Tae-hyuk vérifia les badges des participants avec une expression sérieuse. La plupart affichaient le chiffre 200 ou plus.
'Un total de 3,67 milliards de wons… !'
Il parvint à réunir la somme cible quarante minutes plus tôt que prévu. À l'origine, il devait chercher le cinquième loup et retrouver les frères joueurs.
Pourtant, ils se cachaient. Peut-être que Kim Joon-young avait donné des instructions. Du coup, il gagna plus de trente minutes.
Une atmosphère joyeuse régnait désormais autour du groupe tandis que Yoon Jong-hyun sortait.
« Patron. Qu'allez-vous faire du loup ? »
Son expression disait qu'il ferait n'importe quoi sur ordre.
« Ouf ! Ouf ! »
Le visage de Mina blêmit. Sa vie dépendait désormais des paroles de Tae-hyuk, et elle ne pouvait même pas se défendre puisqu'elle était bâillonnée.
« J'ai dit que je ferais sortir tout le monde d'ici. »
« Ah, même une traitresse ? »
Tae-hyuk répondit du tac au tac, comme si c'était évident.
« Bien sûr. »
« … Oui. Je comprends. »
« Je veux lui parler un peu avant ça. »
Les autres personnes rassemblées s'écartèrent et Tae-hyuk s'approcha de Mina avec un air satisfait.
« Tu es surprise d'être encore en vie ? »
« Ouf ! »
« Je veux avoir des infos de la part de Mina noona. Tu sais quelque chose sur le cinquième loup ? »
Le visage de Mina vira du blanc au violet.
« Je te demande de me le dire tout de suite. Je suis un peu curieux de savoir qui c'est. »
Tae-hyuk avait senti une odeur familière en arpentant le Death Circus. Il consulta le Miroir Révélateur de Démon : toutes ses stats étaient en baisse. Heureusement, sa concentration ne chutait pas aussi vite qu'avant.
Bref, il y avait définitivement un criminel qui utilisait des fragrances psychédéliques dans le Death Circus. C'était clairement un loup, pas un simple participant. Du coup, l'autre loup, Mina, était plus susceptible de connaître son identité.
Tae-hyuk sortit une seringue contenant un liquide clair de sa poche et la planta dans le bras de Mina.
« Je ne suis pas pro pour ça, alors fais avec. »
« Ouf.. ! »
Mina se débattit violemment mais son corps était ligoté, la résistance impossible.
« Tu veux savoir ce que c'est ? »
Tae-hyuk lança la seringue et dit. Mina le regarda les yeux tremblants. Une tache de papillon noir et rouge marquait l'endroit où il l'avait piquée.
« …… ! »
« Ah, ne t'inquiète pas. La tache disparaîtra dans un instant. »
Tae-hyuk se mit à expliquer d'un visage impassible.
« Cependant, si tu ne reçois pas l'antidote dans la semaine, le sang coulera de tous tes orifices et tu mourras… Ah, dommage que je ne pourrai pas le voir de mes propres yeux. »
Tae-hyuk secoua la tête d'un air sinistre. Il le regrettait vraiment.
« U… ! Ouuuf ! »
'Poison ? Tu viens d'injecter du poison ?'
Une énergie funeste émanait du papillon noir sur le bras de Mina. En plus, le sang qui coulerait de tous ses orifices… C'était la première fois qu'elle entendait parler de ce poison.
« Dis-toi que c'est une offrande. »
« Ooooof ! »
Tae-hyuk fit demi-tour et marcha vers l'endroit où les autres étaient rassemblés.
Mina comprit qu'au moment où elle quitterait cet endroit, elle devrait mobiliser tout son pouvoir pour retrouver cet homme. Sinon, elle mourrait.
'Wow. C'est vraiment utilisable, ça ?'
Tae-hyuk regarda l'écran du Miroir Révélateur de Démon. Il indiquait le nombre d'utilisations restantes de la compétence Contrefaçon.
[Compétence Contrefaçon 1/3]
'Au final, c'est trois fois par jour ?'
La Contrefaçon avait la capacité de faire paraître les choses tangibles différentes. Elle était particulièrement utile car elle ne nécessitait pas de matériaux. En contrepartie, il ne pouvait l'utiliser que trois fois par jour.
Tae-hyuk repensa à l'expression de Mina. Elle le regardait comme s'il était un monstre.
'Aigoo. Aujourd'hui, c'est le jour où je me fais détester par les femmes.'
Tae-hyuk obtint des informations sur le cinquième loup. Pour cela, il fallait tromper Jeon Mina.
'Bon, c'était juste de l'eau alors ne m'en veux pas.'
Tae-hyuk haussa les épaules.
La table de Bluff Poker avait une tripotée de seringues pour prélever du sang. Il en avait pris une, l'avait remplie d'eau, et l'avait injectée à Mina. Puis il avait déclenché la compétence Contrefaçon. Ça lui fit ressentir que la drogue noircissait sa peau. De plus, la durée de la compétence Contrefaçon était de cinq minutes, donc tout reviendrait à la normale.
Tae-hyuk en profita pleinement pour duper Mina. En y repensant, son jeu d'acteur était vraiment convaincant. Maintenant, elle ferait tout pour le rencontrer dans la semaine.
« Alors, c'est l'heure où le Producteur appelle. »
Tous les participants avaient les 200 millions de wons nécessaires pour valider le cirque. De quoi faire réagir Kim Joon-young. Les participants, qui ignoraient ce que Tae-hyuk tramait, discutaient entre eux.
« Alors on devient membres platine de la boîte maintenant ? »
« Bien sûr ! On a validé le Death Circus ! »
« Ohhhh ! »
Ils étaient purement ravis.
Tae-hyuk se lécha les lèvres.
Les invités étaient encore là, alors pas de n'importe quoi. Quoi qu'il en soit, ils avaient atteint l'objectif selon les règles du Death Circus. Mais est-ce que 17 personnes allaient vraiment obtenir la carte de membre platine ?
Ce Choi Sung-yeol ?
À ce moment-là, une annonce retentit dans le Death Circus.
[— Bravo ! Félicitations pour avoir validé le Death Circus ! Vous recevrez tous le certificat de membre platine de Tiwai International. Suivez ensuite le guide à l'extérieur. Il y aura aussi une cérémonie de remise de prix pour Lee Cheol-su en tant que représentant des participants.]
Une fois l'annonce terminée, tous les participants lancèrent leurs badges en l'air et acclamèrent.
Seuls An Eun-jeong et Yoon Jong-hyun observaient Tae-hyuk.
Membre platine de Tiwai. Ça signifiait rejoindre ceux qui essayaient de les tuer. En plus, il y avait actuellement 15 membres platine chez Tiwai. Si les 17 étaient promus, le nombre doublerait d'un coup. En réfléchissant calmement, ils ne recevraient absolument pas la récompense. Non, ils pourraient même ne pas survivre à cet endroit.
Tae-hyuk parla simplement avec un sourire détendu.
« Ils ont appelé. Vous n'avez pas à y aller ? »
En un rien de temps, des dizaines d'hommes en costume noir encerclaient les participants. Leur taille bombait, comme s'ils portaient quelque chose dessous.
« Alors suivez-moi. »
Un homme en costume noir fit signe à Tae-hyuk. Les autres participants se rapprochèrent de Tae-hyuk avec des yeux inquiets. S'ils le suivaient, ils pourraient au moins survivre. Cependant, les hommes en costume noir bloquèrent les participants qui avançaient.
« Les autres, attendez ici. Nous emmenons Lee Cheol-su en premier. »
Tae-hyuk jeta un regard en arrière aux participants et suivit l'homme en costume noir en silence. Le Producteur Kim Joon-young l'attendait évidemment.
L'An Eun-jeong restante murmura quelque chose.
« L'exode n'est pas fini encore ? Quoi… »
« Mon dieu, je n'aurais jamais cru que tu validerais vraiment le Death Circus. Tu m'as montré plein de belles choses aujourd'hui. »
Kim Joon-young s'avança vers Tae-hyuk avec une attitude accueillante. L'endroit où Tae-hyuk fut guidé était le bureau du Producteur, meublé d'un grand moniteur et de meubles luxueux. C'est là qu'il regardait le Death Circus.
Kim Joon-young toucha une chaise et lui indiqua de s'asseoir.
« Alors, entrons dans le vif du sujet. »
Tae-hyuk s'assit sur la chaise et Kim Joon-young écarta les bras.
« Félicitations. Avec ça, tu es devenu membre de Tiwai International. »
Tae-hyuk répondit d'un air impatient,
« Je ne suis pas l'un des joueurs. Tu n'es pas fatigué ? Tu ne vas pas aller droit au but ? »
Kim Joon-young regarda Cheol-su avec un air intéressé.
« Haha. En effet, je sais tout. Personnellement, je pense que tu es un expert mystérieux amené par l'un des invités. »
« C'est dans le genre. »
« En effet ! Alors je vais être franc. Je veux te recruter. J'essaierai de m'aligner au maximum sur tes conditions. Si tu deviens le chef des loups, je suis sûr que le Death Circus deviendra le meilleur spectacle de l'histoire. »
Il pensait que les actions de Tae-hyuk dans le Death Circus étaient pour exhiber ses compétences.
« Donc, combien tu peux me donner ? »
« Haha. Attends un instant. »
Kim Joon-young sortit une tablette et montra un tableau bien organisé. C'était un contrat énonçant les termes et conditions.
Arnaquer et ruiner une personne valait 20 millions de wons, tandis qu'un affrontement frontal valait 30 millions. Et s'il créait un spectacle comme celui-ci, il toucherait 200 millions de prime.
Tae-hyuk repoussa le contrat et dit.
« Je n'apparaîtrai que deux fois. En plus, si je tue plus de 10 personnes, le paiement est doublé. »
Les doigts de Kim Joon-young tremblèrent.
« Hum. Double ? »
« Oui. »
Kim Joon-young y réfléchit brièvement, mais il réalisa la valeur de l'homme en face de lui.
« Je comprends. Alors, signons un contrat officiel. »
Tae-hyuk leva la main au moment où Kim Joon-young allait lui tendre le contrat.
« Attends. Avant ça, je veux saluer le public en tant que protagoniste du Death Circus. Si j'ai de la chance, je pourrai pas avoir des pourboires ? »
Kim Joon-young acquiesça.
« Je voulais te le demander. Tout le monde veut te rencontrer. »
« Ceci… Aujourd'hui j'ai gagné pas mal d'argent. Au fait, pour les autres participants ? Tu vas pas leur donner à tous une carte membre platine, quand même. »
Les yeux de Kim Joon-young brillèrent. Il avait posé la question, donc la réponse allait de soi.
« Bien sûr, 20 fûts seront largués au large demain. »
« Haha, en effet ! Tu es vraiment une mauvaise personne. »
« Merci du compliment. Alors, allons saluer les invités. »
Kim Joon-young croyait complètement en Tae-hyuk.
Sa démarche, ses gestes, son expression, et surtout son ton. Tout chez Tae-hyuk montrait qu'il était le meilleur criminel du coin.
Pourtant, tout n'était que comédie. Tae-hyuk suivit Kim Joon-young et vérifia le message de Moonlight Flower.
[Tout est prêt.]
Tae-hyuk sourit largement.
Un tumulte éclata quand Tae-hyuk entra dans la salle de bal. On aurait dit qu'il était devenu une star d'Hollywood.
« Ohh ! Tu es le protagoniste du Death Circus en ce moment ! »
« Sacrées compétences ! »
« Oui ! Vraiment un candidat loup. »
« Wah. J'ai déjà hâte de voir ta prochaine prestation ! »
Tae-hyuk entra et les salua. Des applaudissements retentirent çà et là.
« Bonjour. Je suis Lee Cheol-su. »
Les gens se rassemblèrent autour de lui. Ils tenaient quelque chose dans leurs mains.
« Ta prestation d'aujourd'hui était top. Voici un pourboire. »
C'était un chèque de 10 millions de wons.
« Voici une carte platine. Tu peux dépenser jusqu'à 100 millions librement. Prends aussi ce verre de vin. »
En un instant, les mains de Tae-hyuk devinrent lourdes de cadeaux.
« Merci. Au fait, j'ai quelque chose que je veux vous dire personnellement. »
Il attira l'attention des gens masqués. Les pourboires étaient-ils trop lourds ?
Alors que Tae-hyuk gesticulait, la femme au masque de papillon sortit du milieu des gens masqués avec une liasse de documents.
« Noona. Merci. Je te rembourserai sûrement. »
« Bah. Tu n'as pas tenu ta promesse d'avant. Quand même, c'était marrant. »
Tandis que les deux conversaient, le masque lion et le masque opéra s'avancèrent.
Le masque lion dit.
« … Comme prévu, tu connais cette personne ! »
Le masque opéra dit.
« C'est exact… »
Tae-hyuk prit la liasse de documents et la parcourut des yeux.
Puis il dit,
« Wah. Celui qui porte le masque lion. Tu n'es pas Song Won-jin, le président du groupe Taesung ? Tu as un passe-temps comme ça. Ah, alors le masque opéra, tu es la fille du président du groupe Taesung ? Je croyais que tu étais mariée. Une liaison comme ça… »
Tae-hyuk commença à révéler lentement l'identité des gens masqués. L'intérieur de la salle devint frénétique.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? Putain, fermez-lui son clapet tout de suite ! »
« Aaaaack ! »
« Qu'est-ce que ce bâtard fout ? »
Tae-hyuk sourit et leva la main comme pour bloquer les gens masqués qui fonçaient sur lui.
« Arrêtez de bouger ! Si vous voulez pas mourir, restez tranquilles. »
« Dingue, ce bâtard. Tu te fous de nous là ? Président Kim. Foutez ce bâtard dehors tout de suite ! »
« Oui ! »
Kim Joon-young était furieux.
Il se sentait bien d'avoir trouvé un loup digne de ce nom après longtemps. Le Death Circus prospérerait avec lui comme loup, mais maintenant tout était foutu.
Lee Cheol-su révélait l'identité des invités. Maintenant, ils ne viendraient plus voir son spectacle. Kim Joon-young réfléchit à comment tuer Cheol-su douloureusement et appela les hommes en costume qui attendaient dehors.
Les hommes armés s'approchèrent.
« Quoi ? Restez tranquilles si on veut pas mourir ? On en reparlera quand vous aurez quelques trous de plus dans le corps. Tirez ! »
Alors Tae-hyuk retira son manteau. Des douzaines d'explosifs amorcés, de la dynamite, étaient visibles autour de son corps.
« Hein ? J'ai pas dit d'arrêter de bouger ? »
« Aaaack ! C'est une bombe ! »
Tout le monde dans la salle hurla.
Note du traducteur : Merci de lire ce message d'annonce.