La nuit tomba, et des voitures de luxe remplirent l'entrée de l'hôtel, baignée de lumière.
« Father, uncle Jiang and the others are here~ »
Zhao Qing tira la manche de son père.
Alors que Zhao Father discutait des arrangements du banquet avec le directeur de l'hôtel, il vit Jiang Qiao descendre de sa voiture et se hâta de sortir du hall pour l'accueillir.
Madame Zhao suivit de près et porta son regard sur la personne aux côtés de Jiang Qiao.
Sa robe de soirée blanc de lune, cintrée à la taille, mettait en valeur sa silhouette gracieuse. Ses traits juvéniles lui donnaient l'air d'avoir la vingtaine, tandis que son beau visage rayonnait d'un charme frais, comme un gardénia en fleur exhalant un parfum unique.
D'un seul coup d'œil, l'estime de Madame Zhao monta en flèche.
Elle avait supposé que la jeune fille était une amie de Chu Yi, venue pour s'amuser. Puis elle remarqua le même motif de nuage dissimulé sur la robe de soirée de Lin He et dans la poche du costume de Président Jiang. De la surprise brilla dans ses yeux.
Cette jeune fille était la compagne de Président Jiang !
Depuis des années, Président Jiang n'avait jamais amené de femme à un banquet. Depuis le décès inattendu de sa femme, il vivait seul, et tous dans leur cercle l'appelaient un homme éperdu.
La jeune fille devant elle était la première personne que Président Jiang amenait à son côté. Songeant à cela, le sourire de Madame Zhao devint encore plus chaleureux.
Jiang Qiao la présenta au couple Zhao : « This is my lover, Lin He. »
Les mots « my lover » firent que Zhao Father, qui n'avait pas prêté beaucoup d'attention à Lin He, lui jeta encore quelques regards.
De nombreux invités du banquet avaient amené des Female Companions, mais toutes les Female Companions ne se valaient pas.
Certaines Female Companions n'étaient que de beaux vases du début à la fin. Elles ne recevaient aucune présentation et se tenaient simplement joliment à côté de leur accompagnateur, entièrement dispensables.
D'autres, comme Lin He, avaient une Identity et une relation claires. Ce n'étaient pas des personnes que qui que ce soit pouvait se permettre de négliger.
Cela ne concernait pas l'hospitalité, mais le respect manifesté par ses paroles et sa conduite lors des Contacts.
La différence entre les deux était énorme. Zhao Father n'avait pas l'intention de parler à Lin He, mais cette présentation changea son attitude, et il lui tendit la main en guise de salutation.
Après avoir échangé quelques politesses, le groupe se dirigea vers la salle de banquet.
Lin He accrocha son bras à celui de Jiang Qiao et s'appuya contre lui.
Voyant leurs gestes intimes, Madame Zhao marmonna intérieurement : « This little girl can't be more than a few years older than Chu Yi, right? Men really do like them young and delicate. Even President Jiang can't escape convention! »
Il n'était pas étonnant que Madame Zhao se méprenne. Les grands yeux d'amande innocents et limpides de Lin He étaient si clairs et purs qu'ils ne portaient pas la moindre trace de mondanité. Elle ressemblait à une étudiante qui n'aurait jamais eu de Contact avec la société.
En tant que mère de trois enfants, Lin He ne ressemblait pas du tout à une mère. Sa peau était ferme, tendre et claire, et son visage rebondi et ses yeux jeunes et lumineux la faisaient paraître encore plus jeune.
Une fois entrés dans la salle de banquet, Zhao Father emmena Jiang Qiao à l'écart. Il dit que Directeur Lin était là-bas et suggéra qu'ils lèvent leurs verres pour échanger des salutations. Jiang Qiao ne bougea pas ; il jeta un coup d'œil à Lin He.
Madame Zhao comprit tout de suite et sourit. « President Jiang, please go ahead. I'll take Miss Lin over to stroll around the flower bed. »
La salle de banquet était immense. Son décor de style chinois rappelait le jardin arrière d'une ancienne demeure, avec des collines artificielles et des pavillons. Le dessin était exquis.
Le parterre de fleurs dont Madame Lin avait parlé se trouvait à gauche de la colline artificielle. Les diverses madames s'y étaient rassemblées, admirant les fleurs et Chattant dans une atmosphère délicieusement animée.
« Go ahead. I'll stay with Madam Zhao. »
Ce n'est qu'après avoir entendu les mots de Lin He que Jiang Qiao partit. Avant de s'en aller, il lui Instructa qu'il viendrait la retrouver après avoir rencontré Directeur Lin.
L'affection tendre du couple laissa Madame Zhao stupéfaite. Président Jiang avait donc un tel côté en lui !
Bien qu'elle ne fût pas familière avec Président Jiang, Madame Zhao l'avait croisé maintes fois lors de banquets. L'autre partie arborait toujours une expression glacée qui tenait les gens à distance. Quand avait-il jamais parlé avec tant de douceur, avec des yeux qui semblaient prêts à dégouliner de tendresse ?
Cette Mademoiselle Lin avait réussi à conquérir Président Jiang… Elle avait décidément quelque chose !
Les autres présents semblaient affairés à leurs propres occupations, mais ils avaient remarqué la scène à l'entrée depuis longtemps. C'était la première fois qu'ils voyaient une femme s'accrocher au bras de Président Jiang lors d'un banquet. Quelle Novelty !
Lorsqu'ils virent Madame Zhao mener That Person vers elles, elles s'avancèrent pour la saluer tout en profitant de l'occasion pour examiner la jeune femme et voir ce qui la rendait si extraordinaire.
Après que Madame Zhao eut présenté Lin He comme la Lover de Jiang Qiao, tout le monde devint encore plus enthousiaste.
« She's having the time of her life! »
Regardant Lin He, qui était « fêtée comme la lune parmi les étoiles », Chu Yi parla avec indignation depuis près d'un pilier.
« You know how formidable your Father is. They'll definitely fawn over you and your— »
Le mot « stepmother » faillit lui échapper à nouveau, aussi Zhao Qing changea-t-elle vite de trajectoire. « Fawn over that wicked Woman! »
Si Jiang Qiao n'avait pas présenté Lin He comme sa lover, ces nobles madames ne lui auraient même pas jeté un regard convenable.
Le mot « Lover » portait une immense Value. Cela signifiait être la première personne à pouvoir murmurer à son oreille ! Une bonne relation avec la Lover de Président Jiang pourrait apporter des avantages, ou pas, mais cela ne pouvait certainement pas nuire !
C'est pourquoi ces madames fortunées étaient exceptionnellement chaleureuses envers Lin He.
« Have you arranged your people? » demanda Chu Yi.
« All arranged! Completely reliable! »
Zhao Qing tapota sa poitrine et allait en dire plus lorsqu'elle poussa un cri de surprise. Pointant vers l'entrée, elle dit : « Chu Yi, ton grand frère est là ! »
Le cousin paternel de Zhao Qing, Zhao Jun, était camarade de classe de Jiang An. Les deux s'entendaient bien, et Jiang An était venu avec Zhao Jun.
Chu Yi haussa un sourcil. Était-il venu pour regarder le spectacle ?
« Isn't that President Jiang's eldest son? »
« Let me see. It is him! I saw him last year! »
…
Les autres remarquèrent Jiang An également, et leurs regards vers Lin He devinrent de plus en plus suggestifs.
Être une belle-mère n'était pas chose aisée. Bien que cette Mademoiselle Lin fût entrée dans la picture par la voie officielle, les enfants de la famille Jiang ne seraient pas faciles à conquérir.
La fille de Président Jiang était venue avec lui, pourtant elle n'avait pas adressé un mot à Mademoiselle Lin. Il y aurait probablement bien des ennuis à l'avenir !
Non, elles pourraient bien voir une scène éclater tout de suite !
Alors que Jiang An se dirigeait droit vers Lin He, le radar à ragots de toutes se mit en alerte. Elles attendaient impatiemment le spectacle.
« An An? You came to the banquet? Why didn't you tell mother you were coming too? If I had known, I would have had your father pick you up. »
Voyant son fils aîné, Lin He fut comblée de joie. Cela voulait-il dire que son fils s'était déjà calmé et était prêt à la voir, essayant de commencer à l'Accepter ?
Une phrase renversa toute la scène.
Tout le monde resta abasourdi. Bon sang, Mademoiselle Lin était incroyable ! Non, elle avait pété un plomb !
Elle s'était appelée Mère devant le Fils Aîné de la famille Jiang ?!
L'incident qui avait laissé l'impression la plus profonde à tous datait encore de sept ou huit ans, quand le Fils Aîné de la famille Jiang avait frappé le Fils Cadet de la famille Liu et lui avait cassé l'arête du nez.
C'était arrivé lors d'un Banquet d'Anniversaire. Le Fils Cadet de la famille Liu avait dit que sa petite tante devrait devenir la Mère de Jiang An et l'éduquer correctement pour qu'il devienne un succès.
Ça avait sonné comme « un enfant qui parle sans retenue », mais la famille Liu avait intentionnellement testé les eaux. Ils voulaient former une alliance par mariage avec Jiang Qiao.
En conséquence, Jiang An avait rossé sévèrement le Fils Cadet de la famille Liu. Par la suite, Jiang Qiao avait fait preuve d'encore moins de pitié et avait directement mis fin à la Cooperation avec la famille Liu.
La famille Liu avait essayé de voler un poulet, pour ne perdre que le riz qui servait à l'appâter.
Donc…
Mademoiselle Lin allait-elle se faire rosser ?!
Les jeunes étaient vraiment audacieux ! Pensait-elle pouvoir dire de telles choses parce qu'elle avait une Reliance devant tout le monde ? Comme c'était naïf. Le Fils Cadet de la famille Liu s'était aussi fait rosser sous les yeux de tous la fois dernière !