Jiang Qiao ne rentra pas seul au bureau. Les trois employés qui l'accompagnaient avaient l'air d'aubergines frappées par le gel. On les avait tancés pendant toute la réunion et ils le suivaient au bureau pour en recevoir encore.
Tous trois étaient directeurs vice-présidents. Imposants et autoritaires face à leurs subordonnés, ils ressemblaient maintenant à des souris devant un chat. Ils ne tremblaient pas, mais restaient nerveux.
Leurs regards erraient, la sueur perlait sur leurs fronts tendus.
Quand Jiang Qiao entra, il vit Jiang An assis sur le canapé, tripotant un service à thé. Il le regarda sans parler.
Il ne découvrit pas Lin He, et Jiang An ne le lui signala pas.
Lin He se cacha délibérément derrière le paravent sans faire de bruit. Tous deux avaient prévu de semer la zizanie : ils attendraient le retour de Jiang Qiao, puis jailliraient pour l'effrayer.
Quant à Jiang An qui tripotait le service à thé, il disait que Père ne buvait jamais de boissons à emporter avec une paille, alors il les versait dans une tasse.
Lin He haussa un sourcil. Depuis quand Jiang Qiao avait-il pris cette habitude ?
À l'université, ce garnement lui piquait souvent son jus de fruits et en buvait, à tour de rôle avec elle — « une gorgée pour toi, une pour moi ». Il adorait ça à l'époque !
Mais en y repensant, Jiang Qiao était un PDG si dominateur. Le voir, au milieu de ses manœuvres sans effort, saisir un gobelet jaune avec une paille bleue et siroter une boisson sucrée, c'était plutôt incongru...
Entendant plusieurs pas, Lin He se recroquevilla davantage derrière le paravent. À travers une fente, elle vit Jiang An verser calmement sa boisson. Elle se porta la main au front.
L'aura de ce piston était bien trop forte !
Les trois hommes remarquèrent Jiang An dans la pièce, mais le Président Jiang ne leur avait pas ordonné de partir. Comment oseraient-ils afficher la moindre attitude ? Ils avaient déjà bien assez à faire pour sauver leur peau.
« Combien d'années avez-vous travaillé chez Jiang Shi ? »
La voix de Jiang Qiao était froide et claire. Bien que les mots forment une question, son ton changeait à peine, et le sentiment réprimé sous-jacent était glacial et dur.
Entendant le ton de son père, Jiang An jeta un œil à la machine à café sans rien laisser paraître.
Voyez ? C'est comme ça d'habitude !
« La condition pour obtenir des résultats, c'est de ne pas se livrer à une concurrence interne malveillante ni d'enfreindre les règlements de l'entreprise... »
Partout où des gens se rassemblent, le conflit est inévitable. Il en va de même au sein de la corporation Jiang. Tant qu'aucun règlement n'est enfreint, une dose raisonnable de saine émulation est bénéfique.
Mais une fois la limite franchie, la saine concurrence devenant malveillante devient inacceptable.
Ces trois-là n'avaient pas seulement fait un sale spectacle, ils avaient aussi laissé un énorme bordel. Une fois clair qu'ils ne pourraient plus le camoufler, quelqu'un les a traînés devant le patron pour être « exécutés ».
Les trois hommes exposèrent leurs difficultés, leurs mérites et leurs années de labeur, puis supplièrent sincèrement qu'on leur fasse grâce. Ils savaient que l'attitude du Président Jiang déciderait s'ils gardaient leur poste.
Quitter Jiang Shi, c'était devenir chômeur à la quarantaine. Après un tel scandale, leur réputation rendrait la recherche d'un autre emploi difficile. Mais ce n'étaient pas des affaires que Jiang Qiao devait considérer. Les adultes doivent assumer la responsabilité de leurs actes.
Jiang Qiao n'était pas du genre à accorder de l'importance aux sentiments personnels.
Face aux trois hommes qui juraient leurs grands dieux et finissaient à genoux pour implorer la clémence, Jiang Qiao ne sourcilla pas. Il appela le garde et les fit traîner dehors.
Jiang An ne fut pas le moins du monde surpris. C'était le vrai visage de son père.
« Pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Après le départ des trois hommes, le bureau retomba dans le silence. Le ton de Jiang Qiao envers Jiang An n'était guère plus doux qu'envers ces trois hommes.
« C'est pour vous. »
En parlant, Jiang An se leva et posa la tasse devant Jiang Qiao.
Quand Jiang Qiao était revenu au bureau, la secrétaire lui avait dit que Jiang An était à l'intérieur. Elle avait voulu ajouter qu'une autre femme s'y trouvait aussi, mais Jiang Qiao avait déjà traversé la pièce d'un pas décidé.
Voyant les trois vice-présidents le suivre la mine renfrognée, elle referma pudiquement la bouche.
Mieux valait ne pas chercher d'ennuis. De toute façon, le Président Jiang la verrait quand il ouvrirait la porte.
C'est pourquoi Jiang Qiao ne sut pas que Lin He était venue à l'entreprise.
« Vous n'espériez pas que je vienne ? »
La question de Jiang An fit stopper Lin He, qui s'apprêtait à jaillir pour crier et semer la pagaille.
Jiang Qiao se massa les tempes. Si ces trois inutiles n'avaient pas causé du tort, il n'aurait pas eu besoin de venir à l'entreprise aujourd'hui. Il aurait préféré rester à la maison familiale avec Hehe.
« S'il n'y a rien d'autre, partez. »
Il avait encore beaucoup de travail à boucler, alors Jiang Qiao se mit à congédier son visiteur. Son ton était professionnel, comme si Jiang An n'était pas son fils.
« Papa, tu m'apprécies pas ? » demanda Jiang An.
Les yeux de Jiang Qiao étaient à demi baissés, portant une pointe de scrute. Ce qui le surprit n'était pas que son fils pose cette question, mais le ton dans lequel il la posa.
Se sentir lésé ?
Depuis combien d'années n'avait-il pas entendu son fils l'appeler « Papa » ? D'ordinaire, l'attitude rebelle de Jiang An était franchement défiante, et il était si froid envers son père qu'on dirait qu'il aurait voulu l'envoyer au cimetière.
Comment pouvait-il avoir l'air d'un enfant en manque d'amour, demandant si son père ne l'aimait pas ?
Jiang An connaissait la Vraie Nature de son Père, et Jiang Qiao comprenait de même son Fils.
Père et fils se dévisagèrent, et l'air sembla geler.
À cet instant, les oreilles de Jiang Qiao tressaillirent, et son regard se porta vers le paravent derrière eux. Des carreaux blancs recouvraient le sol du bureau du Président.
Le nettoyeur avait laissé le bureau impeccable, si bien que les carreaux reflétaient une silhouette humaine floue.
Le reflet était flou, mais ses contours généraux étaient visibles.
Jiang Qiao connaissait chaque détail de l'aménagement de son bureau. Ce n'était pas le reflet d'un objet comme la machine à café. Quelqu'un se cachait là.
Jiang An remarqua le regard de son Père. Un mauvais pressentiment monta en lui, et quand il entendit les mots suivants de son Père, il sut qu'il était grillé.
« An An, je n'ai pas été un bon Père toutes ces années. Je vous ai déçus tous les deux. Je sais qu'il est trop tard pour dire quoi que ce soit maintenant. J'accepte toute la rancœur que vous avez envers moi... »
« Assez. »
Jiang An l'interrompit. La tendresse ne leur allait pas.
Lin He n'avait pas trouvé l'occasion de se révéler. Quand elle vit la tension entre le père et le fils et comprit qu'ils pourraient se disputer, elle se précipita hors de sa cachette.
« Qiao Qiao, je suis là~ »
« Hehe ! »
Jiang Qiao parut surpris, puis se tourna vers Jiang An et dit avec émotion : « Tu as amené Mère pour me faire une surprise ? »
Jiang An se détourna et roula des yeux. Quel numéro !
Il jouait exprès le jeune homme devant Mère, haussant la voix en parlant. Il était déjà si vieux, c'était pas dégoûtant ? D'habitude, sa voix était assez glaciale pour vous geler sur place !
Jiang An avait amené Lin He à l'entreprise pour qu'elle voie de ses propres yeux la Vraie Nature de son Père.
Les changements de Jiang Qiao au fil des ans, Jiang An les avait observés plus clairement que quiconque.
Tout le monde disait que Mère était son point sensible et qu'on ne devait pas l'évoquer à la légère. Ils ne Savaient pas que Père était encore pire.
Jiang An se souvenait de quelqu'un qui avait calomnié délibérément Mère pour mettre Père en colère. Père s'était bel et bien mis en colère, et il avait fait subir un calvaire à cette personne — pas seulement par ce qui lui était arrivé extérieurement, mais aussi par un effondrement mental.
Depuis, Jiang An observait en secret et Découvrait que quiconque remuait des histoires impliquant Mère finissait mal. Pas un n'échappait à la souffrance.
L'ampleur du phénomène choqua Jiang An.
En surface, Père était raffiné et mesuré, articulé et réfléchi, apparemment cultivé et noble. En réalité, c'était un dingue complet !
De nos jours, plus Père était doux devant Mère, plus son moi intérieur réprimé devenait frénétique. Jiang An craignait qu'un geste involontaire de Mère ne fasse perdre la raison à Père et ne le pousse à quelque chose d'obsessionnel et d'insensé !
Père était un dingue !
Jiang An ne pouvait pas le dire franchement à Mère ; elle ne le croirait Pas. Il voyait que Mère comptait beaucoup sur Père, mais Père n'était plus l'homme qu'il avait été.
Quinze ans, c'était long — assez pour changer quelqu'un du tout au tout.
Jiang An baissa les yeux. Seule mère restait mère.
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