« Tante maternelle, pourquoi es-tu partie ? ! »
Chu Yi envoya un message à Jiang Muhua. Elle attendit longtemps sans recevoir de réponse, puis remonta la conversation et découvrit que tante Hu n'avait pas répondu non plus.
Vingt minutes plus tôt, elle avait dit être entrée dans l'hôtel, mais à présent, aucune trace d'elle !
Comment Chu Yi aurait-elle pu le savoir ? L'un des deux puissants renforts qu'elle avait fait venir avait pris la fuite après les avoir rencontrées en face à face, tandis que l'autre tremblait de peur !
Hu Die était venue dans l'intention de rencontrer Chu Yi d'abord, puis de parler à Jiang Qiao. Son unique but en participant au banquet aujourd'hui était de dissiper le malentendu.
Lorsqu'elle fut sur le point d'atteindre l'endroit indiqué par Chu Yi, les pas de Hu Die s'immobilisèrent.
La femme discutait gaiement avec les dames au loin. Les membres de Hu Die se raidirent, et de la sueur froide lui coula le long du front.
L-Lin He ? !
« J'ai entendu dire que le président Jiang avait amené sa maîtresse ici ? Laquelle est-ce ? »
« Là-bas. Celle dont madame Zhao s'occupe devant et derrière elle ! Tsk, elle est aux petits soins. »
…
Deux femmes en robes queue-de-sirène passèrent près de Hu Die. Leur conversation parvint à ses oreilles.
À cet instant, l'esprit de Hu Die gronda comme le tonnerre et l'éclair par jour de pluie. Le vacarme lui fit tourner la tête.
Mon dieu ! Lin He est de retour !
No wonder, no wonder Jiang Qiao m'a bloquée ! Si Lin He est là, tout ce que j'ai fait n'est pas différent des pitreries d'un clown !
Hu Die avait fait d'innombrables préparatifs et imaginé d'innombrables explications, mais elle n'avait jamais imaginé que Lin He, qui avait disparu pendant quinze ans, reviendrait !
Fixant Lin He, le corps de Hu Die tremblait. Pourquoi ? Pourquoi n'était-elle pas morte ?
Hu Die se mordit la lèvre inférieure, son regard froid et sinistre.
Lorsqu'elle sentit le regard de Lin He se tourner de son côté, elle se glissa derrière un pilier de pierre, trop effrayée pour se montrer.
Ne trouvant pas son « alliée », Chu Yi piétina de rage. Elle ne pouvait compter sur aucune des deux !
Tant pis. Elle s'en chargerait elle-même !
Chu Yi s'approcha de Zhao Qing et hocha la tête. Zhao Qing fit un signe OK.
Environ cinq minutes plus tard, un serveur portant un plateau de vins se dirigea vers l'endroit où se trouvait Lin He. En passant, il pencha sur le côté, trébucha et tomba.
Plus de la moitié du champagne qu'il tenait se répandit sur le bas de la robe de Lin He.
Voyant du coin de l'œil que le plan avait réussi, Chu Yi afficha un sourire narquois. Quelle humiliation !
Mais tout en souriant, les commissures de ses lèvres relevées s'aplatirent à nouveau. Pourquoi cette femme était-elle si calme ? Pas de cri de panique, pas de perte de contenance pour gronder le serveur.
Lin He poussa une légère exclamation, puis aida le serveur à se relever et demanda s'il allait bien. Elle ne prêta aucune attention à la tache sur sa robe. Voyant sa réaction, les passants la regardèrent avec admiration.
La maîtresse du président Jiang paraissait jeune, pourtant elle n'était ni bruyante ni frivole. Son attitude ni hautaine ni servile et son sang-froid face à l'incident montraient clairement pourquoi le président Jiang la chérissait.
Chu Yi fut frustrée. Était-elle en train d'aider cette femme à se faire bien voir de tout le monde ? !
« Maman, laisse tante Lin aller au troisième étage se changer. On peut laver et sécher cette partie ; ça ne prendra qu'une douzaine de minutes. »
Zhao Qing s'approcha, jeta un œil à la matière de la robe de Lin He et fit cette suggestion.
Madame Zhao trouva que sa fille avait grandi et proposait une excellente solution, alors elle s'apprêta à emmener Lin He à l'étage.
La famille Zhao avait réservé l'hôtel entier. Ils utilisaient les étages supérieurs pour loger parents et amis venus de loin.
« Maman, madame Qi te cherche. Ça a l'air urgent. Et si j'emmenais tante Zhao à l'étage ? »
Comment madame Qi pouvait-elle être plus importante que la maîtresse du président Jiang ? Madame Zhao allait refuser quand Lin He dit : « Votre fille est si adorable. Je l'aime bien, alors laissez-la m'accompagner. »
Madame Zhao trouva que c'était bien aussi, donna quelques instructions à Zhao Qing, puis partit.
« Tante Lin, laissez-moi vous soutenir. » Zhao Qing s'avança de manière bien élevée.
Lin He posa sa main sur celle de Zhao Qing. « Merci. Puis-je t'appeler Qingqing ? »
« Bien sûr. »
Après quelques pas, Lin He dit avec surprise : « Ton poignet est… »
Zhao Qing baissa la tête et découvrit que le tatouage à l'intérieur de son poignet était visible. Il était assez petit pour être caché par un bracelet ou un jonc, mais en soutenant Lin He, il avait été frotté et dévoilé.
Elle remit le bracelet en place et recouvrit complètement le tatouage.
Zhao Qing se prépara à une leçon. Depuis qu'elle avait fait ce tatouage, chaque adulte de la famille qui l'avait vu lui avait fait la morale.
Mais Zhao Qing refusait de l'effacer. Elle l'aimait !
« C'est Ye Ye, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Zhao Qing s'écarquillèrent, et elle demanda avec une pointe de joie : « Tante Lin, tu connais Ye Ye ? »
Les yeux de Lin He se plissèrent en un sourire. Comment aurait-elle pu se contenter de la connaître ? Elle l'avait créée !
Ye Ye était un personnage secondaire dans la bande dessinée que Lin He avait sérialisée auparavant, un esprit de pissenlit.
Lin He parla avec une telle certitude que Zhao Qing crut qu'elle connaissait vraiment Ye Ye. Puis Lin He dit que le dessin du tatouage était magnifique, et l'admiration dans ses yeux était manifestement sincère. Zhao Qing fut encore plus heureuse !
Le visage de Zhao Qing rougit, d'excitation et de timidité.
La belle-mère de Chu Yi avait de beaux yeux, scintillants comme une source. Son ton était doux, et sa voix agréable. Mais surtout, elle connaissait Ye Ye !
Zhao Qing ressentit soudain une petite envie de faire défection.
Puis elle se souvint de ce que Chu Yi avait dit : « Cette femme est douée pour ensorceler les gens ! Tu ne peux croire rien de ce qu'elle dit ! »
Zhao Qing pensa qu'elle devait suivre le plan après tout. Si tante Lin était une bonne personne, il n'y aurait pas de perte.
« Tante Lin, je vais chercher un membre du personnel pour sécher les vêtements. Attends-moi ici un instant ~ »
Zhao Qing partit, laissant Lin He seule dans un peignoir. Son regard balaya un tas de bijoux étincelants sur la table, et un éclair brilla dans ses yeux.
En se changeant, Zhao Qing avait mentionné en passant que sa mère avait apporté tous les bijoux et s'était plainte que sa mère était étourdie.
Elle avait été si pressée en arrivant qu'elle avait attrapé une poignée de bijoux au hasard, et en avait même perdu plusieurs en route. Dans la confusion, elle ne savait pas ce qui manquait…
Lin He laissa échapper un doux rire. De si puériles tactiques.
Chu Yi croyait que Lin He était une femme vénale qui aimait l'argent, alors elle avait monté cette scène pour la tenter de voler deux pièces de bijoux.
Cela servirait de preuve que sa conduite était vile et qu'elle était indigne d'épouser un Jiang.
Une quinzaine de minutes plus tard, Zhao Qing revint avec la robe séchée. Le personnel avait nettoyé complètement les taches de vin sur l'ourlet.
Après s'être rhabillée, Lin He ne se hâta pas de partir. Elle sourit et fit signe à Zhao Qing.
« Appelle Chu Yi. »
Zhao Qing cligna des yeux.
« Hein ? »
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« Frère Jiang, t'as fini de manger ? »
Zhao Jun tendit un mouchoir à Jiang An, qui avait posé ses baguettes, et lui essuya les mains.
« Ouais. »
« Alors puis-je demander… »
Zhao Jun n'abandonnait pas. Il s'était renseigné et était maintenant certain que frère Jiang l'avait appelée « Maman ».
Ce qu'il voulait demander maintenant, c'était ce que frère Jiang avait en tête ! Zhao Jun ne comprenait pas ce qui avait fait changer frère Jiang.
Le mois dernier, frère Jiang avait explosé dès qu'on mentionnait sa mère. Pourtant, maintenant, il pouvait appeler sa belle-mère « Maman » ?
Zhao Jun mourait de curiosité.
Avant qu'il n'ait fini sa question, Jiang An se leva, regarda autour de lui et fronça les sourcils. « Où sont-elles parties ? »
Ayant suivi Jiang An comme son petit acolyte pendant de nombreuses années, Zhao Jun savait tacitement à qui le « elles » de Jiang An faisait référence.
Il répondit : « Un serveur a renversé du vin sur les vêtements de mademoiselle Lin, alors elle est montée se changer. Chu Yi a l'air d'être montée aussi. »
Il avait entendu quelqu'un en parler en se promenant.
En entendant cela, Jiang An sentit que quelque chose n'allait pas du tout et se précipita à l'étage.
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