il n'a pas vu. »
— « Ce n'est pas très douloureux. Je suppose que c'est une bonne chose. »
— « Combien de temps encore avant que je puisse sortir ? »
— « Vais-je mourir ici ? »
...
Chaque phrase faisait perdre le contrôle aux nerfs de Mo Jie. Ses mains tremblaient, et la perte de contrôle envahissait progressivement ses yeux.
Mo Jie n'avait jamais perdu le contrôle émotionnellement. Pas plus que son Pouvoir Surnaturel.
Il s'était une fois vanté auprès de Nan Zhi qu'en tant que chef, il avait vraiment l'étoffe. C'était le chef le plus qualifié de toute la Zone de Perte de Contrôle.
Parce que rien ne l'avait jamais fait perdre le contrôle.
À l'époque, Nan Zhi l'avait seulement regardé avec ces yeux calmes qu'il avait en tout temps et en tout lieu, puis avait dit lentement :
— « C'est seulement parce que tu n'as pas encore rencontré quelque chose qui te ferait perdre le contrôle. »
Qu'avait répondu Mo Jie alors ?
— « Allez. Je suis sans cœur et insouciant, et il ne me manque rien. Je ne crains ni le ciel ni la terre. La seule façon que je perde le contrôle, c'est si le ciel tombe. »
Maintenant...
— Son ciel était tombé.
Mais il ne pouvait pas sortir. Il ne savait pas ce que le bâtard qui occupait son corps était, mais il n'avait pas de Pouvoir Surnaturel et aucun moyen de se libérer d'ici.
C'était comme s'il était piégé, incapable de s'échapper.
Mais il ne supportait pas de regarder. Il avait si peur que « lui » attaque à nouveau.
Il avait peur que Luo Ziqing s'en fiche.
Ils étaient de bons amis, mais cela ne voulait pas dire qu'un bon ami devait accepter inconditionnellement et pleinement ce genre de trahison.
Si être de bons amis signifiait cela, alors il préférait ne pas avoir d'ami du tout.
L'humeur de Mo Jie s'effondra à nouveau. Ses yeux se vidèrent, révélant sa peine.
Il avait tant travaillé pour gagner l'identité de bon ami. Dès le début, il avait voulu être bon ami avec son LuoLuo.
Mais...
Si ne pas être bons amis gardait son LuoLuo à l'abri de la blessure et de la souffrance, alors il y renoncerait.
Que ce cauchemar se termine vite.
Un temps, tout fut silencieux.
Que ce soit Luo Ziqing dehors ou Mo Jie piégé dedans...
Ils ne savaient pas combien de choses ils avaient pensées en cet instant, mais qui que ce soit, ils étaient silencieux maintenant.
Luo Ziqing ne savait pas combien de temps il marcha le long du chemin sous ses pieds.
S'il regardait en arrière, Luo Ziqing verrait une longue trace de sang bien visible.
S'il regardait en bas, il verrait que la chair de sa taille était un champ de bataille sanglant, absolument pas comme son état d'avant sans blessure.
Mais Luo Ziqing ne fit ni l'un ni l'autre.
Il continua d'avancer d'un regard ferme. Dix minutes... vingt minutes... ou peut-être plus longtemps.
Il marcha jusqu'à ce que sa respiration commence à ralentir, jusqu'à ce que son corps commence à vaciller, jusqu'à ce que des tentacules fondent sur lui à nouveau de toutes parts et qu'il ne puisse pas réagir.
Il n'avait toujours pas trouvé la sortie.
Les ténèbres l'entouraient toujours.
Mais Luo Ziqing ne fit que presser les lèvres et continua, refusant d'admettre la défaite.
Jusqu'à ce qu'il atteigne un mur.
Il n'y avait plus de route.
En cet instant, Luo Ziqing se figea et usa de son esprit déjà lent pour réfléchir.
Après un long moment, comme s'il avait pris sa décision, Luo Ziqing ferma les yeux, cachant une trace d'acceptation.
« Il faut qu'on se dise adieu ici. »
Il ne sortirait pas.
« Une fois dehors, oubliez tout ici. »
Après cette séparation, ils ne se reverraient plus jamais, donc oublier vaudrait mieux.
Mais...
Il n'était pas heureux. Il ne voulait pas du tout mourir dans ce maudit endroit.
Mais oublie.
« Une dernière fois. »
Il gâterait ces idiots nekketsu une dernière fois.