Jiang Qiao regarda en bas. Son fils était assis, imperturbable comme le mont Tai. Grâce au calme de Jiang An, celui qui était venu chercher querelle affichait à présent une mine impatiente.
Jiang An croisa les jambes avec aisance. Son expression changea enfin, mais pas comme Zheng Ke l'espérait. L'autre se contenta de dire sur un ton agacé : « Ennuyeux. »
Tout le monde autour d'eux rit.
Ce n'était pas ce que Zheng Ke voulait. Il s'attendait à ce que chacun regarde Jiang An avec dédain après avoir tout entendu. Ils supposeraient que Jiang An faisait semblant d'être riche alors qu'il était fauché, et l'humilieraient jusqu'à ce qu'il souhaite trouver une faille dans le sol pour s'y glisser.
Mais comment se fait-il qu'ils se moquent de lui maintenant ?!
Zheng Ke avait fait un mauvais calcul. La plupart des gens au premier étage aujourd'hui étaient des travailleurs consciencieux : assistants et secrétaires de patrons, majordomes de familles fortunées, et autres semblables. Les commissaires-priseurs formaient la majorité.
Même le petit nombre de « riches eux-mêmes » étaient bien élevés et ne se moqueraient pas des pauvres.
D'autant plus que Zheng Ke insultait délibérément quelqu'un.
À l'école, Zheng Ke avait beaucoup de mauvaises fréquentations autour de lui parce qu'il était riche. Chaque fois qu'il se moquait de Jiang Qiao, ils riaient fort et faisaient écho.
Mais les personnes présentes n'avaient aucun intérêt lié à Zheng Ke, alors qui ferait attention à lui ?
« Hé hé, regarde, notre fils n'est pas du genre à se laisser intimider~ »
Jiang Qiao pointa vers le bas et dit d'une voix ingrate : « Notre fils est vraiment incroyable. »
Son fils avait renversé la situation avec aisance et ne ressemblait pas à quelqu'un qui subirait habituellement des griefs. Lin He sentit l'oppression dans son cœur se relâcher.
« Le fils aîné de la famille Jiang n'était-il pas connu pour avoir un caractère qui explosait à la moindre provocation ? Depuis quand est-il devenu si posé ? »
L'expression de Min Jun était déplaisante. Si Jiang An ne perdait pas son sang-froid, comment le conflit pourrait-il s'intensifier ?
« Son caractère a toujours été très stable depuis l'enfance, sauf quand on évoque sa mère. »
Hu Die avait ordonné aux gens que Min Jun avait amenés de mentionner sa mère lorsqu'ils cherchaient querelle. Résultat, ils avaient touché le point sensible.
Puis Hu Die et Min Jun entendirent Zheng Ke dire : « Tu ne comprends pas le langage humain ? Pas étonnant que ta mère ne te veuille pas ! »
L'affirmation « ta mère ne te veut pas » n'était qu'une rumeur parmi les élèves. Pour la fête des Mères le semestre dernier, un vendeur extérieur avait forcé des fleurs aux étudiants en disant : « Comme vous êtes impies si vous n'achetez pas de fleurs ! Quel genre de mère... » et ainsi de suite.
Jiang An l'avait tabassé, et l'affaire était même allée jusqu'au commissariat. Par la suite, des rumeurs coururent que la mère de Jiang An s'était enfuie avec quelqu'un alors qu'il était très jeune.
Zheng Ke, furieux d'embarras, utilisa cela comme point d'attaque.
Lin He vit le dos de son fils se raidir, et son visage devint glacial.
« Ferme-la ! »
Un homme étranger, élégamment vêtu, s'avança avec colère.
Lin He s'arrêta net et regarda vers la personne qui venait de dire ce qu'elle voulait dire elle-même.
C'était Nodi.
Le personnel sur scène avait presque fini les préparatifs. Quand l'heure vint, une annonce informa tout le monde que la vente aux enchères allait commencer.
Zheng Ke ignora Nodi. Il jeta un œil à la carte numérotée dans la main de Jiang Qiao et dit : « Vous ne lèverez pas la main de toute façon, alors pourquoi garder la carte prête ? Regardez bien. L'argent que je dépenserai plus tard sera peut-être plus que ce que vous pourrez gagner de toute votre vie. »
En parlant, Zheng Ke alla s'asseoir à une place au premier rang.
Nodi s'approcha, jeta un coup d'œil à Zheng Ke devant lui, et demanda avec colère : « T'a-t-il harcelé ? »
Jiang An remarqua le badge du personnel sur la poitrine de l'étranger. Supposant qu'il était là pour maintenir l'ordre, il répondit : « Non. »
Aux yeux de Jiang An, Zheng Ke n'était qu'un clown. Aucune des actions de Zheng Ke à l'école ne pouvait lui faire de mal. Une simple contre-attaque suffisait parfois à faire souffrir terriblement Zheng Ke.
Jiang An avait trompé Zheng Ke tant de fois, pourtant Zheng Ke ne l'avait jamais découvert. Il pensait être malchanceux, prouvant qu'il était incroyablement stupide.
« Il y a un problème ici. »
Jiang An tapa son temple avec un doigt. Il pensait que Zheng Ke était un idiot.
Nodi pensa que puisque c'était le cas, il n'y avait pas lieu de s'en faire pour un fou.
« Serez-vous libre après la vente ? Il y a quelque chose que j'aimerais discuter avec vous. »
Nodi craignait que l'enfant ne développe des pensées déformées en grandissant et n'en vienne à ressentir de la rancœur envers sa mère. Il décida qu'il vaudrait mieux organiser une rencontre d'abord, puis révéler son identité de façon appropriée en disant qu'il était un ami de sa mère.
Il craignait aussi que l'enfant ne le prenne pour une mauvaise personne. Il fouilla dans sa poche et tendit quelque chose. « Voici ma carte de visite. »
Les deux autres camarades de classe devinrent excités en voyant que la carte identifiait Nodi comme le président de la maison de ventes internationale Nodi. Pourraient-ils vraiment obtenir un investissement aujourd'hui ? Ils tirèrent le coin des vêtements de Jiang An par derrière. « Grand frère, accepte vite ! »
« D'accord. »
Jiang An accepta la carte de visite.
La vente aux enchères commença officiellement. Nodi partit et se tint sur le côté. Il semblait regarder la scène, mais observait secrètement Jiang An.
Il lui ressemble ! Il lui ressemble vraiment ! C'est l'enfant de Mademoiselle Lin !
Après avoir vu Jiang An une seule fois, l'affection de Nodi pour Mademoiselle Lin s'étendit à une profonde tendresse pour ce cadet.
L'affaire en bas s'étant temporairement calmée, Lin He ne descendit pas. Elle regardait la silhouette de Zheng Ke d'un regard froid et retroussa le coin de la bouche.
La vente commença.
Le premier lot était un bracelet en jade, avec un prix de départ de cinq cent cinquante mille.
Zheng Ke se retourna et lança un regard méprisant à Jiang An avant de lever sa carte.
« Numéro trente, six cent cinquante mille. »
« Numéro soixante-quinze, sept cent cinquante mille. »
…
Les enchères montèrent palier par palier. Lorsqu'elles atteignirent 1,2 million, l'expression de Zheng Ke devint sérieuse. Selon son budget, le bracelet aurait dû s'arrêter autour de 1,1 million.
Puis, se rappelant le regard qu'il avait lancé à Jiang An en se retournant, il serra les dents et leva à nouveau sa carte.
« Numéro trente, 1,2 million. »
Lorsque le commissaire-priseur répéta l'enchère pour la deuxième fois, Zheng Ke ressentit un certain soulagement. Ça irait tant que personne ne surenchérirait.
« Numéro huit, 1,3 million. »
Zheng Ke serra les dents et se retourna pour voir qui était en concurrence avec lui. Puis il retira son regard avec une expression compliquée.
Personne au premier étage n'avait levé de carte. Cela voulait dire que c'était quelqu'un au deuxième étage.
Les gens du deuxième étage pouvaient lever des cartes ou appuyer sur des boutons. Si l'autre partie ne se montrait pas, les gens en bas ne pouvaient pas la voir.
Tant pis. Ce n'était que le premier lot. Au pire, il pourrait enchérir sur les pièces de jade plus tard.
Après-demain était l'anniversaire de la grand-mère maternelle de Zheng Ke. La mère de Zheng Ke avait donné trois millions à son fils et lui avait demandé de choisir un cadeau pour sa grand-mère maternelle. Zheng Ke comptait dépenser un peu plus d'un million pour un accessoire en jade, puis mettre le reste dans sa poche.
Mais la vente avait mal démarré : quelqu'un avait été en concurrence avec lui immédiatement.
Comme il s'avéra, Zheng Ke s'était détendu bien trop tôt. Il découvrit vite que chaque fois que son Numéro Trente voyait un ornement en jade qui lui plaisait et enchérissait pour l'obtenir, le Numéro Huit était toujours en concurrence avec lui !
Même pour une cigale en jade qui ne valait pas plus d'un million, l'autre partie osa enchérir contre lui jusqu'à 1,5 million.
Zheng Ke voulait faire monter le prix, mais il craignait que l'autre partie n'arrête d'enchérir après lui. Alors il se serait piégé lui-même.
Quand le quatrième lot apparut — un écran en jade avec un prix de départ de trois millions — Zheng Ke se raidit et monta l'enchère à 3,5 millions. Le Numéro Huit répondit en ajoutant cent mille.
Zheng Ke baissa sa carte, et les autres continuèrent d'enchérir. Le Numéro Huit cessa de suivre.
Zheng Ke était certain que le Numéro Huit le ciblait !
L'autre partie avait clairement des moyens considérables. En additionnant les lots qu'il avait achetés et ceux acquis en concurrence avec lui, près de dix millions avaient déjà été dépensés ! L'expression de Zheng Ke devint extrêmement laide.
Il avait voulu insulter Jiang An pour sa pauvreté et sa misère, mais quelqu'un d'encore plus riche l'insultait à son tour !
À cet instant, le tableau que Jiang An voulait enchérir apparut.
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