La nouvelle série de la bande dessinée de Lin He, dont les héros sont des porcelaines, venait de paraître !
Son nom de plume était Yi Mu, mais tous ses fans l'appelaient Maître Mu. À quel point Maître Mu était-il mystérieux dans le milieu ? Ses fans ne savaient même pas si c'était un homme ou une femme.
Maître Yi Mu était particulièrement excentrique. Les mises à jour dépendaient entièrement de son humeur : beaucoup de planches quand l'humeur était bonne, plus rien quand elle était mauvaise. L'argent lui importait peu, c'était surtout un passe-temps.
Voilà pourquoi les fans réclamaient la suite avec une extrême prudence. Ils n'osaient même pas plaisanter en menaçant d'envoyer des lames de rasoir en cas de retard, de peur que l'auteur abandonne et arrête tout pour de bon.
Plus tard, le cauchemar devint réalité.
Après la fin de la troisième série, alors que tout le monde attendait avec impatience l'histoire de la nouvelle, la bande dessinée fut mise en pause pour une durée indéterminée.
Et une fois arrêtée, elle le resta quinze ans.
Chaque fois qu'un sujet sur la bande dessinée chinoise apparaissait sur certains forums, on citait 《Terre aux Dix Mille Lieues》 de Yi Mu.
Quand le compte Weibo de Yi Mu publia un message annonçant la reprise de la bande dessinée, tout le monde crut que le compte de Maître Yi Mu avait été piraté.
Ce n'est que lorsque la plateforme de publication qui avait travaillé autrefois avec Yi Mu repartagea le message, et que ses éditeurs remplirent les commentaires d'émojis en larmes, que tout le monde comprit enfin : c'était ! Vraiment ! Elle !
Pourquoi le retour de Lin He attirait-il autant l'attention ? Parce que l'œuvre était excellente, un classique intemporel !
Pendant ses quinze ans de pause, on n'avait cessé de recommander l'œuvre, et de nouveaux fans de sa bande dessinée apparaissaient par vagues.
Les pendentifs, les poupées et les autres produits dérivés restaient extrêmement populaires grâce à leurs designs adorables. Beaucoup de gens qui n'avaient jamais lu la bande dessinée connaissaient quand même le nom de ce petit personnage.
Les anciens fans qui revenaient vers Lin He étaient heureux, mais ils exprimaient aussi beaucoup de doutes. Ça faisait trop longtemps ! Quelqu'un ne profiterait-il pas de l'anonymat d'Internet pour endosser la « peau » de Maître Yi Mu et s'enrichir ?
Beaucoup de gens avaient le même soupçon.
Il fallut que Lin He publie une courte histoire annexe et deux chapitres de bande dessinée pour que tous les doutes s'évanouissent.
Elle était de retour ! Maître Yi Mu était de retour ! C'était toujours ce style de dessin ! Toujours cette même saveur !
D'innombrables gens avaient imité Maître Yi Mu au cours des quinze dernières années, mais ils avaient beau la copier de près, il leur manquait cet « esprit ». Comme on pouvait s'y attendre, seule Maître Yi Mu en personne savait trouver le ton juste !
En même temps que la mise à jour, elle publia une annonce de recrutement. Lin He avait monté un studio et cherchait à embaucher des assistants dessinateurs. D'après son plan, elle publierait désormais deux chapitres par semaine.
Les assistants se chargeraient des tâches fastidieuses, comme dessiner les décors simples et faire la finition, pour alléger le travail de Lin He.
Sinon, publier un chapitre de plus par semaine que tout le monde l'aurait empêchée de tout gérer seule.
Lin He n'imposait aucune condition de sexe pour le poste d'assistant, ni d'âge. Ce qui comptait pour elle, c'était le talent.
Hasard ou destin, les cinq candidats étaient tous de jeunes hommes. Tous d'une beauté exceptionnelle, avec des yeux brillants, pétillants d'amour et d'adoration pour Maître Yi Mu.
Lin He fit passer l'entretien en ligne, par visioconférence depuis chez elle.
Lin He n'avait pas besoin de montrer son visage, tandis que les candidats devaient apparaître à l'écran et dessiner selon ses consignes.
À l'issue de l'entretien, Lin He en garda trois comme assistants. Quand elle discuta des conditions avec eux, tous trois restèrent abasourdis : le salaire et les avantages étaient aussi bons que ça !!
Et surtout, Maître Yi Mu disait que le poste d'assistant n'était que temporaire, et qu'elle les formerait ensuite jusqu'à ce qu'ils puissent produire leurs propres planches ?!
Tous trois restèrent sidérés en raccrochant. Puis, d'un accord tacite parfait, ils se levèrent de leur chaise et tournoyèrent dans la pièce pour fêter ça.
Les uns se réjouissaient, d'autres s'inquiétaient. Dans son bureau, Jiang Qiao n'avait pas le cœur à sourire en regardant les trois vidéos envoyées par le majordome.
[Les trois ont été embauchés.]
Cette phrase était suivie de trois vidéos, chacune montrant l'une des recrues en train de parler avec Lin He. Elles étaient brèves, une minute chacune.
Dans les vidéos, Jiang Qiao voyait nettement le visage des trois hommes sur l'écran de l'ordinateur.
'Que des hommes ! Jeunes ! Beaux !'
Exactement le genre petit chiot qu'aimait Hehe : la peau claire, les traits réguliers et un caractère solaire !
Submergé par un sentiment de danger, Jiang Qiao ne tenait plus en place. Il se leva et alla à la fenêtre pour appeler le majordome.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?! »
Pourquoi tous les candidats au poste d'assistant dessinateur étaient-ils des hommes, et pourquoi les trois recrues étaient-elles exactement le genre qu'aimait Hehe ? Qui manigançait contre Hehe, et contre lui ?
Surfant sur la vague de la jalousie, Jiang Qiao se laissait aller à des théories du complot délirantes.
« Monsieur Jiang, tout est normal. Il y avait cinq candidats en tout... »
Le majordome s'éloigna là où Lin He ne pouvait pas l'entendre et lui expliqua la situation en détail.
Pour le recrutement de Lin He, Jiang Qiao avait depuis longtemps chargé le majordome de surveiller tout le processus et d'empêcher toute personne mal intentionnée d'entrer chez les Jiang, comme cette « domestique infiltrée ».
Qu'une domestique ait osé vendre des informations sur ses employeurs avait rempli le majordome d'une telle honte qu'il aurait voulu disparaître sous terre. Sa mauvaise gestion avait permis à cette femme d'exploiter une faille !
Si cette domestique n'avait pas été utile à garder sous la main, le majordome aurait été le premier à lever la main pour l'escorter au commissariat et racheter sa faute par un acte méritoire !
Le majordome prenait donc les instructions de Jiang Qiao extrêmement au sérieux. Tout en triant les candidatures pour Lin He, il menait aussi des enquêtes discrètes.
Le majordome aurait juré sur sa carrière que quatre-vingts pour cent des candidats invités à l'entretien étaient sans danger.
Jiang Qiao se massa l'arête du nez. Une légère douleur lancinante lui battait les deux tempes. Sans rien ajouter, il raccrocha.
Après avoir bu une tasse de café pour s'éclaircir les idées, Jiang Qiao rappela Lin He.
« Hehe, j'ai fait en sorte qu'An An travaille aux côtés du directeur Zhang. Ces prochains jours, il va le suivre à l'extérieur... »
Jiang Qiao parla d'abord de Jiang An, et comme prévu, Lin He l'écouta patiemment.
« ... Au fait, Hehe, comment s'est passé ton recrutement ? »
Jiang Qiao changea de sujet sans en avoir l'air et en vint à ce qui le préoccupait.
« L'entretien s'est très bien passé. J'ai trouvé trois bons employés. Je compte les faire commencer comme assistants, puis les former peu à peu jusqu'à en faire de vrais professionnels. »
« Exactement comme toi avec la présidente Ji. Moi aussi, je veux être un Bole qui sait reconnaître un cheval de race ! »
Jiang Qiao comprit aussitôt ce que Lin He voulait dire quand elle avait parlé de se faire des amis...
Mais lui et Ji Fenfang n'avaient rien à voir avec ce que racontait le monde extérieur. Quand il avait aidé la Laiterie Fenfang à l'époque, il avait un intérêt à y gagner !
Les gens de l'extérieur n'avaient pas vu clair. Ils croyaient qu'il faisait preuve de bonté, et même Ji Fenfang le pensait.
Jiang Qiao n'expliquerait pas son plan aux étrangers. Leurs malentendus lui étaient égaux, mais il se demandait maintenant si Hehe ne s'était pas laissé abuser elle aussi.
Un cheval de race et un Bole ? Rien de tout ça !
« Je te laisse pour l'instant. Il faut encore que je trouve comment organiser le travail de ces trois-là. Ils m'ont dit qu'ils étaient des super fans de Yi Mu, et en tant qu'idole, je ne peux pas les décevoir~ »
Le ton de Lin He était espiègle, et avant de raccrocher, elle envoya même un petit baiser à Jiang Qiao.
Le président Jiang n'en fut pas beaucoup plus heureux. Au contraire, il n'en fut que plus agité.